All Chapters of ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Chapter 121 - Chapter 130

　最初は穏やかな舟旅だった。池を渡る風が心地よく、手を伸ばして水面に触れれば優雅な気分になった。それも池の中程に来るまでのことだった。遅れて池に漕ぎ出した豆蔵くんがあたしたちのスワンボートを追い越して定吉くんに火が付いてからが酷かった。定吉くんがパワー全開で漕ぐものだから、スワンボートは上下に揺れるわ、水しぶきは凄いわで、冬凪もあたしもびしょびしょになりながら振り落とされないように必死に手すりにしがみついてなければいけなかった。そもそも何処に向かうかも言ってないうちからのボートレース。豆蔵くんと定吉くんの膨大なエネルギーが切れるまで競い続けるかと思うと生きた心地がしない。「二人とも、やめ―！」　冬凪の大音声が雄蛇ヶ池に響き渡った。その声に、目前の定吉くんはもとより池水の向こうの豆蔵くんまで、ビクッと体を硬直させてボートレースは即時中止した。「目的が違うでしょーが」　さすがの冬凪も語気が荒くなっていた。　それから日が暮れるまで、池の北端を中心に光る物体を探して回った。と言っても、水中を覗けるわけでもないので、雄蛇ヶ池を遊覧して時間を潰しただけだったのだけれど。桟橋に戻ったときには日が陰り風も冷たくなってきていた。スワンボートから下りて桟橋を歩きだすと、小屋の影に辻女の制服を着た女性が立っていた。今日は初っぱなから辻川ひまわりで登場？　冬凪がそれに気がついて、「誰？」「辻川ひまわりだよ」　すると冬凪は辻川ひまわりに近づいて行って、「初めてお目に掛かります。あたしサノクミといいます」　手を差し出した。冬凪は広報兼町長室秘書のエリさんには何回も会ってるはず。なのに、あたしには制服に着替えただけに見える辻川ひまわりを初めて会う人だと思っている。やはり冬凪には辻川ひまわりとエリさんとが別人に見えるようなのだった。辻川ひまわりは冬凪に握手で答えて、「ああ、サノクミさんね。よろしく（笑」　冬凪の方は本名もバレバレなのだった。「今晩は」　あたしが声を掛けると、「目星は？」　辻川ひまわりには何を探すかさえ伝えていなかったので、高倉さんに聞いた光る物体の話とそれが調由香

　水門下のプールにダイブした辻川ひまわりを呑み込んだまま、真っ黒い水は凍ったように静止していた。それと同期して豆蔵くんと定吉くんにとりついた黒子たちの動きも止まっていた。音が消え、ヘドロの匂いが鼻をつく。突然、それらが一斉に動き出した。時間差で辻川ひまわりのダイブに反応したように黒い水面が大きく波打ったのだ。波頭が水門の高さを越えると、黒い水はヘドロ臭としぶきをまき散らしながら一気に落ち、その勢いで波がコンクリ壁を遡ってプールの底を晒した。その一瞬に辻川ひまわりが運動座りの黒子と対峙しているのが見えた。辻川ひまわりの姿はすぐに黒い水に呑み込まれてしまったが、激しく波が上下するごとに黒子とやり合う姿が見て取れた。波と連動して増殖する他の黒子たちの動きも激しさを増し、飛び跳ねながら豆蔵くんと定吉くんに襲いかかってゆく。冬凪とあたしは黒子が投げて来る釣り糸を避けるためプールの縁を逃げ回るしかなかった。辻川ひまわりは時々波に逆らって黒い水の中から顔を出す。でも、そこから出ることはなく再び黒い水の中に潜っていく。一度、勢いを付けて外に飛び出そうとしていたけれど、黒い水は一つの生命体のように纏わり付いて辻川ひまわりを放さなかった。仕方なくそうしているだけなのだ。そうやって何度か息継ぎのために顔を出した辻川ひまわりが、「夏波。ウチがあいつとやっている間に首を取れ！」　と叫んだ。たしかに、黒い水が大きく波立ちプールの底が晒されると、暗黒の水門全体がほの明るく照らされる瞬間があった。その光源の中心に丸い物体があって、黒い藻状のものが纏わり付いていて何かはっきりと分からなかったけれど、どうやら人の首のようだった。「分かった」　あたしが黒い水に飛び込みかけたとき、後ろ手に腕を掴まれた。振り向くと冬凪が、「夏波、泳げないでしょ。あたしが行く！」　と代わりに冬凪が漆黒の水の中に飛び込んで行ったのだった。ところが水が跳ねる音がしない。恐る恐る縁から中を覗くと、冬凪は沈んでしまわないで大きく揺れる黒い水の上でバランスをとっていた。どうやら黒い水は辻川ひまわりに手を焼いて冬凪を取り込むことを拒んだらしい。ならばあたしもダイブする。すると一瞬だけ、膝くらいまで水に浸かったけれどすぐに水面に吐き出され、ゼリー状の表面を転げ回

