All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 581 - Chapter 590

葵は涙を拭っていたが、月子の言葉を聞いて、再び泣き崩れた。その後、葵は豊富の人生経験を積んで、人気女優の座を手にするようになっても、なお変わらぬ誠実さを持ち続けていた。そして彼女が一歩一歩と表彰台に上がり、無数のカメラのフラッシュを浴びながらトロフィーと賞状を受け取り、自信に満ちた表情でステージ中央に立つことができるようになったのもこのような信念を貫いだおかげなのだ。そんな彼女は多くの人々の注目を集める栄光の瞬間でも、月子の言葉を詰まりながら繰り返すのだ。何年もの年月を経っても、彼女は今この瞬間を忘れることはなかった。まあ、これは後々の話だ。葵は涙を拭いながら、何度も謝っていた。彼女の泣きじゃくる姿は見ていて痛々しほどだった。月子はこんな時に泣くのは良くないとは言わず、彼女が感情や積もり積もった不満を吐き出すまで待っていた。葵はひとしきり泣いた後、気分がずっと楽になったようだった。彼女は顔を赤らめ、とても謙虚に言った。「こんなに良いことが起こったのは久しぶりで、こんな幸運が自分に訪れるなんて思ってもみませんでした……綾辻社長、石川さん、高木さん、ありがとうございます。頑張ります。期待を裏切りません」月子は言った。「あなた自身が満足のいくように努力すれば、欲しいものは全て手に入るはずよ」葵は大きな励ましを受け、赤い目をしながら頷いた。「はい！」……隣の部屋。遥は玲奈の話を聞いて、驚いた。「彼女は、お金に困ってるんじゃなかったっけ？2億円を蹴るなんて、何を考えてるの？」玲奈はとっくに気づいていた。スターライトエンターテインメントが葵を欲しがっていたのは、彼女が特別優れているからではなく、芸能界には美人がたくさんいて、似たようなタイプも多い。葵がいなくても困らないのだ。遥は千里エンターテインメントを狙っていた。そこで玲奈は、的確な言葉で説明した。「彼女は月子さんにうまく丸め込まれたんです。月子さんが何本もドラマを作ると約束したから、彼女はそれを真に受けて、私の言葉さえ聞かなくなりました」それを聞いて、遥は少し不機嫌そうに言った。「本当に馬鹿ね」楓も同席しており、思わず吹き出してしまった。「人を騙すのが上手いね。実績もないのに、よくそんな大口を叩けるわね。ドラマの一本でも出すたびにコケるんじゃないの？小

この女……なんだ、あの態度は？完全に無視するなんて、いい度胸ね。兄は賢、Sグループの副社長なのに、月子は何とも思わないのか？この前の空港での一件以来、月子はまるで別人みたいだ。どこか近寄りがたい雰囲気があった。だけど、家柄じゃかなわないくせに、あの態度は何？遥は月子の後姿を目で追い、わずかに口角を上げた。これが自分の妹……不思議な感じ。冷たい雰囲気だけど、苦労してるんだろうな。でも、あの冷たさが想像通りで、面白い。遥はこの街がますます好きになってきた。無視された楓は、急に機嫌が悪くなった。遥は彼女を慰め、次の店へ飲みに行こうと促した。道中、玲奈は、彼女たちの機嫌取り役になっていた。それから、月子は明日香に、葵を撮影現場まで送るように指示した。契約も済んだことだし、マネージャーとアシスタントをつけないと。もちろん、月子が直接指示を出す必要はなく、会社にはきちんとマニュアルが用意されているのだ。それから車内には、月子と萌、そして運転手だけなった。角を曲がったところで、月子は運転手に車を停めるように言った。彼女は静かに車内に座り、遠くを眺めていた。しばらくすると、遥が駐車場に到着した。ロケ用車から、50代くらいの執事と家政婦が降りてきた。二人は急いで遥の元に駆け寄り、荷物を持ったり、水筒を渡したりと、甲斐甲斐しく世話を焼いた。執事の目には愛情が溢れていた。月子の顔色は、明らかに険しくなっていた。この執事は、以前にも見かけたことがある。10代の頃、月子と洵は長期休暇にJ市へ行ったが、いつも成一にホテルに泊まるよう手配されていた。二人は両親が住む60坪ほどの簡素なマンションを訪ねたこともあったが、生活感はなく、両親が滅多に家に帰らないことが一目で分かった。実際、二人の面倒を見てくれる人はいなかった。しかし、たまには会社にいる成一を訪ね、一緒に遊んでくれるようお願いすることもあった。彼は仕事が忙しく、なかなか会う機会がなかったからだ。そして、その時、偶然この執事を見かけたのだ。あの時、月子と洵は遠くから様子を窺っていた。成一はこの執事に、病気の者の世話をするように、色々と指示を出していた。普段は厳しい顔をしている父親が、心配そうに、矢継ぎ早に指示を出す姿は、その時初めて見た。

