All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2701 - Chapter 2710

綾羽は数日待っても、航平が自分たちの送った「黒い噂」をネット上に流さないのを見て、徐々に焦りを感じ始めた。彼女は明日香の元へ押しかけた。「明日香、どういうこと？もう何日も経つのに、どうして鈴木はあの情報を流さないの？何かあったのかしら？そういえば、彼からここ数日、何か連絡はあった？」明日香も眉をひそめて言った。「ないわ。最近、鈴木が不気味なくらいおとなしいのよ」綾羽は言った。「鈴木のやつ、まさか気が変わったんじゃないでしょうね？」明日香は顔を曇らせた。「何とも言えないわね」計画があと少しで成功しそうだったのに、突然航平の動きが止まってしまったことが、綾羽にはどうしても納得できなかった。綾羽は焦りを露わにして言った。「もし鈴木が手を引くと言い出したら、私たちはどうすればいいの？これまでの苦労が全部水の泡じゃない！」明日香は言った。「まずは誰かに様子を探らせてみましょう。次の手を打つのはそれからよ」綾羽は気が気ではなかったが、そうするしかなかった。しかし、二人が三日間探ってみても、有益な情報は何も得られなかった。明日香が航平の家に潜り込ませているメイドの沙代からでさえ、何の異常もないと報告があったのだ。綾羽は完全に居ても立ってもいられなくなった。「明日香、鈴木の方は一体どうなってるの？あいつ、予定通り計画を進める気はあるの？」綾羽は元々、この「黒い噂」が暴露された後、次のパーティーで星に会った時に、思い切りあざ笑ってやろうと心待ちにしていたのだ。すぐに実害を与えられなくとも、せめて少しは溜飲が下がるはずだった。明日香は言った。「もう少し待ってみましょう」綾羽はそれを聞き、不満げに口を尖らせた。「どうしてまだ待たなきゃいけないの？この前もあなたに待てって言われて、散々待たされた挙句、結局何の結果も得られなかったじゃない。今回もまた待てって、一体いつまで私を待たせる気？」明日香はなだめるように言った。「綾羽、焦りは禁物よ」綾羽は冷たく鼻を鳴らした。「あなた、毎回そう言うけど、何かすごい奥の手でもあるのかと期待してたわ。でも結果はどう？あの女は今ものうのうとしてるし、結局私たちが骨折り損のくたびれ儲けになっただけじゃない」明日香が自分にとって利用価値がないと気づいてからというもの、綾羽の態度はあか

清子は綾羽が揺らいでいるのを見て、さらに言葉を重ねた。「お嬢様が私のことを見下しているのは分かっていますし、私とお嬢様の身分や地位には雲泥の差があることも理解しております。ですが、何はともあれ、私があの女に捕まって尋問された時、お嬢様の名前は一切口にしませんでした。それに、中村彩香を誘き出し、あの女を騙して連れて行くという私の役目は、きっちりと果たしました。お嬢様の手を汚すような真似はしておりません」綾羽はそれを聞き、険しかった表情を少し和らげた。彼女は清子を見据えた。「それで？今回は私に何の用で来たの？」清子は憎々しげに言った。「私はあの女に捕まってひどい目に遭わされました。だから今は、あいつを骨の髄まで憎んでいます。葛西お嬢様、あの女は私たちの共通の敵です。お嬢様は近々、あの女と同じパーティーに参加されるそうですね」綾羽は清子をしばらくじっと見つめ、ふいに嘲るように声を上げて笑った。「清子、今回はまた何を企んでるの？」清子はバッグから薬の小瓶を取り出した。「今回の薬は無色無臭で、即効性があり、後で調べられても痕跡は残りません。あの女がこれを飲めば、三十分以内に意識が混濁し、体が火照り始めます。あとは彼女をベッドに運び込み、適当な男を手配するだけです。実際に肉体関係があったかどうかなんて関係ありません。記者がなだれ込んで来さえすれば、彼女はもう言い逃れできなくなります」清子は一呼吸置き、さらに言った。「今回は私が自ら手を下します。他の誰にも任せません。お嬢様、よく考えてみてください。その時、会場には各界の名士たちが勢揃いしているのですよ。そこに記者が殺到すれば、あの女がいくら弁解しようと誰も信じません。ただ、計画を成功させるためには葛西お嬢様の協力が必要です。私をパーティーの会場に入れてください」綾羽の指先がテーブルを軽く叩く。考え込んだ後、彼女はついに口を開いた。「いいわ。もう一度だけ信じてあげる。入場券とバックステージの通行証は、明日アシスタントに届けさせる。それに、あなたが自由に使える警備員も二人手配してあげるわ。でも、言っておくわよ。もし今回も失敗したり、私の名前を口に出したりしたら……この世から永遠に消してやるから」「はいっ、ありがとうございます！ご信頼に心より感謝いたします！」

