Semua Bab 悪役令息に転生した俺は、悪役としての花道を行く…はずだったのに話が違うぞ⁈: Bab 11 - Bab 20

ストン、と腑に落ちた。そうだ、すっかり忘れていた。◇◇◇まだ俺がアスナを「唯一無二の親友」だと信頼していた中学のころのことだ。俺は自分と同じ名を持つアスカが、恵まれた能力を持ちながら断罪されていくのがはがゆかった。だって、俺は大した能力もなく、家族にも恵まれず。そんななかで必死で「家族を守る」という役目をはたしている。なのにアスカは愛してくれる家族に恵まれ、完全無欠というほどの能力を持ち、天使の美貌を受け継ぎながら、断罪される。すごく納得がいかない。普通ならアスカが不幸になるわけがない。「この悪役、なんで断罪されるんだろ？こいつのスペックがあればやりたい放題じゃん！いいなあ、俺がこんなだったら最高の人生を送ってやるのに！」俺は自分のままならない状況をアスカに重ねていたのかもしれない。アスカが幸せになれば俺も幸せになれるような気がした。そこで、なんとかアスカ救済ルートを探すべくひたすらにゲームをやりこんだ。もしかしたら裏ルートがあるのでは？隠しキャラがいるのでは？そんなありもしない希望を胸にひたすらやりこみ……撃沈したのである。そうだ、それでたしか、落ち込む俺をアスナが励ましてくれたんだ。「だ、大丈夫だって！ゲームはゲームだろ？飛鳥とアスカは違う」「分かってるけどさ。なんか……俺にとってアスカって特別なんだよなあ。異世界転生とかあるんならさ、俺がアスカになりたい。そんくらいには好きなキャラなんだよ。だってアスカって完璧なんだもん。俺がアスカだったらあんな攻略対象なんて無視する。黙ってやられたりなんかしないし、好き勝手に楽しく生きてやるんだ」「じゃあ、俺はレオンになってアスカの味方になる。そしたら断罪ルート全部へし折ってやる！」「ははは！だな。レオンも名前が一緒だし、俺たちこのゲームと縁があるのかもな」「じゃあ、約束な？生まれ変わるなら一緒だ。レオンとアスカになろう！」「あははは！なれたらな！約束！」◇◇◇俺がこの世界に来た理由は分かった。神様を罵ったからなんかじゃなかった。俺がそれを望んだからだったんだ。もしかして、アスナはあんな昔のことを覚えていたのか？俺本人ですら今まで忘れてしまっていた、子供同士の遊びの中で俺が言った戯れのような言葉。それだけをよすがにこんなところまで俺を追ってきたのか？あんな俺の一言を大事に持

高校に入ってから、アスナはおかしくなっていった。変わらない笑顔で俺を特別扱いするアスナ。でも、アスナに俺の言葉は届かなくなった。何を言っても「気のせいだよ」「俺が守るから大丈夫だよ」「俺がいればいいでしょう」そういうことじゃあないんだ、と言っても聞く耳を持たない。どんなに話をしても、うわすべり。中学時代、二人で笑いあった日々が懐かしかった。馬鹿なことを言い合って、くだらないことが面白くて。俺のことなのに、まるで自分のことのように怒っていたアスナ。俺のために泣いてくれたアスナ。たぶん、人生で一番幸せで楽しかったあの頃。俺と楽しそうに話すアスナを見て、最初はアスナの外見に気後れして遠巻きにしていたクラスメートも徐々にアスナに話しかけるようになった。アスナはそれを普通に受け入れていて、高校時代のように必要以上に俺にベッタリということもなく、あくまでも一番の親友として俺を扱った。おかしくなったのは高校でアスナの人気が爆発してからだ。周りがアスナから俺を排除しようとし、それに苛立っがアスナは必要以上に俺を特別扱いするようになったのだ。それはどんどんエスカレートし、俺はアスナが分からなくなった。俺たちはどんどんすれ違い、どうしようもないところまでいってしまったのだ。あの事故が無ければ、いつか俺たちが分かり合う日も来たのかもしれない。だがあの不幸な事故により、アスナの中の俺は、最後の最後にアスナを拒絶し、逝った。俺は俺の逝った後のことは考えないようにしていた。考えても仕方がないと目をそらし、今を楽しむことに夢中になってしまっていたのだ。そこには「俺を振り回したんだから、お前らも少しは苦しめ」という想いもあった。ここまでアスナを追い詰めたかったわけじゃない。ただアスナが受け止めてくれなかったやり場のない俺の気持ちを、分かって欲しかっただけなのだ。あくまでも事故は事故なのだ。どうしようもないことなのだ。だからきっとすぐに立ち直り、アスナの人生を歩んでくれるだろうと思っていた。その結果が今俺の前にある。俺の何気ない一言を大事にしていたアスナ。世界を超えて俺を探し出し、追いかけてきたアスナ。俺と共にいるためだけに、レオンハルトの身体を乗っ取ってまで約束を果たそうとしたアスナ。アスナは壊れている。間違いない。だけど、少しだけ嬉しいと思っ

