Semua Bab 過去に失った愛にもう一度出会った～それが運命の始まりだった: Bab 21 - Bab 26

目が覚めた瞬間、心臓の鼓動がやけに速いことに気づいた。汗ばんだ額を手でぬぐいながら、天井を見つめる。（また……あの夢だ）燃えさかる空、割れた石畳、誰かの叫び。そして――祭壇の前で膝をつく、白衣の女。顔はぼやけているはずなのに、そこに浮かんでいたのは、昨日、夕食を共にした彼女――梨央の面影だった。「……同じ夢を、また……」何かが少しずつ繋がり始めている。あの夢の中の世界と、今の彼女の瞳、表情、言葉。（これは偶然じゃない。俺たちは――）窓の外では、朝の光が街を照らし始めていた。普段なら面倒に感じる出勤の準備が、今日は違って見えた。（話そう。今度こそ、ちゃんと……）その胸に宿ったのは、決意だった。過去が夢であれ、記憶であれ、真実であれ――もう、同じ後悔は繰り返さない。翌朝、朝の通勤ラッシュに揉まれながらも、梨央は駅から会社へと向かう道を歩いていた。足取りは少しだけ重く、けれど心の中には昨夜の夢の残滓が静かに揺れている。（……あの夢。やっぱり、彼も見てる気がする）昨日の食事での会話が、胸の奥に引っかかっていた。会社のビルが見えてきたとき――エントランスの前で、有馬真一の姿が目に入った。彼もまた、こちらに気づいたのか、ふと顔を上げる。一瞬、目が合う。（……やっぱり、何かが違う）いつも通りのはずなのに、彼の表情が、わずかに強張って見えた。その瞳の奥に、言葉にならない何かが渦巻いているような気がした。「……おはようございます、篠原さん」「……おはようございます。有馬さんも、もう来てたんですね」微笑み合う。けれど、そこには微かなぎこちなさが漂う。「昨日……ありがとう。話せて、少し楽になった気がします」「……僕もです」短い言葉の中に、確かな共感があった。けれどその後に続くはずの言葉は、まだお互い飲み込んでいた。一緒にエレベーターに乗り、閉まるドアの中で、しばし沈黙。真一がふいに小さな声で呟く。「……実は、僕もまた夢を見ました。昨夜も」「えっ……」梨央が顔を上げると、真一は視線を外さず、まっすぐに言った。「……話してみようと思うんです。はっきりとは覚えてない部分もあるけど、でも……どうしても、あなたに伝えなきゃって、そう思ったから」梨央の胸が、大きく脈打つ。（やっぱり……私たちは、同じ夢を見ている――？）

再び梨央は夢を見る 深く沈んだ眠りの中で、またあの夢が始まった。瓦礫に埋もれた石造りの神殿。夕暮れのような赤い空。風が吹き抜けるたび、血の匂いが微かに漂った。その中で、彼はいた。 あの懐かしい背中。梨央の記憶の中で、何度も斬られ、何度も憎んだ――あの男。（また……この夢）梨央は、胸の奥がきしむような感覚に身を固くした。けれど、今回は違った。 彼は、剣を抜いて――それを、自分に向けたのではなかった。目の前で、彼が――自らの胸元に、剣を向けていた。（え……？）「……これで、終わる。君を……これ以上、巻き込みたくない」静かにそう呟いた声が、風にさらわれていく。 目を見開いた梨央は、駆け寄ろうとした。けれど、足が動かない。声も出ない。 ただ、彼の震える手と、涙をたたえた瞳だけが、はっきりと見えた。（ちがう……私を、斬ろうとしたんじゃなかった……？）瞬間、場面が切り替わる。 血の海に倒れた彼の姿。 それを見つめて、膝から崩れ落ちていた自分。「……どうして、私を置いていったの……？」あのとき流した涙の意味が、今になって胸に刺さる。 裏切られたと信じていた記憶が、軋みを上げて崩れていく。本当に、そうだったの？その瞬間、梨央は目を覚ました。現実の天井がぼやけ、額にはうっすらと汗が浮かんでいた。 胸の鼓動が速い。息が乱れている。（違う……あのとき、彼は――私を殺そうとしたんじゃない。自分を……）枕元で震える手を見つめながら、梨央は知らず涙を流していた。***真一もまた同じ夢を見ていた――まただ。焼けつく空。 血のにおい。 燃え上がる門。 それはもう、何度目になるのか分からないほど、繰り返し見る夢だった。けれど今回は、違っていた。目の前に、彼女がいた。白い衣を纏い、涙を浮かべながら、自分を見つめていた。 その手には、古い巻物――何か“封印”に関わるものだった気がする。そして、自分は剣を抜いていた。 だがその刃は彼女に向けられることなく、敵に向けられていた。「君だけは……君だけは逃げてくれ」自分の声が、震えていた。「そんなの、できないよ……私、あなたを信じてるのに……！」彼女の叫びが、胸を貫いた。 その声は、梨央の声にしか聞こえなかった。“前にも、このやり取りをしたことがある” その確信が、夢の

午後、資料整理の作業中。梨央は、紙のファイルを棚に戻そうとして、手を滑らせてしまった。バサッ――と床に散る資料の山。「あ……っ」しゃがみこんだそのとき、すぐ隣から誰かの気配を感じた。「大丈夫ですか？」声の主は、有馬真一だった。梨央が顔を上げると、彼も同じようにしゃがみ、手を伸ばして紙を拾い集めていた。その瞬間――（また、だ）視界が揺れた。ほんの一瞬、目の前の景色が“重なる”。――血のついた床。震える手。冷たくなった誰かの身体。同じように膝をついた彼が、自分の手を握り締めるあの場面。「……っ！」息が詰まり、梨央は一歩、後ずさった。その反応に、有馬が小さく目を見開く。「……なにか、思い出したんですか？」彼の声にも、わずかな震えがあった。「……わかりません。ただ……“ここじゃないどこか”で、あなたとこうして向かい合った気がするんです」「俺も、同じです。今、あなたが手を伸ばした瞬間、別の景色が……見えた気がしました」視線が、自然と重なる。その奥には、説明のつかない“既視感”が静かに漂っていた。それは偶然ではなく、確かな何か――“記憶の断片の一致”。「……まるで、同じ過去を共有していたみたいに」ふたりの言葉が、重なっていく。オフィスのざわめきが遠のいていくように、ふたりだけの世界が静かに満ちていった。まるで、バラバラに壊れた鏡のかけらが、少しずつ繋がり始めているかのように。夜、仕事が終わり、梨央は真一との会議を終え、一人で会社を出た。（……あの人といると、心が静かになったと思ったのに。なのに――）ふと立ち止まる。胸の奥がざわつく。歩道の先、街灯の下に誰かの影が見えた。一瞬で空気が張り詰める。心臓が脈を打ちすぎて、耳が痛い。その瞬間――脳裏に「斬られる直前の記憶」がフラッシュする。「なぜ……裏切ったの……？」「君を生かすためだ」焼け落ちる神殿。血の匂い。自分の胸に突き刺さった剣。その向こうに泣きながら背を向ける、彼。（……やっぱり、あの人だった。あの人が……私を殺した）……やっぱり、あの人だった。あの人が……私を、殺した。その言葉が、ふいに心の底から浮かび上がった。誰かに囁かれたわけでもない。けれど、あまりに自然に、あまりに確かに、頭の中に響いた。足が震える。なのに、涙は出ない。出てき