All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 781 - Chapter 790

これはこれで悪くないかもしれない。真奈美はずっと策略をめぐらし、争ってきた。哲也がいなければ、きっと彼女も持ちこたえられなかっただろう。「気分転換になるといいですね」綾は言った。「でも、その時はこまめに連絡をくださいね。それと、危ない場所にも行かないでください」真奈美は笑った。「分かっています。だから、私のために、碓氷さんを説得してくれる？彼が栄光グループの管理を引き受けてくれるなら、私も心置きなく遊びにいけるんじゃない！」綾が返事をする前に、誠也が口を開いた。「新井さん、あなたが意識不明だった時、哲也くんには頼れる人がいなかったから、私と綾でお願いを引き受けたんです。しかし、哲也くんの父親は石川さんなんですから、あなたが疲れたとか、管理したくないなら、石川さんに頼めばいいじゃないか。私にも妻と子供がいるんですから、もうそういう立場じゃないんです」真奈美は黙り込んだ。「新井社長、私も誠也の言うことはもっともだと思います」綾は言った。「石川さんが哲也くんの実の父親なら、彼に栄光グループを引き継いでもらう方が、誠也よりずっと筋が通ってます」「彼は引き受けてくれないですよ」真奈美の声は固かった。「哲也は彼の息子ですから、彼は父親として面倒見ないといけないんですが、でも、私には栄光グループを彼に頼めるほどの立場はないんです」誠也は言った。「でも栄光グループはいずれ哲也くんが引き継ぐんでしょう？だったら父親として、彼が成人するまで管理するのは当然のことじゃないですか？」だが、真奈美は少し戸惑ってからさらに頼み込んできた。「......碓氷さん、哲也が会社を継ぐまで、少しの間だけお願いできませんか？それに、もしかしたら、将来、彼があなたの娘さんと結婚するかもしれないじゃないですか！義理の息子が継ぐ会社を、義理の父親であるあなたが守ってくれるなら、それに越したことはないですよ」誠也は眉をひそめた。「娘をあなたに家になんて嫁がせません」「へえ、やきもちですか」真奈美はさらに挑発してきた。「うちの哲也はイケメンだし、頭もいいです。将来どんな女の子だって放っておかないはずですよ。それに、今思ったんだけど、彼たちを婚約させちゃうのはどうでしょう！そうすれば、あなたにも栄光グループを管理する大義名分ができるじゃないですか！」誠也は歯を食いしば

両親を早くに亡くした真奈美は、兄に見守られて、新井家の令嬢として芯が強く、愛憎がはっきりしていて強気な性格へと成長した。新井家は由緒ある家柄だったが、真奈美の両親の死後、栄光グループは衰退の一途を辿っていた。彼女の兄が後を継いでから状況は好転し始めた矢先、あの事故が起きた。もし事故がなければ、今頃彼女の兄はビジネス界でも名をとどろかせていただろう。しかし、彼女の兄が事故に遭うと、新井家では内紛が勃発。グループ内は派閥争いによって混乱し、株価は乱高下した。真奈美は栄光グループが私欲にまみれた連中に乗っ取られるのを黙って見ているわけにはいかなかった。両親と兄の苦労を無駄にしたくなかった真奈美は、栄光グループを一手に引き受けるしかなかった。真奈美の考えは、綾と誠也にも理解できた。電話を切ると、綾は小さくため息をついた。「新井さんも大変ね。あんなに強がって、プライドが高いのも、仕方ないのかもしれないはずね」「頭はいいし強い人だけど、あの恋愛体質はどうにもならないな」綾は言葉を止め、顔を上げて誠也を見た。その視線に、誠也はドキッとした。何かまずいことを言ったか？綾は立ち上がり、落ち着いた目で誠也を見つめた。「若い頃の恋愛は、誰しも情熱的で純粋なものよ。若い女性は特に、恋のために身を投げ出すことも少なくない。でも、いろいろ経験すれば、恋愛なんて......ね」誠也は背筋が凍る思いだった。目の前の綾の言葉が、胸に突き刺さる。胸騒ぎが止まらなかった。綾はそのまま誠也を見つめ、小さく口角を上げた。「そんなものよ」誠也は黙り込んだ。綾は口元を手で覆い、あくびをした。「もう寝るね。あなたも早く寝て」誠也は立ち上がり、綾の手を掴んだ。少し拗ねたような声で言った。「今夜は子供たちと一緒に寝るって約束しただろ？」綾はハッとしたように言った。「ああ、そうだったわね。それなら、お風呂に入ってから降りてきて」誠也は眉をひそめた。まだ言いたいことはあったが、綾は優しく手を振りほどき、彼の襟を軽く直しながら言った。「疲れてるから。子供たちが起きないように静かにしてね」誠也は言葉に詰まった。......綾は部屋に戻ると、すぐにシャワーを浴びた。髪は洗わなかったので、すぐに終わった。スキンケアを終えると、布団をめくりあげ

