All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 651 - Chapter 660

綾は要を見つめながら言った。「どんな母親でも、自分の子供を放っておくわけないでしょ。北条先生、あなたはこの子供を利用して、私を揺さぶり、操ろうとしているの？もしこの子が亡くなったら、私たちの間には本当に何も残らないのよ」要は唇を噛み締め、綾を見つめた。彼は彼女の言葉の真意を測ろうとしていた。若美がまた苦痛の声を上げた時、彼はついに口を開いた。「拓馬、どこか安全な場所に車を停めてくれ」拓馬はそれを不適切だと感じ、眉をひそめた。「北条さん、今は一刻も早く埠頭へ向かうべきです。彼らは間違いなく準備万端で待ち構えています。ここで時間を無駄にすればするほど、見つかる危険性が高まります！」要は苛立った口調で言った。「二度と言わせるな」拓馬は歯を食いしばった。彼はまだ完治していない太ももの傷を感じながら、要が一度暴走したら何をしでかすか分からないということを噛みしめた。ついに拓馬は意を決して言った。「北条さん、後悔しませんように！」そしてため息をつき、森の中へと車を走らせた。車は森の中で停止した。要はすぐさま鍼灸道具を広げた。拓馬は車から降り、屋根に上がって周囲を警戒した。この時、車内には3人だけが残された。綾は消毒用アルコールガーゼを開けて、要に渡した。彼女が自ら手伝ってくれたことに、要は驚いた。彼はガーゼを受け取り、顔を上げて彼女を見た。綾は相変わらず冷淡な様子で言った。「何を見ているの？子供を助けるのが最優先でしょ」要は彼女の言葉に頷き、鍼を打ち始めた。綾はドアにもたれかかり、疲れた表情をしていた。若美はうつむき加減で、何度か綾の方をこっそり見ていた。しかし、綾は目を閉じ、諦めたように静かに座っていた。若美は焦っていた。綾は、自分の意図を理解してくれているはず......5分ほどで、若美の腹痛は和らいだ。要は鍼灸道具を片付け、「今はどうだ？」と尋ねた。「だいぶ楽になりました」若美は彼を見ながら言った。「でも、トイレに行きたいんですが......」彼女は要の様子を窺いながら言った。「お腹が大きくなってから、どうしても我慢できなくて......」要は苛立ちを隠せない様子で、若美を鋭い視線で見つめた。「若美、余計な真似はするな」「そんなことしていません！でも、本当に

車のドアを開け、要は拳銃を取り出して車から降りた。拓馬は背中に銃弾を受けた。しかし、防弾チョッキを着ていたため、倒れることはなかった。彼は若美を庇いながら、車の方へ駆け寄った――要が迎えに出てくるのを見ると、拓馬は若美を突き出した。「狙撃です！先に逃げてください！」要はぐったりとした若美を受け止め、拓馬を見た。「大丈夫か？」「大丈夫です」拓馬は要を見つめた。「北条さん、もし生き残れたら、また会いに行きます。だが、もしもの時は......あなたの望みが叶うことを祈っています」要は眉をひそめた。そして、何か言おうとした瞬間、草むらから数人の武装集団が現れた――拓馬は大声で叫んだ。「早く！！」要は歯を食いしばり、若美を引きずって車の方へ走った。その時、綾が突然車のドアを開けて飛び出してきた――銃声が辺りに響き渡る中、綾は彼らの元へ走ってきた。「綾！」要は瞳孔を縮め、反射的に若美を突き飛ばし、綾を抱きしめた。綾は抱きしめられながらも、若美をじっと見つめた。「逃げて！山の下へ――」若美はその場に立ち尽くし、泣きながら首を横に振った。「綾さん、そんなことできません。あなたが逃げてください......」「若美、逃げて！もうすぐ死ぬ私一人と引き換えに、あなたと子供二人の命が助かるならそれでいい！早く山を下っていて。迎えが来ているの！」それを聞いて、若美は泣き続けた。綾は気が狂いそうになり、声を張り上げて叫んだ。「今すぐ逃げないと、私たち三人はここで死ぬことになるのよ！それとも、あなたは子供を麻薬王の息子にさせたいの？！世間に蔑まれる人生を歩ませたいの？！」若美は涙を拭い、歯を食いしばって山の方へ走り出した。彼女はよろめきながら走った。足首の怪我は本当で、拓馬を騙すためには、全てを本物のように演じるしかなかったのだ。本来なら、彼女が要を車からおびき出し、その隙に綾を逃がすはずだった。しかし、綾は彼女を逃がしてくれる方を選んだ。若美は振り返ることなく、全速力で山を駆け下り、胸の痛みで声を上げて泣いた――「綾！」要はようやく全てを理解した。彼は拳銃を取り出し、綾の眉間に突きつけた。「あなたはあの連中と繋がっていたのか？自分を囮にしたんだな？なんて残酷な女だ！」綾は要を睨みつけた。「あな

