All Chapters of ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Chapter 111 - Chapter 120

　二人してボロボロになった制服を脱ぐと、冬凪の肩や腕についた歯形が赤や青の痣になっていた。あたしの体にもあちこち歯形が付いていて気持ち悪い。「これ、すぐ消えて欲しかった」　辻川ひまわりが付けた傷はあんなに深手だったけどあっという間に塞がった。それなのにこの程度の傷が治らないというのは不可解だった。「そりゃそうだよ。夏波は今、発現してないもの」　冬凪が言うには、鬼子というのは発現して獣のような姿になっていれば回復力もヴァンパイア並みになるけれど、発現してない場合は普通の人と変わらないとのこと。「じゃあ、これずっと取れない？」「まあ、普通に」　着替えが終わり簡単に髪の毛を整えてから、ボロボロの制服を持って更衣室を出ると、玄関の所に鞠野フスキが立っていた。もうあたしも自分で歩けるようになっていたので、鞠野フスキにはここで別れて辻バスでホテルに帰ると伝えた。辻女から駅前までは行き慣れた通学コースだし。玄関を出て校門へ向かうと、バモスくんに乗れなかったユンボくんと小ユンボくんたちが追いついて待っていてくれた。「豆蔵くんと定吉くん。さっきは本当にありがとう。お礼にランチおごるよ」　冬凪が、今どきにしては古風な名前で二人のことを呼んだので、「豆蔵くん？」冬凪が指さしたのは、頭を掻いている天つく背丈のユンボくんだった。めっちゃデカいのに豆蔵って、萌える（死語構文）。「定吉くん？」　あたしが、武者髭の奥で戸惑った表情の小ユンボくんを指さすと冬凪が肯いた。固そうな名前で、なんか納得。　豆蔵くんと定吉くんが隊列のように冬凪とあたしを前後で挟んで辻女を出発した。冬凪が、「豆蔵くんと定吉くんは何が食べたい？」　と前を行く豆蔵くんに声を掛けると、「「う」」　と二人そろって唸った。「肉ね」それを冬凪が翻訳する。そういうシステムなのはいいとして、トリマ、バイパスのヤオマン・ＢＰＣ（ビーフ・ポーク・チキン）に行くことになりそう。　どうして二人が冬凪のＳＰをしてくれているのかは知らないけれど、バス停までの道のりもこんな強そうな二人に守ら

　ヤオマン・ＢＰＣで一番お肉を食べたのは豆蔵くんでも定吉くんでもなく、冬凪だった。こんな食べたっけと目を疑ったし、そもそもガテンは肉より麺が好きとか言ってた子はどこへ行ったのか？「次はどこへ行く？」　今日一日時間を持て余すと分かっていたから冬凪が提案した。あたしはそれに応えて、　「宮木野神社行きたい」　せっかくだからお参りしたかったのと、宮司の奥さんと言ってた高倉さんに会えるかもしれないからだった。豆蔵くんも定吉くんも異存はないよう。　あたしたちは再び、辻バスに乗ってバイパスを駅方面に向かった。ここでも豆蔵くんと定吉くんはルーティンを繰り返し、あたしはまたも切ない気持ちで二人を見る羽目になった。〈♪ゴリゴリーン　次は宮木野神社前です。宮木野と志野婦は双子の姉妹、昔なかよし今犬猿の仲。お降りの方は姉の機嫌を損ねぬようお気を付けください〉　宮木野神社前のバス停に降り立つと、すぐ目の前に大きな朱色の鳥居が立っている。この鳥居はよく見ると三本足で、二本の柱の真ん中にもう一本、横棒からすこし下がった所で切れた形である。これは志野婦神社も同じ。「辻沢の神社ってどこも三本柱なんでしょ」　冬凪に聞くと、「そうだよ。四ツ辻の山の中にある奥の院なんか、三本目も地面についてる」「なんで三本なの？」「夕霧太夫に関係あるって紫子さんが言ってた。知らんけど」（死語構文）　紫子さんは冬凪が親しくしている四ツ辻の山椒農家さんで、夏休み前に山椒摘みのお手伝いに行っていた。　鳥居をくぐると売店や駐車場のスペース、奥に石垣があって、そこから緑の生い茂った小山の最上部まで傾斜のキツい１００段の石段が続いている。急に、それまで隊列を崩さなかった豆蔵くんと定吉くんが石段の袂まで進み出て身をかがめた。そして豆蔵くんが振り向いたので冬凪が、「スタート！」　合図をした途端、二人は怒濤のごとく石段を駆け上っていった。爆発的な脚力で石段が崩れるんじゃないかと思わせる勢いで、二人とも数十秒で踏破してしまった。「あたしたちが上がっていくまで何してる気かな」　冬凪が秒で、「筋トレ」　

