บททั้งหมดของ 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: บทที่ 111 - บทที่ 120

それだけでは足りないのか？だが、悠良はもう何も言う気が起きなかった。言うだけ無駄だと感じたからだ。七年続いたこの関係も、そろそろ終止符を打つべき時が来たのだろう。「もう契約も交わしたんだから、今さらここで言い合っても仕方ないわ。このプロジェクトをどうやって完成させるかを考えて。だってこのプロジェクトは会社のためのものであって、石川さんのためのものじゃないから」玉巳は唇を噛みしめ、悠良を一瞥すると、声を震わせて言った。「悠良さん......こんなことになったら、私はどうすればいいの。このプロジェクト、もう私とは無関係ってこと？悠良さん、私にとってこのプロジェクトは本当に大事なの。これがなきゃ、私は国内で立ち位置すら保てないのに......」史弥の声は低く冷たかった。「どうしても自分でこのオアシスプロジェクトを手掛けたいっていうなら、いいだろう。けど、少なくとも他人のことも考えろ。玉巳もこのプロジェクトに多くの時間と労力を費やしてきたんだ。何の説明もなく突然彼女を外すなんて、あまりにも勝手じゃないか」悠良は眉をわずかにひそめた。彼女が勝手？玉巳の企画案が、仮に少しでもまともだったなら、彼女は何も言わなかっただろう。だが、実際は誤字脱字さえ修正していないひどい内容だった。悠良は、彼女に道を譲るだけ譲ったのだ。これ以上譲ったら、自分の信念すら曲げることになる。彼女は淡々と、涙ぐむ玉巳の顔を見つめた。「私は彼女に十分譲ってきたわ。史弥も知っているでしょう？彼女にやる気があるなら、プロジェクトに参加させてもいい。でも、オアシスの方針は、私が決める」口調は冷静で、特に感情を見せない。だがそれが逆に、彼女の強さを際立たせていた。玉巳は顔を赤らめ、傷ついたように首を横に振った。「このプロジェクトは悠良さんにとってこんなに重要だったなんて知らなかった......私、力不足で、悠良さんの期待には応えられないかもしれない。だから私は引くよ。足を引っ張りたくないから......」「そう」悠良は躊躇せず、きっぱりと返した。「悠良、やりすぎだ。このプロジェクトは、最終的に白川社の上層部の判断が必要だ」史弥は眉をひそめ、視線を落としながら悠良に告げた。「名前だけでも載せてやってくれ。たとえ補佐の立場

気にしていなければ、平然としていられる。今の悠良が史弥と玉巳に対してそうであるように。もう二人のことなんて気にも留めていない。心が死んだとは、こういう感覚なのだろう。でも、それでいい。穏やかに終わらせたい。最後の瞬間まで、醜く揉めたくはなかった。その夜、悠良が風呂から出たばかりのとき、突然部屋のドアが勢いよく開いた。心臓が跳ねるほど驚いた悠良は、思わずバスタオルを握りしめた。だが入ってきたのが玉巳だとわかると、少し安堵した。とはいえ、眉をひそめたまま言った。「石川さん、人の部屋に入る時、ノックくらいしたらどうなの？」玉巳はバツが悪そうに目を伏せた。「ごめんなさい、悠良さん......つい忘れちゃって」「何か用？」「史弥が夜食を買ってきてくれたの。一緒に食べようって」悠良は一瞬黙った。玉巳のその言い方は、まるで自分がこの家の女主人で、悠良が客のようだった。彼女の間が悪そうな顔を見て、玉巳も自分の言葉に気づいたのか、慌てて言い訳した。「すみません、悠良さん、そういう意味じゃないの。私ずっと一人だったから、急に史弥やあなたがいると、なんだか嬉しくて、つい口が滑っちゃって......ごめんなさい」そう言って、玉巳は人懐っこく悠良に顔を寄せた。「悠良さんは、きっと気にしないよね？」悠良の笑みは少し引きつっていた。いいことも悪いことも彼女に全部言われてしまうと、返す言葉が見つからなかった。心を整えて、短く答えた。「夜食を食べに行きましょう」そう言って、悠良は玉巳を追い越して、部屋を出た。リビングでは、史弥がテイクアウトの箱を広げていた。彼は悠良に手招きする。「悠良、こっちに来て食べよう。南海岸まで行って、焼肉を買ってきたんだ。前に、ここのが食べたいって言ってただろ？」悠良の顔が一瞬こわばる。彼が言っていたのは、「南海岸」じゃなくて「北海岸」のバーベキューだった。その時、玉巳も部屋から出てきて、テーブルの料理を見ると目を輝かせた。「この店、私も好き！これ南海岸のよね？私もあそこの焼肉大好き！」つまり、買い間違いではなく、記憶違いだったのか。やっぱり彼にとって、本当に大切なのは彼女なんだ。悠良は、無邪気に喜ぶ玉巳と、それに気づいていない史弥