綾は目を閉じ、体が落下していくのを感じた――すると、ほぼ同時に、二つの影が彼女に向かって飛び込んできた――次の瞬間、綾の手首は大きな手に掴まれ、落下は突然止まった。目を開けると、男の切れ長の目は彼女をじっと見つめていて、目尻は赤くなっていた。綾はそれに驚き、瞳孔が縮んだ。「あなた、どうかしてるの......」黒い戦闘服を着た誠也は、綾の細い手首をしっかりと掴んで、強く握りしめているため、額には血管が浮き出ていた。「綾、早く、もう片方の手で俺の腕を掴んでくれ......」綾は首を振った。「早く離して。北条先生が......」しかし、そう言い終わらないうちに、誠也は突然苦痛の声を漏らした。綾を掴んでいた腕をナイフで刺されたが、それでも誠也は手を離さなかった。要はナイフを手に、誠也の隣にしゃがみ込んだ。「あなただったのか......」彼はおぞましい笑みを浮かべた。「俺の可愛い弟よ、生きていたとはな」誠也は苦痛に顔を歪めた。「要、俺を殺すなら殺せ。だが、綾は何も悪くない。こんな死に方はさせられない。頼む、彼女を助けてくれ......」要は鼻で笑った。「彼女は俺と結婚するくらいなら死を選ぶと言った。実にがっかりさせられたよ！」「彼女はかつてあなたを助けたんだ！要、彼女を逃がしてくれ。俺はどうなっても構わない......」「誠也、もう手を放して！」綾は大声で叫んだ。「私はもう病気なの。長くは生きられない......手を離して。北条先生は気が狂っているの。何を言っても無駄よ......」「やはり綾は俺をよく分かっている」要はナイフを振り上げ、再び誠也が綾を掴んでいる腕を深く刺した。血は一瞬にして噴き出し、綾の顔にかかった。誠也は苦痛の叫び声を上げたが、それでも綾を掴んだ手を離そうとしなかった。「放して、誠也......」綾は彼を見ながら、涙が溢れ出た。「誠也、あなたは生き延びないと。お願い、私たちの子供を孤児にしないで......」「いや、絶対に離さない」誠也は呼吸が荒く、痛みで目が充血していたが、それでも諦めようとはしなかった。「綾、必ずお前を家に連れて帰る......」「感動的だな！」要は大笑いし、また誠也の腕にナイフを突き刺した。誠也は叫び声を上げた。今回は、歯を食いしばって全力を尽

