Semua Bab 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Bab 21 - Bab 30

この光景を見た星は、胸が締め付けられるような思いになった。結婚して5年、雅臣と一緒に幼稚園の送り迎えをしたことは一度もなかった。自分から提案したこともあったが、雅臣は仕事が忙しいと言って断ってた。彼は忙しいのではなく、ただ一緒に送り迎えをしたくなかっただけなのだ。翔太は眠そうな顔で、あくびをしていた。昨夜、寝不足だったのだろう。しかし、清子の言葉に、彼はぱっと目を見開き、星を見つけた。清子は翔太を見て言った。「翔太くん、言ったでしょう？お母さんが怒っているはずないって。ほら、こんなに朝早くから会いに来てくれたじゃない」その言葉を聞いた翔太は、得意げな笑みを浮かべた。彼は星を見て、偉そうに言った。「ママがどんなことをしても、僕はママの味方にはならないよ。清子おばさんに謝らない限り、僕はママを許さない」清子は雅臣を見て、微笑んだ。「雅臣、どうやら勇の作戦が功を奏したみたいね」雅臣は「ああ」と小さく返事をして、星に言った。「最近清子の食欲がよくない。今すぐ薬膳を準備してやれ」星は彼を不思議そうに見つめ、静かに言った。「バカじゃないの？」清子は、仲裁役のようにその場をとりなそうと出てきた。「星野さん、雅臣と喧嘩するのはもうやめて。何か話があるなら、ちゃんと座って話し合おう。星野さんは長年仕事もせずに裕福な暮らしをしていたんだから、家を出た後、きっと苦労しているでしょう？」清子は懇願するように星に言った。「星野さん、雅臣に謝っておいた方がいいわ。翔太くんはまだ幼いし、大人の問題に巻き込むのはかわいそうよ」つまり、星が子供を利用して気を引こうとしている、と言いたいのだ。雅臣は、冷たい視線を星に向けた。「今すぐ清子に謝罪すれば、過去のことも水に流してやる」翔太も眉をひそめ、不機嫌な顔をした。「ママ、僕はママの道具じゃない」星は、まるで敵を前にして団結しているの三人を見て、あまりにも滑稽だと感じた。知らない人から見たら、あの三人が家族で、自分はその一家をいじめている悪者だと勘違いしてしまうほどだろう。清子はまるで親友のように振る舞っていた。「星野さん、これ以上はやめた方がいいわ」星は冷笑した。「これ以上？私のカードを止めて、私に謝罪しろとせがむのが、あなたにとってそんなに良いことなの

次に映ったのは、清子の悲痛な訴えだった。「星野さん、あなたが言わなくても。私は自分がもう長くないって、分かっているわ。星野さんの言う通り。雅臣が私にくれたものなんて、全て偽物よ……ごめん……」そして、画面が一転し、星が清子を池に突き落とした映像と、清子が星に謝罪している場面が映し出された。最後に、今朝、清子が倒れそうになって車に轢かれそうになった場面で動画は締めくくられた。このトレンドには、非難のコメントが殺到した。【小林さんは余命半年だっていうのに、よくもあんなひどい言葉を言えたな！】【略奪婚するなんて！最低な女！もしかして、星野さんの意地悪のせいで、小林さんが病気にかかったんじゃないの？】【この二人を無理やり引き裂いたのは星野さんだったのか！なんて酷い女だ！顔だけは綺麗なのに】【綺麗？どこがだよ！知り合いの整形外科医が言ってたけど、あいつ、整形してるらしいぞ……】【小林さん、かわいそう。あんな女に略奪婚されそうになった挙句、殺されかけるとは！】【これは殺人未遂だ！みんなで警察に知らせよう！この殺人犯を逮捕させろ！】【清子は美人で才能もあるのに、どうして不治の病にかかってしまったんだろう？彼女はすごいバイオリニストなのに！】【星野さんは結婚してからずっと仕事もしてないらしいじゃないか。ただの役立たずの専業主婦だ。清子と比べ物にならない】このトレンドがきっかけで、星へのバッシングはさらに激しくなった。以前はどんなニュースでも、賛否両論あったのに、この件に関しては、星を擁護する意見は一つもなかった。一夜にして、彼女は、誰もが嫌う存在になってしまった。星は無表情でコメントを読み進めた。ニュース記事を閉じ、星は何回も深呼吸を繰り返し、今後の対策を考えた。すると、再び彼女のスマホが鳴った。星は着信相手を確認し、数秒後、電話に出た。受話器から、勇の傲慢な声が聞こえてきた。「星、清子が目を覚ましたぞ。雅臣が、すぐに病院に来て謝罪しろって言ってる！」星は冷淡に言った。「行かない」勇は冷笑した。「雅臣が、来なきゃ後で後悔するぞって言ってるぞ！」星は冷たく言った。「雅臣に伝えて。彼と結婚したことこそが、私の人生最大の後悔だって」そう言うと、星は電話を切り、電源を落とした。……

