All Chapters of 私が去った後のクズ男の末路: Chapter 651 - Chapter 660

翔雅の目は血走り、前方の黒いスポーツカーを射抜くように見つめていた。楓人が通りかかったとき、一瞥をくれただけで車を停めることなく走り去る。翔雅の胸には、これまでにないほどの挫折感が押し寄せる。酔いに任せてスマホを取り出し、震える指でメッセージを送った。【澄佳、少しは自制できないのか？】……その頃、澄佳はベッドの背にもたれ、まだ胸の苦しさを引きずっていた。さきほど息苦しさを訴えたとき、楓人が戻ってきて診てくれ、薬を渡して「心配いらない」と確認したあとに去ったばかり。恐らくその姿を外で翔雅に見られたのだろう。送られてきたメッセージを眺めていると、澪安が横から手を伸ばしてスマホを取り上げ、今にも罵り返そうとした。だが澄佳はそれを取り返し、静かに言った。「どうでもいい人よ。相手にする必要はないわ」そして、翔雅のメッセージを削除し、電話番号までも着信拒否にした。二人は完全に決別した。芽衣と章真は自分ひとりで育てるつもりであり、翔雅という存在は彼女の世界から消えてもかまわなかった。澪安は水を注いでベッド脇に差し出し、苦笑する。「まったく、あんなやつに構うだけ無駄だ」澄佳は淡く笑みを浮かべる。「兄さんこそどうなの？最近外に出かけてばかりだって。宴司が言ってたわよ、九条慕美のクラブにしょっちゅう顔を出してるって。好きなら娶ればいいじゃない。九条さんの娘なら、父さんも母さんも反対なんてしないわ。きっとお母さんは彼女をもっと可愛がるはずよ」「ガキが、兄貴のことに口出すな」澪安は横目で睨む。澄佳は声を立てて笑った。「でも私たち双子でしょう？恋愛経験なら、私の方がずっと上だと思うけど」「だから何だ、誇らしいのか？」澄佳はそれ以上言わず、子どものころのように兄の肩に頭を預ける。しばらくして澪安がその頭を撫で、穏やかに囁いた。「もう、あのろくでなしのことは忘れよう」澄佳は小さくうなずいた。……その頃、翔雅は電話をかけようとしたが、既に着信拒否されていることに気づいた。LINEも削除されている。彼はただ俯いたまま、長い時間じっと画面を見つめていた。瞳には赤い光がにじみ出ていた。帰り道の翔雅は、心ここにあらずでハンドルを切り損ね、中央分離帯に車をぶつけてしまった。駆けつけた警官が

翔雅の強い要望により、三城弁護士は正式な書面を作成した。翔雅は署名捺印し、その書類は三部作られた。そのうちの一部が、彼の執務机の上に置かれていた。夕刻。翔雅は製品発表会に出席しており、オフィスには不在だった。ちょうどその頃、真琴が姿を見せ、遠慮もなく社長室へ足を踏み入れた。安奈が茶を用意しに行っている間、真琴は初めて「未来の社長夫人」として訪れた場所を物色する。執務室を一周し、環状のソファに腰を下ろし、その柔らかさを確かめる。やがて安奈がコーヒーを運んでくると、真琴はわざと不満を口にした。「砂糖が一つ多いわ」安奈は微笑を浮かべて答える。「相沢さん、砂糖は一つしか入れておりません」真琴は冷ややかに笑い返した。「では半分にして」内心で軽蔑を抱きながらも、秘書という立場上、安奈は素直に淹れ直しに向かった。——秘書室の給湯スペース。インスタントの粉をカップに入れ、半分に割った角砂糖を落とす安奈の手元を、若い秘書が覗き込む。「未来の社長夫人に、インスタントでいいんですか？せめて挽きたてを」銀のスプーンをくるくると回しながら、安奈は涼やかに言い放つ。「彼女の出自じゃ、ドリップとインスタントの区別なんて気にしない。重要なのは、私をこき使えるかどうかだけ。それにね、社長が心を奪われている相手が誰か、あなたにはわからない？相沢さんなんて、社長の人生においては所詮通りすがりよ」その若い秘書は感嘆の声を漏らした。「さすが安奈さん……」安奈はわずかに笑みを浮かべた。誰に媚び、誰を見限るか——利口な者にはわかっている。……社長室。真琴は甘さを半分に抑えたコーヒーを味わいながら、表面上は優雅に振る舞っていた。豪奢な執務室のソファに深く身を沈めると、まるで本当に一ノ瀬家の嫁に収まったかのような気分になる。安奈はにこやかに言葉を添える。「ごゆっくりどうぞ。社長は六時ごろ会議を終えられます」「わかったわ」真琴は軽く頷いた。安奈が出ていくと、真琴は手にしたカップをゆっくり回した。挽きたてで淹れられたコーヒー——首席秘書の気の利いたサービス。半生を貧しさの中で過ごしてきた彼女も、今ではこうして豊かさを味わえるようになったのだ。環状のソファに身を預け、床から天井まで届く窓の外を眺

