Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 121 - Bab 130

たとえ数日拘留されたとしても、鳴の損失はもっと大きいだろう。鳴はそれを聞いて、頭に血が上った。「ふざけるな！彼は腹いせに来たんだ。俺が彼らの会社のゲームを盗んだなんて、濡れ衣だ！」「だからといって、お前に制裁を加えられないわけでもないだろう」洵は言った。鳴は震え始めた。狂ったように酒の瓶で人を殴ろうとした。既に構えていた支配人は、さっそく警備員に彼を押さえつけた。洵は濃密なまつげの下から、冷酷な視線を鳴に向けた。「会社の件で、少しでも証拠が見つかったら、お前を絶対に許さない――分かったか？物乞いが！」洵のこの口の悪さには、誰も我慢できないのだ。鳴はそれを聞いて、完全にキレた。「理恵おばさん、警察が俺をぶち込むなら、洵も道連れだ！」それを聞いて、我に返った理恵は、「駄目……」と言った。「理恵おばさん！彼の言葉がどれだけ酷かったか聞こえた？そんなんで我慢できるわけないだろ！」「あなた、本当に捕まったら、お父さんに殺されるわよ？」理恵は言った。「中に入ったら、苦労を知らないあなたに、何日耐えられるっていうの？」父親のことを聞いて、鳴は全身が硬直した。それに、苦労するということを想像すると、それも耐えられそうにないのだ。しかし、彼は何かを思いつき、表情が一変した。「大丈夫だよ、理恵おばさん。姉さんと入江社長は友達だから、入江社長が助けてくれる。そうすれば俺は捕まらないし、洵だけ捕まるようになる」鳴は洵と月子に影響され、一瞬思いつかなかったのだ。だから、危うく霞と静真の関係を忘れそうになっていた。これこそが彼の後ろ盾なのだ。静真が守ってくれるなら、怖いものはない。鳴は途端に強気になった。「洵、お前も捕まるのは怖いだろ！捕まったら誰が会社を経営するんだ？陽介みたいな顔だけの能無しじゃ、無理だろ？大体お前のそのくだらないゲーム、早く開発中止した方がマシだぞ！」ますます調子に乗った鳴は、さらに急き立てた。「理恵おばさん、早く警察を呼んでくれ。俺は大丈夫。入江社長が助けてくれるから」そして、挑発するように月子を睨みつけた。「お前は姉さんにかなわない。洵は俺にかなわない。だから言っただろう、お前と洵は、役立たずのゴミだ！」洵は拳を握りしめ、血管が浮き出た。その時、誰かが彼の手に優しく触れ

一樹は唖然とした。これは、急に手のひらを返したのか？月子は洵の手を引いて、外へ出て行った。一樹はポケットに手をつっこみ、月子に掴まれた洵の手首を見つめていた。用事を済ませた支配人が入ってくると、その光景にギョッとした。オーナーの目が怖いよ……一体どうしたんだ？……店の入り口。理恵は月子を待っていた。そして、姿を現した月子を見て、不満げな顔で言った。「月子、今日はどうしたの？あんな酷い言い方をして」理恵は不思議そうな顔をしていた。その様子は、翠にそっくりだった。洵の心臓は大きく高鳴った。いや、自分は絶対に理恵に母親の面影なんて重ねたりしない。そんなことをするのは、月子だけだ。さっき月子が一樹を拒絶した時、洵の冷たい視線は少し和らいだ。しかし、この時になってまた険しくなってきた。月子がバカな真似をするのは勝手だが、自分はそんなのを見たくない……そう考えていると、月子はもう理恵の目の前に来ていた。洵は拳を強く握りしめた。「おばさん、私が何をしたっていうの？」月子は不思議そうに尋ねた。「月子も見たでしょ。洵はずっと鳴を殴っていたのよ。たとえ鳴が酷いことを言ったとしても、洵にも非があるはずなのに。彼を庇いすぎよ！」理恵は本当に怒っていた。月子は理恵にすっかり失望していた。静真が洵に手を出したこと、そして鳴を利用したことにも。そのどれもがこのうえなく卑劣に思えたのだ。だから、月子の考えを改めた。こういう下らい人たちは自分が何もしてなくても、巻き込まれて迷惑を被るのだ。もうこんな思いはしたくない。月子が理恵をそんな風に見つめているのを見て、洵は彼女がまだ理恵に心を寄せているのだと受け取った。そう思うと洵の怒りは燃え上がった。月子を連れ去ろうとした。もし引いても無理なら、押してでも連れ去るのだ。しかし、月子が一歩前に出たため、洵の手は空振りした……そして、月子は理恵を抱きしめた。洵は言葉に詰まった。ムカつく――すぐに、抱擁は解かれた。まるで演技のようだった。洵は絶句した。月子は理恵より少し背が高かった。彼女は伏し目がちに、理恵と母親をはっきりと区別していた。そして、改めて理恵は相手方に立つ敵だと認識した。「私もおばさんを見習って

