All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 101 - Chapter 110

伶はだらしなくバスタブにもたれかかっていたが、明らかに彼のほぼ190センチの身長にはこのバスタブはやや狭すぎた。「この前、誰かが俺を『一晩買う』って言ったの、ちゃんと覚えてるぞ。今夜は俺の番だ」その言葉を聞いた悠良は、慌てて立ち上がり、明かりをつけて警戒するように伶を見た。「なにそれ。まさか、今度は寒河江さんが私を『一晩買う』つもり？」伶は目を細め、その黒い瞳は霧がかかったように曖昧だったが、いつもより野性的で色気すら帯びていた。「この騒ぎは君が引き起こしたことだ。だから当然、君が責任とるのが筋だ。なのに俺に『一晩買え』って？そんなうまい話あるか」悠良の瞳孔が見開かれた。「タダで過ごせっていうのですか？ちょっと、ひどすぎでは？」お金をくれる人は見たことあるけど、一銭も払う気ない人は初めてだ。伶は眉間を揉みながら、悠良の言葉に思わず笑ってしまった。「じゃあ、金額言ってみろよ。2000万？それとも4000万？」ようやく自分がからかわれていることに気づいた悠良は、顔を真っ赤にして慌てて弁解した。「ち、違います。お金が欲しいわけじゃないです」「ほう？いちいち文句言ってくるのくせに？」伶は淡々とした口調で返した。「わ、私は......」まるで薬を盛られたのは伶じゃなくて自分の方みたいだ、と悠良は思った。彼の言葉に簡単に翻弄されて、すでに混乱していた。その時、伶が眉をしかめ、低くうめき声を漏らした。彼の唇の端はきつく結ばれ、腕には浮き出た血管、まるで何かを必死に我慢しているようだった。悠良はふと、以前自分に診てくれたあの医者のことを思い出した。「寒河江さん、前に医者を呼んでましたよね？電話番号教えて、私から掛かります」あのときは本当にひどくて、全身がアリに這われてるみたいにゾワゾワして、死ぬかと思った。でもあの医者がくれた薬を飲んだら、少しずつ楽になった。あのまま病院に行って胃洗浄でもしないと薬の効果は消えなかったはずだ。「俺のスマホ、スーツの上着の中にある」「わかりました」悠良はすぐに立ち上がり、自分の服がまだ濡れているのも構わず、ベッドのそばまで駆け寄った。伶のスマホを手に取り、ロックがかかっていなかったため、すぐに医者の番号を探し出した。伶の連絡先のメモは実

悠良は少し驚いた。伶はまったく気にしていない様子だった。彼女の頬はまるで夕焼けのように真っ赤で、心臓は喉元まで跳ね上がり、言葉もうまく出てこなかった。「じ、自分で......やってください」そう言って、視線を逸らした。耳元では金属の「カチャッ」という音が響き、彼女は指先をぎゅっと握りしめた。「......もういいぞ」悠良は見ることができず、感覚だけを頼りに手を伸ばした。伶が彼女の手を取り、上に導いた。その熱さと感触に驚いて、悠良は思わず手を引きかけた。男は息を鋭く吸い込み、低く抑えた声で言った。「もたもたするな、早く......」悠良には、もはや自分がどうやってそれをこなしたのか記憶がない。全身が緊張しきっていて、ただ手だけが機械のように動いていた。一秒一秒が、彼女にとっては地獄のようだった。彼女はおそるおそる尋ねた。「この速さでいいんですか？」「黙れ」「......はい」悠良は慌てて口をつぐんだ。どれだけ時間が経ったのかもわからない。腕はすでに痺れるように疲れてきたが、伶に目立った変化はない。「あと、どのくらいかかります......？」伶の声はさらに低く、かすれていた。「もうすぐだ」その時。ピンポーン。ドアチャイムの音が響いた。悠良は驚き、反射的に手を引こうとした。「動くな、集中しろ」悠良は緊張しながら訊いた。「も、もう終わりそう？」「君がもう少し話しかけてきたら、もっと長引くだろうな」伶の口調は淡々としていたが、先ほどよりもずっと落ち着いていて、だいぶ楽になったようだった。悠良は外のチャイムの音を無視するしかなかった。数秒後、伶の声がすでに平静さを取り戻して耳元に届いた。「ドア、開けてこい」悠良は長く息を吐き、彼を見ようともせずに立ち上がった。手を素早く洗い、バスタオルで自分を包んでドアの方へ向かった。ドアを開けると、そこには莉子が立っており、憎しみを込めた目で彼女をにらみつけていた。莉子は室内に漂う空気の匂いに違和感を覚え、全身が濡れている悠良の姿を見て、目の奥に激しい嫉妬を浮かべた。彼女は突然、手を振り上げて悠良の頬を思いきり平手打ちした。「この、小林家の恥！」まさか平手打ちされるとは思わ

