All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 741 - Chapter 750

いつもと変わらない、低く冷たい声。その声を聞いて、月子はふと錯覚した。まるで最近会ったばかりのようで、もう何か月も連絡を取っていなかったなんて嘘みたいだ。月子は瑛太に用事ができたことを合図し、少し離れた場所で電話に出た。だけど、彼女は「何の用？」といった世間話を口にしたくなくて、黙っていた。3、4秒ほど間があっただろうか。受話器の向こうから、静真の声がした。「あけまして、おめでとう」さらに2秒ほど置いて、月子はなんとか絞り出すように返した。「あけまして、おめでとう」「俺に聞きたいことは何もないのか？」「ない」「ふっ」静真は軽く鼻で笑った。「構わない。ただ、お前に会いたくてたまらなくてさ。声が聞きたくて、電話したんだ」静真は少しも変わっていなかった。いつもみたいに、月子が自分の声を聞きたいかなんて全くお構いなしに自分の想いだけ押し付けてくるのだ。それを聞いて、月子は眉をひそめた。「静真、もうやめてちょうだい。もう、お互い、それぞれの道を歩めばいいでしょ。今さらそんなこと言っても、何の意味もないから。私が隼人さんと付き合ってるのは事実だし、あなたもそれを見て知ってるはずじゃない」その頃、月子から1キロほど離れたホテル。その最上階にあるスイートルームの窓際には、一台の望遠鏡が設置されていた。静真はレンズを覗き込み、まるでストーカーのように、庭で電話をする月子の姿をじっと見つめていた。この数ヶ月、夢を見れば必ずと言っていいほど彼女が出てきた。それなのに月子は隼人と旅行したり、街を歩いたり、景色を楽しんだりして、まるで長年連れ添った夫婦みたいに幸せそうじゃないか。静真の目は充血していた。「お前を愛していると自覚した時から、俺はもうまともに生きられなくなったんだ。お前が俺のそばにいてくれないと、だめなんだ」月子の直感は当たっていた。静真はとても執念深い男だ。たとえ愛情からじゃなくても、彼の性格からして簡単に諦めるはずがない。ましてや今は、「愛してる」なんて言葉を盾にしているのだから。「静真、はっきり言っておくけど、私たちもよりを戻せないから」望遠鏡のレンズ越しに、月子の顔が険しくなるのが見えた。まるで彼が触れてはいけない汚物で、その存在自体が彼女の嫌悪を掻き立てているかのようだった。「本当にもう無理なのか？俺にはま

「去年の6月のこと、覚えてるか？」静真は聞いた。月子はその言葉を聞いた途端、嫌な予感がした。彼女はもちろん、去年の6月に何があったか知っていた。自分が妊娠した時のことだ。どうして静真は、今更そんな話を持ち出すんだろう。昔話でもするつもりなのだろうか？そう思いながらも、月子は思わずぎゅっと手を握りしめた。彼女の顔色が変わったのを見て、静真は言った。「やっぱりお前は、俺たちの子供のことを大事に思ってたんだな」月子の顔は曇った。今となっては子供への執着はないけど、当時はたしかに期待で胸をいっぱいにしてた。それに、初めての子供だったから、意味合いも違った。あの子は結局産んであげられなくて、彼女の心の傷となり、触れられたくない部分になっていた。なのに、静真はわざわざあの子の話をするために自分に会いに来たのだ。月子の凪いでいた目に、ついに感情の揺らぎが表れた。「静真、なんで今更その話を持ち出してくるの？」彼女の眼差しに、静真は胸を痛めた。「すまなかった。あの時の俺は……」月子は彼の言葉を遮った。「今のあなただって、結果は同じよ。だって、あなたはあの子を一度も望んだことなんてなかったじゃない。それなのに今更その話を持ち出して何が言いたいの？私を怒らせたいわけ？」彼女は椅子の背もたれに寄りかかり、静真をまっすぐに見つめた。「半年以上も会ってなかったのよ。この短い時間で、あなたと喧嘩なんてしたくない。子供のことはもういいから、他に話すことも何もないし、仮にあったとしても、あなたがどれだけひどい男だったか思い出すだけだから」その言葉を聞いた静真は、ふっと笑った。それは自嘲的で、悲しそうで、どこか狂気を帯びた笑みだった。「他の夫婦の喧嘩はただの痴話喧嘩でも、俺たちの場合は、互いの心を刺し合うようなもんだったな。月子、昔は俺が悪かった。でも、もし、あの子が無事に生まれていたら、俺たちの結末も違っていたんだろうか」月子はきょとんとした。そんな「もしも」は考えたこともなかった。「そんな仮定、何の意味もないでしょ」「それでも、考えてみてくれと言ったら？」「私があなたとの離婚を決意したのは、流産した時のあなたの冷たい態度が原因よ。あの日、あなたが何をしていたかなんてもう私に言わせないで。まだあなたのことが好きだった頃に、あの子はいなくなったの