澄佳は智也と共にいた。もともとは友人との食事会に参加していたのだが、その帰りに願乃への贈り物を選ぼうと立ち寄った店先で、偶然智也と出くわした。智也には、どうしても星耀エンターテインメントとの協力が必要な企画があった。他社では到底担えない規模のものだ。澄佳が耳を傾けると、内容は悪くなかった。星耀側は人脈を貸すだけでよく、利益の五パーセントを譲渡するという。その条件なら、澄佳に断る理由はなかった。彼女は普段あまり会社に顔を出さない。だから智也と歩きながら話を続けた。しかも智也は願乃とも顔見知りであり、贈り物を買うのも自然な流れだった。——まさか、その場で翔雅と真琴に鉢合わせするとは。二人は恋人そのものの姿で、男は豪放に振る舞い、女は情熱的に笑みを浮かべていた。翔雅が真琴の首にダイヤのネックレスを掛け、彼女が人目もはばからずキスをする——絵に描いたような熱愛ぶり。一瞥しただけで、澄佳は思った。——かつての自分の目は、なんと愚かだったのだろう。そして翔雅もまた。翔雅の視線は、澄佳と智也に注がれる。自然に並び歩き、まるで長年の恋人のように見えるその姿に、彼の胸はざらついた。かつてなら拳を振り上げていただろう。だが今は違う。別れたのだ。澄佳にはすでに「新しい男」が幾人もいる。男の矜持が、翔雅にそれ以上の言動を許さなかった。言葉を交わすこともなく、ただ沈黙と怨念が残る。唯一、真琴だけが上機嫌だった。翔雅の腕に絡み、にこやかに澄佳へ言葉を投げかける。「私、無駄遣いが嫌いだから貧しい子どもたちに寄付したいって言ったの。でも翔雅がどうしても買ってくれるって。葉山さん、責めないでね？」澄佳は冷ややかに睨み返した。「私、あなたに話しかけたかしら？」……真琴の表情が一瞬で凍りつく。屈辱で頬が熱を帯びる。翔雅は不快げに眉をひそめた。「澄佳、何もそこまで言わなくてもいいだろう」「何よ、もう庇うの？庇うくらいなら、私に言わないことね。翔雅、あんたの恋人を全員が甘やかすと思ったら大間違いよ」翔雅の顔は険しくなる。「お前……ずいぶんと意地が悪くなったな」「そうよ、私は意地悪。あの時にあんたを徹底的に叩き潰しておけばよかったって、今でも後悔してる」「翔雅……」真琴が不安げに縋る。翔雅は堪え