莉子は苛立ったように言った。「まだ何か──」パシン！乾いた平手打ちの音が響いた。伶はその様子を面白そうに見ながら、口笛を吹いた。莉子は目を見開き、悠良を見据えた。「殴ったわね！あんた、正気？！よくも私に手を......！」悠良は彼女の驚きと怒りを一切無視し、久しぶりに人を殴ったせいか、手が痺れていた。手を軽く振り、落ち着いた口調で言った。「だから？さっきあんたが私を叩いたでしょ。だから叩き返しただけ」莉子は目を見開いたまま、もはや上流階級の令嬢らしさなど一切なく、まるで田舎で喧嘩をしている粗野な女のようだった。彼女はまるで発狂した猫のように叫び声を上げた。「何様のつもりよ！小林悠良！あんた、私の名前を使って何年か小林家の令嬢を演じてただけでしょ！本気で自分がお嬢様だとでも思ってるの？他人の人生を盗んだ泥棒女が！」莉子は指を突きつけようとしたが、悠良は鋭い目で彼女の手首を押さえた。「莉子、よく考えて。たとえ小林家の娘じゃなくても、今の私は白川家の若奥様よ。そんな私に対して、あんたに指図する権利なんてある？」莉子は悔しさで頬を震わせた。彼女は悠良がすでに小林家から追い出されたと思っていたため、今ごろは肩をすぼめて頭を下げるはずだと信じて疑わなかった。だがまさか、堂々とこうして対抗されるとは。伶は乱れた髪を片手でかき上げ、水滴が飛んで莉子の顔にかかった。彼はのんびりとドア枠にもたれ、足を組みながら顎をしゃくって言った。「おい、これだけ醜態さらして、まだ帰らないのか？」莉子は唇を噛み締め、悠良を一瞥して、怒りに満ちた様子で踵を返し、その場を離れた。彼女が出て行くと、悠良はまるで糸が切れたように力が抜け、後ろにふらついた。伶は腰を支えてやりながら、少し茶化すように笑った。「結局、見かけ倒しか」悠良は睨みつけながら、ドア枠に手をついて体を支えた。「おかげさまで」伶は両腕を組んで、ふざけた口調で言った。「手だけ使ったくせに、全身動いたみたいに言うなよ」悠良は彼のあまりに露骨な言い方に、もう見ていられなかった。今すぐ解決しなければいけないのは、彼女が全身ずぶ濡れであるということだった。莉子は思ったままに行動する性格なので、「寒河江社長と二人きりだった」などと言

