All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2691 - Chapter 2700

しばらくして、彼は手を上げて眉間を揉み、ふと何かを思い出したようにスマホを取り出した。画面には見知らぬ番号からのメッセージが一件あり、受信時間はつい先ほどだった。【鈴木さん。星野星と溝口仁志が今夜ナイトマーケットに現れたことをお伝えしたのは私です。私は長い間迷い、あなたにお話しするべきかどうか分かりませんでした。しかし、彼女の身の回りで今何が起きているのかを、あなたには知る権利があると思いました。溝口仁志という男は、あなたが思っているほど単純な人間ではありません。彼の背後にいる仇敵、彼のあの表沙汰にできない過去が、遅かれ早かれ星野星を巻き込むことになるでしょう。星野さんがどれほど情に脆く、どれほど人を信じやすいか、あなたは誰よりもよくご存知のはずです。彼女は、もっと相応しい人に守られるべきなのです】航平はこのメッセージを食い入るように見つめた。親指を画面の上で長く宙に浮かせた後、やがて彼は静かに画面を消した。航平は目を閉じ、再び目を開けた。その時、瞳に浮かんでいた複雑な感情はすっかり押し殺され、ただ底知れぬ冷たさだけが残っていた。……帰りの車中、星と仁志はどちらも押し黙っていた。どれくらい時間が経ったのか、仁志が口を開いてその重い沈黙を破った。「星……僕に何か言いたいことはないのか？」星は相変わらず、あの一対のウサギのぬいぐるみを大切そうに抱きかかえていた。仁志の言葉を聞いて、彼女は腕の中のウサギのぬいぐるみを一つ、仁志に向かって差し出した。「これ、あげる」仁志は頭を下げて彼女を見た。「僕に？」星は言った。「ええ。このウサギのぬいぐるみはペアなの。リボンをつけてるのが女の子で、ネクタイをつけてるのが男の子。リボンをつけてる方のウサギをあなたにプレゼントするわ。そうすれば、私たちが離れている時でも、お互いがそばに寄り添っているような気がする」仁志は星の手にあるウサギのぬいぐるみを見つめ、手を伸ばして受け取った。ウサギのぬいぐるみはとても柔らかく、手にすると、温かな綿の塊を握っているかのようだった。仁志は言った。「さっきのこと……何も聞かないのか？」あの連中は明らかに彼を狙ってやって来たというのに、口を開けば「妹を弄んだ」だの妊娠させただのと、全くのでたらめばかりだった。彼は

綾羽はスマホでぐんぐん上昇していくトレンドを見て、興奮を抑えきれずにいた。「明日香、見て！もうトレンドのトップ５に入ったわ！今、みんなが二人はお似合いだと褒めそやし、二人のカップリングに夢中になればなるほど、鈴木航平はますます嫉妬して、ますます狂っていくわ。あんな陰湿な生き物、きっとすぐに居ても立ってもいられなくなるわよね？」綾羽は考えれば考えるほど興奮し、嬉しくてたまらなかった。「星野が鈴木に抱かれるのは、あいつにとって少し都合が良すぎる気もするけど。でも、将来星野があんな陰湿な男に嫁いで、もしかしたらDVまでされるかもしれないと思うと、私の胸も少しはすっとするわ」そこまで言うと、綾羽は明日香を見た。「明日香、あなた本当に賢いわね。この計画、本当によく練られてるわ。人をやってナイトマーケットで仁志と星野に絡ませて、もし星野がチンピラたちの言うことを信じれば、二人の仲を引き裂ける。もし星野が信じなくても、鈴木を嫉妬で狂わせることができるんだから」明日香は微かに微笑んだ。「今頃、鈴木は間違いなくあらゆる手段を使って、溝口の弱みを握ろうとしているはずよ。次は、私たちがすでに用意しておいた『黒い噂』を鈴木航平に送るの。あとは……鈴木が自分で何とかするわ。たとえ最終的に事が発覚したとしても、私たちに足がつくことは絶対にない」明日香の言葉を聞いて、綾羽は机の上に置かれている、仁志に関する黒い噂の資料を手に取った。資料には、仁志の様々な「武勇伝」が書かれていた。裏社会との繋がり、喧嘩、密輸、さらには人を殺めたことまで……どれもこれも目を覆いたくなるような内容で、なおかつどれも証拠が揃っていた。もちろん、これらはすべて偽造だ。仁志は表向きの素性が知れないため、経歴を偽造するのはあまりにも簡単だったのだ。綾羽はその資料をめくりながら、読めば読むほど興奮していった。「これ、本当によくできすぎじゃない？写真もあるし、時間も場所も……」「本物か偽物かはもう重要じゃないわ」明日香は淡々と言った。「本物のように見えさえすれば、それで十分なのよ。それに……」彼女は言葉を切った。「溝口仁志みたいな人間は、全身が疑わしいことだらけで、誰も彼が清廉潔白だなんて信じないわ。この資料が送られれば、十人のうち少なくとも九人は信じる