綾羽は新しいスマホを取り出し、部屋の隅にスマホスタンドを設置した。映像がすぐに拡散するよう、綾羽は金を積んであらかじめ急上昇枠を買っていたのだ。綾羽は清子に尋ねた。「会場のスクリーンに映像を飛ばす準備はできてるわね？」清子は微かに笑みを浮かべ、壁の一角に仕掛けられた隠しカメラの位置を指差した。「すべて準備は整っております」綾羽は時間を確認して尋ねた。「あいつらはいつここへ来るの？」清子は言った。「計画通りに事が進めば、私に連絡が入る手はずになっています」清子は綾羽を見て言った。「葛西お嬢様、隣の部屋で待機しませんか？そうすれば、あの女の部屋で事が始まり次第、私たちもすぐに動きを把握できます」綾羽は少し考え、軽く頷いた。「いいわ」彼女は、あいつが多くの人間の前で現場を押さえられ、取り返しのつかない醜態を晒す瞬間を一刻も早く見たかった。二人が隣の部屋に入ると、清子は言った。「私は念のため、現場の状況を見てまいります。前回はすべてを他人に任せたせいで、土壇場で不手際が生じました。今回は私が直接見張り、確実に成功させます」清子がドアを出ようとした時、綾羽が彼女を呼び止めた。「待って」清子はビクッと体をこわばらせ、立ち止まった。「お嬢様、まだ何か？」綾羽の口角に陰湿な笑みが浮かんだ。「あいつと男の『見世物』が始まったら、神谷雅臣をここへ連れてくるのを忘れないでね。できれば、あいつが男とみっともなく絡み合っている姿を、雅臣に特等席で見せてやりたいの。ああ、そうそう。あの溝口仁志もよ。自分の彼女が別の男の下でどれほど乱れるか、彼にもたっぷりと見せてやらなきゃ。もしかすると、怒りのあまりあの女に何発かビンタを食らわせるかもしれないわね」清子は言った。「承知いたしました。ただ今向かいます」清子が去った後、綾羽は手持ち無沙汰にスマホをいじり、時折配信画面を覗き込んでは状況を確認していた。あまりにも退屈だったのか、綾羽はソファーに寄りかかっているうちに、やがてゆっくりと眠りに落ちてしまった。どれくらい時間が経っただろうか。綾羽はドアが開けられるかすかな音が耳に届いた。……パーティー会場では、グラスが触れ合う音が響き、和やかな談笑の声が広がっていた。星は顔見知りの数人と挨拶を交わした

