Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 331 - Bab 340

孝之は手を振った。「そのことはもう気にするな。帰ったら、金庫の中身を取り出して持ってきなさい」「分かった。今行くよ、お父さん」悠良は小林家旧宅の門前に立ち、懐かしくもあり、同時に見知らぬようにも感じるその家を見上げた。胸の奥に複雑な感情が渦巻く。まさか自分が、再びここへ戻ってくることになるとは思ってもみなかった。孝之が亡くなったあと、一度は立ち寄ることになるだろうと考えたことはあった。だがそれもほんの一時、顔を見せるつもりもなかった。だが構わない。孝之の件が片付いたら、またここを去ればいい。彼女は背筋を伸ばし、足を踏み出して中へ入った。中にいた使用人たちは悠良の姿を見るなり、まるで幽霊でも見たかのように目を見開いた。たまたま清掃用のバケツを手にしていた使用人は、驚きのあまり手を震わせ、バケツを床に落としてしまった。「お......お化け！！」他の使用人たちも次々と叫び声を上げ、大広間へ駆け込んでいく。突然の騒ぎに、雪江の顔色が一気に険しくなる。「何を騒いでるの！真っ昼間に、お化けなんているわけないでしょ！」悠良が大広間に立つと、雪江はすでに平静を取り戻し、彼女を見る目にはあからさまな敵意が宿っていた。そして女主人然とした態度で言い放つ。「もう小林家の娘じゃないのに、何しにきたの？」「お父さんに頼まれて、金庫の中の物を取りに来ただけ。心配しなくても、用が済めばすぐ出て行くわ。一秒たりとも長居しない」言い終えると悠良は階段へ向かい、足を踏み出した。だが雪江がすかさず彼女の行く手を遮る。先ほどまで静かな眼差しだった悠良の目が、途端に冷え切ったものに変わり、声も氷のように鋭くなる。「言ったはずよ。お父さんの物を取りに来ただけ、終わったらすぐに出て行くって」「お父さんの物なら、莉子と私でどうにかできるわ。小林家と血の繋がりのないあなたが出しゃばる必要はない」そのとき、階段の上から莉子が降りてきた。「そうよ、悠良。名字こそ小林でも、もう小林家とは無関係。それに、こんなに長い間行方不明だったあなたのこと、みんな死んだと思ってたわ。今さら戻ってきて、何のつもり？」悠良には分かっていた。病に伏す孝之を前に、この二人は手を組んでいるのだと。彼女は手にしていた金

彼の「待てる」という一言に、その場の空気が一瞬止まった。誰もが、伶がここに来た目的を掴みかねていた。雪江は悠良を鋭く睨みつける。「悠良、その態度は何なの？これは不法侵入よ。今すぐ警察を呼ぶわよ！」悠良はその言葉を聞いても、少しも動じなかった。むしろ顎を上げ、冷ややかな嘲りを含んだ目で雪江を横目に見る。「じゃあ呼べば？ただ、警察が捕まえるのは、私か、それともあなたたちかな？五年前のこと、思い出させてあげようか？」雪江の顔が一瞬で真っ白になる。「な、何を......言ってるの？」「五年前の病院で、薬を使って私を殺そうとしたのは誰？不思議だと思わなかったの？あなたたちが送り込んだ人間が、どうして私と一緒に跡形もなく消えたのか」悠良の冷たい瞳が、鋭い刃のように雪江と莉子をなぞった。その言葉は二人の急所を突いたかのように、二人をその場に縫い付けた。莉子が慌てて声を上げる。「その件、私とは関係ないわ！私たちを陥れる気でしょ！」悠良の瞳に宿る寒気が一瞬で爆ぜる。「そう？本当に冤罪かどうか――当時、あなたたちが雇った人間を呼んで確かめてみようか？」雪江も莉子も、言葉を失い沈黙したまま固まった。悠良は雪江を押しのけ、真っ直ぐ階段を上る。もう、誰一人として彼女を止めようとはしなかった。伶は椅子に腰を掛けたまま目を細め、節の浮き出た指でテーブルを軽く叩く。その横顔から放たれる冷たい視線が、莉子と雪江を射抜いた。悠良は金庫を開け、孝之が求めたものをすべて持ち出した。一連の動作は迷いなく、伶がここに来た理由を問いただす余裕すらなかった。階段を降り、去ろうとしたそのとき、莉子が彼女の腕を掴み、突然泣き出した。「お姉ちゃん......！この数年、あなたは小林家を顧みもしなかった。雲城を出て行ったんでしょ？どうして今さら戻ってきて、私の生活を壊すの？私こそが小林家の娘なのに！」「どうして、私と争うの？私、何か悪いことした？あなたに父も母も奪われて......今度は小林家の財産まで奪うつもり！？」悠良はその姿を見て、ふと昔の玉巳を思い出す。同じように、楚々とした哀れな姿を装い、同情を誘う目。莉子はさらに伶の方へ向き直り、必死に彼の袖を掴む。涙に濡れた目で訴えた。

