All Chapters of これ以上は私でも我慢できません！: Chapter 131 - Chapter 138

美由紀は、玲奈の言葉が冗談ではないと気づき、わずかな動揺を覚えた。だがすぐに考え直す。――あの頃、玲奈はどうしても智也と結婚したくて、すべてを投げ打つ覚悟までしたはずだ。そんな彼女が、本気で離婚など望むだろうか。そう考えた美由紀は、勝ち誇ったように言い返す。「私が本気を出さないとでも思ってるの？」玲奈はむしろ待ちかねたように微笑み、淡々と返す。「だったら早くやってください。その時は私が奢ります」言い終えると彼女は迷わず車に乗り込み、そのまま走り去ってしまった。普段は大人しく従順だった玲奈が、今や全身に鎧をまとったかのようだ。いつからだろう。美由紀は、玲奈がもはや自分の手の中に収まらなくなったのをはっきり感じていた。しかも、言葉の端々からして、本当に離婚を考えているようにも聞こえる。けれど離婚を口にできるのは智也だけであり、玲奈にその資格はない——そう美由紀は自分に言い聞かせた。それでも気持ちが収まらず、彼女は智也に電話をかける。すぐに繋がり、受話器の向こうからキーボードを叩く音が聞こえてきた。「どうした？」智也の声は少しかすれていて、眠そうな声をしている。実際、昨夜は沙羅や愛莉と星を眺めたあと、焼き肉を食べに行き、ほとんど眠れなかった。さらに朝から会社の用件で早く出勤していたのだ。美由紀は余計なことは問わず、単刀直入に切り出す。「智也、玲奈、最近変わった様子はない？」その言葉に、智也の指が止まった。しばし沈黙ののち、低い声で答える。「どういう意味だ？」ただならぬ雰囲気を感じた美由紀は慌てて言葉を続ける。「まさか離婚を切り出されたわけじゃないでしょうね？」「いや、ないよ」その返事にようやく息をつき、続けて強がるように言う。「そうよね。あれほど苦労してやっとあなたの妻になったのに、簡単に離婚なんて言えるわけないわよね」「......ああ」智也は淡々と応じた。それでも美由紀は安心できず、さらに念を押す。「いい？もしもう彼女とやっていけないと思うなら、必ずあなたから先に言うのよ。絶対に彼女に先を越されないように」すると智也は再び手を止め、真剣な声で告げる。「母さん、俺は玲奈と離婚するつもりはない。俺たちには愛莉がいる。離婚なんて、あの子にと

玲奈の正面には和真が立っている。一方、智也と薫は、彼女の背後にある個室の扉から現れたため、玲奈はすぐには二人の姿に気づかなかった。和真もまた、智也と薫には気づかず、堂々と玲奈を腕の中に引き寄せる。彼は憚ることなく視線を落とし、その瞳には下卑た色気が露骨に浮かんでいた。嫌悪感を抱きながらも、和真は玲奈のスタイルの良さを感じている。とくに今夜の彼女は身体の線を際立たせるタイトなロングドレスをまとい、しなやかな曲線があらわになっている。その姿に、一瞬心を揺さぶられるほどだった。玲奈の手はがっちりと掴まれ、必死に振りほどこうとしたが、彼はさらに力を強めて放そうとしない。それでも彼女は全力で腕を振りほどこうと、痛みを顧みず抗った。和真は力を入れていたものの、全力ではない。だが、玲奈が全身の力で振り払ったため、彼の腕を振りほどくことができた。しかし、勢いで後ろによろめき今にも倒れそうになった。その瞬間、強靭な腕が彼女をしっかりと受け止め、後方へと傾いた衝撃を吸収してくれる。玲奈は体勢を立て直し、少し頭を下げた。「......ありがとうございます」顔を上げた瞬間、視界に広がっていたのは智也の顔だった。シャープな輪郭に、深く澄んだ眼差し。瞳には言葉にできぬ光が宿る。そんな目が彼女を見下ろしていた。智也は眉間に少ししわを寄せ、なぜここにいるのか、と問いかけるようだった。ひょっとすると、私が彼を尾行してきたと思っているんじゃないか。かつて似たことをした経験があるだけに、玲奈の胸にそんな疑念がよぎった。その横で、薫は怒りを露わにする。何か言おうとしたところに、心晴が姿を現す。「和真、玲奈、こんなところにいたのね」心晴は自然に和真の隣へ歩み寄り、彼の腕に手を絡める。同時に彼の様子に異変を感じ取り玲奈の顔を見やったとき、智也の存在にも気づく。詳しい経緯は知らなくとも、心晴は瞬時に悟った。――玲奈と和真の間に、また何かあったのだと。だが、ここには智也もいる。複雑な状況を察し、心晴は問いただすことはせず穏やかに促す。「和真、私たち先に行きましょう」和真は内心後ろめたさを覚えていた。玲奈が心晴に何か言うのではと恐れ、素直に従った。「......ああ」二人が去ったあと、玲奈もまた店を後にしようと歩き出した。だが、一歩踏み出した途

