All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 331 - Chapter 340

彩が客室へ行くと、綾は部屋のドアを閉めた。綾は毎晩、優希が寝る前に絵本を読んであげていた。綾がいない時は、輝や文子が読んであげることもあった。「母さん」優希が突然言った。「真ん中に寝てくれる？」綾は驚いて「どうして？」と尋ねた。「だって、母さんにくっつきたいんだもん。安人くんも母さんにくっつきたいんだよ！」綾は安人を見た。安人は少し恥ずかしそうに目を瞬きすると、白い顔が赤くなった。綾は、そんな彼の可愛さに胸を打たれた。綾は二人の子供たちの間に横になり、それぞれを腕に抱きしめた。「じゃあ、今夜は絵本の代わりに、子守唄を歌ってあげようか？」「やったー！」優希は喜んだ。「母さんの子守唄、大好き！安人くん、よかったね！」安人は大きな黒い瞳で、綾を見つめてキラキラと輝いていた。綾は電気を消し、優しく子守唄を歌い始めた。薄暗い部屋に、綾の柔らかく心地よい歌声が響き渡った。そして、綾の腕の中で二人の子供は目をこすり、あくびをしながら、眠りについた。腕に抱かれた二人の寝息が規則正しくなっていくのを感じ、綾も子供たちが眠ったのだと分かった。歌声が止まり、綾は安人を抱く腕に少し力を込めた。そして、腕の中の小さな命を通して、会うことのできなかった息子を偲んだ。-初夏の古雲町は、夜風が涼しかった。古風な建築の中庭にある大きなガジュマルの木の下、手彫りのテーブルにお茶セットが置かれていた。熱いお湯を注ぐと、茶葉の良い香りが漂ってきた。清彦がお茶を入れ、誠也と克哉にお茶を継いだ。お茶の香りが漂い、温かいお茶を何杯か飲むと、酔っていた二人の男も少し酔いがさめてきた。克哉は何か言いたげな様子だった。誠也は清彦に言った。「ホテルに戻って休んでくれ。明日の朝、迎えに来てくれればいい」清彦は、説得しても無駄だと悟り、頷いて言った。「分かりました。では、私はこれで失礼します。明日の朝、お迎えにあがります」中庭の木の扉が開いて閉まり、清彦は去っていった。「誠也、4年経った今でも、まだ諦めないのか？」克哉は複雑な表情で彼を見つめた。「綾さんはただの一般人だ。いつまでも彼女に固執していると、彼女を不幸にするだけだぞ。4年前の出来事を、まだ忘れていないのか？」月明かりの下、誠也の表情は硬かった。

......優希はまたスプーンでご飯を口に運んだ。「ほら見て、みんなに見られても、私はちゃんとご飯を食べれるんだから！」彼女がそう言うと、食卓の大人たちは皆笑った。優希のおかげで、夕食の雰囲気はずいぶんと和やかになった。彩は、優希がこんなに元気に育っているのを見て、本当に羨ましく思った。夕食後、彼女は勇気を出し、綾の勧めで安人をもう一度要に見てもらうよう、克哉を説得した。克哉は素直に聞き入れ、彩と一緒に安人を連れて漢方診療所へ向かった。今日は幼稚園が休みの優希も、一緒に行きたいと駄々をこねた。輝は、優希が克哉たちと一緒に出かけるのが心配で、自分もついて行った。彼らが出かけた後、綾は文子と一緒に食卓を片付けた。誠也と史也は、庭の大きなガジュマルの木の下でお茶を淹れていた。台所の中からは、洗い物をする音が絶え間なく聞こえてきた。流し台にいる文子は、食器を洗いながら綾に尋ねた。「碓氷先生はまだ帰りたがらなさそうだね？」「よく分からない」文子は窓の外を見た。「まだ史也と一緒にお茶してる！昨夜、綾辻さんとあんなにたくさんお酒を飲んで、その後もお茶を飲んで徹夜したのに、まだこんなに元気なんて！さすが若いって違うわね」綾は何も言わず、流しの中の泡を見つめながら、何か考え事をしていた。文子は綾の方を振り返った。「きっと、綾と二人きりで話がしたいことがあるのよ」綾は軽くまばたきをし、蛇口をひねって泡を流した。「私たちに話すことなんて、何もないから」それを聞いて、文子はため息をついた。「彼は本当に何を考えているのか分からない人ね......」......台所の片付けを終えると、綾と文子は揃って出てきた。ちょうどその時、誠也も玄関から入ってきた。綾を見て、彼は落ち着いた声で言った。「話せるか？」綾は眉をひそめた。「私は史也のところに行ってくるね」文子は綾の手を軽く叩き、庭の方へ歩いて行った。綾はその場で立ち尽くしたまま、数メートル先にいる誠也に向かって言った。「誠也、明日は裁判でしょ？私は弁護士に委任しているから、離婚の話なら、明日、私の弁護士と話して」誠也は唇を少し結んでから、困ったように軽くため息をついた。「入江さんの様子を見に来たんだ」「それはあなたに心配してもらわなくって結

