Lahat ng Kabanata ng 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Kabanata 181 - Kabanata 190

두 사람은 검은 옷에 검은 겉옷을 걸치고 있었다. 넓은 두건으로 얼굴을 가려 자세히 보지 않으면 지인도 알아볼 수 없었다.뒷문에는 보잘것없는 마차가 기다리고 있었는데 두 사람이 타자 마부는 골목을 빠져나갔다.“이번엔 진 어사 덕이 컸다. 그를 설득할 줄은 정말 몰랐는데.” 서청잔이 작은 소리로 말했다.심장안은 마주 앉아 조심스럽게 발을 들어 밖을 바라보았다.창밖은 어둠이 깊었고, 쓸쓸한 골목은 텅 비어 있었다.“전장에서 그의 아들을 구해준 적이 있다. 아들이 하나뿐이라 문관의 길을 가지 않으면 내가 보살펴줘야 하니 응당

다행히 기양은 시선을 거두며 궁문을 나서는 마차에 올랐다.손량언은 크게 안도하며 행렬을 서둘러 출발시켰다.궁문 안에서 황제를 배웅하던 후궁들도 안도의 한숨을 내쉬었다.‘폐하께서 떠나셨으니, 그 여인도 이제 무사히 궁을 떠날 수 있겠구나.’요즘 기양은 강만여의 일로만 바빠 후궁을 찾지 않았다.이대로라면 후궁이야말로 진짜 냉궁이 될 판이었다.다행히 결국 황제는 강만여를 놓아주기로 했고, 그들이 나서서 그녀를 처단하는 일은 생기지 않았다. 숙비가 강만여 때문에 제빈으로 강등당하고 매일 정원에서 무릎 꿇는 벌을 받는 걸 본

문을 연 이는 뜻밖의 인물로 전 숙비, 현 제빈의 대상궁 감국이었다.설영은 제빈이 강만여에게 호의적이지 않은 인물인 것을 알고 있었다. 그래서 날 선 목소리로 물었다.“상궁님, 아직 날이 밝지도 않았거늘 무슨 일로 여기까지 오셨습니까?”감국은 설영을 무시하고 강만여를 바라보았다.“우리 마마께서 너와 말씀을 나누고자 하신다. 같이 영수궁으로 가자꾸나.”“네?”설영이 놀란 목소리로 물었다.“이리 늦은 시각에 무슨 말씀을 하시려는 겁니까?”감국이 설영을 흘겨보았다.“어디 윗분의 일에 의문을 가지느냐?”“하지만.”“닥치

강만여는 등불 아래 서 있는 기양을 본 순간 머릿속이 하얘졌다.온몸의 털이 곤두서는 듯한 공포가 엄습했다.검은 용포를 입은 기양은 뒷짐을 지고 서 있었다.그 얼굴은 먹구름처럼 어두웠고, 깊게 가라앉은 눈에서는 세상을 불태울 듯한 분노가 타오르고 있었다.그 시선을 마주한 강만여의 등골에서 식은땀이 흘렀다.다리는 풀려 서 있을 힘도 없었다.머릿속을 맴도는 건 단 두 글자뿐이었다.‘끝났다.’5년 간의 조심스럽게 몸을 사렸던 정성이 한순간에 무너져 내렸다.궁을 떠날 수 있다는 기대와 희망, 미래에 대한 환상이 모두 산산조각

“아!”한밤중에 들려오는 비명이 영수궁을 뒤흔들었다.소식을 듣고 달려온 후궁들은 하나같이 오한을 느꼈다.‘끝났어. 이번엔 정말로 끝이야. 영원히 궁을 떠날 수 없게 됐어.'서청잔도 그 비명을 들었다.가슴이 추락하는 듯한 공포에 휩싸인 그는 궁문 앞에서 발이 얼어붙었다.“의부님!”래녹이 부르는 소리에 정신을 차린 서청잔은 걸음을 옮겼다.“의부님, 어디로 가시려는 겁니까?”래녹이 따라오며 물었지만, 서청잔은 입을 꼭 다문 채 대답하지 않았다.그의 요염한 얼굴에는 살기가 서려 있었다.점점 더 외진 곳으로 향하는 길에