綾は、誠也がこんな格好をしているのを初めて見て、少し驚いていた。さすがイケメン。服の趣味を変えるだけで、若返って見える。誠也は部屋に入ってきて、綾の服を見て言った。「この服、優希とお揃いなのか？」「ええ」綾は答えた。「前に買ったのよ」「俺のも欲しい」綾は彼を一瞥した。「今度ね」「ああ、不公平だぞ」誠也は彼女の腰を抱き寄せ、唇にキスをした。「家族4人、お揃いじゃないとな」「ええ。4人分、ちゃんとあるから」綾は答えた。満足そうな誠也は、彼女の腰に手を回し、もう一度柔らかい唇を探してキスをしようとした――綾は優しく彼を押しのけた。「ドアが開いてる。子供たちが入ってくるかもしれないでしょ」「二人は下に降りたよ」誠也の腕の怪我はとっくに治っているのに、もう2週間以上も別々の部屋で寝ている。誠也は毎日、綾と顔を合わせる時間も少ない。たまに仕事が終わって彼女が戻ってくるのを待って、少しだけ触れ合うと、彼女は疲れたと言って自分の部屋に戻ってしまう。せっかく週末で一緒に寝られると思ったのに、子供たちが間に挟まってくる......男は抑えきれない衝動に駆られ、彼女の甘い香りに包まれながら、このまま手放したくないと思った。しかし、女の方は明らかに乗り気ではない。キスをされても反応が薄く、拒否はしないものの、受け入れる様子もなかった。誠也は何かがおかしいと感じていたが、綾の態度には特に非の打ち所がなかった。「化粧するね」綾は彼を軽く押しのけ、ドレッサーの前に座った。「先に下に降りて、キャンプ道具をチェックしておいて。今日は、ガレージにある社用車で行くわよ」誠也は彼女を見つめ、「分かった」と答えて部屋を出て行った。ドアが閉まると、誠也はうつむき、寂しそうな目をした。そして、小さくため息をついた。考えすぎだろうか？綾はもともと穏やかな性格だ。以前の自分は、自分のことしか考えていなかった。彼女の本当の気持ちに気づいてやれなかった。今は違う。男女の仲よりも、綾の気持ちが大切なんだ。以前の自分は、人を愛する術を知らなかった。だから、綾に辛い思いをさせてしまった。もう、同じ過ちは繰り返さない。......綾が化粧を終えて下に降りると、ちょうど大輝が到着した。綾は、彼がこんなに早く来るとは思っ

