All Chapters of 전쟁보다 위험한 사랑: Chapter 251 - Chapter 260

“너... 일부러 구하지 않은 것이냐?”추소하는 심장이 여전히 격렬하게 떨리고 있었다.전쟁의 신이라 불리던 진왕이 다리를 다치고 이제 다시는 설 수 없을지도 모른다. 그 말인즉 진왕의 명예와 공적은 모두 무너진 것이나 다름없다는 뜻이다.더구나 진왕은 황자로서 본래 태자 자리에 오를 가장 유력한 후보였건만 이제 다리를 잃은 진왕에게 그 자리는 결코 돌아오지 않을 것이다.진왕은 이제 완전히 끝장났다.“그날 선우원영이 오라버니를 해치려 했을 때 그 사람은 막지 않았을 뿐만 아니라 오히려 오라버니를 가둬 두었지요. 그래서 선우원영이 손쉽게 칼을 댈 수 있었던 겁니다.”추월녀의 말에 추소하의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.그 일이 있은 지 두 달이 넘었건만 매번 떠올릴 때마다 그 절망감은 여전히 뼈에 사무쳤다.추소하의 인생도 그때 이미 끝나버렸다.이제 남은 건 단 하나로, 추월녀와 국공부 사람들이 무사하기를 바랄 뿐이었다.추소하 자신은 이미 어찌 되어도 상관없었다.전장에서 죽든 흔적도 없이 사라지든 더는 개의치 않았다.그때 얼음처럼 차가운 손 위로 작은 손이 꼭 포개지더니 추월녀가 추소하의 손을 내려다보며 조용히 말했다.“오라버니, 오라버니의 두 원수는 이제 하나는 사람도 귀신도 아닌 꼴이 되었고 또 하나는 평생의 희망을 잃었습니다. 오라버니, 제가 그렇다고 기뻐하진 않겠지만 이건 동생으로서 오라버니에게 해줄 수 있는 유일한 일이었습니다.”“월녀야...”추소하는 코끝이 시큰해지며 목소리가 잠겼다.“사실 나는 복수를 생각한 적도 없다. 월녀 네가 평안하면 난 그걸로 됐다고 생각했다.”“오라버니께서 행복하지 않은데 제가 어떻게 행복할 수 있겠습니까?”추월녀는 추소하의 손을 꼭 쥐며 웃었다.“예전에도 말하지 않았습니까? 저도 오라버니를 지킬 수 있다고. 그건 허투루 한 말이 아닙니다.”“허나 진왕 대군은...”“저는 이제 그 사람을 좋아하지 않습니다. 그 사람의 인생이 앞으로 어떻게 되든 저와는 아무 상관 없습니다.”이제야 추소하는 추월녀

추씨 집안의 세 형제가 함께 전장에 나가 전사했을 때 추씨 가문은 전례 없는 절망에 빠졌다.큰부인 명여윤은 전사하였고 둘째 부인인 문채이는 이미 추씨 가문에 시집왔으니 되돌아갈 길이 없었다.히지만 구청하는 달랐다.추삼근과 정식으로 예를 올리지는 않았으니 세상 사람의 눈에는 여전히 시집가지 않은 규수였다.“우리 삼근의 성품을 나는 누구보다 잘 안다. 그 아이가 내 허락 없이 여인을 욕보일 리는 없다.”선대 국공은 심청하를 바라보며 마른 얼굴에 억누른 듯한 온정을 띠었다.“너와 삼근이 비록 마음을 약조했을지언정 삼근의 인품으로 보아 결코 혼인 전에 너에게 손대지는 않았을 것이다. 아직 몸도 마음도 깨끗한 몸인 것이지?”심청하는 얼굴이 붉게 달아올랐으나 조용히 고개를 끄덕였다.선대 국공은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇다면 네가 삼근을 마음속에 담아두고 가끔 떠올려 준다면 그것만으로도 삼근은 하늘에서 기뻐할 것이다. 그러니 이제라도 차가운 과거에 자신을 묶어두지 말고 새로운 삶을 찾아보는 것이 어떻겠느냐?”구청하는 무릎을 꿇고 머리를 숙이며 울먹였다.“삼근 공자는 저에게 평생의 은인이자 마음의 주인입니다. 이번 생에 인연이 닿지 못했다면 다음 생엔 꼭 다시 만나겠습니다. 어르신, 저는 다른 사내에게 마음을 줄 수 없습니다. 제가 살아 있는 한은 삼근 공자의 사람이고 죽어서도 삼근 공자의 귀신이 되겠습니다!”구청하는 머리를 조아리고는 일어나지 않았다.아니, 일어날 마음조차 없었다고 하는 게 정확할 것이다.“어르신, 제발 저를 허락해 주십시오. 삼근 공자가 머물던 뜰에 살면서 공자의 숨결이 남은 곳에서 하루하루를 함께하게 해 주십시오. 부탁드립니다.”추월녀가 곁에 다가와 구청하의 등을 부드럽게 두드렸다.“셋째 숙모님, 조부님의 뜻을 아직 모르시겠습니까? 육 년 전, 셋째 숙모님은 고작 열 여섯이셨고 인생은 아직 한참 남아 있는 어린 나이였습니다. 허나 국공부에 발을 들이는 순간 세상은 셋째 숙모님을 유부녀로 보게 됩니다. 그럼 그 뒤로는