「言ったろ、愛してるって。俺がしたことは全部、お前を取り戻すためなんだ。一生、俺を忘れられないようにしてやる」静真は、まるで狂人のようだった。それを聞いて、月子の目から一筋の涙がこぼれ落ちた。彼女はこれまでの人生で、これほどまでの深い怒りを感じたことがないほど、その瞳に宿る憤りは頂点に達していた。「『愛してる』なんて言葉で、その汚らわしい行いを誤魔化さないで。あなたのやったことは、愛なんかじゃない！」静真は笑い出した。「月子、わかるだろ。俺がお前と結婚したのは、好きだったからだ。確かに、俺はクズだよ。お前を愛しておきながら傷つけたんだから。だからお前は耐えられなかった。でもな……それでも俺がお前を愛しているのは事実なんだ。俺はそういう人間なんだよ。ははははは！だから、例えその愛でお前を傷だらけにしても、何も変えるつもりはない。こんな最低な俺は嫌なのか？」月子は全身が冷たくなるのを感じた。静真は正気だった。彼はすべてを分かっていながら、自分のやり方を変えようとはしなかった。静真の愛は、月子にとってむしろ呪いのようだった。静真は笑いすぎて涙が出そうになりながら、その目を鋭く光らせ、執拗に言った。「月子、たとえお前がこれから俺と一緒にいたくないと言っても、絶対に俺を忘れさせない！お前と隼人の心に刺さる棘になってやる。そう言っただろ。悪いな、お前の許可はもらってない。でも、俺たちにはもう二人の子供がいるんだ。産みの母親であるお前が、子供たちを見て本当に何とも思わないでいられるか？無理だろ」そして、静真はさらに笑って言った。「月子、お前は道徳心のある立派な人間だ。だが俺は品性がなくて、倫理観なんて欠片もない。だから手段を選ばずに子供を作ることができた。そして、その子供たちは俺たちを一生繋ぐ、断ち切れない絆になるんだ」静真の言葉を聞きながら、月子は堪えきれずにあふれ出た涙を拭った。そして彼女も笑った。だがそれは、力が抜けたような笑みだった。これまで辛いことがあっても、月子はなんとか乗り越えてきた。でも、今回ばかりはどうにも立ち直れそうになかった。月子は絶望した目で静真を見つめ、虚ろな笑みをこぼした。「そう……二人の生身の人間でさえ、あなたにとってはただの道具なのね。私の人の心を利用して……ははは、静真、あなたって本当にとてつもない