「ん？」星は振り返って彼と真正面から向き合い、真剣な眼差しで彼の目を見つめた。「もう少しだけ、時間がほしいの」仁志は静かに彼女を見つめ、次の言葉を待った。星は言った。「あなたのことが好きじゃないわけでも、一緒に住みたくないわけでもないのよ。ただ、少しゆっくり進みたいだけなの。私たち、出会ってから今まで、すべてがあまりにも早すぎたわ。早すぎて、時々自分でも現実味がないと感じてしまうくらい」彼女は言葉を切り、少しだけ声を落とした。「一歩一歩を、しっかりと足場を固めながら進みたいの。そうすれば道中、いろんな景色を見ることができるし、後で思い返した時に、絶対に後悔しないから」音楽室の中は、長い間静まり返っていた。星が仁志は怒っているのではないかと不安に思うほど、息苦しい沈黙が続いた。彼女が恐る恐る顔を上げると、仁志が彼女を見つめていた。その眼差しは深く、静かで、まるで何もない静寂に包まれた深海のようだった。「……分かった」仁志は言った。「待つよ」星は呆気にとられた。「怒ってないの？」仁志は笑った。「どうして怒る？僕たちはこれから先ずっと一緒にいるんだ。あと少し待つくらい、惜しくはないさ」星は彼を見て、心が温かくなった。彼のような男が、自分に対して最大限の敬意と忍耐を払ってくれる。それだけで十分だった。星は手を伸ばして彼の首に抱きつき、顔を彼の胸に埋めた。「仁志、あなたって本当に優しいのね」仁志は低く笑い声を漏らし、腕を回して彼女の腰を抱き寄せた。「この程度で感動したのか？」星は言った。「……あなたって、毎回いい雰囲気をぶち壊さないと気が済まないの？」「僕が雰囲気をぶち壊す？」仁志は眉を上げ、指先で彼女の腰を軽くつねった。「僕には、自分が雰囲気作りが得意なように思えるがな？」星は腰をつねられてビクッと震え、慌てて彼の手を押さえた。「変なとこ触らないで。ここは私のスタジオよ」「スタジオがどうした？」仁志は頭を下げて彼女に近づき、その美しい顔を彼女の頬にすり寄せた。「スタジオじゃ、自分の彼女を抱きしめちゃいけないってルールでもあるのか？」彼が話すたびに温かい息が彼女の唇を撫で、星の胸の鼓動はまたしても制御不能なほどに高鳴り始めた。彼女は顔を背

