All Chapters of 私が去った後のクズ男の末路: Chapter 561 - Chapter 564

篠宮はミルクを手にスイートルームに入ってきて、冗談めかして言った。「いっそ、悠を受け入れたら？あの子、素直だし、葉山社長には一途そうよ」澄佳は腰まである髪を下ろし、ベッドの背にもたれながら雑誌をめくっていた。口元に軽い笑みを浮かべながら答える。「私は年下を食う趣味はないのよ」篠宮は笑いながらフロントに電話をかけ、ホテルの常駐医師を呼ぶよう依頼した。間もなく、スイートルームの扉がノックされた。医師かと思いきや、立っていたのは見知らぬ中年女性。まるで退職した学校教師のような雰囲気を漂わせていた。篠宮は少し戸惑いながら尋ねた。「どちら様でしょうか？」女性はきりっとした表情で言った。「桐生智也の母です。葉山さんにお会いしたいのですが」篠宮は心の中で思わず「マジか」とつぶやいたが、それでも礼儀正しく中へと通達した。約十分後、澄佳はリビングで智也の母と初めて正式に顔を合わせた。八年もの交際だったのに、思えば一度もきちんと会ったことがなかった——それだけでも、十分に滑稽だった。元教師らしい女性は、口を開く前から厳格な態度で座っていた。彼女の中では、「澄佳がうちの智也にまとわりついてきた」という構図がすでにできあがっていたのだろう。そんな緊迫した空気の中、篠宮が牛乳をトレイに乗せて現れた。「葉山社長、ニュージーランドから空輸されたミルクです。牧場で今朝搾ったばかり、ヘリで届いたそうですよ。練乳、少し入れてもいいですか？」……演技力は相変わらず一級品で、澄佳も思わず感心する。やっぱり、圧倒的な財力の前では、あの母親も少しばかり気後れしたようだった。「今日はお願いがあって参りました。智也はもうすぐ結婚します。これ以上、余計な問題を起こしたくありません。彼から離れていただけませんか」澄佳はミルクを口に運び、小さく微笑んだ。「誰も彼の結婚を邪魔していませんよ？執着なんてしていませんし……伯母様、人違いじゃないですか？」智也の母は顔を険しくした。「じゃあ、どうして風見市なんかに？未練がましく追ってきたとしか思えない」——風見市という町に、私は来てはいけないとでも？澄佳は額を押さえながらため息交じりに言った。「まあ……男なんて、他にも山ほどいますし」そこへまたノックの音がした。篠

澄佳は両親と共に、一ノ瀬家の大所帯を迎えた。騒ぎはすでに大事となり、逃れられない事実として突きつけられていた。ゆえに、婚姻はほぼ既定路線となった。もし澄佳が今さら逆らえば、周防家から表立って疎まれ、国外へ身を隠すしかないだろう。少なくとも——翔雅が別の相手と結婚し、子をなすその時まで。だが澄佳は、もう「型破りな反逆」をする年齢ではなかった。二言もなく、彼女は縁談を受け入れ、自ら後始末をつけた。一ノ瀬夫人の瞳は輝き、ようやく念願が叶ったと頬を緩める。「やはり翔雅と澄佳はお似合いだわ」と。双方の両親も安堵の息をつき、次は結婚式の細部の相談へと移る。婚礼は——早ければ早いほど良い。「クリスマスにしましょう。雰囲気もいいですし」澄佳が静かに告げると、一ノ瀬夫人は準備期間の短さを案じたが、翔雅は即座に賛成した。こうして二人は、初めて真正面から互いを見つめ合う。——実際には数えるほどしか会ったことのない男女。だが、たった一件のスクープによって夫婦になるのだ。その日のうちに双方の会社が「婚約発表写真」を公開した。スイートで急遽撮られた一枚。英国風のソファに座る翔雅、その肩に澄佳がそっと頭を預け、穏やかな笑みを浮かべている。緊張感はなく、まるで長く連れ添った恋人のよう。午前十一時。栄光グループ、耀石グループ、メディアグループ、星耀エンターテインメント——四大企業が一斉に婚約を公式発表した。挙式は半月後のクリスマス。写真があまりに「絵」になる二人だったため、コメント欄は瞬く間に騒然となる。桐生智也のファンたちは泣き崩れた。【こんな最高の彼女を、智也は失ったのか】【森川静香って何者？】【これから智也の仕事を誰が守るの？】……一方で、耀石グループを支持するファン層からは辛辣な声も上がる。【笑わせる。勝手な美談だな】【一ノ瀬夫妻と葉山澄佳……お似合いすぎる】【智也がどれほど売れたところで、所詮は資本の駒にすぎない】……開始十分でSNSは落ち、同時接続は八十二万人。まさに国民的話題となった。その頃、智也は車の中でトレンドを眺めていた。画面に映る二人は確かにお似合いで、翔雅は澄佳を当然のように抱き寄せ、抑えきれぬ喜色を浮かべている。——これはただの政略婚ではない。少なくとも翔