もし今日彼がこのパーティーに出席していなければ、皆は画面の中で綾羽と情事を繰り広げている男を彼だと思ったのではないだろうか？彼は秘書の誠を呼び寄せた。「あの映像を消してこい」この件は彼とは関係なく、彼が口出しすべきことではなかった。しかし、喘ぎながら呼んでいるのが自分の名前なのだから、放っておくわけにもいかない。誠は返事をし、足早に立ち去った。この光景を目の当たりにした誠一と明日香も、しばらく開いた口が塞がらなかった。綾羽は誠一が連れてきたというのに、男と乱痴気騒ぎをしているだけでなく、さらに現場をライブ配信しているだと？誠一は今や、綾羽が記念に録画しようとして、ハメを外しすぎてうっかりライブ配信を始めてしまったのではないかとさえ疑っていた。誠一は顔から火が出るほど恥ずかしかった。「なんて恥さらしな奴だ！」葛西家は私生児の存在を許さず、世間からは常に家風が厳しいと見られていた。それなのに、綾羽が裏でこんな大失態を演じてしまうとは。世間はどう思うだろうか？葛西家の人間は、裏では随分と乱れた遊びをしていると思われるのではないか？誠一もすぐに人をやり、現場の映像を消すように指示した。電源の方で何かトラブルがあったのか、たっぷり十分以上経ってから、ようやく現場のスクリーンが完全に消えた。誠一がまだホッと息をつく間もなく、彼は叔父の朝陽からの電話を受けた。電話の向こうの朝陽の声は、ひどく低く、刺すような声だった。「誠一、お前は今日、綾羽をパーティーに連れて行ったんじゃないのか？どうして綾羽が男と乱痴気騒ぎをしている？しかも、全世界に向けて同時配信までしているんだぞ？！」誠一は呆然とした。「叔父さん、な、なんて言った？全世界に向けて配信？！」朝陽はギリッと歯を食いしばって言った。「今、俺がM国の配信を強制的に切断しても、L国やY国など他の国の配信は全く切れないんだ。今この配信の視聴数は、全世界ですでに数億を突破し、まだうなぎ上りに増え続けている！」綾羽の映像が、まさか全世界に向けて配信されていると聞き、誠一は目の前が真っ暗になった。「叔父さん、いったいどういうことだ？誰かが俺たち葛西家を陥れようとしてるのか？！」これに先立ち、朝陽はすでにおおよその事情を調査していた。朝陽は低い声

昔の因縁はさておき、この前の入札の一件でも、綾羽が星のスタッフを買収したせいで、星が長期間かけて準備してきた努力がすべて水の泡になったのだ。今回の配信騒動についても、彩香には微塵の同情も湧かなかった。綾羽自身が普段からふしだらな真似をしていなければ、あんな事態になるはずがないのだから。彩香はさらに言葉を続けた。「雅臣にとってはとんだとばっちりだろうけど、彼のせいであなたは小林清子に目をつけられたし、新谷亮の件で危うく手込めにされるところだったんだから、雅臣にも連帯責任があるわ。これも因果応報よ。彼自身も、身に覚えのないスキャンダルに巻き込まれる理不尽さをたっぷり味わえたんだから。ほらね、星。神様があなたの代わりに罰を下してくれたのよ」星はハッとした。しかし、本当にそんな偶然があるのだろうか？彼女は雅臣のせいでトラブルに巻き込まれ、そして今回の一件では、雅臣自身が巻き込まれた。自分が狙われた時、監視カメラは壊されていた。綾羽が醜態を晒した今回も、同じく監視カメラが壊されていた。さらに二言三言言葉を交わして電話を切った後、星はたまらず顔を向け、運転席の仁志を見つめた。その視線に気づいたのか、仁志が尋ねた。「どうした？」星は言った。「仁志、今日の出来事、少し奇妙だと思わない？」仁志は前を向いたままだった。その横顔からは、いかなる動揺も読み取れない。「どこが奇妙なんだ？」星は尋ねた。「綾羽と雅臣の身に起きたこと、前に私に起きたこととすごく似てると思わない？」ハンドルを握る仁志の手が、ほんの一瞬、ピクリと止まった。「そうか？ただの偶然かもしれないな」星は声を潜めて尋ねた。「仁志……あなたは本当に、今夜綾羽があんな騒ぎを起こすって知らなかったの？」仁志は笑った。「僕は占い師じゃない。何から何までお見通しってわけにはいかないさ」彼がそれ以上多くを語るつもりがないのを察し、星もそれ以上は追及せず、ただ考え込むように窓の外の流れる景色を見つめていた。……葛西家が経営する病院で、一通りの処置を受けた後、綾羽はようやく目を覚ました。彼女はまるで、雅臣と熱く肌を重ねる甘い夢を見ていたような気分だった。夢の中の雅臣は彼女に対して極めて優しく、綾羽はずっとその夢の世界に浸っていたいと願い、いっそ