All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 631 - Chapter 640

結婚式は次の月の8日に決められた。あと1ヶ月しかない。要がプロのチームを雇ったおかげで、ウェディングドレスの写真撮影から披露宴まで、すべて手配ずみだったので、綾は何も心配することはなかった。そもそも、綾はこの結婚式をあまり挙げたくなかったので、要も彼女が結婚式の準備に熱心に取り組むとは思っていなかった。ウェディングドレスの写真撮影当日、要は一日中予定を空けていた。撮影はN国のある古い教会で行われた。要は事前に会場を貸し切っていた。会場の外は要の部下によって包囲されていた。かなり厳重だった。教会の中に仮設されたメイクルームで、綾はメイクを済ませ、スタイリストの助けを借りてウェディングドレスに着替えた。今日は10着のウェディングドレスを着て撮影する予定で、かなりの大仕事だ。「二宮さん、スタイル抜群で、お肌も白くて、どのドレスも本当にお似合いです。まるで女神が舞い降りてきたようです」とスタイリストは褒めた。綾は全身鏡の前に立ち、鏡に映る自分を見つめた。純白のウェディングドレスには、小さなダイヤモンドが散りばめられている。結婚を控えた女性なら、誰もが憧れる美しさだろう。しかし、綾の表情は冴えない。心の中にもトキメキはなかった。彼女はふっと、G国での離婚式を思い出した。4年以上経って、再びウェディングドレスを着ることになったが、またしてもこんなにも辛い状況だ。子供の頃に占ってもらった占い師の言葉は、本当に当たっているのかもしれない。もしかしたら、自分は本当に不幸を呼ぶ人なのかもしれない。自分に近づく人は皆、試練や危険にさらされる運命なのかもしれない。母親もそうだった。星羅も巻き込まれた。さらに今、自分の子供たちが......そして今度は、いよいよ自分の番だ。「どうして笑わないんですか？」スタイリストは鏡に映る美しい女性を見て、尋ねた。「緊張していますか？」綾は長いまつげを震わせ、唇をあげた。それは笑顔だったが、自嘲的な笑みだった。「きっと、辛すぎるからでしょうね」運命があまりにも過酷で、笑えるはずがなかった。スタイリストは驚き、花嫁の顔に浮かぶ場違いな冷笑を見て、思った。要のようなハンサムでお金持ちの男性と結婚できるなんて、多くの女性が夢見ることなのに、どうして喜ばないんだ

要は、もう片方の手で優しく綾の頭を撫でた。「それはあなた次第だ。俺は誠也とは違う。最初から最後まで悪い人間だ。今まで殺した人の数は、自分でも覚えていない」綾は、彼の服の襟を掴み、全身を激しく震わせた。そんな綾の様子を見て、要は失望した。「綾、自分が無実だなんて思わないでくれ。あなたのおかげで、俺は報われない愛というものを知った。俺はあなたに好かれたくて、いい人を振りをして、あなたに近づき、あなたに媚びへつらついてきた。なのに、なぜ俺の気持ちを受け入れてくれない？なぜ、俺に心を許してくれないんだ？」「北条先生、お願い。何でもするから、私の家族や友達にだけは手を出さないで......」綾は、恐怖に満ちた目で彼を見つめた。涙で顔が濡れ、その姿は見ているだけでも不憫に思えた。要は、胸にチクチクとした痛みを感じた。こんなに愛しているのに、なぜ彼女は自分を悪くしか思わないんだろう、どうして自分の優しさに気づいてくれないんだ？「綾、本当は俺を恐れる必要なんてないんだ。あなたを殺したりしない。そんなこと、できるわけない」彼は優しく彼女の頭を撫でた。「俺は誠也とは違う。碓氷家の後継者という肩書もない。父は変人で、母は操り人形だった。欲しいものは、全て自分の力で手に入れてきた。M国にいた頃は、一番下から這い上がってくるために、多くの裏切りや殺し合いを経験して、やっと今の地位まで辿り着いた。だが、上に上がれば上がるほど、命を狙われるようになった。綾、俺の苦し紛れの人生にあなただけが、唯一手を差し伸べてくれたんだ」綾は首を振り、歯を食いしばった。もし彼がこんな人だと知っていたら、あの夜、絶対に助けたりしなかった。絶対に。「綾、俺が今ここにいられるのは、あなたのおかげだ」要は身を乗り出し、綾の耳元で唇を歪めた。そして悪魔が囁くように言った。「あなたが俺を助けたおかげで、俺は生き延びれた。だが、そのおかげで俺が殺した人間の数もそれだけ増えたというわけだ。だから、綾、あなたもそれに加担しているということになるじゃないのか」「違う！」綾は激しく抵抗し、両手で彼を乱暴に突き飛ばした。そして後ずさりし、地面に倒れ込んだ。要は、上から冷ややかに彼女を見下ろした。「綾、もう一つ秘密を教えてやろうか？」綾は耳を塞ぎ、泣き叫んだ。「聞きた