賢は電話を切り、オフィスに戻ろうとした。隼人はすでに会議を解散していた。他の出席者が退出した後、賢は隼人に促されるまでもなく、自ら説明を始めた。「月子さんが急に俺に会いたいと言い出して、あなたにも来てもらうようにって言われたんだ」隼人は眉間に皺を寄せ、鋭い視線で賢を見据えた。「なぜお前を？」「……俺にも分からない。とにかく会って話したいそうだ」隼人はスマホを確認したが、月子からメッセージは届いていなかった。彼は唇をぎゅっと結んだ。しばらく待ったが、やはり何の連絡もなかった。隼人は諦めた。立ち上がりながら、隼人は賢をちらりと見て、「行くぞ」と言った。そして、そのまま出て行ってしまった。賢は、一人取り残された。一方で、立ち尽くす賢は隼人の冷たい視線を嚙み締めた。隼人は、こんなことまでヤキモチを焼くのか？賢は、月子が自分を呼び出したのは、何か良くないことがありそうで、一人で行くのは気が進まなかった。ちょうど修也が出張から戻ってきたので、賢は彼を誘った。「……せっかく数日間の休みをもらったのに、残業をさせられるのかよ」修也は愚痴をこぼした。賢は彼を宥めるように言った。「あなたが出張に行っている間、どれだけすごいことが起こったか、知ってるか？」修也はすぐに興味を持った。「知りたければ、俺について来い」……一方で萌は月子に連れられて目的地に到着した。月子の様子が気になっていたので、ずっと彼女の様子ばかりを見ていた。ウェイターが個室のドアを開けると、萌も続いて中に入り、ようやく周りの様子や、月子の彼氏がどんな人なのか観察し始めた。豪華な個室は、柔らかな照明に照らされ、落ち着いた華やかさを演出していた。黒い円卓が目に入り、部屋の中には三人の男性がいた。誰が月子の彼氏なのかは分からなかったが、萌はまずその中の一人の男性に目を奪われた。マネージャーの目から見ても、この男性はあまりにも格好良かった。あまりにも整った顔立ちで、もし俳優になったら、役柄が限られてしまうだろう。上位者のオーラが漂っていて、どこにいても目立つ存在だった。観察はほんの数秒で終わった。男性の顔色が変わり、すぐに立ち上がって月子の前に歩み寄り、真剣な眼差しで言った。「顔色が悪い」隼人はそう言うと、萌の方を

