Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 131 - Bab 140

月子は静真のあまりに酷い態度に我慢ができなくなり、ついあんな言葉を言ってしまった。隼人が出てくるとは思ってもみなかったけれど。彼は音もなく彼女の背後に近づき、彼女の目を覆い、手を握った。天音にワインを浴びせられた時、彼女の肩にかけられた彼体温の残るジャケットと同じように。隼人はいつもさりげなく彼女のそばに現れては、言葉であれこれをいうより、多くのことをしてくれるのだ。あの時彼女が買い物をしている間、待っていてくれるのもそうだ。待っているなんて一言も言っていなかったのに、彼女が手間取って戻ってきても、彼はじっとその場で待っていて、少しもイライラした様子を見せなかった。まるで、そこで待つのが当たり前かのように。そんな隼人だからこそ、月子はたとえ彼を利用したいと打ち明けても、彼はきっと同意してくれるだろう、と訳もなく自信を持ってるようになったのだ。そして、月子もまた待った甲斐があって確かに彼の返事を聞くことができたのだ。隼人は彼女の手を握りしめ、どんどん外へ歩いていった。月子は半歩遅れて、目線をしっかりと繋ぎ合わされた手から彼の凛々しく引き締まった後ろ姿へと滑らせ、そして最後には彼の横顔に留まり、見つめていた。彼女の視線に気づいたのか、隼人は少しだけ顔を傾けた。月子は思わず視線をそらした。しかし、あまりにも不思議な気がして、再び彼の方を見た。どうやら、彼は彼女よりずっと早く状況を受け入れていたようだ。そして、まるで手を繋ぐことに強い使命感があるかのように、いとも自然に役割に入り込んだのだ。もちろん、それは隼人にとってどうでもいい些細なことだから、彼は少しも気まずさを感じることなく、自然と取れた行動なのだろう。そして、彼が彼女に向けた視線もまた、いたって冷静沈着で、特に起伏もなかった。それでも、月子にとってはかなりのプレッシャーなのだ。だから、彼女は何か言おうとしたのをやめて、自分が駐車した場所を指差した。車に乗るまで、隼人は彼女の手を離さなかった。月子が運転席に向かおうとすると、隼人は言った。「助手席に座れ」それは反論をさせない断固とした口調だった。そう言って、ようやく彼は手を離した。月子が助手席に座ると、隼人は運転席に座り、彼女に車のキーを渡すように言った。彼はハンドルを握り、バックで駐

月子は隼人の家に三度行ったことがあったが、自分の自宅に招いたのは今日が初めてだった。部屋はそれほど散らかってはいなかった。彼がソファに腰を掛けると、月子は彼に水を出してあげた。そして、夜食を作り始めた。離婚届にサインして以来、月子は長いこと料理をしていなかった。家にある食材と、前に隼人の好みを見て把握していたことから、簡単な鍋を作ろうと思った。鍋のスープも材料も揃っていて、作り方も簡単なので、月子はすぐに取り掛かることができた。キッチンはオープンキッチンだったので、月子は顔を少し傾けるだけでリビングにいる隼人を見ることができた。ちょうど彼が立ち上がるのが見えた。月子は彼に何が必要なのか尋ねようとしたが、隼人は飾り棚の前に行き、前に彼女がM・Lで買った木の形をしたグラスを手に取ってじっくりと眺めていた。彼はそのグラスがとても気に入っているようで、実は月子も気に入っていたので、彼にあげるつもりはなかった。月子は視線を戻し、鍋の中のコトコト煮込まれているスープを見た。そして少し経ってから、また耐え切れず振り返ってしまった。今夜の飲み会は重要なものだったので、隼人は正装をしていた。すらりとした長身で、風格があり、高貴な雰囲気を漂わせていた。しかし、相変わらずどこか冷たく近寄りがたい雰囲気があり、孤独を感じさせた。だけどそれでも、その姿は、とても絵になった。しばらくして、隼人は木の形をしたグラスを飾り棚に戻し、ダイニングの白い大理石の長いテーブルまで来て、椅子を引き、座った。テーブルの上には、月子が論文を書くのに必要な資料や、作ったメモ、不要になった下書きなどが広げられていた。これらの資料はそれほど重要ではなかったので、書斎に積み重ねるのではなく、ここに置いてあった。隼人は彼女がメモをしたA4用紙を手に取り、真剣に見ていた。メモの内容は論文の核心部分ではなかったので、見られても特に問題ないものだった。夜食ができるまで、隼人はずっと彼女のメモを見て、真剣な表情をしていた。月子はテーブルの上を少し片付けた。そして、鍋敷きを置き、鍋を運んできた。そこでようやく隼人はキッチンで手を洗い、彼女の向かい側に座った。月子は言った。「社長、適当に作ったので、お気に召さないかもしれないですが、少し大目にみてください」隼