伶は悠良の手首を掴んだまま、彼女をその場から連れ出そうとした。それを見た雪江は、もはや体裁を構っていられなかった。「寒河江社長が人を渡す気がないなら......こちらも遠慮しないわよ！」雪江が手を振ると、使用人たちが一斉に取り囲む。だが伶は一歩も引かず、鷹のように鋭い眼差しで一同を見渡し、軽蔑を滲ませて吐き捨てた。「小林家は、俺と敵対するつもりなのかな？」その言葉に、莉子の胸に恐怖が走った。今の雲城では、伶が率いるYKが圧倒的な存在だ。この数年、彼が何に突き動かされているのかはわからないが、海外を飛び回り、事業はすべて国際規模に広がっている。まるで狂ったような勢い。だが、その成果は目に見えていた。かつては敵対していた白川社も、今では到底太刀打ちできないほどの差がついている。莉子は激情に駆られ理性を失った母を引き止め、小声で囁いた。「お母さん、やめよう。もう行かせて。遺言があるとしても、手続きを踏まなきゃいけないし、悠良は小林家の実子じゃない。最悪、法廷で争えばいい。裁判官だって、小林家の財産を部外者に渡すはずないわ」雪江はなおも迷いを見せる。「でも孝之には、私たちが改ざんした遺言に署名させたことがバレてるのよ。私、心配で......」「大丈夫よ。病室にはカメラなんてないし、証拠もない。それに、お父さんは目覚めたばかりで意識も朦朧としてる。勘違いだって言えば済むわ。でも今、ここで伶と正面からぶつかったら――」雪江の瞳に宿っていた怒気が、次第に霧散していく。そうだ。今ここで伶を敵に回したところで、勝てるわけがない。彼が悠良を守るつもりなら、無理に突っ張るだけ損をする。雪江は長く息を吐き出し、苦々しく言い放った。「今日は寒河江社長に免じて引いてあげるわ。もう行きなさい」その言葉とともに、使用人たちは一斉に道を開けた。悠良と伶が屋敷を出たあと。雪江は地団駄を踏み、憎悪を宿した目で吐き捨てた。「あの小娘......！行くつもりなら、そのまま消えればいいのに。なんで戻るのよ！」莉子の瞳にも、悔しさと憎しみが滲む。「財産を奪う気に決まってるわ。父に会うためなんて、綺麗ごとばかり言って！」雪江は拳を強く握りしめ、爪が食い込み痛みを感じた。ふと見

