جميع فصول : الفصل -الفصل 1500

그때 단성훈이 물었다.“아저씨는? 뭐라고 하셨어? 하지율이 그렇게 지분을 빼앗아 가는 걸 그냥 내버려 두신대?”그러자 연정미가 말했다.“하지율이 둘째 오빠 지분까지 손에 넣은 뒤로는 연경 그룹 안에서 하지율을 지지하는 쪽이 아버지 편인 주주들이랑 거의 비슷한 수준까지 올라왔어. 지금은 하지율이 돌려주겠다고 해도 그쪽 주주들이 먼저 반대할 거야. 하지율은 아무 말도 안 하고 아무것도 하지 않아도 돼. 자기편을 들어주는 주주들이 알아서 다 막아 줄 테니까.”주주들이 보는 건 감정이 아니라 이익이었다.연상진은 능력도 불안했고 회사도 하지율에게 털렸고, 잔꾀나 계략으로도 하지율을 이기지 못했다.그런 사람을 계속 밀어주는 건 바보 같은 짓이었다.이 바닥은 결국 승자독식이었다.어떻게 이기든 끝까지 이기기만 하면 그만이었다.연태훈 역시 처음부터 그렇게 떳떳한 방식으로 여기까지 올라온 건 아니었다.그런데도 결국 회사 주주들의 지지는 얻어 냈다.지금 벌어지는 일도 결국 돌고 돌아 제자리로 돌아온 셈이었다.연태훈이 하지율의 손에서 지분을 다시 받아 오고 싶다면 먼저 주주들부터 설득해야 했다.주주들은 전부 이익 앞에서는 검은 것도 희다고 우길 수 있는 여우 같은 인간들이었다.결국 연상진이 했던 생중계조차 도리어 연상진에게 불리한 증거가 되어 버렸다.연정미가 다시 말했다.“그 주주들이 이렇게까지 말했어. 아버지가 끝까지 밀어붙이겠다면 상진 오빠가 사람들 앞에서 주용화를 납치하고 칼까지 들이댄 일도 바깥에 전부 공개하겠다고 했어. 그리고 그대로 법원에도 제출하겠다고 했지.”단서현이 눈을 크게 떴다.“그럼 그 사람들은 네 오빠를 진짜 감옥에 넣겠다고 협박하는 거야?”연정미는 무겁게 고개를 끄덕였다.이번 일은 쉽게 뒤집기 힘들었다.그렇다고 연상진을 버릴 수도 없었다.정말 연상진을 외면해 버리면 연상진은 분명 미쳐 날뛸 것이다.심하면 완전히 등을 돌리고 되레 자기 가족을 물어뜯으려 들 수도 있었다.그래서 그들은 연상진을 포기할 수 없었다.단보현

이상하게도 손형원은 그 순간만큼은 차마 묻지 못했다.자신도 모순적이라고 느껴질 만큼 복잡한 느낌이 들었다.한편으로는 하지율이 summer일지도 모른다는 사실을 인정하고 싶지 않았다.그런데 또 한편으로는 어떻게든 직접 확인하고 싶었다.자기가 그토록 높이 평가해 온 화가이자 그동안 그렇게 오래 연락을 주고받았던 summer가 하필 자신의 숙적인 하지율이라니.상대가 남자였어도, 나이 든 여자였어도, 지금처럼 받아들이기 힘들진 않았을 것이다.다음 날.레스토랑 안, 하지율과 주용화가 마주 앉아 있었다.주문을 마친 뒤, 하지율이 먼저 입을 열었다.“화야 씨, 이번 일은 정말 화야 씨 덕분에 넘길 수 있었어요. 괜히 고생만 시켜 드린 것 같네요.”주용화는 옅게 웃었다.“지율 씨가 저를 믿어 주시고 끝까지 맞춰 주시지 않았다면 이 계획은 성공하기 쉽지 않았을 겁니다.”그는 하지율을 바라보며 낮게 말했다.“사실 저도 이번엔 도박을 한 거나 마찬가지였습니다. 잘못됐으면 우리 둘 다 한 번에 무너졌을지도 모릅니다.”하지만 하지율은 고개를 저었다.“저는 기반도 없고 숨겨 둔 카드도 없어요. 이기려면 결국 걸어 봐야 하잖아요.”하지율은 담담하게 말을 이어갔다.“사람이 결과만 원하고 위험은 외면하면 안 되죠. 투자도 마찬가지잖아요. 수익률이 높을수록 위험도 커지는 거예요. 이번에 베팅하지 않았으면 판을 이렇게까지 뒤집는 것도 어려웠을 거예요.”주용화가 물었다.“제가 멋대로 움직였다고 원망하지는 않아요?”하지율은 웃었다.“결국 저를 이기게 해 주셨잖아요. 좋은 건 다 얻어 놓고 이제 와서 괜히 점잖은 척하고 싶지는 않아요.”그 말을 듣는 순간, 주용화의 눈빛 아래 설명하기 힘든 감정이 잔잔하게 출렁였다.한참 뒤에야 주용화는 입을 열었다.“지율 씨는 점점 더 윗자리에 설 사람 같은 아우라가 짙어지고 있습니다.”주용화의 목소리는 차분했지만 그 안에는 묘한 진심이 깔려 있었다.“사람이 스스로 기꺼이 목숨까지 걸게 만들고도 오히려 지율 씨에게 믿음

