離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた のすべてのチャプター: チャプター 751 - チャプター 760

お爺さんは事情を察し、表情を引き締めると、冷たく鼻を鳴らした。「ふん、あやつは一体、誰に何を腹を立てる資格があるというのだ。この二年間、透子の手料理を腐るほど食べてきただろうに。あれほど尽くしてくれた彼女を無下にあしらい、傷つけてばかりいたくせに。透子の献身を何だと思っていたのだ！手に入っていた頃は大事にもせず、自ら手放しておきながら、今さら後悔か。彼女が他の男と親しくするのが気に入らんのだろうが、自業自得というものだ」執事はそばで声を出すこともできずにいると、お爺さんは結論を口にした。「みすみす恥をかきに行くだけだ」お爺さんはそう命じた。「誰かを行かせて止めさせろ。彼女の邪魔をさせるな。わしが透子に、もう蓮司は近づけぬと約束した舌の根も乾かぬうちだというのに」執事は承知し、ボディガードに電話をかけたが、返ってきた答えは意外なものだった。「若旦那様は外出されていない、と？お車にもお乗りになっていないのですか？」執事はお爺さんを一瞥し、再びスマホに向かって言った。「どこへ行かれたか、すぐに探してくれ」本邸のボディガードたちがトランシーバーで連絡を取り合い、ほどなくして居場所が判明した。「若旦那様は、ご自身の部屋へお戻りです」その一言を聞いて執事は安堵し、部屋の外で見張るよう指示を出した。「旦那様、これで若旦那様が透子様のところへ行かれる心配はございません。今夜は感情が昂っておられたようですが、寸でのところで思いとどまられたご様子です」執事はそう報告した。お爺さんはそれを聞き、蓮司に対してようやく安堵の色を見せた。どうにか自制し、衝動的な行動は取らなかったか。利害を天秤にかける分別もついたか。ようやく一人前になったということか。その頃、部屋の中。蓮司は団地の管理責任者に電話をかけ、今夜の状況をなぜ報告しなかったのかと問い詰めていた。相手は、大輔に報告したこと、そして大輔から蓮司に伝える必要はないと言われたことを答えた。蓮司は怒りに任せて電話を切り、今度は大輔に電話をかけて問いただした。大輔は、まさか蓮司がこれほど早く、それも直接知るとは思ってもいなかった。正直に話すしかない。「申し訳ございません、社長。お心を乱されるだけかと判断し、ご報告を控えさせていただきました。お耳に入れ

アシスタントは社長の気迫に気圧され、クビになるのではと狼狽し、必死に弁解した。「いえ、ただ単純にご報告を、と思っただけで……他意はございません！」雅人は美月を庇っているわけでもないのに、なぜこれほど恐ろしい反応をするのか？以前、自分が必死に美月を弁護した時でさえ、雅人は彼女を「愛人」と突き放していたというのに。しかし、よく考えれば今回の件は性質が違う。もし、新井社長の元奥様が襲われた件まで美月の仕業だとしたら、雅人は新井家に対して顔向けできなくなるだろう。「しゃ、社長、申し訳ございません。今の話はどうかお忘れください。これで失礼いたします！」アシスタントは逃げ出す準備をしながら言った。社長の逆鱗に触れることが、心底怖かったのだ。アシスタントが素早く背を向けて去ろうとし、ドアに手をかけたその時、雅人が不意に声をかけた。「待て」アシスタントはびくびくしながら足を止め、ゆっくりと振り返る。恐怖に引きつった声で言った。「社長、申し訳ございません！決して美月様を貶めるような意図はございません！すべては私の早とちりでございます！どうかご容赦ください！二度とこのような失言はいたしませんので！」雅人は彼を見つめた。表情に変化はなかったが、口から出たのは叱責ではなく、冷徹な命令だった。「あの暗号資産取引所に送金された一億六千万円の金の流れを洗え。誰が受け取り、何に使われたか。日時、やり取りの記録、IPアドレスに至るまで、すべてだ」アシスタントはその言葉に呆然としたが、すぐに我に返ると慌てて頷き、実行に移した。心臓が止まるかと思った。どうやら、叱責されるわけではなかったらしい。雅人が調査を命じたということは、あれほど怒りを見せながらも、やはり疑念を抱いているということだ。妹をあれほど可愛がっている雅人にとって、最悪の結果ではなく、「良い知らせ」がもたらされることを願うばかりだ。アシスタントは、この件を最優先事項として扱い、すぐさま海外の同僚に電話で連絡を取った。この種の暗号資産取引所は非合法なものであり、当然ながらいかなる国の規制も受けない。通常、ユーザー情報は極秘にされており、たとえ捜査機関が調査に入り、何らかの手がかりを掴んだとしても、そこから先は迷宮入りとなる。追跡は困難を極めるのだ。しかし、雅人