しかし、同僚が彼女を嘲笑うのは我慢できなかった。「自分の仕事に集中しろよ！」陽介は月子を洵のオフィスに連れて行った。洵のデスクは書類で散らかっていたが、会社に着いたことで彼も冷静さを取り戻していた。ゲーム開発の問題にどうしても向き合わなければならなかったからだ。陽介は椅子を引き出し、月子を座らせた。洵は陽介の媚び諂う様子が気に食わず、鼻で笑ってから月子を見た。「まだここにいるのか？」久しぶりに会ったので、彼女は改めて彼をよく見ながら言った。「さっきはゆっくり話す暇もなかったけど、そんなに気になるの？」「話したくなければ話さなくていい」「静真と離婚したの。もうすぐ離婚届を出すことになってる」洵はマウスに置いていた手をぎゅっと握りしめ、パソコン画面に注いでいた視線を上げて、真剣な表情で月子を見た。「じゃあ、どうして彼は俺に嫌がらせをするんだ？」「私が今Sグループで働いているんだけど、社長は静真の異母兄なの。静真は私に退職を迫ってきて、従わなかったから、あなたに嫌がらせをして、私を追い詰めようとする魂胆なんだ。だから、巻き込んでしまってごめんね」そう言うと、月子は洵に冷たくあしらわれるかと思った。例えば、「じゃあ、なんで辞めないんだ？」といった言葉が返ってくるだろうと。ところが、意外なことに。洵は冷たく言った。「絶対に辞めるな！もし辞めたら、二度と俺の前に現れるな！」「……私を責めないの？」洵の静真に対する憎しみは、誰よりも強かった。「どうしてあいつの思い通りに動かなきゃならないんだ？あいつは何様のつもりなんだ？お前が辞めないのは当然だろ。それであいつが納得できないなら、でないで放っておけばいいじゃない。俺に嫌がらせをするなんて、卑怯で最低な男だ！」さらに念を押した。「静真が嫌がることは、徹底的にやってやれ！とことんまでな！」その凄まじい恨みに月子は思わず言葉を失った。「どうした？」「いや、あなたの言う通りだと思って……納得できないなら、でないで放っておけばいいのよ」それを聞いて、今度は洵が逆に何も言えなかった。月子は立ち上がり、彼の前に歩み寄って、見下ろした。「私の味方をしてくれるなんて珍しいわね。あなたの言うとおりにする。徹底的にやってやる」「……誰がお前の味方