　声がした方を見上げると大きな翼を広げた辻川ひまわりが舞い降りて来ていた。着地してこちらに歩み寄ってきたときには翼は消え、ニセアカシアの香りもなくなっていた。「顔を拝みたい」　とあたしから光る物体を受け取ると、全体に巻き付いた黒髪をかき分けて色のない顔を露わにした。長い間水に浸かっていたとは思えないほど状態はよかった。目は閉じていたので冬の月のような瞳は拝めなかったけれど、アルカイックスマイルは健在だった。まさに絶世の美女。傾城、別品とはこの人のためにある言葉。首を持ち去った者の気持ちもちょっとだけ分かる気がした。辻川ひまわりは、その顔を見つめながら、「由香里さん。あなたの遺志はウチらがきっと継いでみせるよ」　と言って鼻をすすったのだった。　冬凪が合流し帰るつもりでいると、遊歩道の先から懐中電灯の光が近づいてきた。その光が目の前まで来て、「やあ、ごめんごめん。遅くなってしまった。ホンダ・バモスＴＮ３６０があの砂利道でまたエンコしちゃって」　鞠野フスキだった。なんか知らんが、また言い訳してる。　冬凪が、「調由香里の首を見付けました」　それまで笑顔だった鞠野フスキが真顔になって、「そうか。ここにあったのか」　と辻川ひまわりに歩み寄り、調由香里の首に両手を会わせた。そして、「この人の首が人柱なんだね」「その感じはあるけど充分でなさそう」「体だね。盗まれた」「多分」　どうやら、まだ人柱は完全にブッコ抜けたわけではなさそうだった。　桟橋の駐車場に車を置いてあるという辻川ひまわりとは水門で別れた。調由香里の首は辻川ひまわりが預かると言って持って行った。あたしたちは放水路脇を通ってバス停に戻ることにした。　水門下を覗いて見た。来た時とは変わって水は底のほうに少しあるばかりでほとんど干上がっていた。「これじゃあ、ブルーギル、釣れないね」　と冬凪に言うと、「ブルーギル？　なんのこと？」　と、とぼけるのでちょっとイラッとした。「来るとき、ここでブルーギル沢山釣ったって言ってたじゃん」「

　それから少しの間、ささやかな幻滅気分に浸っていると、冬凪がバスルームのドアを開けて顔を出した。「どうかした？」髪の毛をバスタオルで拭きながら聞いて来た。あたしはこの偶然の出会いを冬凪と共有しようと、あったことを事細かに教えたのだった。けれど、「ふーん。そうなんだ。ウケル」　死語構文で応えてくれはしたものの、反応自体はすごく薄いものだった。そういえば冬凪ってば、オリジナルが一番、サンプリングとかマッシュアップとかはよくわからない子だった。　朝だ。昨日の朝もそうだったのだけれど、目覚めが悪いと思ったらカレー☆パンマンがないことに気がついた。いつも寝るときに一緒にいてくれて、二年の修学旅行の時もこっそり連れて行ったのに、今回は持って来ていなかったのだった。そもそもで、泊まりになるなんて教えて貰ってなかったからだけど、次からはバイトに行くときも荷物に入れることにしよう。　辻女の制服に着替える。昨日の戦いで濡れていたけれど一晩干してなんとか乾かした。「やっぱ、ドブ臭いのとれてない」　袖を通して嗅いだらヘドロの匂いがしっかり残っていた。「帰ったらクリーニング出そう。返さなきゃだし」　ミユキ母さんに買って貰ったあたしたちの制服はボロボロになって着られなくなった。それで辻女の川田先生に借りたのだった。つまり、このまま借りパク？（死語構文）。「また、来るんだよね」「多分。まだ何も解決してなさそうだし」「どうしてそれが分かるの？」　冬凪は右手の薬指を目の高さに上げ、目を細めてその指の先の空間をじっと見つめて言った。「十六夜が苦しんでるから」　鬼子のエニシ。鬼子の十六夜と鬼子使いの冬凪とを堅く結びつけている赤い糸。それは常人には越えられない二人だけの絆だという。十六夜がいる場所があたしの居場所と思えるほど、あたしにとって十六夜はかけがえのない存在だけど、あたしには今の十六夜の気持ちなど思い描くことすら出来ないのだった。　チェックアウトを済ませて六道辻行きのバスに乗る。「六道辻まで」〈♪ゴリゴリーン〉　車内は辻女の生徒でいっぱいだった。まだ冬服の中、冬凪とあ

　豆蔵くんと定吉くんの包帯だらけの格好を見て冬凪は、「それで帰ったら皆んなびっくりするから一週間くらいこっちで養生してからがいいよ」　登山用リュックの中から何かを出し、「テント。ちょっと狭いかもだけど、これあれば宿泊費浮くでしょ」　と豆蔵くんに渡した。　それから冬凪とあたしは豆蔵くんと定吉くんに別れを告げて、来た時と同じように白漆喰壁の土蔵に入ったのだった。「あれでよかったの？」「うん。二人ならテントで充分。あたしのだから寝袋までは貸せないし」　そういうことでなく、「ブクロ親方怒らない？　一週間も留守にしたら」「そっか。夏波は初めてだもんね。心配ないよ」「でも」「まあ、見てて」　冬凪は、再び、白い着物の市松人形の前に立つと、「藤野冬凪と夏波。ただいま戻りました」　少しの間があって市松人形から排気音がしたかと思うと、「「はーーい」」　明るい二重音声がして市松人形の体が真ん中から真っ二つに割れると、中から市松人形と同じ服装をした千福まゆまゆさんが出てきた。「「無事のご到着、なによりです。それで、志野婦にお会いになりましたか？」」「はい」「「それはそれは。元気そうでしたか？」」「はい。とっても」　あれは元気なんてものじゃなかった。吸い込まれるような妖気だった。「「そうですか」」　そしてあたしに向かって、「「夏波さんは初めてなのに会えて羨ましいです。私どもは一度も。生まれてすぐに志野婦は亡くなってしまいましたので」」　生まれてすぐ？　もし冬凪が言うように千福オーナーが志野婦なら死んだのは２０年前、千福まゆまゆさんがあたしたちの二つ上ってことになるのはさっき確認ずみ。でもこの子はマジ小学生だよね。どう見ても。「夏波、帰るよ」　市松人形の中から冬凪が呼んていた。あたしは千福まゆまゆさんの年齢のことを考えていて、冬凪が先に立ったのに気がつかなかったのだった。　冬凪が入った市松人形がしまり中から光を発して排気音がした。しばらくするとゆ