ちょうどいい機会だから、最後の時間を葉とゆっくり話して過ごすのも悪くない。玉巳は少し恥ずかしそうに悠良を見つめ、耳までほんのり赤く染まっていた。「悠良さんは、もしかして私の顔を見たくないから、わざと外に泊まるんじゃ......？」「そんなことないわ。安心して泊まって」悠良は丁寧な口調で答えた。その言葉を聞いた瞬間、史弥の険しく寄っていた眉間がやや緩んだ。彼は玉巳に向けて落ち着いた声で言った。「心配するな。悠良がそう言ってるんだから、ここに安心していていい。俺が会社で残業して帰れないときは、自分でちゃんと鍵を閉めてな」悠良は、目の前で芝居のように繰り広げられるこの光景を見る気も起きず、このくだらない話を自らの手で早く終わらせようと思っていたところに、タイミングよくスマホの着信音が鳴った。悠良の全身から一気に力が抜け、こんなにも電話に救われたくなったのは初めてだった。彼女はスマホを握り、玉巳と史弥に向かって軽く掲げた。「ちょっと電話出てくる」そう言って部屋に戻った。電話の相手は小林爺だった。正直あまり出たくなかったが、母親の件がまだ片付いていない以上、交渉は避けられなかった。通話を終えると、悠良はすぐにメッセージを送った。【ご用件は何ですか】文面は丁寧ではあるが、どこか他人行儀で、家族に向けた親しみは一切感じられない。【すぐに帰ってこい】相変わらず感情のない、ただの命令。悠良は特に拒否もせず、これもいつかは向き合わなければならない現実だと腹を括っていた。彼女は画面に一文字だけ打ち込んだ。【わかりました】携帯をしまい、大きく深呼吸をして部屋のドアを開ける。リビングには誰もいなかった。食べかけの焼肉が机に残されたままで、史弥は玉巳の妊娠という喜びに浸りながら、彼女の顔に残された平手打ちの痕など、まるで気にも留めていない様子だった。悠良はその光景から視線を外し、スーツケースを手にしてこの家を後にした。マンションを出るとき、彼女は葉に電話をかけた。電話を受けた葉は少し驚いた様子だった。「悠良？この時間に電話って、何かあったの？」悠良の性格からして、こんな時間に電話してくることはまずあり得ない。よほどの理由があるのだろう、と葉は思った。悠良は小さく咳払い

