All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 761 - Chapter 770

「かすり傷だ」誠也は軽く言って、話題を変えた。「あなたと星羅はどうなったんだ？」「まあ、色々あってな」丈はため息をついた。「星羅の見舞いか？」「違う」丈は言葉に詰まった。誠也は唇の端を上げた。「俺は綾に会いに来た」丈は軽蔑するように白目を剥いた。「冗談だろ。彼女はあなたを避けているんだ。とっとと帰った方がいいぞ。あなたを見て綾さんが機嫌を損ねたら、星羅も不機嫌になる。そうなったら、また私がつらい立場に立たされるじゃないか」誠也は静かに微笑んだ。「大丈夫だ」大丈夫なわけないだろ。丈は、誠也の厚かましさに呆れた。彼は病室のドアを開けて中に入りながら、両手を上げて潔白を証明した。「私がこの人を連れてきたわけじゃないです。勝手に押しかけてきたんです。私には関係ないですよ！」それを聞いて、リンゴを剥いていた綾の手が止まり、入り口の方を振り返った。誠也の姿を見ると、彼女は軽く微笑んだ。「診察はもう終わったの？」「ああ」誠也は彼女に優しく微笑み、近づいてきた。そしてベッドに横たわる星羅を見て、軽く会釈した。「具合はどうだ？」「だいぶ良くなったよ。心配してくれてありがとう」星羅は誠也を見て、以前とは打って変わって優しい態度で、さらに尋ねた。「あなたの怪我は大丈夫なの？」「かすり傷だ。そのうち治る」突然の和やかな雰囲気に、丈は驚いた。彼はまだ、綾が星羅に昨夜のことを全て話していたことを知らなかったのだ。星羅は話を聞いて驚き、さらに誠也の手に巻かれた包帯を見て、今や彼に対する印象は完全に変わったのだ。実際このところ、誠也が綾のために今までと違って、多くの犠牲を払ってきたことは、誰の目にもハッキリと映っていたのだ。さらに、綾と誠也の間には多くの誤解があり、運命に翻弄されてきた。そして生死を共にしたことで、二人の絆は深まっていた。愛憎が絡み合い、様々な曲折を経て、10年近くの月日が流れた。一言10年といっても、長い年月の中でそう一緒に経験できるものじゃないのだ。しかも、二人の間には子供もいる。切っても切れない血縁関係がある以上、互いにやり直すチャンスがあってもいいはずだ。星羅は心から綾のことを喜んだ。様々な困難を乗り越え、最終的に幸せをつかむことができたのだから。まさに、苦労の末に得られた円満の

「本当に、彼女とは何もなかったんです」大輝は眉間を押さえながら、不機嫌そうに言った。「二宮さん、私があなたに相手にされていないのは分かっています。だからって、私をそこまで悪く考えることはないじゃないですか？」綾は唇を噛み締めた。そんなつもりじゃなかった。真奈美と大輝の間には、何か隠されていることがあるに違いない。少なくとも、どちらかが何かを隠している。しかし、大輝が頑なに否定する以上、綾もこれ以上は聞けなかった。それに真奈美は今、意識不明で、大輝もあんなに強く否定しているんだから、これ以上、何かを言うのはやはり無理があるのだ。「そんなに真奈美のことが心配なら、あなたが面倒を見てください。私は今、忙しいんです」大輝はそう言うと、持っていた領収書を綾に渡した。「今日から、あなたが彼女の世話をしてください。私は関わりたくありませんので」綾は領収書を受け取り、言った。「あなたは......」大輝は手を振り、「お先に失礼します」と言った。そして、彼は本当に、そのまま立ち去ってしまった。綾は大輝の冷酷な背中を見つめ、眉をひそめた。誠也は綾から領収書を受け取り、「俺が処理しよう」と言った。綾は誠也の方を向いた。「新井さんはしっかり者で、プライドも高い。衝動的な行動をするタイプじゃない。栄光グループと哲也くんのことは、きっと手配済みのはずだ」綾は少し考えてから、ハッとした。「もしかして、彼女はもう遺言書を用意しているとか？」「ああ」誠也は頷いた。「俺はまず、新井家に戻って哲也くんの様子を見てくる。構わないか？」「構わないわよ」綾はそう言って微笑んだ。「早く行ってあげて。病院のことは私に任せて」「じゃ、ちょっと行ってくる」......そこで誠也は清彦に電話をかけ、病院まで迎えに来るように頼んだ。病院では、綾がまず真奈美の担当医に会いに行った。話を聞くと、状況はあまり良くないようだった。真奈美の生きる意志は非常に弱く、このまま意識が戻らない可能性もあるらしい。いわゆる植物状態だ。綾は胸が痛んだが、医師にもできることはないと告げられたので、彼女も信頼できる女性ヘルパーに真奈美の付き添いを頼むしかなかった。真奈美のことはひとまず落ち着いたので、綾は星羅の様子を見に行くことにした。星羅は丈

