All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 831 - Chapter 840

蓮司は、ただ呆然とその光景を見ていた。橘雅人が、なんと自ら透子に輸血しようとしている。彼が、そこまでする必要はないだろう？罪滅ぼしか何かだとしても、電話一本で献血者などいくらでも呼べるはずだ。自ら買って出る必要が、一体どこにある？「血液型は何型ですか？もし確実にご存知でしたら、交差適合試験を省略できますので、より早く輸血を開始できます」看護師が、事務的ながらも急かすように尋ねた。「O型だ」「患者さんもO型です。でしたら……」看護師が安堵の表情を浮かべたが、雅人はその言葉を遮った。「その前に、検体でGVHDスクリーニングを行ってもらいたい。今の医療技術なら可能なはずだ。ここの医療レベルも、国際水準に達しているだろう？」看護師は、彼の予期せぬ要求に少し戸惑いながらも、プロとして答えた。「ええ、もちろん国際的な医療水準に準じております。ですが……失礼ですが、患者さんとは、直系の血縁関係でいらっしゃいますか？もしそうでなければ、その必要は全くありません。もしそうなのであれば、あなたは献血をすべきではありません。血液に放射線照射処理が必要になり、非常に手間がかかります。我々としても、他の方の血液を優先せざるを得なくなります」それを聞いて、雅人は唇を固く引き結んだ。「……確信が、持てない」実のところ、彼がわざわざ輸血室に来る必要はなかった。アシスタントが既に彼の髪と透子の髪でDNA鑑定を進めており、早ければ今夜にも結果が分かるからだ。しかし――彼は、その数時間すら待てなかった。血液で直接GVHDスクリーニングを行った方が、より早く、二人の血縁関係の有無を知ることができる。「どうして確信が持てないのですか？患者さんとご親族かどうか、ご自身で分からないなんて……」看護師が思わずそう言いかけたが、雅人はすぐにその言葉を遮った。「彼女は孤児で、家族が誰なのか分からないんだ。万が一に備えて、スクリーニングをしてほしい」看護師は言葉を失った。その事情を聞き、彼女は急いで院内にある他のO型の血液ストックでGVHDスクリーニングを行うよう手配した。院内の血液バンクはあと一時間は持つが、この輸血はこれからの手術のために必要なのだ。輸血室内。効率を上げるため、後から駆けつけたボディガードたちは、スクリーニングの結果

「橘！一体どういうことだ！なぜお前と透子が血縁者だなんて話になる！？お前、前に朝比奈と親子鑑定したんじゃなかったのか！？」蓮司は、混乱した頭でその男に問いかけた。「どうして二人の遺伝子が一致するんだよ！お前には妹が二人もいるって言うのか！？」雅人は、彼に構っている暇も気力もなかった。手を挙げてボディガードを呼ぶと、蓮司を脇へ押しやるよう、無言で命じた。「おい！てめえ、聞こえねえのか！黙ってねえで、何か言えよ！」蓮司は、腹立ちまぎれに叫んだ。この橘雅人という男、腕っぷしが強いのをいいことに、あまりにも横暴すぎる。まるで山賊か強盗じゃないか！先ほどの輸血室での会話は、雲をつかむような話だった。その上、雅人が半狂乱で医者を呼び集める様子は、自分以上に透子の身を案じているように見えた。彼は自分を押しているボディガードに「GVHDスクリーニング」とは何かを調べさせ、その意味を知ると、さらに訳が分からなくなった。雅人はかつて、美月とDNA鑑定をしたと自ら言っていた。まさか、あの時の鑑定報告書が偽物だったとでも言うのか？それに、以前の雅人はあれほど美月を庇い、自分を殴りつけ、あらゆる手段で彼女を擁護していたのだ。実の兄妹でなくて、誰が信じるというのか。だが、当の本人は口を固く閉ざしたままで、蓮司は燃え盛る怒りを胸に収めるしかなかった。もし、透子も橘家の令嬢だとしたら、彼女がこれまで何度も命の危険に晒され、橘家が美月の凶行を黙認していたことになる……そんなことが……身内同士で、殺し合いをしていたというのか。透子がもしその事実を知ったら、きっと悲しみのあまり死んでしまうだろう。その頃、廊下の片隅では。雅人は混乱と緊張から、驚異的な精神力で冷静さを取り戻していた。今、彼がやるすべきは、別のことだ。――朝比奈美月を捕らえ、この手で始末すること。あの忌々しい偽物め。自分たちの気持ちを弄んだだけならまだしも、本当の家族を殺そうとするとは。三度も、四度も。拉致に交通事故、そして今度はスタンガンを使った襲撃事件……どうして美月がそこまで透子を殺したがるのか、ずっと不思議だった。たとえ恋敵だとしても、たかがろくでもない男一人のために、ここまでやる必要はない。結局のところ、彼女が透子を殺そうとしたのは、透子こそが「橘家の令嬢」だ

