All Chapters of ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Chapter 191 - Chapter 200

　千福家の近くまで来ると、その先の竹垣に響先生の紫キャベツの軽自動車が停まっていた。中に人がいるようだったけれど誰かは分からない。バモスくんは屋敷の手前の小道に入り竹林の土蔵に向った。爆発を待つにしても門前では都合が悪いと判断したからだった。竹林の広場に月明かりに照らされて辻川ひまわりが立っていた。 「レイカとカリンが中に入って行った」 　爆発で千福オーナーが死ぬ。その時、二人がいたことは記録に残ってない。ただ２０年後に生きている二人が無事に出てくることは決まっている。では中で何があったのか。冬凪に聞こうとしたけれど助手席に埋まって眠っているようだった。 　バモスくんの荷台に置いてある登山用リュックの中でスマホが成った。取り出して出ると、 「「中にお入りください」」 　まゆまゆさんだった。冬凪の想定は爆発の瞬間になんらかのアクションがあるだろうから、その時ミワさんを奪還できるのではというものだった。今、入ってしまったらそれができなくなってしまうのじゃないか。白土蔵を見ると扉が開いていて、中から白まゆまゆさんがおいでおいでをしていた。まゆまゆさんに何か別の策があるのを期待して、辻川ひまわりと鞠野フスキを呼んで全員で近づくと、 「「藤野姉妹だけです」」 　と言われた。辻川ひまわりと鞠野フスキの二人はもともとこの時間に留まる気でいたそぶりで広場に戻っていった。 　冬凪をおんぶして白市松人形の前に来ると白まゆまゆさんが、 「「どちらが先に入られますか」」 　と聞いた。するとそれまで眠っていると思っていた冬凪が小さく手を上げて、 「夏波を先に」 　と言った。あたしはそれを制して、 「あたしが後で」 　と冬凪を白市松人形の中に押し込んだ。中割れ扉が閉じ排気音が聞こえてしばらくしたら、白市松人形が割れて冬凪はいなくなっていた。 「「それでは藤野夏波さん。こちらを装着してください」」 　と差し出されたのは、ヤオマン御殿のＶＲルームで十六夜が、瀉血のため腕に装着していた鉄管だった。これで十六夜の体から玉の緒を吸い出していたのだ。あたしは言われたままそれを腕に付けて白市松人形の中に入った。

　黒漆喰の土蔵の屋根を見た。そこに月を背にして何かが蹲っていた。その背に光るものを担いでいた。その銀色に輝く放物形に見え覚えがあった。刹那、そいつが夜空に跳ね上がった。月を背にしたまま猛烈なスピードでこちらに落ちてくる。あたしは咄嗟に辻川ひまわりの腕を取り白漆喰の土蔵の扉の前に放り投げた。同時に背後に衝撃を感じ吹き飛ばされた。太ももが焼き切られたように熱い。見るとそこがぱっくりと割れ肉の色が見えていた。上から飛び降りてきたそいつは地面に突き立ったものを引き抜こうとしていた。その武器を引き抜くと先に着いた土を足でこそげ落としながら言った。「女子高生がこんな時間にうろちょろしてたらいかんな」　そいつの声に聞き覚えがあった。何度か聞いたことがあるくぐもった声をしていた。でも、どこでなのか咄嗟には思い出せなかった。「さあ、こっちに来なさい。私がお仕置きをしてあげよう」　そいつが地面から引き抜いたのは先端が銀色に光るシャベルだった。こいつの武器はエンピだ。つまり、「あんたエンピマン？」「そう呼ぶヤツもいる」　唾を吐き出して言った。そいつの体は痩せ、神経質そうな顔つきをしていて決して強そうには見えなかった。でも、その全身から噴出する怒気には猛烈な圧力を感じた。あたしは、辻川ひまわりと冬凪のところまで下がった。冬凪を見た。逃げる力もなさそうだった。辻川ひまわりは羽をもがれた大きな傷の他にも、全身に切り傷や打撲傷を負っていた。相当長い間エンピマンと闘っていたのだろう疲労が見えていた。回復が早いというヴァンパイアと言っても、これではしばらく闘えそうになかった。「冬凪、十六夜は強い？」　と聞いてみた。「強いよ」「すごく？」「すごく強い。伝説の夕霧並みに強い」　あたしはそれを聞いて覚悟した。このままあたしがエンピマンに殺られるわけには行かなかった。辻川ひまわりがこんな状態であたしが殺られたら冬凪だって危ない。ならば、あたしがきっとこいつを滅殺する。それがあたしの因縁生起。「ひまわり、やって！」　あたしは腕をまくり辻川ひまわりの目の前に差し出した。辻川ひまわりはあたしの意図を知って、鋭い爪をあたしの腕に突き

