Semua Bab 기적을 일으키는 남자: Bab 441 - Bab 450

장미진인이 다급히 소리쳤다.“알았어. 알았어! 말해주면 되잖아. 내가 오뇌주를 원하는 건 우리 호용산의 오뇌정법을 연구하기 위해서야.”“그게 무슨 말이죠?”윤태호가 묻자 장미진인이 길게 한숨을 내쉬었다.“우리 호용산의 창교조사가 비승하기 전 위력이 지극히 큰 부적 하나를 남겼는데 그것이 바로 오뇌정법이야. 호용산이 천 년을 굳건히 버틸 수 있었던 건 오뇌정법으로 요마를 토벌하고 세상을 지켜냈기 때문이지. 하지만 송나라와 원나라가 교체 시기, 전란이 끊이지 않던 때 우리 호용산에도 변고가 닥쳤지. 바로 오뇌정법이 기록된 비전이 사라졌어. 그뿐만 아니라 오뇌정법과 함께 잃어버린 건 호용산 다른 두 개의 진귀한 보물인 천사검과 천사령도 있었어. 그때부터 호용산은 점차 몰락하기 시작했고 결국 천하 도문 제일의 자리에서 밀려났지. 그렇지 않았다면 지금의 전진교와 무영산이 없었을 거야. 지난 육칠백 년 동안 역대 장문들은 일생을 바쳐 세 가지 보물을 찾았어. 그리고 드디어 민국 초기에 오뇌정법이 세상에 모습을 드러났지. 그 소식을 들은 당시 장문은 제자들을 이끌고 만강까지 달려갔고 한 농가에서 오뇌정법의 비전을 찾아냈어. 하지만 안타깝게도 농가는 그것이 무엇인지도 모르고 그냥 낙서가 가득한 책이라 여겨 종잇장 하나하나를 난로에 불쏘시개로 써버렸어. 장문 일행이 도착했을 때 남은 건 마지막 장 한 장뿐이었어. 비통하기 그지없으나 이미 만회할 길이 없었지. 마지막 장에 글자는 하나도 없고 오직 부문 하나만 남아 있었지. 장문은 그것을 호용산으로 가져와 제자들을 모아 연구하게 했어. 하지만 세월이 흘러 백 년이 넘었지만 아무도 오뇌정법의 진의를 풀어내지 못했지. 오뇌주의 위력은 오뇌정법에는 미치지 못하지만 그 본질이 서로 통하기에 네게 오뇌주를 배우고 싶었어. 혹시라도 오뇌주와 부문을 결합해 연구하면 잃어버린 오뇌정법을 되살릴 수 있지 않을까 해서 말이야. 만약 그날이 온다면 호용산은 다시 천 년 전의 영광을 되찾을 수 있고 그렇게만 된다면 나 또한 백 년 뒤에나마 선

예전에 용왕과 조은성에게서 들은 말은 조재빈이 구천이라 불리는 이유는 그가 환관이기 때문이다.조재빈은 사랑하는 여인이 죽자 스스로 칼을 들어 거세하여 일생 단 한 사람만을 사랑하겠다고 맹세했다.그러나 뜻밖에도 조재빈이 사랑했던 여인은 무신교 장로들에게 살해당한 것이었다.“무신교 장로들이 왜 구천의 연인을 죽였죠?”윤태호가 다급히 물었다.시간상으로 보면 조재빈의 연인이 죽었을 무렵 조재빈은 아직 젊었고 용문도 세우지 않았기에 무신교와 엮일 이유가 없다.“비밀 하나 알려줄게.”장미진인은 신비스러운 말투로 말했다.“조재빈이 사랑했던 여인은 당시 무신교의 성녀였어.”“뭐라고요?”윤태호는 깜짝 놀랐다. 조재빈의 연인이 무신교의 성녀였다니.장미진인은 말을 이었다.“무신교의 규칙에 따르면 성녀는 남자와 사사로이 정을 나눌 수 없고 평생 시집갈 수도 없으며 교주가 물러나면 성녀가 그 자리를 이어야 하고 만약 이를 어기면 천등형에 처하지.”“천등형이요?”윤태호는 생전 처음 듣는 말에 의문이 들었다. 장미진인이 설명했다.“천등형이란 죄인의 온몸에 기름과 유황 같은 가연물을 바르고 기름 먹인 삼베로 칭칭 감아 머리만 내놓은 채로 기름통에 담는 거야. 밤이 되면 집행인은 사람들을 불러 모아 죄인을 꺼내 높은 장대에 매달지. 이때는 죄인은 아직 살아있어. 그리고 죄목을 하나하나 열거하고는 살아 있는 채로 불을 질러 죄인이 고통스럽게 죽는 걸 지켜보는 형벌이지. 역사적으로 천등형을 당한 사람은 기록상 두 명뿐이야. 삼국시대의 동탁과 태평천국 시기의 주구미지. 그만큼 극도로 잔혹한 형벌이지. 게다가 조재빈의 연인이 불에 타 죽을 때 조재빈도 현장에 있었어. 무신교 장로들은 성녀를 처벌했지만 조재빈은 평생 고통 속에서 살라고 살렸지. 하지만 무신교는 생각지 못했을 거야. 조재빈을 살린 건 호랑이를 놓아준 셈인 걸. 세월이 흐르며 조재빈은 무신교와 대립했을 뿐만 아니라 용문을 설립해 무신교를 멸하려 했지.”윤태호는 한숨을 쉬며 안타까워했다.“구천에게 이런 가슴