月子の言葉は、静真の心のど真ん中に突き刺さった。お互いのことを知り尽くしているからこそ、相手が一番傷つく言葉をよく知っているものだ。静真が渇望していたのは、無条件の愛。だから、愛される価値なんてない、という言葉は彼をひどく苦しませた。それを聞いて、彼の顔色はみるみるうちに青ざめていった。「結局私たちはこうやって傷つけ合うしかないんだから、私がそんなことで怖気つくとでも思う？」そう言いながら、月子は一歩踏み出し、静真の襟首を掴み上げた。そして、血走った目で彼の瞳を睨みつけながら言った。「あなたって本当によくやるよね。私から結婚への信頼を奪い去っておいて、そして今度は、善良な心を持つことは損することだって、身をもって教えてくれた。そんなに私とよりを戻したいの？上等じゃない、チャンスをあげる。せいぜい私を口説き落としてみてよ。あなたみたいなクズが、どこまでできるのかみせてみなさいよ！」静真の仕打ちは、もはや単なる裏切りではなく、人の心をねじ曲げる悪魔の所業だった。それに比べて、自分はさんざん手加減してきたのにも関わらず、彼はあれほど卑劣なことをしてきたのだから、今日から、彼を跪かせて、プライドを粉々に砕いて、どん底にまでつきおとしてやろうじゃないの。それが静真が求めるものが愛だと言うのなら、人に気持ちをもてあそばれることがどれほど絶望的なのか味わってもらって、一生苦しませてやろうじゃない。そこまでしても、彼が渇望するものは、決して手に入らないこと身を持って体験させてやるんだからと月子は思った。「今日、私たちが会ったこと、隼人さんには絶対に黙っていてちょうだい」そう彼女は落ち着いた様子で言った。一方で、月子の突然の豹変に驚いていた静真だったが、やがて嬉しそうに笑みを浮かべた。彼にはいつもと違う彼女が、たまらなく魅力的に見えたのだ。「なぜだ？隼人には知られたくないと？一生彼をだまし続けるつもりか？」「あなたみたいな人間と一緒しないで。隼人さんとは約束しているの。あなたに関わることは、すべて自分の口から伝えると。今回、あなたが私をはめたことも、例外じゃないから」だが、そうはいうものの、少なくとも今、月子は隼人にこの衝撃を伝えたくなかった。今夜は、二人で鍋を囲む約束をしていたのだ。だから、彼女は楽しい夕食のあとで話しても、遅くはないと思った。

「どうも様子がおかしいと思って、心配でいてもたってもいられなくて、予定より早く切り上げてきたんだ」隼人は優しく月子の口元にキスをした。温かい吐息が顔にかかり、いつものように、彼女を安心させてくれる温もりだ。「心配して正解だったみたいだな。月子、どうしたんだ。何かあったのか？話してくれ、俺も一緒に背負わせてくれ」それを聞いて、月子の目から、途端に涙があふれ出た。どんなことでも隼人となら分かち合える。でも、このことだけは分かち合えない。「月子」隼人は最初、月子がちょっとした問題にでもぶつかったのだろうと思っていた。でも、彼女のこの様子を見て、事の重大さに気づいき、真剣な表情になった。彼は指の腹で月子の涙を拭ってあげようとしたが、次から次へとあふれてきて拭いきれないほどだった。そんな彼女を見て隼人は胸が締め付けられるように痛くなって、心配でたまらなかった。「なぁ、話してくれ。一体何があったんだ」月子は彼の首に腕を回した。「あなたと、したい」でも隼人は、さきに月子の気持ちを落ち着かせたかった。だから、とてもそんな気にはなれなかった。月子をここまでおかしくさせる人間は、そう多くない。誰なのかは考えてみればすぐに見当つく。すぐにでも人をやって調べさせることはできた。でも隼人は、初めて恐怖を感じていた。何が起こったのか、調べるのが怖かったのだ。月子が目を覚ますと、目は赤く腫れ、喉も痛かった。でも、隼人はそばにいてくれて、すぐに彼女を抱き起こした。「はちみつを入れた、飲めば少しは良くなるから」月子は隼人の整った顔と、彼が手に持ったはちみつを入れた水に目をやった。隼人の指は長くて力強く、とても綺麗だった。月子は隼人の手を自分の手で包み込み、一緒にカップを持ってそれを飲んだ。「隼人さん、あなたに話したいことがあるの」「もし辛いことなら、無理に話さなくてもいい」隼人は何かを察したのかもしれない。とても嫌な予感がしたのだろう。だから、彼自身も聞くことから逃げたがっているようだった。自分の様子、そんなにおかしいかな？月子は隼人の手を掴んだ。彼のどこまでも深く、全てを包み込んでくれるような優しい瞳を見つめた。もう決めたのだ。ぐずぐずしてはいられない。痛みは避けられないけど、このまま苦しみ続けるよりはましだ。「今、あなたには