施設を出ると、大輝は後部座席のドアを開けて、哲也に手を振った。「乗れ、送ってやる」哲也は彼を睨みつけた。「どこにだよ？」「まだ結果は出ていないんだ」大輝は少し間を置いてから言った。「とりあえず、梨野川の別荘に送ってやる」哲也は眉をひそめた。「お母さんが嘘をついていると思っているのか？」大輝は鼻を触りながら、哲也を見て、この子は少し落ち着きすぎていると思った。まだ8歳なのに......「病院に送って」哲也は近づいてきて、少し不満そうに言った。「あなたはお母さんのことを心配していないのかもしれないが、僕は心配なんだ」大輝は言葉に詰まった。......病院の特別病棟。哲也は病室のドアを押して中に入った。大輝はゆっくりと彼の後をついて行った。哲也が入ってきた時、真奈美は果物を買いに行ったヘルパーが戻ってきたと思い、顔を上げずに言った。「小林さん、喉が渇いたから、お水を少しもらえる？」哲也は動きを止め、何も言わずにコップを持って給湯器まで行き、水を注いだ。そして、彼はベッドの傍まで行き、真奈美にコップを渡した。真奈美は振り返り、手を伸ばそうとした瞬間、哲也だと気づき、動きを止めた。哲也は、彼女の腕に巻かれた分厚い包帯をじっと見つめ、唇を固く結び、瞬時に目が赤くなった。「痛い？」真奈美はハッとして我に返り、唇を噛みしめ、平静を装ってコップを受け取った。「鎮痛剤を飲んでいるから、大丈夫」彼女は水を飲みながら、視線の端で大輝がドアのところに立っているのを見た。真奈美は少し驚いた。まさか大輝が哲也を連れてきたとは思わなかった。どうやら大輝は既に哲也を連れてDNA鑑定を受けに行っていたようだ。「DNA鑑定をしてきたよ。結果は明日出るんだが、彼がどうしてもあなたに会いたがってたから来たんだ」大輝は近づいてきて、哲也の頭を軽く叩いた。「この子は、あなたのことをよく思っているんだな」真奈美は複雑な気持ちになった。彼女はこれまで哲也を立派に育てようとして、厳しく接してきた。哲也が3歳になった後は、ゆっくり抱きしめてあげることすらなかった。この間のエレベーターでの事故で、初めて哲也が閉所恐怖症だと知ったのだ。それも彼女の責任だった。彼女は哲也を叩いたり叱ったりしたことはなかったが、

若かった頃は、自分は愛に夢中だった。その結果、罪のない子供にツケを回すことになってしまった。自分は本当にダメな母親だ。今になって後悔しても、もう遅い。......郊外のキャンプ場は夕暮れ時、色とりどりの草地は鮮やかな夕日に照らされ、辺りは徐々に暗くなっていった。それにつれて、キャンプ場はますます賑やかになっていった。テントの下で、誠也はバーベキューをしていた。草地の上に敷かれたシートでは、綾と二人の子供が西の方を向いて、絵を描いていた。親子三人で写生大会だ。綾は絵を描くのが得意で、子供たちもその才能を受け継いでいるのだ。いよいよ、親子三人の写生大会が終了した。優希に頼まれ、誠也は審査員になった。優希は3枚の絵を並べ、名前を伏せた。「お父さん、公平にするために、名前は書いてないの。だから、お父さんが審査員ね！」綾は少し離れたところに立ち、3枚の絵の並び順を見ていた。娘は彼女自身の絵を一番前に置いていた。一番前なら一番になれるとでも思っているのだろう。子供らしい考えだ。しかし、綾の絵のレベルは、子供たちの絵とは比べ物にならないほど高い。誠也は一目見ただけで、どれが彼女の絵か分かった。彼は綾の方を見た。綾は彼に軽く眉を上げた。誠也はすぐに彼女の意図を理解した。彼は綾の絵は見分けられたが、優希と安人の絵のレベルはほぼ同じで、区別がつかなかった。しかも、どちらも水墨画なので、色で男女を判別することもできない。「この2枚はどちらも素晴らしい出来栄えだな」誠也は優希と安人の絵を指差して言った。優希の目が輝いた。「じゃあ、お父さん、この2枚の中から一番を決めて！」誠也は思わず苦笑した。安人がやってきて、誠也の服の裾をそっと引っ張った。優希が見ていない隙に、安人は彼に、「1」と指で合図をした。誠也は唇の端を上げ、1番目の絵を指した。「これが一番いいと思う」優希は大喜びだったが、わざと唇を尖らせて、目をパチパチさせながら誠也を見た。「お父さん、本当に？ちゃんと公平に見てくれた？」誠也は笑いをこらえ、真剣な表情で言った。「お父さんは真剣に審査して決めたんだ」「やった！」優希は手を叩き、得意げに言った。「じゃあ、私が1番だ！」誠也は驚いたふりをして言った。「これは