結局、ウェディングドレス10着の撮影は終わらなかった。3着目を撮影している時、綾は突然気を失ってしまった。要が彼女を抱きとめた時、彼女の体が熱いことに気が付いた。彼は綾を抱きかかえ、キャンピングカーへと向かった。キャンピングカーの中で、要は綾の脈を診た。綾は彼の腕の中で静かに眠っていて、高熱のため頬は赤くなっていた。脈拍を診て、要の顔は曇った。そして、大急ぎでS市の邸宅に戻った。到着すると、要は意識を失っている綾を抱えて家の中に入った。リビングでは、若美がテレビを見ていた。その様子を見てすぐに立ち上がり、出迎えた。「綾さん、どうしたんですか？」要は彼女を見向きもせず、何も言わずに2階へ上がっていった。若美は綾が心配で、後を追って2階へ上がった。要は綾をベッドに寝かせると、振り返って若美を見て、冷たい顔で言った。「井上さんに来てもらってくれ」「はい」若美は明美を呼んだ。明美が来ると要は言った。「ウェディングドレスを脱がせてあげてくれ」「かしこまりました！」要は部屋を出て行った。若美は綾が心配で、「手伝います。綾さんは今、意識がないので、井上さん一人では大変だと思います」と言った。要は難しい顔をして、急いで電話をかけようとしているようで、若美のことは気に留めなかった。若美は部屋に入り、ドアを閉めた。綾は高熱で意識を失っていた。二人は苦労して、ウェディングドレスを脱がせた。「熱が高すぎる。井上さん、ぬるま湯を持ってきて体を拭いてあげて」明美は言われた通りにした。......2階の書斎。要は電話をしていた。「結婚式は中止できない」男の断固とした声に、電話の相手は少し苛立った。「北条さん、私は長年あなたに従ってきました。あなたの決断に疑問を持ったことはありません。しかし、今回は本当に危険すぎます。二宮さんは碓氷さんの奥さんで、子供もいます」「誠也はもう死んだ」要は強い口調で言った。「俺は、彼が車で事故死するのを見た。だから、彼らの結婚生活はもはや過去のことだ。子供たちのことだって、俺と綾の子供がもうすぐ生まれるし、新しい子供ができたら、彼女も自然と他の子供たちのことは忘れていくさ」「もし本当に結婚式を挙げるのであれば、規模を縮小して、控えめにした

