夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

それに、私が電話をかければ、雅臣は仕事中でも何でも、すぐに駆けつけてくれるよ。たとえ……」清子の目に、毒蛇のような鋭く毒々しい笑みが浮かんだ。「あなたたちが夫婦の時間を過ごしていても、彼は私のもとへ駆けつけてくれるんだよ」星は思わず拳を握り締めた。爪が手のひらに食い込んでも、痛みは感じなかった。清子の電話で、雅臣が自分の元を去っていったのは、一度や二度だけではなかった。自分は、彼を引き止めたこともあった。しかし雅臣は、「くだらないことを言うな」とだけ言い残し、なにも残すことなく自分の元を去っていった。まるで、先ほど見せてくれた情熱は、ただの幻だったかのように。自分は、ただ弄ばれたような気持ちで、一人残された。清子の顔を見ながら、星は笑った。「つまり、彼は私を置いて、あなたとベッドタイムを過ごしに行ったて言いたいわけ？」清子の表情がわずかに硬くなったが、すぐにいつもの表情に戻った。「私と雅臣は……あなたが思っているほど汚い関係じゃないわ」他のことなら嘘をつけれたが、この件に関しては、彼女は嘘をつけれなかった。たとえ彼女が雅臣の初恋の人であろうと、まだ雅臣は離婚していない。愛人と言われるだけだ。ネットでは、男の心すら掴めない女たちが、偉そうに不倫は許してはならないとか言っているが、彼女と雅臣の方が、ずっと昔から互いを知り合っていた。「汚い？」星は、その言葉を繰り返したが、怒っている様子はなかった。「何もないくせに、どうしてそんなに得意げなの？清い関係だってこと？彼に子供を産んであげられなかったこと？それとも……彼と結婚できなかったこと？」清子は星に痛いところを突かれ、笑顔が消えた。「それがどうしたっていうの？私が彼と結婚できなくても、子供を産んであげられなくても、私が空にある月が欲しいとも言えば、彼はなんとかしても取ってきてくれるわ」何かを思い出し、清子は再び笑顔になった。「あら、あなたと雅臣が予定していた結婚式も、私がもらっちゃったわね。あのウェディングドレス、私が好きなデザインだったの。まさか、雅臣がそんなに昔の私の好みを覚えていたなんて……」星は眉を上げた。「偽物の結婚式で、そんなに喜ぶなんて。そんなに自信があるなら、雅臣に離婚してもらって、あなたと結婚してもらえばいい

勇は星を睨みつけ、「清子にたてついたな。後で雅臣にこっぴどく叱られるに決まっている！待っていろ」と言い放った。星はようやく彼を一瞥し、真顔で尋ねた。「勇、ゴマすりでは飽き足らず、今度は腰巾着に昇格したの？」勇は、星の言葉に激怒した。彼は怒りに震えながら星を指差し、「雅臣、航平、聞いたか？！あいつ、俺のことを腰巾着だって！さっき外で会った時も、ゴマすりって言いやがった！」と叫んだ。航平は軽く咳払いをして言った。「勇、この件はやはり雅臣に任せよう」「ダメだ！」勇は、まるで尻尾を踏まれた猫のように怒鳴った。「雅臣、今日中にケリをつけろ！でないと、俺は帰らないぞ！」星は冷静に言った。「じゃあ、ここにいたら？私は用事があるので、これで」星は腫れ上がった手首をさすりながら、彼らを避けながら歩き出した。雅臣は顔を曇らせ、再び星の手首を掴んだ。今回はそれほど強く掴んではいなかったが、それでも星は、彼の力から逃れることはできなかった。勇は何か言いたげだったが、雅臣の険しい顔を見て、言葉を飲み込んだ。清子も、それ以上何も言わなかった。雅臣は星を乱暴に無人の個室へ連れ込み、嘲るように言った。「星、これが俺の気を引くための新しい手口か？」星は眉をひそめて言った。「何を言っているの？」雅臣は皮肉っぽく言った。「この前はわざと危険に遭ったふりを装って俺を呼び出したが、結局何も起こらなかったな……星、いつからそんな卑怯な真似を覚えたんだ？」星は締め付けられるように胸を痛んだ。まるで鋭利な刃物で、少しずつ体を切り刻まれているかのように、息苦しかった。星は拳を握りしめ、爪が手のひらに食い込んだ。卑怯。自分が卑怯？この前、星は買い物に出かけた際に、誘拐犯に襲われた。その日の朝、翔太は最近の野菜が新鮮じゃないと文句を言って、少ししか食べただけで癇癪起こして食べるのをやめてしまった。星は、清子は野菜の買い出しはいつも田口がしていることを知っているため、わざと翔太に話したのであろうと推測した。だから、彼女は自分で買い物に行くことにしたのだ。星を誘拐した男は、数千万もの大金を騙し取られ、全てを失い、家族も失ってしまった可哀想な男だった。やけになってしまった彼は、社会に復讐しようと、通りすがりの人間を誘拐した