“오라버니께서는 줄곧 약을 복용하고 있습니다. 애당초 본인도 다소 몸을 피한 터라 상처가 깊지는 않았습니다만 그래도 사내 몸이라 제가 직접 살피기에는 제약이 많았습니다.”추월녀는 구청하의 짐을 정리해 단출히 꾸렸으며 구청하의 짐은 그녀 자신처럼 담백하고 단정했다.작은 집을 나와 마차에 오르자 추월녀는 그제야 말을 이었다.“허나 그런 상처는 본디 치료가 어렵습니다. 지금 제가 쓰는 약으로는 그저 정신과 원기를 조금 붙들어 두는 것뿐입니다.”“정말... 방법이 없겠느냐?”구청하의 목소리에는 무거운 근심이 배어 있었다.“지금으로선 없습니다만 제 석 사부님은 천하의 명의십니다. 도성의 혼란이 모두 가라앉으면 오라버니를 모시고 남강으로 내려가 사부님께 진찰을 부탁드릴 생각입니다.”“석 사부님이라니?”“전설 속에 사는 여인이십니다.”추월녀는 더 이상의 설명을 덧붙이지 않았다. 허나 그 말만으로도 구청하는 마음이 조금은 가벼워지고 희망의 끈이 다시 손끝에 닿는 듯했다.국공부로 돌아온 추월녀는 곧장 추삼근이 생전에 머물던 낭월각으로 향했다.여섯 해가 지났다.그 오랜 세월 동안 구청하는 단 한 번도 그곳의 문턱을 넘지 못했다.오늘 다시 낭월각에 들어서자 구청하는 눈가가 금세 젖어 들었다.“셋째 숙모님, 이제 여기가 숙모님의 집입니다. 필요한 것이 있으면 언제든 시녀들에게 말씀하십시오. 그 아이들이 진 집사에게 전하면 집사님께서 모두 챙기실 겁니다.”추월녀는 구청하를 위해 시녀 두 명과 요리사 한 명을 따로 남겨 주었다. 그리고 또 원래부터 낭월각에 있던 화공과 청소 하인도 남겨 두었다.“이 길을 따라가면 얼마 안 가 둘째 숙모님의 적성각이 있습니다. 둘째 숙모님께서도 그곳에서 홀로 세상과 거리를 두고 지내십니다. 제가 늘 곁을 지키지 못했는데 셋째 숙모님께서 오신 김에 종종 찾아뵙고 함께 지내시면 좋겠습니다. 둘째 숙모님께서는 무공에 능하고 성격이 호탕하신 분이니 분명 잘 맞으실 겁니다.”“그래, 종종 찾아뵙도록 하마.”추월녀가 말을 마치기도

