All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2491 - Chapter 2500

「救急に連絡する？」「救急車の到着を待っていたら、おそらく間に合わない」仁志は冷静に返した。「それに、君は今、電話をかける力すらないだろう。僕も運転から目を離せないから、助けを呼ぶのは絶望的だ」「じゃあ、これからどうすればいいの？」仁志は薄い唇を開き、短く答えた。「ぶつけて止める」星は無意識に聞き返した。「それって、すごく危険じゃない？」仁志は唇の端を吊り上げたが、その瞳の奥には狂気を孕んだ光が瞬いていた。「だが、そのほうがスリルがあるだろ？」……病院にて。星が目を覚ましたとき、視界にある世界が揺れているようで、言葉にできないほどのめまいを覚えた。「星、星、大丈夫？」馴染みのある、それでいて遠くから聞こえる声は、まるで別世界から響いてくるようだった。星はゆっくりと目を開け、霞む視界の先で、ようやくその声の主をはっきりと捉えた。「……彩香」星が目を覚ましたのを見て、彩香はようやく安堵の息を吐いた。「星、心臓が止まるかと思ったんだからね。無事でよかった。航平があなたの異変にすぐ気づいて追いかけてくれて、間一髪で車から助け出してくれたからよかったものの、そうでなければ……」彩香は後から込み上げてきた恐怖に顔を青ざめさせ。「あと数分遅れてたら、車が爆発して本当に危ないところだったのよ」星の目はかすかに動いたが、まだひどく頭がぼんやりしていた。「今の話だと……私を助けてくれたのは航平なの？」「あなた、演奏を振り返るために裏庭へ行くって言ってたじゃない？私と奏、澄玲、航平たちは、近くのカフェでコーヒーを飲みながらあなたを待ってたのよ。その後、航平があなたに用事があって電話をかけたんだけど、ずっと出なくて。公演の時、スマホをマナーモードにしているんじゃないかって思って、彼が裏庭まであなたを探しに行ったの」ここまで言って、彩香は短く息を吐いて心を落ち着かせると、再び続けた。「彼は裏庭で気絶している男たちを見て、あなたが何か事件に巻き込まれたんじゃないかって疑ったのよ。航平はすぐに辺りを探し回って、あなたを見つけた時、ちょうど見知らぬ男に背負われて車に乗せられるところだったの。あなたの様子が明らかにおかしいと思ったけれど、距離が離れすぎていて、すぐに駆け寄って助ける

彩香はさらに続けた。「最近こんなことばかり続いているし、星、やっぱりプロのボディガードをつけた方がいい。これ以上不測の事態が起きないように」星は本当は、常にボディガードを引き連れて歩くのが好きではなかった。かえって人目を引いてしまうからだ。それまで彼女に気づかなかった通行人でさえ、物々しいボディガードのせいで目を向けるかもしれない。だが、今回の手痛い教訓があった以上、星もこれ以上油断するわけにはいかなかった。彼女は静かに頷いた。「ええ。帰ったら、翔兄さんに探してもらうように頼んでみるわ」航平は二人の会話を黙って聞きながら、目の奥に浮かんだ陰鬱な光を隠した。今回の事件の後、星は必ず警戒を強めるだろうと彼は読んでいた。次にまた罠を仕掛けることなど、ほぼ不可能になる。だからこそ、彼は今回一か八かの賭けに出たのだ。それなのに、こともあろうにどこの馬の骨とも知れない奴にすべてをぶち壊されるとは！星はゆっくりとベッドから身を起こした。「仁志は私を助けてくれたうえに、私のせいで怪我までしてしまったわ。大きな借りを作っちゃったし、彼の様子を見に行かなくちゃ」星の怪我はそれほど重くなく、どれも擦り傷程度で済んでいた。車が衝突した瞬間、星は心臓が止まるかと思うほどの恐怖を感じた。自分がこのまま死んでしまうのではないかと錯覚したほどだ。しかし、あの危機一髪の瞬間、仁志がとっさにハンドルを切り、自分の方へより激しい衝撃が来るようにしたのだ。そのおかげで、星はかすり傷程度で済んだのだ。だが、仁志はかなりの重傷を負っているはずだった。航平は唇を強く噛みしめた。まさか星が、こんなに早く身近な人間に疑いの目を向けるとは予想外だった。それに、自分だって星の命を救ったというのに、彼女は明らかに、あのどこの馬の骨とも知れない男の方を気に掛けている。やはり、星自身が死と隣り合わせの危機を体験するのと、気を失っている間に助け出されるのとでは、心に刻まれる印象が全く違うのだ。結局のところ、自分が苦労して仕組んだ救出劇の手柄を、そっくり他人に横取りされたようなものだった。航平が不意に口を開いた。「よく考えてみると、今回の件は確かにどうにも腑に落ちない点ばかりだ。あの連中が君を拉致しようとしていた時、仁志と