月子は隼人の口元に触れ、顔を近づけた。唇ではなく、口角にキスをした。月子は彼の手を握りしめ言った。「何もしなくていいの。あなたがそばにいてくれれば、私の『病気』は治るから」その言葉に隼人は心を揺さぶられたようだった。いつもより瞳に輝きが増し、深く、そして美しく見えた。月子は彼の視線に耐えきれず、少し目をそらした。彼の手を見つめ、指先を弄びながら、再び彼の目を見て、微笑みながら言った。「あなたは私の主治先生なの」彼女はますます隼人に惹かれていくのを感じていた。しかし、月子にとっては、それは少し恐ろしい兆候だった。愛が深まれば深まるほど、失うことへの恐怖も大きくなる。もし、万が一、隼人が彼女を嫌いになり、他の女性と一緒になったら、彼女は耐えられる自信がなかった。心を打ち明けたい、と思った。だけど、過去の傷が深すぎて、本当に辛かった。月子は心の底から恐怖を感じていた。相手が隼人だからこそ、その痛みは計り知れないものになるだろう、と。最初は大丈夫だと思っていたのに、深くハマってしまえば、もう自分の気持ちはコントロールできない。もう少し、時間を置こう……外に人がいたので、月子は少しだけ彼に寄りかかった後、体を離した。顔色も少し良くなった。「戻ろうか」隼人は彼女の顔色を見ながら言った。「まだ辛いなら、もう少しここにいよう」月子はかすかに微笑んで言った。「先生、だいぶ良くなったね」隼人はその呼び名を聞いて、目を細め、指先で彼女の唇を優しく撫でながら、低い声で囁いた。「唇が少し乾いているな」月子は彼がキスをしようとしていると思った。彼のその仕草がとても魅力的で、自分からキスしたくなった。そして、彼に近づこうとした瞬間、彼は立ち上がり、彼女の手を取って歩き出した。月子は疑問に思った。休憩室を出ても、隼人は彼女の手を離さなかった。修也は、しっかりと繋ぎ合わされた二人の手を見つめ、顔色を変えた。席に着いた月子は、まだ唇の乾燥が気になっていた。目の前に氷の入ったレモン水があったので、飲もうとしたその時、一隻の手が伸びてきた。グラスは隼人に取られた。修也の横にあるピッチャーを見て、隼人は言った。「水をくれ」修也はすぐにピッチャーを差し出した。隼人はグラスに半分ほど水を注ぎ、月子に渡した。「まずはこれを

ちくしょう、出張から帰ってきたばかりで、疲れ切っているってのに、自分はなんで梯子までして、忍のところに恥をかきに来たんだろう。いや、待てよ。みんな急に恋愛を始めたのに、なんで自分に黙ってるんだ？と修也はひたすら自問自答していた。……一方で楓が、兄の賢から電話を受け時、ちょうど個室で遥と酒を飲んでいた。遥は途中で電話を受け、少し席を外した。しばらく二人に付き添っていた玲奈も、その場を離れた。楓は月子の秘書に恥をかかされたものの、月子のあのしょぼい芸能プロダクションがそのうち倒産することを考えると、気分は高揚していた。兄とは仲が悪いため、彼女は電話をとると強い口調で言った。「何の用だよ？」「どこにいるんだ？」「友達と飲んでるんだけど。何か？」「場所を教えろ」賢の声に真剣さが感じられ、嫌な予感がした楓は言った。「何の用か先に教えてくれないと、場所なんて教えられないよ」「お母さんが、あなたと話をしろと言っている」それを聞いて、疑うことをやめた楓は、賢に場所を教えた。しばらくして、賢がやってきた。ドアが開いた瞬間、楓は賢の冷たく厳しい表情を見た。賢は有無を言わさない勢いで楓に一方的に告げた。「J市行きの航空券はもう手配済みだ。これから空港に送っていくから」そして、賢は楓の手首を掴み、無理やり外に連れ出そうとした。もちろん、楓は抵抗した。月子の笑い話を見るまでは、帰るつもりはなかった。「嫌よ！まだ仕事も残ってるし、インタビューもあるのよ！一体何のつもり？賢、痛いじゃない！」楓があまりにも激しく抵抗するので、賢は手を離した。楓は怒りで顔が真っ赤になり、冷淡な表情の賢を睨みつけた。「一体、何なのよ！」「何度も警告したはずだ。月子さんはあなたがちょっかいを出せる相手じゃない。本当にどうかしてるぞ。まだ懲りずに面倒を起こして、彼女に盾をつくとは、いい度胸だな」賢は目を細めた。楓は驚愕した。「彼女が、私のことをあなたにチクったの？」「ああ。あなたが俺の妹だと知っているからこそ、あなたのやったことを事前に教えてくれたんだ」「あの女、よくもチクったわね！私に文句があるなら、直接言えばいいのよ！卑怯者！」月子のことを思い出すだけで、吐き気がするほど嫌だった楓は、ますます賢に腹が立った。「ちょっと