自分が血を流れるほどの怪我をしているというのに、雅臣は心配するどころか、「何が間違いだったか、分かってるのか？」と冷たく尋ねてきたのだ。街行く人でさえ、自分の様子を見たら心配になるのだろう。それなのに、夫である雅臣は、まだ自分の謝罪を待っていたのだ。星は、思わず笑ってしまった。雅臣は眉をひそめた。「何がおかしい？」星は額の血を拭ったが、服についた腐った野菜や卵液の跡が、彼女の惨めさを際立たせていた。「この5年間の私の苦労は、全て無駄だったのね」星は汚れをぬぐうことのをやめて、車内の雅臣を無表情で見つめて言った。「これがあなたが言ってた、私に後悔させる方法？ネットで私を叩かせて、私を囲むように人を集めて、清子のために恨みを晴らすっていうの？」雅臣は数秒間沈黙した後、「お前は、この件は俺が仕組んだと思っているのか？」と尋ねた。「それ以外に考えられる？」と星は笑った。「私、新しい家に引っ越したばかりで、たとえネットで探されても、こんなに早く見つけられるはずがない。こんなに速くて正確に私の居場所を突き止められるのは、あなただけよ。勇に、私に後悔させるって言葉を伝えさせたのは、あなたじゃないの？」彼女は雅臣の目を見て言った。「そんなに清子が大事なら、どうして私と離婚しないの？私と離婚すれば、あなたたちは堂々と付き合えるじゃない」雅臣は苛立ちを隠せない様子だった。「星、何度も言っているだろう。俺と清子は、お前が考えているような関係じゃないんだ。いい加減にしてくれ」星は冷笑した。「もしこのまま離婚しないつもりでいるなら、私も加減なんて知れないわ」雅臣の目も徐々に冷ややかになった。「まだ抵抗するつもりでいるのか？」星は「ええ」と答えた。雅臣は怒り思わずで笑ってしまった。「いいだろう。俺に泣きつく日が来ないことを祈る」そう言うと、雅臣は車を発進させ、走り去った。……それから一日経っても、星への注目度は下がっていなかった。雅臣が沈黙を続け、ニュースを揉み消そうとしないのは、まるで事実を黙認しているかのようで、そのせいで星へのバッシングはますます激しくなっていた。雅臣は黙り続けていたが、清子がツイッターに投稿した。【私が入院したことは、星野さんとは全く関係ありません。池に落ちてしまったのはただ