突然の質問に哲也は一瞬戸惑った。それでも彼は優しく答えた。「違うよ、僕はもう８歳だから、幼稚園生じゃないんだ」優希は眉をひそめ、首をかしげながら、哲也のハンサムな顔を見つめた。「え？そうなの、じゃあ、私たちと一緒に幼稚園にいけないの？」それを言われ、哲也は言葉を失った。幼稚園はさすがにもう行けないな。この可愛い女の子は自分と一緒に幼稚園に行きたかったのかなあ。そう思って彼は仕方なさげに笑って言った「そうだな、幼稚園には一緒に行けないけど、お家では一緒に遊べるぞ」と言った。「わあい！」優希は哲也の手を取り、家の中に連れて行った。「じゃ、哲也お兄ちゃん、一緒に遊ぼうね。それに家は広いからずっと泊まってても大丈夫だよ。あとね、うちに可愛い妹もいるから、会わせてあげるね……」優希は哲也の手を引いて、家の中へと駆け込んだ。両親と兄は、あっという間彼女に置いてきぼりにされた。その光景に誠也は眉間を押さえた。父親として、複雑な心境だった。「哲也くんを連れてくるべきじゃなかったかな......」綾は彼を一瞥した。「子供はまだ小さいんだから、何も分からないわよ。岡崎さんみたいに、優希が男の子と仲良く遊んでるからって、心配しすぎる必要はないから」「昔は俺も彼が心配しすぎだと思ってた」誠也は少し間を置いてから、続けた。「でも今は、彼の気持ちが痛いほどよく分かる」だけど、綾はそんな風にぶつくさ言う彼に構わず、息子の手を引いて家の中に入った。......優希は哲也を二階に連れて行き、光希に会わせてあげた。その頃、光希は彩にお風呂に入れてもらって上がったばかりだった。気持ちよかったのか、彼女はベビーベッドの中で足をバタバタさせてご機嫌だった。すると、目の前に二つの顔が近づいてきた。しかも、どちらもきれいな顔立ちだった。それを見た光希はますます喜び、足をバタバタさせる力が強くなった。優希はにこにこしながら言った。「ほら見て、彼女、私たちに話しかけてるよ！」哲也はこんなに小さな赤ちゃんを間近で見るのは初めてで、珍しくてとても可愛らしく感じた。そこを安人も続けて部屋に入ってきて、三人でベビーベッドを囲み、光希の足技を見入った。彩がミルクを作り終えて戻ってくると、その光景を見て目を細めた。「光希ちゃんは幸せ者ね