仁志はベッドのヘッドボードに上体を預けながら言った。「ああ。星野さんのバイオリンの音を聴くと眠れるんだ。彼女のそばに残って試してみたい」雅人と謙信は、仁志が今回どうしてあれほど「親切」に星を助けたのか、ここへ来てようやく合点がいった。催眠療法以外の治療法があるのなら、それに越したことはない。どうせ今回仁志が戻ったとしても、何らかの治療は避けられないのだ。今の仁志の状態はひどすぎた。謙信は頷いた。「仁志さんがそう決断されたのなら、戻ってから美咲さんにも伝えておきます。ただ……」謙信は少し躊躇するような表情を浮かべる。「仁志さんが不在にすることで、当主の座を巡る争いに影響は出ませんか？」「今の溝口家の状況は、すでに俺の掌握下にある。俺と美咲が結婚すれば、反対派を一網打尽にできるはずだ」仁志が淡々と答えると、雅人が恐る恐る尋ねた。「仁志さん、お相手は美咲さんに決めたんですか？他の方はもう考えないと？」仁志の口調は冷徹だった。「考えない。俺に必要なのは、信頼できて、かつこの結婚のせいで余計な面倒を持ち込まない相手だ。俺は当主の座を争っている最中に、妻の機嫌や結婚生活にまで気を配るつもりはない。今回俺が戻ったら、美咲と正式に結婚の手続きを済ませる」謙信は仁志の顔色を窺いながら、低い声で言った。「ですが、寧輝さんのほうは……問題ないでしょうか？彼は昔から、美咲さんに好意を寄せているようですが……」仁志、寧輝、美咲の三人は、生死を共にしてきた仲間だった。寧輝と美咲もそれぞれ有力な家柄の出で、三人は互いに助け合う固い関係を築いていた。仁志は自分の感情を口にすることこそなかったが、この二人の仲間のことはそれなりに大切に思っていたのだ。そうでなければ、彼自身が寧輝を救うために自ら死地に飛び込み、九死に一生を得て舞い戻った後、病院のベッドで三ヶ月も寝たきりになることなどなかったはずだ。仁志は感情を交えずに言った。「これは俺と美咲の間の取引だ。俺が寧輝を救う代わりに、あいつは自分の望む結婚を諦めて俺と結婚する。もう話し合いはついている。寧輝がそれを受け入れられるかどうかは、俺の知ったことではない」雅人は声に出さずにため息をついた。仁志が行方不明になり、再び戻ってきてからというもの