山の上はまだ煙霧が立ち込めていた。要は結局、「情」という文字に敗北した。私欲のために、長年かけて築き上げてきた「闇の帝国」を崩壊させたのだ。拓馬は死に、要によってこの結婚式に無理やり参加させられた各部門のリーダーたちも、もはや逃れることはできない。だが、彼らは誰もが利益のために数えきれないほどの殺戮を行ってきたので、同情する余地がない連中なのだ。しかし、彼らの世界においては、これは要の一個人によって引き起こされた裏切りだった。要の執念が、彼らの全てを破壊したのだ。そして、要自身も、最終的にはその執念によって破滅させられた。結局、あれほどの犯罪を犯しても、まだ普通の幸せを手に入れられると思うなんて、そんな虫のいい話はないのだ。だから、要が安らかな最後を遂げられなくとも、なんの同情にも値しない。ただ、若美独りだけが崖の端に座り込んで、要の最後を悲しんでいた。渦巻く荒波を目の前にして、彼女のすすり泣きは轟く雷の音にかき消されていた。お腹の子が激しく動いた。彼女は腹を抱え、泣き笑いをしていた。特殊部隊員が駆け寄り、彼女を支えた。作戦はまだ終わっていないが、妊婦である彼女をこの場所に留まらせるのは危険だと判断し、すぐに下山させた。......山麓に到着すると、救急車が待機していた。誠也は綾を抱きかかえ、救急車に乗り込んだ。彼の腕の傷を見た祐樹は、顔色を変えた。「怪我をされたんですか？！」「大丈夫です」誠也は彼に「綾を先に見てください！」と促した。祐樹はため息をつき、近くの看護師に言った。「とりあえず止血をしてあげてください！」看護師はすぐに包帯を取り出し、誠也に手当をしてあげました。しかし、誠也の視線はずっと、綾に釘付けだった。「高熱が出ていて、血圧が少し低いです」祐樹は簡単な診察をした。「急性白血病の発作期です。もしかしたら内出血を起こしているかもしれません。すぐに酸素吸入をさせます。病院まではあとどれくらいかかりますか？」看護師は答えた。「ここから市立病院までは、20分ほどです」激しい雨のため、車はゆっくりと進んでいた。祐樹は深刻な面持ちで言った。「すぐに病院に連絡して、手術室を確保するように伝えてください」「はい！」20分後、救急車はS市の市立病院に到着した。綾はすぐ

誠也は綾をベッドまで支え、座らせた。綾は差し出されたコップを受け取り、看護師から指示された薬を飲んだ。「いつ帰れるの？」長い間家を離れているから、彼女は二人の子供が恋しかった。今こんな結果で済んだだけでも、本当に幸運だと思わないと。彼女も適合するドナーが見つかる可能性は低いことは分かっている。でも、例え死ぬことになっても、先に国に帰りたかった。やはり、人間死ぬ直前は家に帰りたいと思うのが世の常なのだ。「もう少し体調が安定してからだな」誠也はコップを受け取ってテーブルに置き、尋ねた。「子供たちとビデオ通話したいか？」綾の目が輝いた。「もちろん！でも、今の私の顔色、大丈夫？病人みたいじゃない？」「この二日間でだいぶ良くなった」誠也は優しく微笑んだ。「もう全て終わったんだ、綾。これからはお前も子供たちも安全だ」綾は唇を噛み締め、少し黙ってから尋ねた。「北条先生の遺体は見つかったの？」「崖の下は海で、三日間捜索したが、見つからなかった。そのまま海洋生物によって跡形もなく消されたのかもしれない」それを聞いて、綾は黙り込んだ。しばらくして、彼女はまた尋ねた。「若美は？」「軽い流産の兆候があって、今は病院で安静にしている。今のところは容態は安定している」「彼女に会いに行きたい」誠也は少し考えてから言った。「もう二、三日待ってだな。まずは子供たちとビデオ通話をしないか？」綾は頷いた。「ええ」彼女は子供たちに病気のことを知られたくなかったので、ショールを上に引き上げて、中の病衣を隠した。さらに、病室のベッドを見られたくないので、ベッド脇のソファに座り、スマホを固定してからビデオ通話をかけた。すぐに通話が繋がり、最初に画面に現れたのは輝の顔だった。「綾！」輝は興奮気味に言った。「この薄情者！やっとビデオ通話してくれる気になったんだな！」綾は輝の顔を見て、何も言われていないのに、なぜか鼻の奥がツンとした。二ヶ月にも満たない時間なのに、まるで遠い昔のことのように感じたからだ。遠く離れた国で輝の顔を見て、ようやく胸の痛みと恐怖が染みてきた。「私、もう大丈夫......」そう言うと、彼女の涙が止めどなく流れ始めた。ビデオ通話の向こう側で、輝も目を潤ませていた。「事情は聞いた。無事でよかった。