「綾、許しを請うつもりはない。もし俺を恨んでいるなら、どんな罰でも受ける。お前に何をされても、俺は受け入れるつもりだ」綾は苦笑した。「何を言ってるの？私たちの間には、もう誰も悪くない。ただ、前の結婚はあまりにも軽率だったと思う。それに、取引が前提だったから、純粋じゃなかった」「ああ、前の結婚ではお前を辛い目に遭わせてしまった。だが、安心しろ。俺は変わったんだ。もう二度と同じ過ちは繰り返さない......」「誠也」綾は静かに誠也の言葉を遮り、優しく言った。「ひとまずは恋人同士として付き合っていくのはどう？結婚の話は抜きにして、未来のことも、過去のことも考えないで、純粋に今を大切にしよう」未来のことは考えない。過去のことは振り返らない。ただ、今この瞬間を大切に。誠也は綾の後頭部を抱き寄せ、唇を重ね、深いキスをした。そして額と額を合わせ、互いの吐息が絡ませた。彼は低く笑い、ハスキーな声で言った。「つまり、俺にお試し期間を与えてくれるってことか？」「お試し期間がどれくらいかは、私が決める」綾は少し間を置いてから、付け加えた。「もちろん、その間、関係を公にはしない」それを聞いて、誠也の目には、甘い笑みが溢れた。彼は、彼女がちょっとした仕返しを企んでいることを見抜いていた。内密に結婚していた5年間、彼女を辛い思いにさせてしまったから、当然だろう。彼女が恨みを抱くのも無理はない。誠也は片膝をついたまま、彼女の目を見つめ、真剣な眼差しで言った。「ああ、今後、俺たちの間のことは全てお前が決めてくれ」綾は、床についた彼の膝に視線を向け、手を伸ばして彼の腕を引っ張った。「立って」誠也は眉を上げた。「もう俺のことを心配してくれるようになったのか？」「違う」綾は真剣な表情になった。「あなたはこれでも元和平部隊に参加していたんでしょ」命をかけて世界の平和を守ってきた英雄が、こんな風に卑屈になってはいけないと彼女は思ったのだ。誠也がなかなか立ち上がらないので、綾はもう一度促した。「誠也、立って」誠也は仕方なく笑い、言われた通りに立ち上がった。そして彼女の隣に座ると、彼は彼女を腕の中に抱き寄せた。綾は彼の胸に寄り添い、顔を上げると満天の星空が広がっていた。夏の夜風が吹き抜け、彼女の柔らかい髪が揺れ、数本

ここまで来たら、流石の誠也でも、綾の行動がわざとだと気付いた。男は切れ長の目を細め、化粧気のない彼女の顔を見つめた。「綾、何を怖がってるんだ？」綾は動きを止め、聞こえないふりをした。「別に怖がってなんかいないよ」彼女は彼を見て聞き返した。「ミルクも飲んだから、もう戻って休んだら？」「お前を待ってるんだ」「待つ必要なんてないでしょ」綾は少し唇をあげ、彼の誘いに乗らなかった。「怪我人は早く休んだ方がいいのよ」「昨夜は手袋をして髪も体も洗ったんだが、すごくやりにくくて、全然洗えた気がしないんだ」「......数日だけのことなんだから、我慢して」「体はともかく、頭を洗うのは本当に大変なんだ」誠也は真面目な顔で言った。「頭皮をマッサージすると、傷口が痛むんだよな」綾は何も言えなかった。「綾、俺は図々しい男じゃない。お前が恥ずかしがり屋だってことも分かってる。だから、風呂に入るのを手伝ってくれなんて、言わない」それを聞いて、綾は深く息を吸い込んで答えた。「分かってくれてるならいいけど！」「でも、髪を洗うくらいならいいだろ？」誠也は彼女の目を見て、低い声で囁くように言った。「今まで何度も俺がお前の髪を洗ってやったんだから、一度くらい、お前が俺の髪を洗ってくれてもいいんじゃないか？」綾は何も言えなかった。以前は、いつも彼女は浴槽に浸かり、上を向いて、誠也に髪を洗ってもらっていた。「綾、髪を洗うだけだ」髪を洗うだけなら、確かに気にすることはない。「いいよ」綾は立ち上がり、「着替えてくるから、先に上へ......」と言いかけた。「俺のゲストルームには浴槽がないんだ」綾は動きを止め、男を横目で見た。誠也は彼女を見て、真面目な顔で言った。「お前の浴槽を貸してくれないか？」綾は唇を噛んだ。よりを戻したばかりなのに、浴槽を貸すのを渋るのは、さすがに冷たすぎる。そう考えた綾は頷いた。「分かった」......了承をもらった誠也は着替えを取りに上の階へ上がった。綾は浴室に入り、浴槽を軽く洗ってから、お湯を張り始めた。誠也が戻ってきて浴室に入ると、ちょうど綾が浴槽の縁に座り、少し前かがみになってお湯の温度を確かめているところだった。そのバスローブの襟元が大きく開いていた......それを見た