ボディガードたちが対応に追われる一方、ホテル側も防犯カメラの映像確認を急いでいた。雅人の父の脳裏には、三時間前に美月を問い詰めた時の記憶が蘇る。あの時の彼女の表情や口調は、確かに不自然だった。しかも、部屋着ではなく身なりを整えており、呼び鈴を鳴らしてからドアを開けるまで妙に時間がかかった。あいつはきっと、あの時からすでに逃亡を企てていたのだ。それなのに、自分は全く気づかなかった！もしあの時、すぐに奴を捕らえていれば……！雅人の父はすぐさま雅人に電話をかけ、美月が逃亡したことを伝えた。それを聞いた雅人は、怒りで拳を固く握りしめた。ちくしょう！あの朝比奈美月が、逃げただと……！誰が情報を流した？あいつの仲間か？電話の向こうで、父は懇願するように言った。「朝比奈を捕まえることは心配するな。わしに任せろ。君は、妹の命だけを考えろ。必ず、必ず、あの子を生かしてくれ……！」「……分かってる」雅人が短く答えると、父の声は嗚咽に震えた。「考えたくもない……我々はとんでもない人違いをしていたばかりか……あの子に、間接的に危害を加えていたんだぞ……すぐ目の前にいたというのに、もう少しで、この手で殺してしまうところだったんだぞ！」父の自責と苦痛に満ちた声に、雅人は静かに、しかし強い憎しみを込めて応じた。「全部、あの朝比奈美月っていう女のせいだ。あいつは偽りと欺瞞の塊だ。僕も、あいつの裏表の激しさには気づいていた。根っからの悪人だろうとまでは思っていた。でも、まさか身分までが偽物だったなんて……僕たちが妹に直接手を下したわけじゃない。だが、間接的に彼女に危害を加えてしまった。僕たちが偽物を庇い、黙認したせいで、透子は何度も危険な目に遭わされたんだ……！」過去の出来事が、次々と脳裏にフラッシュバックする。後悔、罪悪感、苦痛……どんな言葉も、この胸を締め付ける憤りを表すには足りない。憎いのは美月。だが、それ以上に憎いのは、自分自身だ。自分自身が裏で手を回し、一歩、また一歩と、透子を死の淵に追い詰めてしまったも同然じゃないか。その苦痛に歯を食いしばり、雅人はゆっくりと目を開く。その瞳の奥に宿るのは、昏く冷たい光と、純粋な殺意だった。朝比奈美月……！捕まえたら、生かさず殺さず、嬲り殺しにしてやる。あいつが透