　ずいぶん前の潮時に青墓を彷徨っていたら、「わがちをふふめおにこらや」　という声がどこからともなく聞こえてきた。初めは気にせず屍人や蛭人間の滅殺に注力していたが、あまりにしつこく聞こえてくるので、次の潮時にその声の主を探して青墓をほうぼう歩いてみた。青墓は奥深く方角をすぐに見失うけれど、闘いを極力避け探すことに徹し歩き回った。何度か挑戦したものの、結局その声の出所を見付けることは出来ずじまいだった。後に夕霧太夫にあの声は何かと尋ねたところ、５００年前に埋められた人柱の声だと言った。その人柱は土中で今も生きていて、この世界を支えているのだという。ならば、今埋めようとしている人柱は何のための物だ？　（それはボクに、いや、”あたし”に関係があることか？）　十六夜ではないこの”あたし”はあの地獄からボクを連れ出してくれた。だから思惑に従いたい。「お前が発現した理由の一端がある」　ならばエンピマンを倒して、あの連中を排除しなければならないということ。このときボクに闘う理由ができた。　エンピマンを掴まえる必要があった。このまま逃げ回られていてはあの人柱が完成してしまう。どうする？　胸に体当たりを食らわせる勢いで突進した。これではジャンプはないだろう。飛んだ瞬間足を掴まえられるからだ。後ろにも逃げられるが直線攻撃は横方向の動きに反応しにくい。エンピマンが横に飛ぶ初動に入った。次動作での蹴る足を狙って組み付く。成功した。鬼子の手の長さを見誤ったよう。すかさずくるぶしから膝に回転を加え倒す。うつ伏せになった背中の腎臓めがけて打撃を食らわすと、「グ！」　そりゃあ痛いだろうよ。立ち上がりさまシャベルを足で押さえ、そのまま後頭部を連打。土に顔面がめり込んでゆく。本来なら鉢が割れスイカのように血飛沫を上げるのだが、相当な石頭だ。一瞬の間でシャベルに足を掬われ体が浮く。その隙にエンピマンが跳ね起き後方に飛び去った。顔についた泥を拭いながら唾を吐き、「目上に対して失礼だろう」　その言葉の終わる前に次の攻撃。距離を詰めてパンチと蹴りの連続攻撃。向こうはシャベルでそれを防御する。いくつか届いた打撃も体を微