손형원은 하지율이 이토록 경계하는 모습을 보자 눈빛이 살짝 가라앉았다.그러더니 곧 담담하게 입을 열었다.“안심하세요. 지금은 지율 씨의 손에 관심 없어요.”하지율은 눈을 들어 손형원과 시선을 마주쳤다.“지금은 제 손에 관심이 없다고요? 그럼 지금은 뭐에 관심이 있는데요?”손형원의 깊고 어두운 시선이 하지율에게 머물렀다.손형원은 얇은 입술을 살짝 열더니 무심한 듯 한마디를 던졌다.“요즘은 지율 씨라는 사람 자체가 좀 흥미롭더군요.”그 말에 대한 하지율의 반응은 딱 한 마디였다.“미쳤네요.”손형원은 그 말을 듣고도 전혀 개의치 않았다.오히려 아무 일도 아니라는 듯 말을 이어갔다.“지난번에 병원에서 지율 씨가 화판을 들고 있는 걸 봤어요. 지율 씨의 손은... 그림 그리는 데는 별 지장이 없는 것 같던데요.”손형원이 몇 번이고 자기 손 이야기를 꺼내자 하지율의 표정은 순식간에 차갑게 굳었다.“손형원 씨, 대체 뭘 하려는 거예요?”손형원은 summer가 하지율일지도 모른다는 생각이 든 뒤부터, 온갖 단서를 하나하나 다시 뒤지기 시작했다.summer의 SNS 기록은 물론이고 얼마 전까지 주고받았던 메일까지 전부 다시 훑어봤다.하지만 대화만으로는 summer가 하지율이라고 단정할 수 없었다.대신 몇 가지 중요한 지점이 눈에 들어왔다.예전에 summer가 오랫동안 메일 답장을 하지 않았던 시기는 공교롭게도 그때 하지율이 주용화와 함께 외부 출장을 나가 있었다.그리고 며칠 전, summer가 요즘 바빠서 한동안 연락하지 못할 것 같다고 했던 시기도 그때 하지율은 바로 지분 문제를 수습하느라 정신이 없었다.손형원은 거의 뜬눈으로 밤을 지새웠고 머릿속에는 summer와 관련된 생각만 가득 맴돌았다.사실 손형원은 자신도 왜 이 문제에 이토록 집착하는지 알 수 없었다.조금 전에 손형원은 집에서 하지율과 주용화가 함께 내려와 식사하러 가는 모습을 봤다.무슨 마음에서였는지 손형원 역시 뒤를 따라 이곳까지 오게 됐다.손형원은 원래 우물쭈물하는