透子は心の中で思った……それ、ただのゴシップだよね。公平がなぜそんなことを聞くのか、透子には理解できた。話題の人物が聡と駿だからだ。二人とも只者ではない。もし相手がただの同僚社員なら、公平もわざわざ聞きはしなかっただろう。透子がその場を去ろうとすると、公平は彼女を見つめ、少し考えてから言った。「一度辛い思いをしたからといって、そんなに頑なになることはないさ。男なんて星の数ほどいるんだから。それに、君は引く手あまただろう。桐生社長と柚木社長まで君に夢中なんだ。もっと自分の魅力に自信を持ちなさい」透子はそれを聞き、背中に冷たい汗が流れた。公平は最後にこう付け加えた。「私が誰かを紹介するなんて野暮な真似はしないよ。聡社長クラスの男でも君のお眼鏡にかなわないなら、私が紹介するような男じゃ到底無理だろうからね。でも、君にはもう一度幸せになってほしいと心から思っているんだ」透子は軽く頭を下げて礼を言い、答えた。「お心遣い、ありがとうございます。ただ、まだ良いご縁に恵まれず、もう少し自分のペースでゆっくり探したいと思っています」そう言ってその場をうまくやり過ごし、彼女はほっと息を吐いた。公平に悪気がないのは分かっている。とにかく、これで彼はもう自分のことを根掘り葉掘り聞いたりはしないだろう。あの会話のせいで八分も過ぎてしまった。透子はスマホの地図を開きながら、柚木の母が言ったレストランへと急いだ。到着すると、彼女は店内を見渡し、窓際のボックス席に相手の姿を見つけた。「申し訳ありません、お待たせいたしました」透子はそう言ってから腰を下ろした。柚木の母はコーヒーカップを置き、礼儀正しい彼女を見て微笑んだ。「ううん、早かったわよ。私も今来たところだから。まず注文しましょう。好きなものを頼んでちょうだいね」柚木の母がそう言うと、ウェイターがメニューを透子に渡した。透子はメニューを一部取って相手に渡し、それから自分は手頃な価格の料理を選んだ。料理を待つ間、透子は自ら口火を切った。「あの、本日はどのようなご用件でしょうか？」柚木の母は彼女を見つめ、人当たりの良い笑みを浮かべて言った。「ええ、実はね。最近、理恵があなたのところにずっとお世話になって、迷惑をかけているんじゃないかしら。あの子、いつ