「星、何度も言っているだろう。俺と清子は、お前が考えているような関係じゃない。いい加減、疑うのはよせ」星は冷淡に言った。「あなたと清子がどんな関係であろうと、私には関係ない。離婚届にはすでにサインした。いつ提出しに行くの？」「離婚？」雅臣は冷たく笑った。「星、この5年間、お前はずっと専業主婦のままで、仕事もしていない。俺と離婚して、お前に何ができる？生活していくことさえままにならないだろう。それに、翔太の親権はお前に渡さない。裁判になっても、仕事も収入もないお前には勝ち目はない。星、賢い女なら、いい加減引き下がるべきだ。やりすぎると、後で後悔することになるぞ」星の心は冷え切った。長年尽くしてきたのに、、感謝されるどころか、自分の弱点となり、相手に利用される材料となってしまったのだ。小さい頃からずっと自分と一緒に過ごしてきた翔太でさえ、自分に不満を抱き、責め立てていた。自分の人生は……本当に……失敗だった。星は雅臣の目を見つめ、一語一句、はっきりと言った。「仕事も収入もない？翔太を産む前は、私もちゃんとした仕事をしていて、それなりの給料をもらっていた。翔太を他人である家政婦に預けるのは心配だから、仕事を辞めて翔太の面倒を見るようにと、あなたたちが言ったのよ」雅臣は眉をひそめた。「お前のちっぽけな給料で何ができたっていうんだ？家で翔太の面倒を見ていたほうがよかっただろう」星は拳を握り締めた。「ええ、確かに私は、あなたのように大金を稼ぐような才能はない。でも、私は自分で稼いだお金で、私一人を養うことぐらいには事足りてた！少なくとも、あなたの家族から、私が金食い虫だって言われることもなかったし、あなたの友達から、あなたに寄生している専業主婦だって笑われることもなかったわ！」なんて惨めなんだろう。自分は、家族と子供のために、好きな仕事を諦め、多くのものを犠牲にしてきたというのに。結局のところ、自分は人から見下される存在になってしまった。雅臣は眉をひそめた。「星、お前はそんなに周りの目を気にしていたのか？それに、勇たちは悪気がない」悪気はない？清子のほうは、まだ悪意を隠そうとしていたが、勇ときたら、悪意を隠そうともすらしていなかった。それなのに、雅臣は、勇には悪気がないと庇っている。彼の目は節穴なの