회사로 돌아온 하지율은 휴대폰을 꺼내 들었다.그러자 린이 보낸 메시지가 눈에 들어왔다.[summer님, 전에 당신도 인생에서 큰 바닥을 친 적이 있다고 했잖아요. 그때는 어떻게 다시 일어났는지 물어봐도 될까요?]하지율은 답장을 보냈다.[저는 운이 좋았어요. 한 사람을 만났거든요. 그 사람이 저를 붙잡아 줬어요.]얼마 지나지 않아, 린에게서 다시 메시지가 왔다.[그 사람은 당신에게 많이 중요한 사람인가요?]그 문장을 본 하지율은 조금 의외라는 표정을 지었다.린은 원래 이렇게 사적인 질문을 잘 하지 않는 편이었다.하지만 하지율은 크게 신경 쓰지 않고 그대로 답했다.[중요한 사람인 건 맞아요. 하지만 남녀 간의 감정은 아니에요.]린이 다시 물었다.[그 사람이 당신의 어둠 속 한 줄기 빛이었다면, 어떻게 그렇게 확신할 수 있죠? summer님이 그 사람을 좋아하지 않는다고요?]하지율은 천천히 답장을 적었다.[감정에는 여러 종류가 있으니까요. 그 사람은 저를 도와줬고, 저는 그게 정말 감사해요. 하지만 저는 감사와 구원이 곧 사랑이라고는 생각하지 않아요.]그러자 린은 곧바로 다시 물었다.[그러니까 summer님의 말은 구원이 꼭 사랑은 아니라는 뜻인가요?]하지율은 바로 답장했다.[감정은 사람마다 다르죠. 적어도 저에게는 감사와 구원이 곧 사랑은 아니에요.]린은 또 한 번 질문을 던졌다.[그럼 감사와 구원을 사랑으로 받아들이는 사람은 어떻게 봐야 할까요?]하지만 하지율 역시 연애 경험이 그렇게 많은 편은 아니었다.그래서 그런 메시지를 보고 한참 동안 답장을 보내지 못했다.그러다 문득, 하지율은 이렇게 되물었다.[린 씨, 혹시 좋아하는 사람이 생겼나요?]휴대폰을 보고 있던 손형원은 순간 멈칫했다.하지만 곧바로 하지율의 메시지가 하나 더 도착했다.[감정이라는 건 참 단순하기도 하고, 또 복잡하기도 해요. 한 번 눈길이 스치는 것만으로도 사랑이 시작될 수 있으니까요. 그러면서도 또 오랜 시간 함께 지내고, 시간을 차곡차곡 쌓아야

“손형원 씨는 원래 일 처리가 빠른 거 좋아하잖아요. 하지율을 납치하라는 것도 아니고 사람 하나 두들겨 패는 정도야 충분히 할 수 있는 거 아닌가요? 그것도 못 하겠으면 솔직히 말하세요. 그러면 저랑 삼촌이 직접 사람 붙이면 되니까요. 손형원 씨가 아직도 정미를 못 놓고 있는 건 다 알고 있어요. 이번이야말로 정미랑 관계를 다시 풀 수 있는 가장 좋은 기회잖아요.”단성훈의 목소리는 손형원 귀에 파리 소리처럼 윙윙거렸다.손형원은 원래도 하지율이 정말 summer인지 아닌지, 그 문제 하나 때문에 마음이 계속 흔들리고 있었다.머릿속은 복잡했고 짜증도 극에 달해 있었다.그런데 하필 단성훈의 전화까지 걸려 와서 불을 붙인 셈이었다.말 그대로 단성훈은 총구 앞에 얼굴을 들이민 셈이었다.손형원의 목소리는 분노와 싸늘함으로 가라앉았다.“사람 한 번 패는 걸로 끝내면 재미없지.”손형원은 천천히 비웃듯 덧붙였다.“적어도 침대에서 못 일어날 정도는 만들어야 하지 않겠어?”손형원이 그렇게 말하자 단성훈은 그제야 만족스럽게 웃었다.“좋아요. 알아서 처리하세요. 무조건 깨끗하게 끝내야 해요.”단성훈은 의미심장하게 목소리를 낮췄다.“최소한 정미가 이 일로 욕먹는 일만은 없어야 하니까요.”손형원은 더 대답하지 않고 그저 싸늘하게 전화를 끊어 버렸다.한편 전화를 끊은 단성훈은 휴대폰을 내려놓고, 단보현을 향해 됐다는 의미로 손가락을 들어 보였다.단성훈이 말했다.“역시 손형원은 지독하다니까요. 연씨 가문 사람들이 손형원을 싫어하면서도 끝내 못 놓는 이유를 알겠어요.”단성훈은 차갑게 웃었다.“이런 더러운 일은 손형원 같은 인간이 하는 게 제일 잘 어울리죠. 어차피 손형원은 평판이 바닥이고... 게다가 정미를 위해 이 정도 일을 해 주는 건 손형원한테도 영광 아닌가요? 아무 가치도 없으면 손형원 같은 사람이 어디 감히 정미 친구라는 자리를 차지하겠어요?”단보현은 옅게 웃기만 했을 뿐, 아무 말도 하지 않았다.손형원은 한쪽 팔까지 잃었다.지금 손형원의 처지