その言葉を聞き、柚木の母は安心した。「そこまで極端なことをする必要はないわ。聡が怪しんでしまうでしょう。要はメリハリよ。例えば、二人きりでの食事のような場は避ける、とかね」透子は頷いた。ちょうどウェイターが料理を運んできたため、二人の会話は中断された。静かな雰囲気の中、透子は向かいの女性から無言の圧力を感じていたが、今日話したことはすべて真実であり、心に後ろめたいことは何一つない。透子は聡にそんな感情を抱いたことは一度もないのだ。むしろ、彼にはいつもからかわれてばかり。それなのに、周りの人はみな、誤解している。そして今、彼の母までが直接会いに来た。透子は自問し始めた。やはり、自分たちの接触は多すぎたのだろうか。これからはもっと控えるべきだ。透子が考え込んでいると、柚木の母が不意に口を開いた。「少し興味があるのだけれど、あなたはどういう経緯で新井のお爺様に選ばれて、新井さんと結婚することになったのかしら？」「偶然の巡り合わせ、です」透子はそう答えた。「本来、私のような者が新井さんと関わりを持つことなど、一生あり得ないことでした。ただ、ちょうどその頃、新井のお爺様が新井さんと当時の恋人との仲を裂こうとされていた時期でして、私は新井グループに投資をお願いしに伺っていたのです。当時、いくつかのスタートアップチームによる社内コンペのようなものがあり、幸いにもその席で新井のお爺様のお目に留まることができまして。それに、大学時代に新井グループがA大学のプロジェクトコンペを後援していたご縁で、新井さんとは何度かお顔を合わせたことがありました。そういった背景があり、最終的に投資をご決定いただく際に、『新井さんと結婚する気はないか』と、お爺様からお尋ねがあった……というのが経緯です」柚木の母は話を聞き、すべてが自然な流れだったのだと理解した。「では、もしあなたが断っていたら、お爺様はあなたのチームに融資しなかったということ？」彼女は核心を突くように尋ねた。透子は少し唇を引き結んでから答えた。「いいえ、融資はしてくださったと思います。当時のコンペでは、私のチームの評価が他のどこよりも高かったと自負しておりますので」それなら、双方にとって都合が良かったということか。脅迫のようなことはなかったのだと、柚木の母は理

雅人はずっと自分を騙していた。美月は「そこまで悪い人間ではない」「少し考えが極端なだけだ」と。だが今は違う。雅人は両手を固く握りしめ、目を閉じて深呼吸をした。再び目を開けた時、その瞳には完全な失望と氷のような冷たさだけが宿っていた。オフィスは静まり返り、不気味なほどだった。傍らで、アシスタントは社長の暗く沈んだ顔色を見て、息を殺していた。すべてが最悪の方向へ進んでいる。警察も新井家も、犯人を追っている最中なのだ。「斎藤剛のIPを特定しろ。そして身柄を確保だ」雅人は冷たい声で命じた。アシスタントは承知し、尋ねた。「警察には……？」言葉は途切れたが、雅人はその意図を汲み取り、はっきりと言った。「まだだ。捕らえた後で、うちの人間が偶然見つけたと報告させろ」アシスタントは頷き、実行に移すために部屋を出た。オフィスの中。雅人はパソコンの画面を閉じ、しばらく躊躇った後、この件を父に伝えることにした。これ以上隠し通すことも、美月を甘やかすことも、もはや不可能だ。前回、透子を傷つけようとした時が、彼女に対する最後の見逃しだった。だが、彼女はますます底なしになっていくだけだと証明された。スマホを手に取り、美月とのトーク画面を見る。彼女が送ってきた文章や可愛らしいスタンプは、これ以上ないほど無垢で善良に見える。だがその裏には、瞬き一つせずに人を殺せる悪魔が潜んでいる。雅人はこれまで、自分は公明正大で、裏社会の組織とは一線を画し、合法的なビジネスだけをしてきたと自負していた。だが、まさか自分の身内からこんな人間が現れるとは。父からの電話は夜にかかってきた。彼は雅人に、この件はまだ母には話すなと言い、明日には飛行機でこちらに着くと告げた。「君の妹は、一人の男のためにここまで心が歪んでしまった。愛とは、人を盲目にするものだな。新井の元妻の件は、隠せるなら隠せ。犯人にすべての罪を被せるんだ。もし隠しきれず露見したら、示談で解決しろ。君が責任を持って償い、それでこの話は終わりだ。二度と蒸し返すなよ」雅人は父の言葉を聞き、唇を結んで「はい」とだけ答えた。そうするしかない。そして今後は、美月を徹底的に見張っておくしかない。剛を捕まえて罪を被せれば、蓮司の元妻の件は「ごまかせる」だろう。何しろ、相手はただの一般