悠良は一気に動揺し、本能的に伶の方を見た。「どうしよう......？」伶は肩をすくめて、両手を広げた。「戻るか？」悠良は眉をひそめる。「そう言われても......結局見つかるだけじゃないですか」史弥は絶対に人を使って部屋を徹底的に調べるだろう。それに、この部屋の構造はさっき見たばかり。隠れる場所なんてどこにもなかった。足音がどんどん近づいてくる。悠良は手をぎゅっと握りしめ、胸が締め付けられるように苦しくなり、息も荒くなってきた。そのとき、不意に携帯の着信音が鳴り響いた。足音がピタリと止まる。悠良は、恐らく史弥が電話に出たのだろうと察する。今までこんなに玉巳からの電話を望んだことはなかった。彼女の電話なら、どんなに忙しくても彼はすぐに駆けつけるに違いない。向こうで何を話しているのかは分からないが、史弥の声色に不機嫌さがにじむ。「今は無理だ、数分待て......分かった、今すぐ行く。病院で待ってろ、焦るな」史弥は電話を切った。横にいた莉子は、まさかこの土壇場でひっくり返されるとは思ってもいなかった。「お義兄さん？もうすぐそこだよ、角を曲がればすぐ──」「急ぎの用ができた。病院へ行かなくちゃ」史弥はスマホをズボンのポケットにしまい、そのまま踵を返そうとした。莉子がこのまま黙って見逃すわけがない。あと一歩で溜まっていた鬱憤を晴らせたというのに。金持ちの男ほど、名誉や体面に敏感なものだ。これはただの個人の問題ではなく、一族全体の評判にも関わる。たとえ事実でなかったとしても、噂ひとつで悠良を一気に奈落へ突き落とせる。そもそも、白川家は最初から悠良との結婚に反対だった。白川家は雲城でも名のある名門だ。耳の聞こえない女を嫁に迎えたいなどと思うはずがない。さらにあの時、悠良は小林家の本当の令嬢ではないという報道まで出てしまった。彼女にとっては不利な条件が重なりすぎていた。それでも当時、史弥はあらゆる障害を乗り越え、命がけで悠良と一緒になる道を選んだ。だからこそ彼女は今、白川家の若奥様の座に就いている。「この件については、後日ちゃんと調べる」そう言い残し、史弥は莉子の引き止めも振り切って、その場を立ち去った。莉子は史弥の背中を見つめ、ドレス

悠良は無理やり唇の端を持ち上げて、作り笑いを浮かべながら二人をぼんやりと見つめた。「え？さっき、何の話をしてたの？」玉巳はその言葉を聞いて、ようやく思い出した。悠良は耳が聞こえないのだった。もともと彼女は、悠良が本当に話を聞いていたかどうかを気にしていなかったが、今は違う。今は大事な時期だ。もし悠良に真相がバレて離婚でも言い出されたら、財産の半分は悠良に分与されてしまう。玉巳は急いで笑顔を作り、「大した話じゃないよ。ただLSの企画案のことを話してたの。史弥が、悠良さんのスタイルに似てるって」彼女は無害そうに、優しげな笑顔を浮かべて続けた。「私も思わず『悠良さんは私たちと同じ会社なのに、まさか寒河江社長と組んでるわけないよね』って言っちゃって。だってそれじゃライバルを手助けすることになっちゃうから」悠良の表情は変わらないまま、淡々と認めた。「その企画書は私が書いたのよ」玉巳は驚いたように口を押さえ、声を上げた。「えっ！？悠良さん、今なんて......！？LSの企画案って、まさか本当にあなたが......寒河江社長のために書いたってこと！？それってつまり、噂は本当で、あなたと寒河江社長が......」悠良は眉をひそめ、自然と口調がきつくなる。「石川さん、根も葉もないことを勝手に言わないでくれる？私と寒河江さんの間にはやましいことなんて何もないわ」少なくとも、史弥と玉巳に比べれば、自分と伶の関係は完全に仕事上のものでしかない。何の下心もなかった。悠良の剣幕に、玉巳は怯えたように細い肩を震わせ、すぐに目を潤ませて鼻をすする。まるで世の中の全てから責められているかのような表情を浮かべた。「悠良さん、私だってあなたを信じてるのよ？寒河江社長と何もないって。私はただ......外の人たちがそう言ってるだけで......どうしてそんなに怒るの......？」そう言って、彼女は今にも涙がこぼれそうな瞳で史弥を見上げる。そのうるんだ瞳は、誰の心にも訴えかけるような力があった。悠良ですら、ほんの少し胸が痛んだ。ならば、男である史弥が心を動かされないはずがなかった。玉巳が泣き出した時点で、悠良は悟った。自分の負けだ。史弥は手に持っていた企画案を悠良の目の前に投げつけた。「やっぱり