男の子は彼女をちらりと見て、再び言った。「僕にぶつかったんだから、責任を取れよ」星は男の子を見つめ、試しに尋ねた。「病院に連れて行ってあげようか？」男の子は少し迷った後、小さく頷いた。星はさらに尋ねた。「先にお父さんかお母さんに連絡しようか？」今回は、男の子は即座に首を横に振った。親に連絡したくないという意思が、はっきりと伝わってきた。星は眉をひそめた。もしかして、この子は家で虐待されているから、親に連絡したくないのだろうか？とにかく病院で検査を受けさせ、ひどい怪我をしていたら警察に通報しよう。そう考えて、星は優しく言った。「分かった。私の友達に一声かける後に、すぐに病院に連れて行ってあげるわ」そう言って、彼女は男の子の手を取った。男の子の手は少し冷たかった。翔太も、体が弱かった頃は、いつも手が冷たかった。医師は、翔太の虚弱体質は生まれつきのものだから、すぐに治るものではないため、長い時間をかけて治療していく必要があると言っていた。その時、翔太が苦しむ姿を見るのは、星にとって本当につらいことだった。できることなら、自分が代わりに苦しんであげたいと思ったくらいだ。しかし、それは不可能のことだった。彼女は、翔太のためにできる限りのことをしようと、あらゆる努力をした。漢方やマッサージ、鍼灸を独学で学び、薬膳を中心とした食事療法を考えた……母親になったからだろうか。翔太には失望しているが、幼い子供を見ると、どうしても情が湧く。男の子は、星が自分の手を取ったのを見て、少し驚いた様子だった。女性の手は柔らかく温かくて、安心感があった。彼は無意識に星の手を握り返し、彼女の後に続いた。星は男の子が抵抗しなかったのを見て、彼に優しく微笑みかけた。なぜか、男の子は顔を伏せてしまった。星は気にせず、彼の手を引いて彩香のいる個室に戻った。カラオケに飽きてお酒を飲んでいた彩香は、星が戻ってきたのを見ると、声をかけた。「星、おかえり！ほら、乾杯しよ……あれ？翔太くんも来てたの？」入口は薄暗く、彩香は星が子供を連れて入ってきたことしか分からず、翔太が星を探しに来たのだと思ってた。「違うわ」星は言った。「廊下で偶然この子にぶつかってしまって、具合が悪そうだったから、病院に連れて行ってあげようと思って」

そう考えて、星は尋ねた。「榊さん、私は何をすればいい？」影斗は満足そうに微笑んだ。「俺は仕事が忙しくて、なかなか彼と過ごす時間がない。お前の……」彼は少し間を置いて尋ねた。「名前は？」「星野星」「星野さんの仕事は簡単だ。怜がお前の家にしばらく滞在する際には、学校の送り迎えと食事の世話、そして、学校が休みの日は、一緒に遊んであげればいい」影斗は穏やかな口調で言った。「もちろん、遊園地やサマーキャンプ、旅行に連れて行くのも構わない。星野さんの好きなようにすればいい。費用は全て、別途精算する」彩香は羨望の眼差しを向けた。給料をもらいながら旅行ができるなんて。星の目が一瞬揺れた。「彼が……私の家に住む？」影斗は眉をつり上げた。「なんだ、まさか俺の家に住みたいのか？俺は構わないが、星野さんはまだ若いから、夫や恋人に誤解されるだろう？」影斗に言われるまで、星はそんなこと考えてもいなかった。自分と影斗は見た目上あまり歳の差もなく、彼の家に住めば、周りの人間に誤解される可能性も高かった。それに、影斗の妻が、自分の夫が他の若い女と同居することを許すとも思えなかった。星は少し考えてから、尋ねた。「怜くんのお母さんも、賛成なの？」影斗は数秒間、沈黙した後、「彼女はすでに亡くなっている」と言った。星は慌てて謝った。「すみません」影斗は気にする様子もなく、「構わない。もうずいぶん前のことだ」と言った。星は視線を落とし、怜を憐れむように目を向けた。星は頷いた後、尋ねた。「榊さんは私が彼を虐待したりしないか、心配じゃないかしら？」影斗は落ち着いた口調で、しかし、圧倒的な威圧感を持って言った。「俺の息子を、誰が虐待できるっていうんだ？」確かに、一目で影斗は只者ではないことがわかる。彼の息子に手を出せば、どうなってしまうのかも分かっていることだろう。それに、彼が安心して自分に息子の世話を任せられるのは、きっと後で誰かに自分を見張らせるに違いない。影斗が提示した条件は魅力的だが、簡単な仕事ではないだろう。でも、やましいことなんてないから、見張られても全然怖くなかった。星は尋ねた。「いつから仕事を始めればいい？」「今すぐでもいいぞ」影斗は腕時計を見た。「俺はこれから急な出張が入っちゃって、週末まで