그때 펑 하는 소리와 함께, 구다이 이치로의 모습이 공중에서 번쩍 나타나더니 다시 뒤로 날아갔다.슉!청룡이 몸을 앞으로 내밀며 주먹으로 구다이 이치로의 목을 공격했다.하지만 이 공격을 미리 예상했듯 빠르게 이를 이용해 칼을 물고 두 손을 합장한 채 몸이 순식간에 연기로 변해 사라졌다.그러나 구다이 이치로가 갑자기 사라졌지만 청룡은 멈추지 않고 앞으로 몸을 숙이며 날카로운 각도로 손가락 다섯 개를 내밀었다.딱!날카로운 소리가 울렸고 청룡은 공중에서 구다이 이치로를 붙잡아 한 손으로 그의 목을 움켜쥐었다.구다이 이치로를 온몸에 힘이 빠졌고 움직일 수 없었다.윤태호는 깜짝 놀랐다. 구다이 이치로가 분명 공중 속으로 몸을 숨겼는데 청룡은 어떻게 그렇게 짧은 시간 안에 정확히 적을 잡아냈는지 이해할 수 없었다.“청룡은 어떻게 한 거죠?”윤태호가 참지 못하고 물으니 장미진인이 설명했다.“닌술은 결국 눈속임에 불과해 남을 속일 수는 있지만 청룡을 속이기는 너무 어렵지. 무사의 수위가 일정한 경지에 이르면 감각이 남달리 예민해져. 청룡 같은 고수라면 반경 5미터 안에서 나타나는 어떤 호흡도 놓치지 않아. 게다가 이 거북 놈은 단지 상닌일 뿐이야.”“상닌이요?” 윤태호가 이해하지 못해 물었다.“무슨 뜻이에요?”“대진국에서는 닌자의 실력을 몇 단계로 나눴는데 낮은 순서대로 하닌, 중닌, 상닌, 특닌이야.”장미진인이 말을 이었다. “특닌의 실력은 청룡 랭킹 고수와 맞먹지.”즉, 구다이 이치로의 실력은 대진국에서 2류 정도라는 뜻이었다.앞의 공터에서 청룡은 구다이 이치로의 목을 움켜쥐고 마치 독수리가 병아리를 잡듯이 시선을 조재빈에게로 돌려 명령을 기다렸다.조재빈은 권낙연을 바라보며 분노에 차서 말했다.“너희 무신교가 평소에 악행을 저지른 건 그렇다 쳐도 오늘 이렇게 대진인과 손을 잡다니! 천령관에서 포성이 울리자 현북 3성이 함락되고 수많은 백성이 고통 받은 걸 너희는 잊었어? 북원에서 대진인이 휩쓸며 살육, 약탈, 방화의 삼광정책을 시행했던