綾はベランダに出て電話に出た。電話の向こうで、弁護士が深くため息をついた。「碓氷先生は、私たちが提示した不倫の証拠を全て覆しました」綾は眉をひそめた。「どうやって覆しましたか？」「悠人くんとの親子鑑定を提出しました」弁護士は言った。「鑑定の結果、悠人くんと血縁関係がないことが証明されたんです！」綾は驚いた。「血縁関係がないのですか？」「ええ。さらに、桜井さんと綾辻さんが結婚した証拠、婚姻届と結婚式のビデオも提出されました。これで、桜井さんとの不倫関係の証拠も覆されてしまったんです。それだけでなく、碓氷先生は私たちを逆に訴えました。彼は、優希ちゃんとの親子鑑定を提出し、二宮さんとの別居していた4年間は誤解だったと主張しました。近藤先生と白石先生に騙されていた、この4年間、二宮さんが生きていることを知らなかった、とにかく、彼は職権乱用は一切していないと言っていました。そして、これだけで夫婦関係が破綻しているという主張を覆したのです。さらに驚いたのは、彼が情で訴えてきたことです。4年前に重病で入院した時の診療記録と、近藤先生が二宮さんの葬儀を執り行った証拠を提出しました。4年間、二宮さんが生きていることを知らなかった。いわゆる4年間の別居は、全て他人の策略によるもので、自分は被害者だと主張したんです......そして、二宮さんの家族3人で旅行に行った写真やビデオも提出しました。一番最近のは4年前、G国で撮影されたものです。二宮さんがウェディングドレスを着て、悠人くんと写真を撮っているのを見たら、裁判官はもちろん、私でさえ感動しそうになりました......」綾は眉間に深い皺を寄せ、表情はますます険しくなった。G国での落とし穴は、ここにあったのか。綾は目を閉じ、深呼吸をした。誠也は本当に卑劣だ。「二宮さん、私は全力を尽くしました。碓氷先生のような相手と戦えたことは、私の人生において貴重な経験です。でも、この裁判を通して言えることはただ一つ、碓氷先生は本当にやり方が汚いです！」綾は怒りで言葉が出なかった。弁護士はため息をついた。「でも、あまり悲観しないでください。今回は失敗しましたが、もう一度控訴できます。ただし、再審請求には半年かかるでしょう」「分かりました」綾は怒りを抑えながら言った。「お疲れ様でした」