　周りに人がいないことを確認して、ボロボロの制服を登山用のリュックのお出かけ用の服に着替えた。着替え終わってもう一度周りを見てみた。二つの土蔵は爆風のせいだろうずいぶん壊れてしまっていた。爆心地に面した白漆喰は特に酷い被害で瓦が飛び漆喰が剥がれハカマのナマコ壁もところどころ崩れてしまっていた。竹林があったところが爆心地の縁になっていたけれど、周囲に土砂が押し出されてはいなかった。それを見ると今回の爆発は外へでなく中へ力が働いたんじゃないかと、ありえないことを思わないではいられなかった。 　爆心地の真上に光の球があった。その中に人の影が見える。ミワさんが戻った？　と思ったけれどそうではなかった。その中の人は真っ白い羽織袴を着て首に掛かった荒縄で後ろ手に縛られていた。月光の咎人？　馬には乗ってないけど。夢に見るクチナシの人、志野婦が光の球の中に囚われていた。 　なんでその時走り出したのかは分からない。助けなきゃと思ったのかもしれない。ただ近くへ行きたかっただけかもしれない。兎に角、全力でその光の球の真下へと急いだ。真新しい爆心地の斜面を転びそうになりながら駆け下りて光の球の真下まで来た。そこは建物ないのに濡れた廊下の匂いとクチナシの香りがする異様な場所だった。手を伸ばせば届きそうに思えたそれは、見上げると絶対届かない上空にあった。白装束の人はその中でゆっくりと回転していたのだった。見ているうち回転は速くなっていき、姿形も分からない状態になると、今度は光の球自体がだんだんと小さくなり始めた。最初は大玉くらいだったものがバランスボールくらいになって、バスケットボール、サッカーボール、ソフトボールと縮まっていき、最後は卓球の球の大きさになった。そして一瞬強い光を放ったかと思うと、ものすごいスピードで辻沢の街方向へ飛び去ったのだった。 　あたしはそれを見て、冬凪もあたしも勘違いをしていたんじゃないかと思い付いた。それで急いで白漆喰の土蔵の前に戻ったのだけれど、寝ている冬凪の顔を見たら、もう少しこのままにしておいてあげたくなった。それで冬凪が起きるまで待つことにした。 　空には満月。潮時の月が地面を乳白色に染めていた。少し離れた所に折れたシャベルが落ちている。銀色の尖端がこっちに向いていて、まるであたしのことを睨んでいるように見えた。あたしは鬼子になってエンピマン

　鞠野フスキに聞くと、また二時間半後に来て下さいと言われたのだそう。きっとまゆまゆさんたちが鞠野フスキを避難させてくれたのだろう。辻川ひまわりのことを聞くと一緒にここを立ち去ったけれどその後のことは知らないと言った。 「これからどこへ？」 　鞠野フスキが聞いて来た。まゆまゆさんの指令はここへ来ることまでだったらしい。それならと、光の球が飛び去った辻沢の街中へ行って欲しいと頼んだ。とは言っても当てがあるわけではなく、行けばわかるだろうくらいの気持ちで。 　バモスくんに乗って走る明け方の辻沢は静かだった。町役場倒壊直後の浮き立った感じももうなくなっている。なんでも起きる辻沢では、あの程度のことでは一瞬で冷めてしまうのだろう。 　駅前の大通りを東に向かって走っていると、前方に朝日を背にした志野婦神社の杜が見えた。それを見ているうち、あるイメージが頭に閃いた。それは、志野婦神社の屋根の上に白装束の人が後ろ手に縛られた姿で立っていて、それを参道の階段にいるあたしが見上げているとその人はあたしの視線に気がついて、悲しそうな表情でこちらを見下ろすというものだった。それであの光の球は志野婦神社にある。そう確信した。 「志野婦神社へ」 　鞠野フスキが 「全速（以下略）」 　と言ってもバモスくんは相変わらずの低速力で、かの人の待つ志野婦神社へ向かったのだった。 　神社に着くと鳥居の下で冬凪とあたしは降りた。駐車場にバモスくんを置きに行った鞠野フスキとは社殿で待ち合わせることにした。 　鳥居をくぐり参道の長い階段を登る。途中冬凪が、 「なんで、志野婦神社に？」 と聞いて来た。それで、さっきの突然降ってわいたイメージの話をした。すると冬凪は少しだけあたしから離れて、 「夏波？　だよね」 じっとあたしを見ている。それはさっきかわいいと言ってくれた時とは全く別の感情のようだった。 「どうしたの？」 「ううん。なんでもない」 　なら、そんなこと聴かないよね。さらに問い質そうとしたら、冬凪はあたしの手を取って、 「行こう。志野婦に会いに」 と言ったのだった。 境内に着くとヤバいと思った。すでに別