星は少し考えてから答えた。「あなたはまず裏庭で眠っていて、その後私を拉致しようとした男たちと格闘した。その揉み合いの最中に……確かにスマホを落とした可能性はあるわね。あるいは、交通事故の激しい衝撃で車外に飛んでいってしまったのかもしれないわ」しかも最後に車は爆発したのだから、スマホの残骸すら残ってはいないだろう。仁志は微笑みながら航平を見つめた。「聞きそびれていましたが、こちらの男性は星野さんの彼氏ですか？」星は、なぜ仁志が突然航平のことを聞き出したのか少し意外に思ったが、素直に答えた。「違うわ」仁志はわざとらしく眉を上げた。「この方、僕に対してやけに敵意を持っているので、てっきり星野さんの彼氏なのかと」航平の顔を強張らせた。彼は、星が自分に対してまだ恋愛感情を抱いていないことを知っている。だからこそ、友達でいられなくなることを恐れ、ずっと告白できずにいた。星を好きになればなるほど、彼女に対する態度は慎重になった。ごくわずかな好意すら悟られないようにひた隠しにしてきた。星に拒絶されるのが何より怖かったのだ。星は航平を一瞥し、すぐに視線を仁志に戻して説明した。「今回の事件は最初から私を標的にしたものよ。航平は私の身を案じているだけで、あなたを目の敵にしているわけじゃないわ」仁志は静かに言った。「星野さんの話からすると、僕が君を助けたせいで、こんな状態になってしまったみたいに聞こえるね。でも、君を助けたのは僕自身の意思だろうし、誰かに銃を突きつけられて強制されたわけじゃないはずだ。だから、このことで星野さんが負い目を感じる必要はないよ。今の僕は何も覚えていないし、ただの足手まといだ。星野さんがここから離れたいなら、気にせずそうしてくれて構わない。君を責めたりしないから。さっきお医者さんも、明日には記憶が戻るかもしれないって言っていたしね」仁志のあまりにも物分かりのいい態度に、星はかえって恥ずかしさを覚えた。まるで自分が恩知らずで、用が済んだらあっさりと命の恩人を見捨てるような薄情な人間に思えてきたからだ。だが、先ほど彼を追い詰めるような言葉を口にしたのは航平であり、星としても航平を責めるわけにはいかなかった。星は慌てて口を開いた。「誤解よ、本当にそんなつもりはないわ。あなたの記憶が戻

航平は、自分の手首にある浅い傷口を、暗く淀んだ眼差しで長い間見つめ続けた。やがて、彼はそばにあったカッターナイフを手に取ると、ためらうことなく傷口に沿って少しずつ刃を入れ、骨に達するほど深く切り裂いていった。これほど深い傷なら、治った後も必ず傷跡が残る。これは、自分が星を救った証として永遠に残るのだ。これから先、星がこの傷跡を見るたびに、自分が命がけで彼女を救ってやったことを思い出すだろう。今回の計画はあの男のせいで不本意な結果に終わった。だが、このまま諦めるつもりなど毛頭ない。星の心に自分の居場所を刻み込む、新たな方法を思いついたのだ。航平は血の滴る手首の傷口を見つめながら、星がこの傷跡を見たときに浮かべるであろう、感謝と感動に満ちた表情を空想し始めた。今この瞬間、彼は刃物が肉を裂く痛みを感じるどころか、奇妙で甘美な痺れさえ覚えていた。航平の顔に、うっとりとした狂気めいた表情が浮かぶ。チャンスは準備を怠らない者にのみ微笑むのだ。誰よりも星を愛し、彼女を手に入れるために誰よりも手を尽くしているのは、この自分なのだ。……翌日、星は忠から電話を受けた。「星、お前が調べてくれって言ってた男のことだが、人を使って調べさせても、身元につながる情報は何一つ見つからなかった。あいつはM国の人間ではないのかもしれないし、その名前自体が偽名なのかもしれない。M国の人間でないなら、調べるのもそう簡単にはいかないし、もう少し時間がかかるだろうな」星が提供できたのは名前と写真だけだったが、雲井家にとって、一人の人間の身元を割り出すことなど本来は造作もないことだ。ただ、もし仁志がM国の人間ではなく、雲井家の情報網が届かない地域の人間なら、さすがにそこまで早くは調べがつかない。星はそれを聞いても、特に意外そうな表情は見せなかった。M国は世界経済の中心で、人の出入りも非常に激しい。彼が他国から来た人間である可能性も十分に予想できたからだ。「東アジア系の顔立ちをしていたから、Z国の方も調べてみて」「分かった」忠はそう引き受けると、話題を変え、少しからかうような声で尋ねた。「ところで星、どうして急に見知らぬ男のことなんか調べたりするんだ？どうした、あいつに惚れたのか？」「違うわ。忠兄さん、考えすぎよ」忠は星がこれ