星は、甘く心温まる恋愛映画を選んだ。彼女はソファーに寄りかかり、この前仁志が輪投げで取ってくれたウサギのぬいぐるみを抱きかかえ、画面に見入っていた。仁志は彼女の隣に座り、手を伸ばして彼女を腕の中に抱き寄せた。彼は彼女を抱きしめるのがとても好きなようだった。恋人同士になってからというもの、仁志には順を追って彼女を慣れさせようとする気など微塵もないらしく、息をするのと同じくらい自然にハグやキスをしてくる。リビングにはフロアランプが一つ灯っているだけで、明滅する画面の光が、星の瞳に映り込んでいた。星が何気なく振り返ると、仁志は全く映画を見ておらず、ただ彼女の横顔を食い入るように見つめていた。ほの暗い照明の下、男の瞳は底知れず昏く沈んでいた。星はまるで野獣に狙われた獲物になったかのように錯覚し、気を抜けば骨の髄まで食い尽くされてしまいそうだった。「映画も見ないで、なんで私ばっかり見てるの？」星の声は無意識のうちにとても小さくなっており、眠れる獣を刺激しまいと怯えるように。仁志は低い声で答えた。「映画なんかより、君の方がよっぽど魅力的だからな」星は言った。「いつからそんな甘いセリフ、言えるようになったの？」そうは言っても、星の口角は自然と緩んでしまい、その明るい瞳は画面の光の下で、夜空の星よりも眩しく輝いていた。仁志は答えなかった。彼はただ手を伸ばして彼女の後頭部に回すと、深くキスを落とした。このキスはこれまでのものとは違い、略奪するような焦燥感を帯びており、暗い水底でもがく者が、ようやく命綱に縋りつくように、彼女のすべてを自分の血肉に溶け込ませようとしているかのようだった。フロアランプの光の輪が抱き合う二人を優しく包み込む。画面の中の主人公たちはまだセリフを交わしていたが、もうそれを聞く余裕などどちらにもなかった。仁志のキスは、唇の端から首筋へと下りていく。星の呼吸は次第に乱れ、腕の中のぬいぐるみは絨毯に転がり落ちたが、拾い上げる者はいなかった。甘く深いキスに芯から痺れて全身から力が抜け、星が思わず後ろへ倒れ込むと、仁志はそのまま彼女に覆い被さり、彼女の体を柔らかいソファーに押さえ込んだ。映画の中では男女の主人公が抱き合うシーンが流れ、セリフとBGMが耳元でぼんやりと漂っていたが、もはや言葉

そこまで言うと、洋介は微かに微笑んだ。「もし仁志が死ねば、当主の座は当然のように私のものになります。率直に申し上げましょう。仁志が死なない限り、私が溝口家の当主になるチャンスはないのです」航平は冷笑した。「溝口仁志が当主になる可能性があるというのに、私に彼を殺せというのですか？私がそんなことできると思いますか？」航平は仁志など死ねばいいと強く願っていたが、彼を殺すことがどれほど困難か、重々承知していた。。彼の目的は、仁志を星のそばから追い出し、星との仲を完全に引き裂くことに過ぎない。溝口家のお家騒動などに、航平は一切関わりたくなかった。洋介は笑った。「あなた一人では、当然不可能です。もちろん、私にもできません。だからこそ、今日こうして鈴木社長に協力を求めに参ったのですよ。ですが、あなたや私にはできなくても、星野さんになら……できるかもしれません」航平の顔色が沈んだ。「だめだ！星をあなた方の権力闘争に巻き込むわけにはいかない！」洋介は言った。「彼女を巻き込まなければ、仁志を始末する方法などありませんよ。仁志がひとたび当主の座に就いてしまえば、あなたに……彼と張り合うすべが残されているとでも？彼と星野さんは家柄も釣り合っており、その上両思いと来ている。あなたが彼女を手に入れたいなら……来世に期待するしかないでしょうね」航平は押し黙った。その通りだ。仁志がひとたび当主になれば、二人を引き裂くことなど……もはや不可能に近い。洋介はさらに言葉を重ねた。「あなたが握っているその『黒い噂』とやらも、何の役にも立たないどころか、逆に仁志に利用されるだけですよ。『デマを流された』と、星野さんの同情をますます誘う結果になりますよ」彼は航平の目を見据え、軽く笑って言った。「鈴木社長、あなたは仁志という男を甘く見すぎていますよ。あんな捏造された情報を少し流したくらいで、仁志を打ち倒せると本気で思っているのですか？その『黒い噂』が世に出れば、仁志はすぐさまそれがあなたの仕業だと突き止め、星野さんの目の前であなたの正体を暴き立てるでしょう。鈴木社長、その時、星野さんのそばから本当に追い出されるのは彼ではなく、あなたの方なのですよ」航平の表情が険しく歪んだ。洋介は航平の目まぐるしく変わる表情を見て、笑いながら