　冬凪たちの所に戻って、 「用件、おわっちゃった」 「どういうこと？」 　それで冬凪にヤオマン御殿で会った高倉さんのことを、宮司の奥様だと言ったことも含めて話した。 「調家のお手伝いさんしてる人も高倉って名前の人だった。年のころも同じくらいで、いつも和服とかもイメージ一緒」 「とっても綺麗な人なんだけど、どこかで見たことあるような」 「そうそう。あたしも会った時そう思った」 　ということで、冬凪とあたしは調家に行ってみることになったのだった。 「これから調家に行くけど、豆蔵くんたちはどうする？」 「「うう」」 「行くって」 　なんで冬凪には豆蔵くんと定吉くんの言葉が分かるのだろう。 　調邸が建っているのは元廓の爆心地だ。もちろん今、目の前にあるのは白いコンクリ建ての美術館のようなお屋敷だけれど、５ヶ月後、この建物が隣の前園邸もろとも吹っ飛んでなくなるなど誰が想像できるだろう。 　冬凪が真っ黒い鋼鉄製の門扉の横にあるインターフォンを押した。 〈♪ゴリゴリーン〉 　少しの間があって、 「はい。どちら様でしょうか」 「いつもお世話になっています、フィールドワーカーのサノクミと申します。今日は高倉様にお話を伺いに参りました」 　声が明るくなって、 「わざわざありがとうございます。いま、門扉を開けますね」 　インターフォンを通してだけど高倉さんの声に似ている気がした。 　重厚な響きをさせて門扉が開くと、青々とした芝生の中に白いスロープが続いていた。 「サノクミ？」 　スロープを並んで歩きながら聞いてみた。 「鞠野フスキがつけてくれたこっち用の名前。これがとっても使い勝手がいい名前で、鞠野フスキの紹介で調由香里さんに初めて会った時、まるであたしを前から知ってるみたいに歓待してくれたんだよね。四ツ辻の紫子さんの時もそうで、不思議だった」 　冬凪が調家をどうやって知ったかと思ったら、そういうことだったんだ。あたしのコミヤミユウはどうなんだろう。人に好かれる名前だといいけれど。 「何で鞠野フスキは別の名前を付けるんだろ？」