黒いレンジローバーがそこに停まっていた。窓が下がり、端正な顔立ちが現れる。—翔雅。彼はただ智也と澄佳が抱き合う姿を静かに見つめていた。「潔白」だと言い張っていたのに、これでは何の説得力もない。翔雅の脳裏に過去の数々がよぎり、そのすべてがひとつの言葉に変わる。——澄佳は、決して自分を愛したことなどなかった。長く視線を注ぎ、目が潤みかけたところで、彼はアクセルを踏み込み、その場を去った。マンションへの帰り道、助手席の真琴は何度か口を開きかけた。だが翔雅は終始無言、険しい顔で応じようとしない。二十分後、車はマンション前に停まった。「少し上がっていかない？」真琴が控えめに誘う。「遅いから。今度にする」両手でハンドルを握り、わざとらしい口実を口にする。真琴には分かっていた。これは言い訳にすぎない。本当は、彼が自分を拒んでいるのだと。それでも彼女は微笑み、車を降りた。翔雅はその背を見つめながら、ふと気づく。——彼女の鬱症状は、最近ほとんど出なくなったのではないか。次の瞬間、思い浮かぶのは澄佳。智也に抱き寄せられた、あの姿。翔雅はダッシュボードから煙草を取り出し、一本に火を点けた。窓を少し下げると、青白い煙が夜気に溶け、視界と心を曇らせていく。しばらくして、携帯を手に取り、澄佳に連絡を試みる。だが——削除、そしてブロック。彼女は彼らの関係に、一片の余地も残してはいなかった。……一週間後。翔雅は星耀エンターテインメントのビル前で澄佳を待ち伏せした。六月上旬。蒸し暑い季節にもかかわらず、澄佳は長袖長ズボン。前よりもさらに痩せて見える。人波の中、入口に立つ翔雅。彼女が近づくと、深い目で告げた。「三十分だけでいい。恋愛の邪魔にはならないだろう？」澄佳は少し考え、頷いた。ここで断っても、彼はまた現れるだろう。篠宮は渋い顔をしたが、澄佳は「車で待っていて」と言い残し、翔雅とともに外のカフェへ向かった。退勤時刻のカフェは閑散としている。英語のしっとりした歌が静かに流れていた。席に着くと、ウェイトレスが注文を取りに来る。翔雅は自然に口を開いた。「ブルーマウンテンを一杯、マンデリンを一杯。あとデザートを」澄佳は首を振った。

翔雅はその夜、真琴と二度身体を重ねた。深夜、真琴は疲れ果てて眠りにつき、翔雅はひとり浴室で汗を流したあと、リビングのバルコニーに出て煙草をくゆらせる。淡い煙は夜風に攫われ、どこか知らぬ空へ消えていく。月光の下、白い浴衣姿の男はデッキチェアに身を預けていた。肉体は満たされているはずなのに、胸の奥にはどうしようもない空虚が広がっている。見上げれば、新月の細い光。思い浮かぶのは真琴の肢体ではなく、芽衣と章真の幼い顔だった。——こんな夜は、どうしても子どもたちに会いたくなる。背後から、柔らかな腕が彼を抱き締めた。真琴が目を覚まし、ベッドに彼がいないことに気づいて裸足でやってきたのだ。艶やかな桜色のシルクの寝間着をまとい、男の髪先に指を滑らせながら囁く。「何を考えてたの？」翔雅は口を濁し、彼女の頬を軽く叩いた。「別に。どうして眠らないんだ？」真琴は微笑み、甘えるように寄り添う。「眠るのが惜しかったの。翔雅、久しぶりだったわね。さっき……すごくよかった。若い頃よりも、ずっと」彼は苦笑でやり過ごす。——かつて澄佳には、よく茶化して言葉を投げたものだったのに。腕にあるのは昔の恋人、そして未来の妻のはずなのに、心のどこかで無理をしている。女の勘は鋭い。真琴は彼の心ここにあらずの様子に気づき、誰を想っているかも悟っていた。それでも何も言わず、彼の首に腕を回して甘える。「ねえ……私たちのスタジオの名前、もう決めようよ。『真耀』ってどう？真琴と翔雅を合わせたみたいで、すごくいいと思うの」翔雅は特に気にも留めず頷いた。その名が「星耀」と一文字違いであることに、気づきもしない。……三日後、相沢真琴の個人事務所【真耀エンターテインメント】が設立された。翔雅が全面的に後ろ盾となり、彼女ひとりのために動く贅沢な組織。立ち上げ直後から大手ブランドの契約が次々と舞い込み、真琴の地位とイメージは一気に高まった。一方その頃——星耀エンターテインメントの本社ビル。澄佳は珍しく出社していた。半月後にはドイツで二度目の手術を受けることが決まっており、周防家の面々も同行する予定だ。澪安は複数の会社を抱えて多忙だが、子どもたちも一緒に行く。周防夫人や周防寛夫婦も高齢ながら、最後になる