All Chapters of 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Chapter 301 - Chapter 310

기양은 마음 한구석이 싸늘해졌다. 그녀를 위해 많은 것을 변화시켰고 양보했다. 하지만 그녀를 위해 목숨을 내놓는다 해도, 그녀의 마음을 움직일 수 없었다. 기양은 그 사실에 허탈함을 느꼈다‘이대로 두자! 애초에 그녀의 마음을 얻을 생각은 없었다. 다만 그녀의 몸을 차지한 뒤로 욕심이 생겨 그녀의 마음마저 갖고 싶었을 뿐이다. 그녀가 마음을 주지 않으려 하니, 그만두자! 모든 것을 처음으로 되돌리자. 맨 처음 시작했던 그 자리로.’애초에 그가 원한 것은 그녀가 궁 안에 머무는 것이었다. 후궁에는 그를 위해 마음을 바치려는 여인

강만여는 마음 한구석이 의심스러웠다. 하지만 지금 당장 해결할 수 있는 문제는 아니었고 결국 태후와 강만당이 눈치채지 못하게 조심스럽게 행동하기로 했다. “진왕 전하께서는 제가 쪽지를 잃어버려 문제가 생길까 봐 왼손으로 쓰셨습니다.” 그녀는 두 사람에게 설명했고, 태후는 기쁜 듯 말했다. “진왕의 처신이 옳다. 조심해서 나쁠 건 없다.” 잠시 생각에 잠긴 강만당이 물었다. “경비가 삼엄한 함방전을 매번 무사히 들어가는 비결이라도 있느냐?” 살짝 놀랐지만, 다행히 미리 대비를 해두었기에 침착하게 대답할 수 있었다.

밖에서 너무 오래 있었던 탓인지, 강만여에게 마음이 완전히 식어버린 탓인지 말을 내뱉을 때마다 얼음처럼 차가웠다. 강만여는 불쾌한 그의 어조에 기양에게 물으려던 말을 삼켰다. “언니가 진왕 전하께서 원하시는 서책을 보내왔습니다. 그 서책을 진왕 전하께 보내야 하는지 여쭈려고 이리 찾아왔습니다.”“보내주거라!”기양이 아무 감정도 없는 말투로 차갑게 말했다. “할 말이 더 있느냐?”전에는 강만당에 관한 말을 해왔던 그가 오늘은 이상하리만큼 아무것도 묻지 않았다. 강만여는 생각해 뒀던 말을 꺼낼 적당한 시점을 찾지 못하였다.

손량언은 허리를 굽혀 한참 동안 기다렸지만, 기양은 끝내 이유를 말하지 않았다. 그는 눈을 감으며, 눈보라 속에서 점점 멀어지는 허약한 한 여인의 모습이 떠올랐다. 그는 천하의 황제였다. 내관 하나를 질투했다는 걸 인정할 수 없었다. 그는 오직 서청잔과 심장안보다 그녀를 일찍 만나지 못한 것을 후회할 뿐이었다.‘만일 그들보다 더 일찍 그녀를 만났더라면, 모든 것이 달라졌을까?’하지만 세상에는 만일이라는 게 없었다. 펑펑 내리던 눈은 저녁 무렵에서야 그쳤다. 문자가 문을 지키고 있던 탓에 강만여는 안전하게 시간을 기다렸

문지기는 강만여의 다급한 소리에도 아랑곳하지 않고, 손을 들어 그녀를 막아서며 무표정하게 말했다. “잠시 기다려 주십시오. 먼저 폐하께 여쭙고 오겠습니다.”그가 다녀오는 동안 많은 시간이 흐를 것이다. 강만여는 기다릴 수 없었다. 그녀는 마음을 가다듬고, 황제의 총애를 받는 후궁의 위세를 내세워 문지기에게 준엄하게 소리쳤다. “급한 일이라 한시도 지체할 수 없다. 내가 건청궁에 처음 온 것도 아니고, 폐하께서 언제 한 번 나를 안으로 들이지 않으셨더냐? 네가 오가는 동안 폐하의 대사를 그르치면 그 죄를 감당할 수 있겠느냐?”