技術部のスタッフは昨日すでに月子に会っていた。一週間以内に修復とファイアウォールの再構築を完了させると豪語するのを聞いて、全員一致で「頭がおかしい」と思った。今日、洵が自ら彼女を連れてきたってことは、本当に何かすごい技術があるのか？「この方は綾辻社長が呼んだ業界のすごい人ですか？」洵は月子を横目で見て言った。「月子、やれるって言ったよな？さあ、見せてもらおうか」月子は洵に向かって嘲笑うかのように薄く笑った。「何がおかしい。でかい口叩いたのはお前だろ……」月子は彼の腕を強くつねった。「ちゃんと話せないの！」洵は一瞬、子供の頃に月子にいじめられていた頃を思い出し、顔がこわばった。我に返ると、すぐに大声で言った。「……できない！」ちくしょう、痛てぇ。技術部は唖然とした。洵と陽介は会社の共同創業者だ。陽介はとても気さくで、皆あまり彼を恐れていない。しかし、洵は全く正反対だ。彼が冷徹な雰囲気を持っている上に、短気なのだ。そのため、基本的に会社では洵が指示を出すようになっていて、誰も彼の前では軽々しく振る舞えなかったのだ。だから、月子のこの一撃は、非常に衝撃的だった。洵は荒っぽいが繊細な一面も持ち合わせている。しかし、まだ若く血気盛んで、傲慢なところもある。今まで、会社全体で彼より立場が上の人間はいなかったのだ。それに、この二日間、技術部全体の雰囲気は非常に沈んでいたから、部長はなんとか場の雰囲気を和もうとして、洵に尋ねた。「この方は綾辻社長の……彼女ですか？」月子は部長を見て思った……洵が採用した社員たちは、一体どういう人たちなの？洵は書類の山を部長に投げつけた。「いい加減なことを言うな！バチが当たるぞ！」部長は唖然とした。なぜバチが当たるんだ？そんなに大げさな話か？部長は助けを求めるように陽介を見た。陽介も彼の腕を軽く叩いた。「綾辻社長のお姉さん、月子さんだよ。よく見ろよ。二人ともよく似てるだろ？」「え？」部長はもう一度よく見てみた。洵と月子の目はそっくりだった。しかし、洵の顔立ちは月子よりも彫りが深く、そのため、彼の眼差しはより深く、鋭く、そして時に冷酷に見えるのだ。部長は非常に気まずくなり、慌てて謝った。月子は分厚いノートパソコンをバッグから取り出し、早速言った。