警察署から出た時には、もうすでに日は暮れ始めていた。星は影斗を見つめ、静かに言った。「榊さん、ありがとう」「怜がお前のことを気に入っているからな。社員への福利厚生だと思えばいい」影斗は微笑んで言った。「ネット上のニュースは、揉み消しておこうか？」星の目が一瞬輝いた。「榊さんが、ニュースを揉み消せる？」影斗は眉をつり上げた。「なんだ？俺を信じられないのか？」「榊さんはもう私の正体を知っているでしょう」星は言った。「私は雅臣の妻よ。神谷家はこのS市で絶大な力を持っている。彼がやろうと決めたことを、止められる人なんてほとんどいないでしょう」影斗は少し驚いたようだった。「お前は、雅臣がやったと思っているのか？」星は皮肉っぽく言った。「他に誰がいるっていうの」影斗の目に、何かが揺れた。この夫婦の関係は、自分が考えていた以上に仲が悪いらしい。自分が手を出すまでもなく、二人は破局寸前になるのか？考えを巡らせた後、影斗は言った。「俺がやると言ったからには、必ずやってみせる。星野さんは、他のことを気にせず、ただこれは必要なことであるかどうか言ってもらえばいい」星は言った。「ニュースを揉み消す必要はないわ。実は、ほかに榊さんにお願いしたいことがある」影斗は興味深そうに言った。「何だ？」星は声を潜め、影斗に耳打ちした。影斗は小さく笑い、「なるほど、それはいい考えだ。確かにニュースを揉み消すよりも効果的だな。任せろ、必ず力になってやる」と言った。星は心から感謝した。「榊さん、本当にありがとう」影斗は言った。「本当に感謝だと思うなら、怜を大事にしてやってくれ」星は小さく頷いた。「もちろん」たとえ影斗に助けてもらえなくても、この仕事を引き受けた以上、怜の面倒をきちんと世話つもりだった。影斗は時間を見た。「ちょうど飛行機から降りたばかりで、まだ何も食べていないんだ。星野さん、もし暇なら、一緒に食事でもどうだ？」ここまで助けてくれた影斗の誘いを、星が断る理由はない。「いいよ。今回は私にご馳走させて」影斗は微笑んで、「ああ」と答えた。……夕食を終えると、外はすでに暗くなっていた。星はトイレに行くと言って、ついで会計を済ませた。戻ろうとしたその時、突然まばゆいフラッシュがたかれ、どこからともなく

記者たちは互いの顔を見合わせ、媚びへつらうように笑った。「神谷さんがおっしゃるなら、もちろん従わせていただきます」記者たちは、こそこそと写真を撮ることさえせず、すぐに立ち去った。雅臣が何者であるのかは、彼らにはよく分かっていた。彼を逆らう者は、ただでは済まないということも。記者たちが去ると、辺りは静まり返った。男に抱きかかえられている星を見て、雅臣の表情は険しくなり、冷たい空気を纏った。彼は口を開き、冷たく言い放った。「降りろ」見知らぬ男に抱きかかえられていて、星は最初から居心地が悪かった。自分のスキャンダルが世間を騒がせている今、影斗を巻き込みたくなかった。星は小さな声で言った。「降ろして」影斗は、雅臣の恐ろしい形相にも構わず、「ダメだ。足首を捻挫しているんだろう。すぐに病院へ行かなければ」と言った。雅臣は、星をじっと見つめていた。彼の目は氷のように冷たく、鋭い殺気を放っていた。彼は、一語一句、噛みしめるように言った。「星、降りろと言っている」雅臣はいつもポーカーフェイスで、感情を表に出すことはほとんどなかった。しかし今は、彼の目つきは暗く冷たく、二人をまるで忌み嫌うものを見ているようだった。星が一向に動かないのを見て、雅臣の視線はさらに鋭くなった。彼はゆっくりと近づいてきた。雅臣は手を伸ばし、星を引き剥がそうとした。影斗は腕でそれを阻もうとしたが、星を抱えているため、動きが制限されていた。星は、雅臣に無理やり引き剥がされた。雅臣は星の手首を力強く掴み、踵を返した。地面に足が着地した瞬間、星の捻挫した箇所に激痛が走った。突然、星のもう片方の手を、誰かが掴んだ。雅臣は足を止め、影斗を睨みつけ、低い声で言った。「彼女の手を放せ」影斗は不敵に微笑み、「このセリフを言うのは、むしろ俺の方だろう」と言った。雅臣は傲慢な態度で、「お前ごときが俺に指図するつもりなのか？」と言った。影斗は小さく笑い、「俺の価値を決めるのは、お前じゃない。星ちゃんがどう決めることが大事だ」と言った。影斗は星の方を見て、優しい声で言った。「星ちゃん、あいつと行きたいのか？」星は、影斗がわざと自分を「星ちゃん」と呼び、自分のために雅臣を挑発しているのだと分かっていた。星は