蓮司は内心焦っていた。かつて、透子を守りきれないことを恐れ、一度は彼女を諦めた。だが今、橘家という本当の家族が彼女の盾となり、もう誰も透子を傷つけることはできない。だからこそ、今度こそ自分も手を放すつもりはなかった。しかし、彼女を取り戻すには、まず雅人というあまりに巨大な壁が立ちはだかる。これは絶望的と言っていい難易度だ……雅人が説明も聞かずに背を向けたのを見て、蓮司は焦りのあまり、思わず叫んでいた。「最初から、そんなつもりじゃなかったんだ！俺は透子を傷つけようなんて、一度だって思ったことはない！本当に、彼女が好きなんだ！信じてくれ！……義兄さん！」その呼び方は、蓮司自身も予期しておらず、無意識に口から滑り出たものだった。そしてその一言は、確かに雅人の足を止めた。だが、それは驚いたからではない。吐き気を催すほどの強烈な嫌悪感に、背筋が凍りついたからだ。彼は鬼の形相で振り返り、蓮司に向かって怒鳴りつけた。「失せろ！二度とその汚い口で僕を呼ぶな。舌を引き抜かれたいか！」蓮司はその気迫に完全に呑まれた。雅人から放たれる殺気は、それが単なる脅しではないことを物語っていた。彼はもう何も言えず、雅人は忌々しげに彼を一瞥すると、今度こそ去っていった。その頃、ホテルでは。支配人が取り寄せた防犯カメラの映像に、雅人の父は食い入るように見入っていた。そこには、美月が九時きっかりに通用口から逃走し、一台のタクシーに乗り込む姿がはっきりと映っていた。彼はすでに部下に命じ、あらゆる交通網と宿泊施設をしらみ潰しに当たるよう指示していたが、三十分以上経っても、何の手がかりも掴めていない。そこへ、雅人から電話が入った。「警察が高速道路の防犯カメラの映像を辿って、タクシーの行方を追っている」彼は病院で透子の容態を見守る立場だが、彼女はまだ緊急処置の最中で、ただ祈ることしかできない。そのもどかしさから、犯人追跡にも意識を割いていた。雅人の父は、込み上げる焦りと怒りを必死に押し殺した。美月が逃走してから、すでに三時間近くが経過している。もし彼女が高架橋を使ったなら、今頃はもう京田市を出ている可能性が高い。そうなれば県を跨いでの追跡となり、逮捕はさらに困難を極める。雅人の父は拳を握りしめ、憎しみに満ちた声で言った。「ど

「あいつは透子と同じ児童養護施設の出身で、あのネックレスも元は透子のものだった。実年齢も二歳上で、一度は疑いを持ちはしたものの、あいつの巧みな口車に乗せられてしまった。施設の記録も改竄されていた。今朝、アシスタントに透子の記録を取りに行かせたが、院長は紛失したの一点張りだったそうだ」その説明に、雅人の父と母はすべてを理解した。どの段階にも怪しい点はあったというのに、彼らはなんと、そのどれ一つとして聞かされてはいなかったのだ！雅人の母が鋭く問う。「記録が改竄されていた時点で、あなたは疑わなかったの？」雅人は母も来ていることに気づき、重い口を開いた。「疑ったよ。でも、院長が言うには、施設は何度も移転しており、当時はまだ電子化もされていなかった。就学のために記録を改竄することは、決して珍しいことではなかった、と」その言い訳を聞き、雅人の母は怒りに歯を食いしばった。彼女は憎々しげに吐き捨てる。「その院長……きっと朝比奈の共犯者よ！」「たった今、人をやらせた。朝比奈を捕まえることばかりに気を取られ、奴のことを見落としていた」雅人は険しい声で付け加えた。「だが、そいつもすでに逃げた可能性が高い」美月が情報を得て先回りできたのなら、あの院長が姿を消しているのは火を見るより明らかだ。「捕まえろ！その二人、必ずだ！」雅人の父が怒りに震える声で命じ終えたのと、二人が病院に到着したのは、ほぼ同時だった。足早に駆けつけると、少し離れた場所にいた蓮司は、それが雅人の両親であることに気づいた。二人とも焦りと心配に顔を歪め、足元はホテルのスリッパのままだった。救急処置室の前まで行こうとする二人を、雅人が引き止めた。「ここで待ちましょう。先生たちの邪魔になる」雅人の父と母は立ち止まり、ただ固く手を握りしめ、虚ろな目で手術室のランプを見つめながら、祈ることしかできなかった。蓮司はボディガードに車椅子を押させて近づき、声をかけた。「……おじさん、おばさん」本来なら「お義父さん、お義母さん」と呼びたかったが、先ほどの雅人の剣幕と、自分がすでに透子と離婚している現実を考えると、そこまで厚かましい真似はできなかった。雅人の父と母が振り返り、そこにいたのが蓮司だと気づくと、驚きを隠せなかった。雅人の父が訝しげに尋ねると