月子は急いでファイアウォール設定に戻ろうと、呆然とする社員たちを置いて、洵を探しに行った。彼のオフィスは煙がモクモクと立ち込めていた。煙草の臭いが大嫌いな月子は、眉をひそめた。「タバコ、やめて」洵は月子をちらりと見て、わざと反抗するように、またタバコに火をつけた。「カッコつけた演説も終わったんだろ？」洵の言葉にいちいち腹を立てる気もない月子は言った。「カッコつけてなんかいないわ。あなたを助けてるのよ」「助けてる？誰が頼んだんだ？『忙しい』ならとっとと失せろ！俺に構うな！」洵は今、巨額の出費をするべきかどうか悩んで、ひどく苛立っていた。彼には後ろ盾もコネもなく、若い起業家にとって、出資者は冷淡だ。このままでは新たな資金調達も難しい。500mlの酒を飲んで病院に運ばれた挙句、騙されたんだ。3億円は、本当に痛い。そんな洵を見て、月子は彩乃の言った通りだと改めて思った。こんな弟がいなくて良かった。いるだけ本当に腹立たしい。月子は洵の前に歩み寄り、苛立ちを隠せない彼の様子を見て、まずは彼の機嫌を取ろうと決めた。「手伝うって言ったからには、必ず手伝う。一週間以内に解決するわ。信じないなら、これ以上説明しない。その時になれば分かるから」洵は眉をひそめた。「どうして俺が、お前を信じられるっていうんだ？」月子は洵が油断している隙に、彼の指先のタバコを奪い取り、灰皿に押し付けた。「数日中に答えを出してあげる。気長に待って」帰る前に、月子は念を押した。「いい？タバコはダメよ。どうしても吸いたいなら、私の前では吸わないで」そう言って、月子は出て行った。洵は彼女の背中を見て、鼻で笑った。「偉そうにすんなよ。俺を子供だと思ってんのか？お前の言うことなんて誰が言うこと聞くか！笑わせるな！」悪態をついた後、また一本火をつけた洵だったが、タバコの火を見ながら、次第に顔が曇っていき、結局火を消した。本当にウザい。月子は会社に来させるんじゃなかった。しばらく経っても、洵はまだ3億円を使う決心がつかなかった。月子の自信満々な態度を思い出し、技術部に状況を聞きに行こうとした。……誰もいなかった。洵は唖然とした。まさか、会社はまだ倒産していないのに、皆に仕事を放棄されたのか？月子の送りから戻った陽介は、すぐに説明し

家をなくしてからというもの、洵の世界にはゲームしか残っていなかった。ゲームがなければ、彼は本当に何もかも失ってしまう。だから、ゲームを完成させることに命をかけていたのだ。しかし、この瞬間、洵の考えは変わった。彼自身も、こんな風に変わるとは思ってもみなかった。――彼にとっての世界は、ゲーム以外にも、何か大切なものがあるような気がした。例えば、自尊心。例えば……月子。そう考えると、洵は自分がおかしくなったんじゃないかと思えた。月子は静真と結婚した。自分自身を貶める以外に、彼女の目には弟である彼の存在など映ってはいなかった。もちろん、彼が一方的に月子を嫌って連絡を絶っていたせいもある。しかし、月子が突然結婚したことで、彼の中で何かが冷めてしまったのも事実だった。洵は月子とは一生関わらない覚悟をしていた。まるで自分は孤児だとでもいうように。だから、月子に関するあらゆる情報に触れることを拒絶していた。たとえ月子が陽介を通して連絡をしてきても……彼は完全に無視していた。だけど、まさか、静真のおかげで自分と月子が再び連絡を取り合うようになるとは思ってもみなかった。今度こそ、ただの挨拶だけで終わるわけではないのだ。鳴という共通の敵が現れたのだから、この問題が解決するまでは、以前のように縁を切ることはできないだろう。洵はこの状況が気に入らなかった。そして、何よりもプライドが傷つけられたのは、あんなに長い間月子と距離を置いていたのに、再び接点を持つようになってからは、月子の心に……かなり近づいたと感じてしまったことだ。そして、一緒にいるときはぎこちなさや気まずさを感じることもなかった。もしかしたら月子にとって、自分はただの弟で、だから自分が何を言っても何をしても許してあげられるのかもしれない。ここ数年、自分は一人で腹を立て、暗い部屋の隅で、月子への復讐計画を練っていた。そして、計画に燃えているところに、月子に水を差すかのように、「今日の夕食は何にする？」と聞かれ、次の瞬間にはまるで何もなかったかのように二人で鍋をつついているのが今の状態だろう。……そう思うとなんだか、自分のやったことすべてがばかげてきた。「5分だけ時間をやろう、洵。このチャンスを逃したら二度とないぞ」鳴は勝ち誇ったような顔をしていた。彼