「そうと決まればさっさとやるぞ！」襟首をつかんでアスナを立たせる。「……で、俺はどうしたらいい？」神妙な顔で俺に問うアスナに、胸を張って請け負ってやる。「お前はそこに立って俺の言う通りに繰り返せ。……正直に言えば、俺も従魔契約なんぞやったことがない。授業で習うのもこれからだ。だから、ぶっつけ本番という形になるが……大丈夫、お前も知っての通り、異世界ものに関しては前世でしっかり履修済みだ。同じようにやればいける！はずだ！任せておけ！まあ、最悪お前が消えるだけだ。問題ない！」とたんアスナが吠えた。「問題しかないよね？！俺、消えたくないんだって！せっかくアスカとまた会えたんだぜ？！どんだけ苦労したと思ってんだ？！」「しょうがねえだろ！前世のお前の行いのせいなんだ、我慢しろ！俺の傍に居させてやるだけありがたいと思え、このストーカー野郎が！！」ビシっと指を突き付けてやれば、分かりやすくショックを受けるアスナ。「ひ、酷え！俺、一応お前の親友だよな？そりゃ……ちょっとばかり行き過ぎちゃったけど……」「ほら、自覚あるんだろ？ちょっとばかり、じゃねえよな？行き過ぎもいいところだぜ。親友じゃねえ、親友だった、だ。高校では酷いもんだった。俺を支配しようとしやがったくせに！ちょっと消えるリスクがあるくらいいいだろうが。チャンスをやるだけ感謝しろ！」とにかく、これしか道はないのだ。やるしかない。それが嫌なら……消す。それが道理だからだ。本来ならばこの世界にあるべきではないのだ、アスナは。俺の覚悟が伝わったのかアスナは身体を固くし、ごくりと唾をのみ込んだ。「……信じてるからな。消すなよ？頼むから……お前と一緒に居させてくれ」「分かってる。俺を誰だと思っている？アスカ・ゴールドウィンだぞ？任せておけといったろ？」俺はアスナの額にそっと手を触れた。「目を閉じてここに集中しろ。そして俺の言葉をお前のものとして繰り返せ。いいか？」「分かった。……いいよ」すう、と息を吸うと身体の中の魔力を一気に練り上げる。そうだ、もっとだ。もっと濃く。厚く。その魔力を言葉に載せ、俺とアスナの縁を繋ぐ。「我アスカ・ゴールドウィンが命ずる。我が魔力を対価に、阿須那レオンは我が従魔となり、その魂も命運も全て我がものとなる」「……アスカの魔力を対価に、俺はアスカの従魔

