Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 451 - Bab 457

史弥がオフィスのドアを開けた瞬間、ずっと会いたいと思いながらも、今は会いたくなかった相手と鉢合わせした。悠良もまた、ここで史弥に出くわすとは思っていなかった。彼女はすでに伶に送り届けられていたが、急に知らせを受けたのだ。孝之の件に突破口が見えた、と。こんな短時間で事態を動かせる人間など、伶以外に考えられない。彼に礼を言うため、そしてもう一つやるべきことがあって、彼女は急いでここへ来た。最近、史弥は海外の取引先とコンタクトを取り、あるプロジェクトを再始動させようとしていた。もしそれがまとまれば、彼の問題は一気に解決する。彼女がそれを許すはずがない。孝之を追い詰め、死に至らしめようとしたその時から、彼らの関係は「他人以下」。今や「仇敵」になったのだから。彼女の名誉を地に落とし、玉巳と史弥の罪を何年も背負わせ、余命幾ばくもない孝之をさらに陥れようとした。それらすべてを、彼に返させるつもりだった。悠良は、まるで彼が存在しないかのように視線を逸らし、そのまま伶のもとへ向かった。かつては彼一人しか目に入らなかった女が、今は空気同然に扱っている。その無視が、すでに苛立っていた史弥をさらに逆上させた。彼は伶がいるかどうかも気にせず、悠良の手首を掴んだ。低く重い声が落ちる。「もうそこまで落ちぶれたのか？昨夜のパーティーで名嘉真に近づいてたのは見え透いた芝居だ。本当の狙いは寒河江だったんだな」悠良は手首を強く掴まれながらも、冷ややかに一瞥すらくれなかった。かつては史弥の感情ばかり気にして、自分を惨めにしてしまった。愛した相手に、最後は刃を突き立てられたのだ。もし今も昔のようだったら――彼女は生きていく意味すらない。彼を見るその瞳には、もう一片の感情もなく、ただ底冷えするほどの無。「あんたが私を『安っぽい女』って言うけど、あんたこそどうなの？忘れないで。私たちはとっくに離婚してる。もう赤の他人よ。私が誰と付き合おうが、誰のベッドに入ろうが、あんたには関係ないわ！」普段は大人しく口もきかなかった悠良が、こんなにも鋭く言い返すとは史弥も思わなかった。その一言一言が、鋭い刃のように胸に突き刺さる。彼の顔は引きつり、青ざめていく。「お前......！」悠良は止まらなかった。

伶の瞳には、わずかな笑みが潜んでいた。悠良は根っから伝統的な気質を持っている。ましてや昨夜が彼と初めての夜だった以上、彼のようにこうしたことをあけすけに口にできるはずもない。だが伶は違った。この男はいつだって図太い。言えないことなど何一つない。彼の前で負けないようにするには、自分もそれ以上に厚かましくならなきゃ。そう悟った悠良は、わざと軽蔑するように唇を尖らせた。「寒河江さんのキスなんて大したことない。普通です」挑発のつもりだったのに、伶は少しも怒らない。むしろ唇の端に、企みを隠したような笑みを浮かべる。その顔を見て、悠良の胸に嫌な予感がよぎった。まるで罠にはまったかのような......次の瞬間、伶は突然身を屈め、腰を抱き寄せて唇を奪った。「キスが下手なら、練習あるのみ」囁きとともに口づけは深まり、悠良の世界はぐるぐると回り出す。いつもそうだった。彼の唇に触れるたび、簡単に呑み込まれてしまう。本当に、この人は今まで恋愛をしたことがないの？ベッドでの手際の良さも、キスの技も、あまりに巧みすぎる。理性では「だめだ」と告げても、抗えない。結局、彼に溺れるしかないのだ。コンコン。オフィスの扉を叩く音が響き、悠良は一気に現実へ引き戻された。まるで不意を突かれた不倫現場。彼を押しのけるのに必死で――そして気づいた。自分のシャツのボタンがいつの間にか二つ三つ外れ、白い鎖骨があらわになっている。慌てて留め直す。一方で、伶のシャツは腰のあたりがくしゃくしゃに。明らかに自分が掴んだ跡。そんなことにすら気づいていなかった。まさか自分がここまで堕ちるなんて。扉が開き、漁野千景（りょうの ちかげ）が入ってきた。一瞬で凍りつき、彼女は悠良と伶を指差して声を震わせた。「なっ......！お兄ちゃん！この女、誰なの！？」悠良にとって千景とは初対面だった。だがその鋭い眼差しと立ち姿からして、この女がただの「兄のお見舞い」に来たわけではないのは明らかだった。まるで浮気現場を押さえに来たような勢い。なのに「お兄ちゃん」と呼ぶ。近親者なら結婚はできないはずじゃ？伶はゆっくりとネクタイを締め直し、不機嫌そうに彼女を一瞥した。「何しに来た」「お

「できないなら、俺が教えてやる」その一言に、悠良の手がピタリと止まった。彼女は時々、本気でこの男を殴ってやりたいと思う。あるいは頭をこじ開けて、中身がどうなっているのか覗いてみたいくらいだ。彫りの深い端正な顔立ちを横目でにらみつけ、呆れ声を漏らす。「自分でできるなら、なんでわざわざ私に？」「動きたくない。手がだるい」悪びれる様子もなく、当然のように答える。思わず堪えきれず、彼の頬を指で思い切りひねってやった。「寒河江さんの顔の皮、コンクリートでできてます？どうしたらそんなに厚かましくなれるんですか」史弥は無恥だと思っていた。だが伶はその上を行く。柔でも剛でも受け止め、必ず言い返してくる男だ。この世で彼に太刀打ちできる相手などいるのだろうか。伶はポケットを軽く叩き、気の抜けた声で言う。「悪いが、顔なんて、最初から持ち合わせていない」悠良は思わず呼吸が詰まりそうになる。そうか、雲城で「誰を怒らせてもいいが、寒河江伶だけはダメ」と言われ続けてきた理由がやっと分かった。この毒舌、浴びれば誰でも倒れる。これ以上言葉の刃で傷つけられたくなくて、観念してネクタイを結んでやることにした。伶は素直に協力して腰をかがめる。だがそれでも彼女にとっては高すぎて、結ぶのは一苦労だった。心の中でつい毒づく。この男、なんでこんなに背ばっかり高いのよ。基準値オーバーもいいところ。子どもの頃、親に無理やり伸ばされた？つま先立ちで額に汗を浮かべている彼女を見て、彼が尋ねる。「疲れた？」悠良は手元から目を離さず、息を整えながら答える。「すぐ終わるから、動かないでください」だが次の瞬間、彼の片手が彼女の腰を掴み、そのままひょいとソファへ運んでしまった。自分も腰を下ろし、悠良を膝の上に跨らせる格好にする。「ほら、これならやりやすいだろ。続けろ」突如の行動に顔が真っ赤になる。姿勢を意識すればするほど居心地が悪く、逃げ出したい衝動が込み上げる。「もうちょっとで終わるから......」さっきだって危うく人に見られるところだったのに。ましてや、この大きなガラス窓は丸見え状態。向かいのビルから見えない保証なんてどこにもない。だが彼はそれすらも読んでいたかのように、