　あたしが調レイカの心配をしていると、冬凪がヒソヒソ声で、「調レイカが要人死亡事案の鍵を握っているようなの」　と言ってきた。そうなんだ。あたしには関係なさそうと思ったのだけれど、さらに冬凪が調レイカについて教えてくれて考えが変わった。　長男さんの双子の妹、調レイカは辻女バスケ部連続失踪事件当時のマネージャーで、事件のショックから高校卒業後すぐに辻沢を出て行ったのだそう。なら被害者の辻川ひまわりとは知り合いってことになる。明日会ったらどんな人か聞いてみよう。　高倉さんは相変わらずあたしたちを置いてきぼりにして話したいことを話し続けていた。「出来れば、お嬢様がお戻りになる前に由香里奥様のご遺体を完全な形で取り戻したいのです。まだお母様のご遺体まで盗まれたことを申し上げられていなくて。お首のありどころは見当がついているのですが、お体の方はと言いますと、これが皆目」　頭は分かっているんだ。警察が管理しているとかなのかな？ 「いいえ。警察はすでに捜索を諦めています。以前に噂になった場所なのですが、きっとそこなのではと」「それはどこなんです？」　高倉さんは、その時初めてあたしの目をじっと見つめて、「雄蛇ヶ池です」　調由香里が亡くなってすぐ、雄蛇ヶ池の北端あたりの水底が光ているのが発見された。何か沈んでいると通報を受けた警察はダイバーを使って捜索を続けたが、池の底には何も見つからなかった。おそらく光の加減によっておこる自然現象ということで水底の捜索は打ち切られた。「でも、日が沈んでも消えないものが光の加減っておかしいでしょう？　それどころか、深夜になってその光が水面に浮かび上がってきたのを見た者がいたそうで。その者が言うには、光に包まれて浮き上がってきたものは、それはそれは美しい女神様のお顔だったそうなんです。由香里奥様は辻沢始まって以来のお美しい方。由香里奥様のお首に間違いございません」　辻川ひまわりが指摘した人柱がある場所と高倉さんが思い込んでいる調由香里の首が沈んでいる場所が、同じ雄蛇ヶ池だという。これは偶然の一致なのか。人柱が何なのかさえ分からず、スケキヨなんて言っていた今のあたしたちにとってみれば、水

　あたしたちは大曲大橋のバス停から雄蛇ヶ池の放水路へ下りる砂利道を歩いている。右手に斜面の森が迫り左手下方にコンクリ護岸の放水路が見えるこの坂道は、まだ日が落ちていないのに異様に暗くて寒かった。それは山の陰になっているせいばかりではなく蓑笠連中が現れた時と同じ別世界へのずれ込みが始まっていることを感じさせた。それは、冬凪とあたしの前後を歩く豆蔵くんと定吉くんも感じているようで、シャムシールを抜き身で携え、すでに戦闘態勢になっているのでも分かった。　放水路のコンクリートの川床には、ぬたくったような黒いヘドロの中をちょろちょろ流れるほどしか水がなかった。Ｕ字の護岸は高さが２ｍくらいあるけれど、川沿いを人が通る想定がされていないらしく柵のようなものもない。目的の池の北端は南に進路を変えてしばらく行った先にある水門の向こう側だ。あたしたちは狭くなった水路沿いを落ちないように注意しながら雄蛇ヶ池を目指す。赤錆びた水門が見えてきて冬凪は記憶を刺激されたのだろう、「水門の下に魚が沢山いるんだ。ほとんどブルーギルとかの外来魚だけど、入れ食いで釣れて楽しかった。あ、ごめん」　小学生の冬凪がお友達と水門で楽しそうに釣りをしている姿を想像した。あたしは一緒に来られなかったけれどそれを羨ましいとは思わなかった。そもそもあたしはアウトドアが苦手だ。水があると必ず落ちるし、落ちたら泳げないから。それに対して冬凪は小さいときからお外志向だった。それがフィールド・ワークに繋がっているのだし、あたしはお家志向だったからメタバースに繋がって十六夜と知り合えた。そのことに不満なんてあるはずない。「全然大丈夫」　水門まで来た。コンクリ壁の上から覗くとプールくらいの広さの水溜りになっていて水面まで４ｍくらいの高さがあった。真っ黒い水が深そうだった。あたしは落ちないように縁から離れて歩く。　水門を越えて雄蛇ヶ池の北岸側に出ると日が差して明るかった。池端の遊歩道に出ると暖かく、さらにそれを実感させた。豆蔵くんと定吉くんがシャムシールを鞘に収めた。一気に緊張がほぐれてほっとため息が出た。雄蛇ヶ池はエメラルドグリーンの水面が広がっていた。この広さこの明るさでどうやって光る物体を見付ければいいかと思っていると冬凪が、