さて。どうしようか。アスナが抜けた衝撃で気を失い床に倒れているレオンハルトを眺める。起こしたほうがいいのだろうか。アスナに魔力をかなり使われたようだし、しばらくこのまま寝かせておく？いや、音声遮断を解いて護衛たちを呼び、連れ帰ってもらうべきか？しかし、こうして見てもアスナとレオンはよく似ている。髪色が違うから印象は違うが、基本的な顔の造りはほぼ同じだ。不思議なものだな。ちら、とアスナを見れば、俺が何を考えていたのか察したようだ。「なんか自分と同じ顔を見るって変な気分だな」と苦笑した。「お前が前世であれだけモテたのも納得だ。なにしろ異世界の王子様と同じ顔だったんだからな。元々こっちに生まれるはずだったんじゃねえの？レオンと双子とかでさ」適当に言った言葉だったが、ふと自分の言葉になにか引っかかりを覚えた。「…………いや、あり得るな。お前の異常なスペックってある種作り物めいてたし。お前は元来こっちに生まれるべき魂だった、なのに間違えてあっちに生まれちまった。だからみんな異様にお前に傾倒しやがったんじゃねえか？中学んとき避けられてたのだって、嫌われてたっつーよりもどちらかというとカッコよすぎて遠巻きに崇められてた、に近かったし。そう考えると、レオンとの異常な親和性にも説明がつくんだよ。あんだけ馴染んでたのにも納得できる」「……それはわからないけど。確かに俺はどこか『違う』って思ってた。世界にとって俺は異質な存在なんじゃないか、って。漠然とした違和感っていったらいいのかな？飛鳥だけなんだよ。俺に普通に接してくれたの。飛鳥だけが特別だった。お前といる時だけは俺が世界に存在することを許されている気がした。家族の俺の扱いも特殊だったしね。二人ともまるで俺など存在しないみたいに家に寄りつかずに、お金だけはふんだんに与えられてたから……。なんかおかしいって無意識に感じていたのかも。その罪悪感で俺の好きにさせてくれたのには感謝してるけど」言ってアスナが顔をゆがめた。「でもその説だと俺ってゲームのキャラクターだったってこと？」「うーん。そもそもゲームって何なんだろう？俺もこっちに来て思ったんだが、今ここにいる俺はアスカであってゲームのままのアスカじゃない。ゲームの方がこっちの世界を模倣した、いわばこっちの世界の断片を誰かが形にしたものなんじゃ

俺はぐいっとレオンを引き剥がした。パッパッとレオンが触れていた箇所をこれみよがしに払ってみせる。「ふう。つれないなあ、アスカは」「ふん！嫌ならさっさと婚約破棄すればいい。俺に必要以上に近づくな。俺を見るのもやめろ。背筋が寒くなる。お前の相手は俺じゃない。……お前にはそのうちピッタリの奴が現れるさ。助けてやった恩は忘れるなよ？そのうち帰して貰うから」レオンはおどけた仕草で「降参」と両手を上げて見せた。「君に嫌われなくないからね、了解。助けてくれたことには感謝しているんだよ？……ありがとう、アスカ。じゃあ、改めて今後の話し合いをしようか？そこの……アスナだったかな？……私と似すぎていて怖いね。まるで双子だ。彼と話をしてみていいかい？」「アスナ、話していいぞ」解禁したとたん、アスナが吠えた。「おい、お前！」一瞬で俺に駆け寄り俺をその腕に抱え込むと、レオンに向かってけんもほろろな態度で言い捨てる。「俺をアスナと呼んでいいのはアスカだけだ。分かってるよな？俺の力があればお前などどうとでもできるんだぜ？いいか、お前はアスナに近づくな。アスナは俺のものだ」「はあ？！俺が誰のものだって？」ギロリと睨んでやれば、焦ったように慌てて言いなおす。「……アスナは俺の主人だ。アスナに近づいていいのも触れていいのも俺だけだ。分かったか？」まあ、色々言ってやりたいことはあるが、レオンを牽制してくれることに関しては異論はないので大人しくしておく。一方、アスナに脅されたレオンはといえば、怯えるどころかなんとクスっと笑みを漏らした。「……うーん。なかなか好戦的だね？」そして真正面から、平然とレオンに反論したのである。「私に憑りついていた頃の君なら私をどうとでもできたかもしれない。でも、もう無理だよね？だって君はアスカの従魔なんだもの。立場上、アスカは君が私を傷つけることは許さないと思うよ？それにね、一応私はアスカの婚約者だ。従魔の君とは違う。アスカに触れる権利はあるんだよ？」「レオン、あくまでも『一応』の婚約者だ。俺に触れる権利なんぞ、俺は認めていない」しっかり指摘してやると、くるりと目を回し「降参」とおどけた仕草で手のひらを上に向けた。「はいはい。じゃあ言い直すよ。少なくともそこの従魔君よりは。これでいい？」アスナと呼ぶなと言われたこと