「ただ、抑えているだけなのね」綾は要を見つめながら言った。「でも、治せないんでしょ？」要は唇を固く結んだまま、何も言わなかった。「もういいわ」綾はズキズキと痛むこめかみを手で押さえた。「水を飲みたい」「ああ」要はすぐに立ち上がり、水を注ぎに行った。彼は片手でグラスを持ち、もう片方の手で綾を抱き起こし、自分の胸に寄りかからせた。綾は彼に寄りかかりたくなかったが、体が全く力が入らなかった。要は綾がむせないように、ストローを用意した。綾は水を飲むと、乾いて痒かった喉がだいぶ楽になった。「うどんを食べたい」綾はそう言った。何か食べたいと思うのは良い兆候だ。要は綾をベッドに戻すと、立ち上がってグラスをテーブルに置いた。「井上さんに作ってもらうよう頼んでくる」「北条先生、少し外に出たいの」「まだ回復したばかりだから、外に出るのは良くない」「今すぐじゃない」綾は落ち着いた声で言った。「外に出て、街をぶらついたり、散歩したりしたいの。一日中、部屋に閉じこもっていたくない」要は綾を見つめ、その表情を読み取ろうとした。「ここは国内と違って安全じゃない」「ボディーガードをつけてくれればいいでしょ？」綾は毅然とした態度で言った。「もしかしたら、もう長く生きられないかもしれないのに、この程度の自由もくれないの？」要は唇を固く結んだ。彼は綾を見つめ、葛藤と罪悪感が入り混じった表情をしていた。綾は彼の視線を受け止め、そして、ふいに口角を上げた。「北条先生、分かっているの。私の体が突然こんな風になったのは、おそらく、あなたが前に私に毒を盛ったせいだって」要はハッとした。体の横に垂らした手が、ぎゅっと握られた。彼は喉仏を上下させ、反論することができなかった。「私が戻ってきた日、あなたは脈を診て、とても動揺していたよね。あの時、私は目が見えなかったけれど、あなたが他の漢方薬を飲んでいないかと聞いてきた時、体に何か異変が起きているんだと分かったの」「だから、本当に他の漢方薬は飲んでいなかったのか？」「ええ、飲んでいないわよ」綾は彼を見つめた。「でも、あなたは忘れてしまったようね。私の母は白血病だったのよ」要は再びハッとした。「私は彼女の娘よ。癌は遺伝しないとは言われているけれど、最近の医学では母系

試着室で、綾は大量のセクシーな下着を抱え、身動きがとれなくなっていた。狭い試着室は、一人でも窮屈に感じるほどだった。しかも、この試着室は2階の屋根裏部屋、つまり倉庫と繋がっていた。そこに、足音が近づいて来た。綾は何かを感じ、顔を上げた――すると、黒い人影が現れた。男は全身黒づくめの服を着て、黒い野球帽を深く被り、顔の半分は黒いマスクで隠れていて、唯一外に出ている目は切れ長で奥深いものだった。彼は脚が長く、らせん階段を降りてくるのも、たった2歩で済んだ。彼が現れた瞬間、綾は若美の意図を理解した。彼女は目の前の男をじっと見つめた。まるで時間が止まったかのようだった。彼は相変わらず健太の姿をしていた。綾は分かっていた。世間に対して、誠也は今も亡くなった人間でいなければならないのだと。ただ、彼が健太の姿で自分に会いに来た意味が分からなかった。利夫は、自分がすでに気づいていることを、彼に伝えていないのだろうか？二人は黙って見つめ合った。それぞれが、胸に秘めた思いを抱えていた。そして、ついに男が先に口を開いた。彼は目を閉じ、ため息をつくと、マスクを外した。男の彫りの深い顔が、綾の目の前に完全に現れた。記憶の中にある、懐かしい顔だった。あの日、輝星エンターテイメントで見た、傷だらけの顔とは全く違っていた。つまり、健太は別人だったのだ。もしくは、健太は面接の時だけ現れ、その後、ずっと自分の側にいたのは誠也だったのかもしれない......誠也がマスクを外した瞬間、綾の鼓動は抑えきれず速くなった。そして、誠也も恐れていたのだ。綾に会いたくないと思われたらどうしよう、拒絶されたらどうしよう、と不安だったのだ。しかし、今の彼女はとても落ち着いていた。彼がマスクを外した時でさえ、驚いた様子は一切見せなかった。「綾」誠也は喉仏を上下させ、声を低くして、優しく彼女の名前を呼んだ。たったその一言だけで、彼は胸が詰まり、息苦しさに襲われた。伝えたいことは山ほどあるのに、どこから話せばいいのか分からなかった......誠也に比べて、綾はずっと落ち着いていた。健太が誠也ではないかと疑い始めた時から、彼女はすでに心の中でこの事実を受け止めていたのだ。その後、健太の姿をした誠也が、