綾は、この状況に少し途方を暮れた。仕方ないので、優希に澄子と話すように言った。優希はさすがに賢い子供で、綾が少しヒントを出すだけで理解した。「苦しいよ！」優希は大きな声で叫んだ。「うぅ......息ができないよ――」澄子はハッとした。綾は澄子を見ながら、優しく言った。「母さん、子供を強く抱きしめすぎていると苦しいんじゃないかしら」澄子はようやく、腕の中の優希を見下ろした。優希も澄子を見つめ、涙を二粒ほどこぼした。「痛いよ！」澄子は慌てて優希を離し、袖口で慌てて涙を拭いた。「よしよし、泣かないで......綾、泣かないで......」頬を擦られて痛がる優希は言葉に詰まった。綾はそれを見て、娘が可哀想だと思いながらも、おかしくて笑ってしまった。結局、最後はアニメが優希を助けくれた。テレビではアニメが流れていて、澄子と優希はソファに座り、二人で夢中になって見ていた。その隙に綾と要はベランダに出て話をした。澄子の状態は良くなってきてはいるが、漢方療法で完全に治すには、専門家が付きっきりで治療する必要があった。要は綾に叔父を紹介した。叔父は漢方の名医だが、今は地方に住み、薬草を栽培しているのだ。要が頼めば、叔父はきっと力になってくれるだろう。要が推薦してくれた人なので、綾は信頼していた。「お任せするわ。私は大丈夫だから」「でも、叔父に治療してもらうなら、地方に行かなきゃいけない」綾にとって、それは少し急な話だった。「母が地方の生活に慣れないんじゃないかと心配なの」「だから、まず叔父にこちらに来てもらって、入江さんと数日間一緒に過ごしてもらう。そして、彼女が慣れてから、一緒に地方に帰ってもらうのはどうだろうか？」綾はガラス戸越しに、ソファに座ってアニメを見ている澄子を見た。しばらくして、彼女は唇を噛み締め、深呼吸をして決心した。「分かったわ」......澄子はまた眠くなり、目をこすりながら「綾」と呼び始めた。綾は澄子に付き添って寝室へ行った。「綾、一緒に」彼女はたどたどしく、自分の気持ちを伝えた。綾は澄子を寝かしつけ、自分も横になった。「ええ、一緒にいるわ」澄子は綾の手を握り、目を閉じて安心して眠りについた。綾は澄子が寝入るまで待ち、そっと手を離した。体を

「彼女、二宮家にも出入りしてたのかよ？よくそんな大胆なことができるな」「あの時、彼女は二宮家の分家、つまり弓美おばさんを訪ねていたんだ。弓美おばさんと小林は姉妹だからね」綾はさらに推理を続けた。「以前は知らなかったから、その可能性を考えてもみなかった。今になって振り返ってみると、父が母に対してどんどんひどくなっていったのも、小林が二宮家に来てからなんだと思う。それに、母は父の浮気を知ってから、最初は騒ぎ立てたこともあったが、あの時、一番最初に母と敵対するようになったのも弓美おばさんだった。以前は彼女が父とおばあ様に取り入ろうとしているのだと思っていたけど、今考えると、母とやり合うことで小林の成り上がりに手助けをしていたんだ！」「つまり......」輝は目を丸くした。「あの弓美おばさんはわざと小林を二宮家に連れて行って、彼女の都合がいいように糸を引いてたということか？」綾は頷いた。「多分そうよ！」輝は唖然とした。岡崎家は代々家風が正しく、両親は仲が良く、価値観もまともだった。だから、輝はこれらの話を聞いて、悪態をつきたくなったが、逆に何を言葉にしていいかわからなかった。そして、やっとのことで絞り出したのが「クズ！」の二言だった。「二宮家と入江家はどちらも利益最優先の家族だ」綾はため息をついた。「母一人では、とても太刀打ちできなかったんだろう」輝は、もう何も言えなくなってしまった。こんな家族を持つなんて、本当に災難だとしか言いようがない。「それで、これからどうするつもりなんだ？」綾は遠くを見つめ、冷たい目をしていた。「今日、母が発作を起こした時、私は優希のことまで気が回らなかった。優希はそれを見ていたんだ」綾はうつむき、少し自責の念をにじませた声で言った。「きっと怖かったはずなのに、私を心配させないように、大人びたふりをして私を慰めてくれた」輝も心を打たれた。「優希は本当に天使みたいだな」「ええ、本当に素直でいい子だけど、私が弱いから、彼女が無理に大人になろうとしているのが嫌なのよ」輝は驚いて、彼女の冷たい横顔を見て、少し眉をひそめた。「何を言っているんだ？君が弱いなわけないだろう？仕事もできるし、優希のこともよく世話している。君みたいに立派なシングルマザーがどれだけいるっていうんだ？」綾は力が抜けたよ