霞は微笑んだ。静真が遠回しに自分を褒めていることがわかったからだ。颯太はまた続けて言った。「もし月子がお前に反抗するために、洵の会社を犠牲にするつもりなら……本当、彼女の考えが全く理解できないな」実際、月子が一人で洵の面倒を解決できるとは、誰も思っていなかった。解決できないなら、なぜ頭を下げない？退職なんて、大したことないだろう。一歩も譲らないなんて、ただのワガママだ。まるで頭がおかしくなったみたいだ。多分、一樹の心境が変わったのだろう。彼らの話に、彼は全く加わりたいとは思わなかった。むしろ、言いようのない嫌悪感を抱いていた。彼はグラスの中の酒を眺め、少しぼんやりとしていた。「何を考えているんだ？」静真は彼を一瞥した。一樹は首を横に振った。「別に」「好きな人ができたのか？」一樹は驚いた。静真がそんな質問をするとは思ってもみなかった。彼は首を横に振った。「いや」まっ嘘だけどね。本当はあなたの妻が好きだ。もっと正確に言えば、あなたの元妻が好きだ。そして、一樹は再び色っぽい目を細めた。「なあ、静真さん。もし今後、誰かが月子を好きになって、派手に言い寄ったりしたら、あなたは少しでも心が痛むのか？」彼が月子を好きではないことは、誰もが知っている。だから、何を聞いても大丈夫だと思った。それはかなり立ち入った質問だった。その場にいる全員が、静真を見ていた。静真は言った。「痛まない」彼はためらうことなく答えた。「へえ」一樹は言った。「そうか？本当に少しも？」静真は言った。「二度と言わせるな」「わかった、了解」一樹は酒を飲み干しグラスをあけると、意味ありげに口角を上げた。颯太は言った。「一樹、そんなことを聞いたて意味ないだろう」「どうしてだ？」「月子の目には、他の男なんて入らないからだよ」一樹は言葉を失った。以前は彼もそう思っていた、だが、人は変わるものだ。しかし、そう思いながらも口ではこう言った。「確かにその通りだ」一方でに、霞はそれを聞いて眉をひそめた。一樹は静真の考えを知りたがっているように見えたが、実際は月子のことばかり話していた。一樹の様子が少しおかしい。しかし、よく見ると、以前と全く変わっていなかった。考えすぎかもしれない。結

たった一度だけでも口を開くには、相当な勇気が必要だった。もし隼人が返事をしなかったら、沈黙もまた一つの答え――つまり、拒否だ。「送ってくれ」隼人は言った。南は言った。「月子、鷹司社長を送ってあげて」「……分かりました」よかった、まだ希望がある。南は「鷹司社長、それでは失礼します」と言った。隼人は頷いた。南が去った後、月子は彼の返事を待った。隼人は何も言わず、携帯をしばらく見てから立ち上がった。月子は彼から視線を外さずに言った。「鷹司社長、もうお帰りですか？」隼人は「ああ」とだけ言い、外へ歩き出した。彼はトイレに行った。月子はトイレの前で待っていた。考え事をしていたため、静真が二メートルほどの距離まで近づいて来たというのに、彼女は全く気づかなかった。そして、彼を見かけた月子の目線は、急に冷たくなった。静真は彼女のそんな表情を見るのは珍しかったが、気にも留めずに尋ねた。「辞職はしたのか？」その言葉で、月子は洵のことを思い出した。彼女は拳を握りしめた。「……安心して、絶対に辞めないから！」静真は眉をひそめた。「どこからそんな自信が出てくるんだ？」「もし私が天音に平手打ちをしたら、あなたはためらいなく私を叩くんじゃないの。だから、あなたが洵に手を出すなら、私もあなたととことんやり合うつもりよ。自信というより、これは本能だから！」「隼人に取り入ったのか？」静真は意地の悪い笑みを浮かべ、あからさまに嘲笑った。彼は未だかつて彼女の言うことを一度も聞こうとしたことはなかった。結局、静真は話し合いに来たのではなく、ただひたすらに嫌がらせしに来ただけなのだ。侮辱し、中傷し、そして踏みにじる。それが彼の目的だった。月子は二秒ほど沈黙した後、突然彼に向かって冷笑した。「ええ、彼に取り入った。想定外だった？」静真の顔色は、みるみるうちに氷のように冷たくなった。月子は少しだけ気が晴れたが、まだ全然足りなかった。もっと罵倒したかった。静真は言った。「嘘をつくのもほどほどにしろ」月子は絶句した。二人が刃を向け合ったまさにその瞬間、隼人が現れた。静真の顔色は、さらに険しくなった。彼は視線を月子に戻した。月子の顔の怒りはまだ消えていなかったが、隼人を見ると、心の支