권낙연의 시선이 다시 조재빈에게 향했고 차가운 목소리로 말했다.“조재빈, 예전에 명강에서 널 죽일 기회가 있었지만 한 순간의 자비로 놓아주었어. 그런데 그 한 번의 자비가 바로 호랑이를 산으로 돌려보낸 셈이 되었지. 그동안 너는 우리 무신교에 맞서 왔고 용문을 세워 우리 무신교를 멸하겠다고 분수 모르는 큰소리를 쳤지. 그래서 오늘 너에게 우리 무신교에 맞서는 길은 죽음뿐이란 걸 똑똑히 알려줄게.”“하하하.”권낙연이 갑자기 광란의 웃음을 터뜨리며 말했다.“조재빈, 그때 네 사랑하는 사람은 내가 천등형으로 불태워 죽었고 오늘 너도 내 손에서 죽게 되네. 이게 천명이 아닐까?”“오늘 내가 산산조각 난다 해도 너와 함께 죽겠어.”조재빈은 눈을 떼지 않고 권낙연을 바라보았고 평온한 얼굴 뒤에 거대한 살기가 숨어 있었다.“오늘 죽을 사람은 너희야. 내가 아니라.”권낙연이 손을 휘둘렀다.“형제들이여 싸웁시다.”순간, 모든 사람들이 앞으로 나섰다.방씨 형제, 홍낭자 그리고 야마모토는 순식간에 청룡을 포위했다. 오정과 전 장로도 기린에게 다가섰다.“조재빈, 넌 곧 죽을 거야.”권낙연은 미소를 띠며 조재빈에게 다가갔다.그때 어울리지 않는 목소리가 울렸다.“무신교가 파렴치하다 들었는데 오늘 드디어 실체를 보게 되었네. 너희가 다수로 소수를 압박하려 한다면 나도 구경 좀 하겠네.”“누구야?”권낙연이 재빨리 고개를 돌리자 숲속에서 도포를 입고 부채를 든 도사가 걸어 나왔다. 가장 눈에 띄는 건 무려 10센티미터는 되어 보이는 긴 눈썹이었다.“너구나!”권낙연은 장미진인을 단번에 알아보고 얼굴이 굳었다.“저 사람이 누구야?”야마모토는 장미진인을 몰라 옆에 있는 홍낭자에게 물었다.홍낭자가 진지하게 말했다.“호용산의 장미진인이고 청룡 랭킹 3위의 고수예요.”삽시에 야마모토는 허리에 찬 칼을 단단히 쥐며 경계했다.장미진인은 조재빈 곁에 서서 말했다.“청룡, 기린, 마음껏 적을 죽여라. 내가 있기에 조재빈은 안전해.”“감사합니다. 선배님.”청룡

진도릉이 살짝 미소 지으며 말했다.“미안하지만 그건 말해 줄 수 없어.”“말하기 싫은 거야? 아니면 말할 수 없는 거야?” 조재빈이 캐물었다.진도릉이 침묵하자 진도릉에게 손을 빌린 자가 절대 범상치 않다는 조재빈의 추측이 다시 확인되었다. 하지만 그 인물이 과연 누구일까?“구천, 더 묻지 마. 물어도 소용없어.” 진도릉이 말했다.“좋아. 더 이상 묻지 않을게.”조재빈의 시선이 진도릉 옆에 있는 여인에게로 옮겨졌다.“이 아가씨의 낯이 많이 생소하네. 성함이 어떻게 돼요?”“후지산 아래, 수월동천.”여인은 앵두 같은 입술을 살짝 열며 여덟 글자를 내뱉었다. 목소리는 첫눈이 녹아내리는 듯 맑고도 고왔다.조재빈의 얼굴에 놀라움이 번졌다.“설마 바로 수월종의 종주 천산설인가요?”“바로 저예요.”여인은 표정 하나 변함없이 대답했다.“예전부터 수월종의 종주는 대진국의 젊은 세대 중 제일 고수이고 또한 천황의 검도 사부라고 들었어요. 오늘 이렇게 뵈니 과연 명불허전이네요. 미모는 꽃 같고 기품은 세상에 둘도 없네요.” 조재빈이 감탄했다.“구천께서 과찬하시네요.” 천산설의 얼굴에는 여전히 웃음기가 없었다.“풀리지 않는 의문이 하나 있는데 부디 대답해 주길 바라요.” 조재빈이 천산설에게 말했다.“말하세요.”“우리 용문과 수월종은 예전부터 원한이 없는데 오늘 어찌하여 나를 죽이려는 거예요? 혹시 종주님도 누군가의 부탁을 받았나요?”“구천, 오해하셨어요. 내가 이곳에 온 이유는 구천을 죽이려는 게 아니에요.”“네?”조재빈의 눈빛에 의문이 스쳤다. 천산설은 차갑게 말했다.“호국에는 고수들이 많다고 들었어요. 내가 이곳에 온 이유는 화국 고수들과 시검하러 온 거예요.”시검?이 말을 듣자 현장에 있던 자들은 대진 낭인 야마모토를 제외하고는 모두 얼굴빛이 좋지 않았다.천산설은 비검이 아니라 시검이라고 했다. 즉, 이 자리에는 자신이 비길 만한 상대가 없다는 뜻이었다.“아가씨, 자신감은 좋지만 지나치면 탈이 나는 법일세.”장미진인이