背中にひんやりとした寒気が走った。悠良は莉子の目の前まで歩み寄り、こう言った。「おじいさまにはちゃんと言ったの？寒河江さんに薬を盛ったのはあなただって。寒河江さんははっきり言ったよね、『直接小林家に説明を求める』って。今あんたたちが考えるべきなのは、どうやって寒河江さんに対応するかよ。あの人がどれだけ厄介な相手か、私が改めて言うまでもないでしょう？」莉子はあのときの伶の顔を思い出し、たちまち心が怯み始めた。小林爺は無意識に莉子の方を見て尋ねた。「お前の姉の言う通りなのか？寒河江に薬を盛ったのはお前か？」莉子はとっさに後ずさった。「わ、私は......仕方なかったの、おじいちゃん。あの寒河江は明らかに私に興味なかったもん。何か手を打たなければ、彼に近づくことすらできなかったの......」そう言いながら、彼女は指を悠良に向け、すべての責任を彼女に押し付けた。「全部こいつのせいよ！私の邪魔をしたのは彼女なの。彼女さえいなければ、私はとっくに寒河江と一緒になってた。世間の目もあるし、彼は私を娶らざるを得なかったはず！」悠良は莉子の幼稚さを容赦なく嘲笑った。「あんた、何考えてるの？寒河江さんが女に弄ばれるような男だと思ってる？あんたのやり口じゃ、たとえそのとき見抜かれなくても、後から絶対に痛い目にあうわよ。自業自得ならまだしも、もし彼が小林家に矛先を向けたら、そのときには『小林家の令嬢』なんて肩書きも終わりね」悠良は普段あまり莉子と関わらないため、彼女がここまで愚かだとは思っていなかった。物事の結果も考えず、ただ突っ走るだけ。伶は厳然たる存在で、あの厳しい史弥ですら一目置いている人物。それを小さな小林家が相手にしようなんて。無謀すぎる。悠良の話を聞いて、小林爺の顔色もさらに険しくなった。彼は莉子を怒鳴りつけた。「なぜこんな大事なことを、事前に私と相談しなかったんだ！」莉子は首をすくめた。「だ、だって、その方が早いと思ったの。おじいちゃんは寒河江とゆっくり関係を築けって言ってたけど、あの人、冷たすぎて、無理だよ......」「だからって、薬を使うなんて卑劣な手段を取っていい理由にはならん！」最初は悠良に腹を立てていた小林爺も、今や怒りの矛先は完全に莉子に向いていた。悠良はこの二

悠良は黙ってその場に立っていたが、ふと冷笑を漏らした。小林爺は、責任をすべて彼女に押しつけるつもりなのだ。普段は彼女のことを小林家の血を引いていない他人だと認めようともしないのに、今となっては莉子の代わりに責任を取らせるために、急に「姉」として責め立てる始末。莉子もそれを見て、慌てて自分の責任を悠良に押しつけようとした。「そうです！本当に私とは関係ないの話です。あの時も姉に、あそこで待っててって言われて......それに姉が言ってた、寒河江社長は簡単に相手にしてくれないって......だから私、ああするしかなかったです」悠良は、この家族をどう評価すればいいのか、もはや言葉もない。なるほど、彼女の存在は小林家の「スケープゴート」にすぎないのだ。彼女は言い返すこともせず、小林爺の言う通り、これまで小林家に育ててもらった恩に報いたということにしておこうと思った。伶は、無言のまま隣に立つ悠良に目を向けた。彼女の右頬は赤く腫れ、眉を伏せていて、その表情の奥の感情までは読み取れない。その細い身体は、今にも風で吹き飛ばされそうだった。伶の目が鋭く細められ、冷ややかな声で問いかけた。「小林さん、弁解は？」悠良は気にも留めないように、唇の端をかすかに上げた。「確かに、私のせいです。私が莉子を寒河江社長に紹介しようとしたんです。問題のあったお酒を渡したのも私。責任を追及するなら、私にしてください」彼女はそれで、伶が小林家を許してくれると思った。だが伶は突然、冷笑を漏らし、バンッと机を叩いた。まるで荒波のような圧が場を支配した。「小林家の人間は、この私をバカだとでも思ってるんですか？それとも、監視カメラの映像でも見せて、誰が実際にグラスに薬を入れたのか、この場にいる人間に確かめさせた方がいいですか？」莉子の顔から血の気が引き、足元がふらついた。悠良は冷静を装って前に出たが、固く握りしめた拳が、内心の緊張を物語っていた。「寒河江さん、確かにこれは莉子の問題ですが、主な責任は私にあります」莉子はうなずきながら、勢いよく口を挟んだ。「そうそう、そうです、寒河江社長。全部姉のせいなんです！姉はあなたに取り入ろうとして、私に薬を盛らせて、あなたの弱みを握ようとしたんです。姉の元カレの恋人が戻ってきて、今