玲奈が反応するより早く薫は椅子を引き寄せ、昂輝の隣に腰を下ろした。「知らないだろう？一時間ほど前に、玲奈は別の男と食事してたんだぜ」それは明らかに、玲奈を「悪女」に見せる言葉だった。普通そんな話を聞かされれば、男の多くは女を疑うものだ。だが昂輝は微笑みを浮かべ、静かに返す。「玲奈は自由だ。誰と食事をしようと、俺が口を出す資格はない。彼女が望むなら、それでいい。俺だけじゃない、誰だって干渉する権利はないだろう」彼の中で、まだ彼女の私生活を縛れる立場ではない。ましてや、玲奈が自尊心のある清らかな女性だと信じてもいた。その答えに薫の顔色が曇る。「女なんていくらでもいるのに、よりによってなんでこの女なんだ？」昂輝は態度を変えずに返事をする。「おまえには関係のない事だ」薫は食い下がる「お前の好みを言えよ。俺が女を紹介してやる。いろんなタイプが揃ってるぞ」昂輝は表情を崩さずに答える。「必要ない、気持ちだけいただくよ。」昂輝が玲奈をかばう姿勢を崩さないのが気に食わず、薫は声をひそめて吐き捨てた。「かつて医学界を席巻したお前も、今じゃ仕事すらない落ちぶれだ。いくら勉強しても、俺の一言に潰される――その気分はどうだ？」昂輝は作り笑いを浮かべ、肩をすくめる。「悪くない。引退生活の予行演習だと思えば、案外充実してる」その余裕に苛立った薫は、さらに罵倒をあびせる。「人の食べ残しを漁るのは、卑しい畜生のすることだ。東先生、おまえも畜生に成り下がるなよ」昂輝は爽やかに返す。「その言葉、自分にこそぴったりじゃないか？」自分を畜生呼ばわりされることに薫は顔を赤らめる。「昂輝、お前......！」見かねた玲奈が、鋭い視線を薫に向ける。「どうしてそこまで執拗につきまとってくるの？私生活なんて、夫ですら口を挟まないのに、あなたに口出しする資格がある？」彼女の反撃に薫は一瞬言葉を失った。それでも意地を張り、鼻で笑う。「深い意味はない。ただ、見ていて不愉快なだけだ」玲奈は即座に言い返す。「不愉快なら黙っていればいい。口に出さなきゃいけない決まりなんてないでしょう」そう言い捨てると、彼女は薫に口を挟ませる隙を与えず立ち上がり、昂輝に向かって言う。「昂輝さん、場所を変えましょ

拓海の体は玲奈にぴたりと寄り添い、言葉を吐くたびに熱い息が彼女の頬にかかる。玲奈は思わず顔を伏せ、身を隠すように俯いた。そして、わずかに緊張した声で言う。「...... 私たちってそんなに深いものじゃないでしょ？」」智也と結婚する前、拓海は冗談めかして「俺と結婚しろ」と口にしたことがあった。だが結婚後、その話を蒸し返すことは一度もなかった。なのに、今また同じ言葉が戻ってきている。玲奈が顔を背けると、拓海は口元をつり上げ、彼女の手を掴んで自分の胸に押し当てる。わざと痛がるように顔をしかめてみせた。「連絡をくれないと、心が猫にひっかかれたみたいに疼くんだ。ほら、触ってみろ。まだ傷口の盛り上がりがわかるだろ？」その言葉とは裏腹に、彼は玲奈の手を取り指先で筋肉をなぞらせる。痛みを伝えるどころか、彼女に鍛え上げられた身体を触らせた。玲奈が指先で感じる硬い筋肉。とっさに手を引こうとしたが、拓海はさらに強く握りしめ逃さなかった。仕方なく顔を上げ、彼を真正面から見つめる。「そう？でもその台詞、何人の女に言っているの？」拓海は眉をひそめたが悪びれもせず答えた。「正直に言うよ。二十人以上には言ったな」玲奈は必死に手を振りほどこうとするが、彼の手はさらにしっかりと彼女をつかむ。そのとき、家の玄関から兄の秋良が出てきて、辺りを見回す姿が目に入った。玲奈は焦り、声からは切実さが伝わる。「拓海......兄さんが玄関のところで私を待ってるの。突然いなくなったら心配するわ」拓海は再び彼女の手を胸に当て、真剣な眼差しを向ける。「じゃあ俺は？俺だって君に会えなきゃ死にそうなんだ」その言葉に、玲奈は冷笑する。死ぬ？拓海のような成功者なら、百年でも生きながらえたいに決まっている。そんなの真に受けない。玲奈が取り合わないのを見て、拓海は言う。「じゃあ、いっそ先にお兄さんにご挨拶でもしてくるか」玲奈はさらに慌て、怒り声をあげる。「あなた、いったい何が目的なの！」拓海は彼女の毛先を指先で弄り、薄笑いを浮かべる。「俺、言ったことあったっけ？君を妻にしたいって」玲奈は目を閉じ、深く息をついてから返す。「......で、その言葉、今まで何人の女に言ったの？」拓海は真顔で考え