「でしょうね。無駄だってわかってるのに、横で叫んで運転手の気を散らしたら、命なんてもっと早くなくなるでしょ」悠良はもう周囲の目など気にも留めず、地面にだらしなく腰を下ろした。「それに、今の寒河江さんですら死を恐れないのに、私が怖がるわけないでしょ？」伶はゆっくりと身を屈め、冷たい指先で彼女の顎を挟み、ぐいと持ち上げて視線を絡める。悠良の絵のように整った目元には、どこか悪戯めいた光が宿り、唇の端がわずかに上がっている。顔立ちはあの頃と変わらない。けれど、五年前の彼女とは違った。今の彼女の背後には、まるで覚醒したライオンのように、己の牙を知る強さが潜んでいた。伶は見下ろしながら、ざらついた指先で顎の線をなぞり、口元に笑みを浮かべつつも声は淡々としていた。「違約金を払って、この件を終わりにしたいってわけか」「はい。あの契約には違約金の条項があったはず。原額で払うから、契約なんてなかったことにしましょう」悠良は、伶がこの話題を自ら持ち出したことで、少しは望みがあるかと思った。だが、伶はふいに手を離し、軽く舌打ちする。「俺が、金で片付けられる男に見えるか？」さっきまで緩んでいた眉が、悠良の顔で一気に寄せられる。「どういう意味ですか？」伶の唇に、冷ややかで傲慢な笑みが浮かぶ。その圧迫感で、周囲の空気が一気に重く沈んだ。「まだわからないのか？悠良ちゃん。この契約は、一度交わしたら君の都合で終わらせられるもんじゃない。終わりにするかどうか、決めるのは俺だ」耳元にかかる彼の熱い吐息。けれど悠良の全身には、逆に冷たいものが走り、頭のてっぺんから指先まで凍りつくようだった。その声が呪いのように耳にこびりつく。悠良は目を上げ、凛とした視線をぶつける。「寒河江さん、私たち、何の因縁もないでしょ。契約一枚のために、そこまで私を追い詰める必要あります？」伶はマンションの方へ二歩進み、ポケットに両手を突っ込む。姿勢は気だるげなのに、その目だけは刃のように鋭く光っていた。「君が署名したんだ。そして俺は契約破りが嫌いだ。交わした以上、最後まで果たしてもらうよ」あの時、サインなんてしなければよかった。悠良は心底そう後悔した。厄介さで言えば、伶は史弥以上だ。「どうして、よ

光紀はもう何も言えず、慌てて返事した。「はい！今すぐ向かいます」電話を切ろうとした瞬間、伶の声が再び飛んできた。「悠良がこの数年どこにいたか、調べろ」光紀は思わず固まった。「え？小林さんが......帰ってきたんですか？」「ああ」「生きてたんですね！」伶の声が一気に冷たくなる。「調べろって言っただろ、無駄口叩くな！」「はい。それで、B国には予定通り行きますか？」本来なら伶が直接行って交渉するはずだったが、この状況では確認せざるを得ない。伶は一瞬黙り込み、それから低く言った。「B国は最近情勢が良くない。あそこのパートナーが裏で別の会社と接触してるって話もある。契約しても後で変な問題が起きかねない......当分は行かない」光紀は思わず口元を押さえて笑った。やっぱり。電話を切り、光紀は車の件を処理しに向かったが、着いた頃にはすでにレッカー移動されており、罰金を払う羽目になった。監視カメラを確認すると、犯人は悠良だった。光紀は思わず舌打ちした。数年ぶりに姿を見せた小林さん、度胸はさらに増していた。寒河江社長の車を勝手に乗り回した挙げ句、堂々と公道の真ん中に放置するなんて......雲城中探しても、そんな真似ができるのは彼女くらいだろう。この騒動はすぐにネットで拡散され、あっという間にトレンド入りした。伶はやむなく会社に戻り、対応に追われる羽目になる。結局、そのまま深夜まで。交通を妨害すれば、普通の人間でも責任を問われる。ましてや伶のような人物なら、なおさらだ。ネットでは瞬く間に炎上が広がった。【やば、推しはカッコいいけど......交通ルールは守ろ？】【てかこれ、絶対うちの推しじゃなくて背後からハメられてるやつじゃん】【こんな真似できるの、あの西垣くらいじゃね？】【あの二世ボンボンマジでやべー奴だし！】【前に公道レースして、車ごと弾き飛ばされた話まだ語り草だしなｗ】【でも今回の件、マジで謎すぎる......YKの公式発表待つしかない】【いやいや、仮に違う人がやったとしても、車は寒河江のだろ？雲城中見渡して、この車持ってる奴ほかにいねーし】悠良は病室で孝之の傍らに座り、スマホをスクロールしながらコメントを眺めていた。こうしておけば、