Lahat ng Kabanata ng The Fine Print of Falling in Love: Kabanata 151 - Kabanata 160

“Rise and shine!” masayang bati ni Ralph habang lumabas mula sa kusina, may hawak na tray ng pandesal, scrambled eggs, at mainit na kape.Alexis, bagong gising at nakasuot pa ng oversized shirt, ay napangiti. “Ang aga mo. Nag-breakfast in bed ka pa.”“Hindi. Breakfast before cleaning!” sagot ni Ralph, sabay kindat. “Team effort tayo ngayon. General cleaning day.”Naglabasan na rin sina Ayesha at Anjo mula sa kani-kanilang silid. Si Ayesha ay may dala pang maliit na timba ng panlinis habang si Anjo naman ay may suot na apron—halatang pinilit isuot ni Ralph para lang mapasama sa tema.“Mommy, I’m ready to clean!” sigaw ni Anjo, sabay taas ng maliit niyang walis tambo.Tumawa si Alexis. “O sige. Pero walang kalat ha, lilinisin natin, hindi dadagdagan!”Matapos ang agahan, nagsimula na ang buong pamilya sa paglilinis. Naghati-hati sila ng gawain. Si Ralph ang na-assign sa bodega at likod ng bahay. Si Alexis sa kusina at dining area. Si Ayesha naman ay sa mga kwarto sa itaas, habang si Anj

Sa wakas, natupad din ang isa sa matagal nang pinapangarap nina Ralph at Alexis—ang magkaroon ng sarili nilang shared workspace sa bagong bahay. Isang sulok sa itaas na palapag, malapit sa isang malaking bintana kung saan may liwanag ng araw, ang napili nilang gawing opisina. Tahimik, presko, at may magandang view ng hardin. Tamang-tama para sa mga araw na kailangang magtrabaho pero nais pa ring magkasama.Pareho silang excited.“Ano sa tingin mo? White walls with wood accents?” mungkahi ni Alexis habang hawak ang tablet at pinapakita ang mood board niya.“Teka, hindi ba mas maganda ’yung dark wood with green tones? Para mas masculine naman nang konti,” sagot ni Ralph habang abala sa sukat ng mesa na binabalak niyang i-DIY.Napakunot ang noo ni Alexis. “Eh paano ’yung aesthetic design ng buong bahay? Parang hindi bagay.”“Exactly. Para at least dito man lang, may contrast,” may lambing na ngiti si Ralph pero halatang gusto niyang ipaglaban ang ideya niya.Nagkatitigan silang dalawa, p

Matapos ang ilang linggo ng pamumuhay sa bago nilang tahanan, tila unti-unti nang nasasanay sina Alexis at Ralph sa kanilang bagong routine.Sa kabila ng mga hamon ng pag-aayos at pagkakabit ng mga gamit, dama nilang may bagong simula ang pamilyang binuo nila.Isang hapon, habang naglalaro sina Anjo at Ayesha sa bakuran, si Ralph ay abala sa bodega ng likod-bahay. Plano niyang ayusin ito bilang storage room, ngunit mapapansin niyang may kakaibang bahagi sa pader—parang may linya ng latag na hindi tugma sa orihinal na semento. Lumapit siya, kumatok, at tila may bahagyang awang. Tinawag niya si Alexis.“Lex, can you come here for a second?” aniya.Nagmamadaling lumapit si Alexis, may bahagyang kaba sa boses ni Ralph. “Bakit? May daga ba diyan?” may pag aalala sa tinig ni Alexis.Umiling si Ralph. “Hindi. Parang… may tinabunang bahagi sa pader. Halika, pakiramdaman mo.”Nilapat ni Alexis ang palad sa pader at kapwa nila napansin ang tunog—hindi solid. “Pwedeng may itinago rito,” bulong ni

Natahimik ang buong bahay nang tumambad sa kanila ang matandang lalaki. Matagal na nagkatitigan sina Ralph at Mateo Luna, tila parehong naghahanap ng sagot sa mata ng isa’t isa.Si Alexis, bagamat gulat at may bahagyang kaba, ay kusa ring lumapit.“Kayo po si Mateo Luna?” tanong niya, hindi pa rin makapaniwala.Tumango ang matanda. “Oo. At sa huling pagkakataon, nais kong humingi ng tawad sa tahanang ito. Maraming alaala ang naiwan dito—at mga lihim na dapat ko nang ilabas bago pa ako tuluyang mawala.”Ipinatuloy nila si Mateo sa loob. Doon sa mismong silid sa ilalim ng hagdan sila nagtungo—ang tagong lugar na naglalaman ng mga larawan at sulat nina Mateo at Lucia. Nang pumasok siya, para bang bumagal ang mundo sa paligid. Lumuha siya agad pagtingin sa larawan ni Lucia sa dingding.“Akala ko, kaya ko siyang kalimutan. Akala ko, matatakasan ko ang sakit. Pero saan man ako magpunta, siya pa rin ang tahanan ko,” mahinang bulong niya habang hawak ang lumang litrato.Tahimik na nakikinig s

Habang ipinapaayos pa rin nina Ralph at Alexis ang kanilang bagong tahanan, nadiskubre nila sa likod ng lumang aparador sa silong ang isang antigong kahon na may sulat-kamay na mga dokumento—mga titulo, lumang larawan, at isang diary. Sa pamagat pa lamang ng journal: “Para sa anak na di ko nakilala—Mateo.” Nabigla si Ralph. Hindi si Mateo ang sumulat. Isa itong lihim na isinulat ng ama ni Mateo, si Severino Luna.Habang binabasa nila ang laman ng diary, unti-unting lumilinaw ang masalimuot na kasaysayan ng pamilya Luna. Ipinapakita nitong may yaman at kapangyarihan ang angkan noon, ngunit nasira ito dahil sa digmaan, pagtataksil, at pag-aagawan sa mana. Si Mateo, ang anak na dapat ay tagapagmana ng lahat, ay itinakwil hindi dahil sa pag-ibig niya kay Lucia, kundi dahil sa hindi ito ang anak ng legal na asawa ni Severino.Ang bagong twist? Ipinapahiwatig ng diary na may ikalawang pamilya si Severino na pinagmulan ni Ralph.Sa isang pahina ng journal, may sketch ng isang antique necklac