추월녀는 머리가 지끈거려 관자놀이가 손으로 눌렀다.도대체 뭐가 짠하다는 건지.대마왕이란 자는 겉으로만 약한 척할 뿐 속으로는 사람을 잡아먹고 뼈마저 남기지 않는 늑대였다.추소하가 괜히 마음이 여려 그런 생각을 하는 것뿐이다.무왕이 짠하다는 말은 세상 어디에 내놔도 믿을 자가 없었다.마차가 무왕부의 뒷문 앞에 멈추자 추월녀는 갑자기 말했다.“정문으로 가겠습니다.”“정문?”추소하는 놀라 눈을 크게 떴다.한밤중에 남의 저택 정문으로 들어가 무왕을 만나겠다는 것인가?그게 지금 말이 되는 소리인가?“지금 저는 호륭군의 부통령입니다. 무왕 대군 나리의 안위가 걸린 문제로 의논하러 가는 길이니 떳떳이 정문으로 드나드는 게 뭐가 문제가 된단 말입니까?”단호한 추월녀의 주장에 결국 마차는 곧장 무왕부의 정문에 멈춰 섰다.추월녀는 고개를 곧추세우고 당당히 걸음을 내디뎠다.대문을 지나 안으로 들어서는 발걸음에는 단 한 점의 망설임도 없었으며 모든 것이 당당하게 떳떳했다.적어도 유상무가 입을 열기 전까진 그랬다.“너 혹시 외간 남자를 만나러 간 것이냐? 그래서 날 보러 올 시간도 없었던 거냐? 월녀야, 참 너무 불공평하구나. 내가 국공 어른께 고할 것이다!”우금은 그 말을 듣고 거의 무릎을 꿇을 뻔하여 놀라서 손까지 부들부들 떨렸다.그 순간 가진명이 번개처럼 옷깃을 잡아 우금을 문밖으로 던져 버렸다.“나가 있으십시오.”문이 쾅 닫히며 가진명 자신도 함께 밖에 남겨졌으며 방 안에는 정적이 흘렀다.추월녀는 무표정하게 유상무를 보면서 그 눈빛엔 피곤함과 체념이 반반이었다.추월녀는 약상자를 내려놓으며 말했다.“제게 진맥을 부탁하려고 부르신 겁니까?”“네가 의술도 아느냐?”유상무의 눈빛에는 묘한 흥미가 떠올랐다.“제 과거를 이미 조사하셨지 않습니까?”추월녀가 살짝 짜증 섞인 시선으로 바라보자 유상무는 헛기침을 했다.“나는 네가 절정의 고수인 줄도 몰랐고 의술까지 익힌 줄은 더 몰랐다. 다 남강에서 배운 것이냐?”추월녀는 어릴 적부터 해마다

사실 이건 나쁜 일도 아니었다. 사내가 사내답게 살면 되는 것이지 얼굴 따위가 무슨 상관이란 말인가.못생겼으면 못생긴 대로 살면 되었기에 유상무는 전혀 개의치 않았다.만약 언젠가 얼굴과 손가락 하나를 맞바꿔야 한다면 그는 주저 없이 얼굴을 버리고 손가락을 택할 사람이었다.유상무에게 이 얼굴은 그저 부수적인 것에 불과했다.추월녀는 한참이나 숨을 고르며 마음을 가라앉힌 후 알 수 없는 충동에 이끌리듯 침상 곁으로 걸어갔다.그러고는 무심코 유상무의 얼굴에 씌워진 가면을 벗겼다.오랜 세월 가면을 쓰고 살아서인지 유상무의 피부는 다른 사내들보다 한결 희고 매끄러웠다.전장을 누비던 장수의 얼굴이라기보다는 바람과 햇빛 한 줌 닿지 않은 도화처럼 고요했다.‘가면을 쓰는 게 나쁘지 않을 수도 있겠네. 바람도, 햇빛도 막아주니까 얼굴이 상하지 않으니.’생각이 이상하게 멀리까지 흘렀고 정신을 차렸을 때 추월녀는 이미 침상 가장자리에 앉아 있었다.그리고 무심결에 유상무의 얼굴을 멍하니 바라보고 있었다.“이제 믿겠느냐?”유상무가 조용히 웃으며 묻자 추월녀의 얼굴이 확 달아올라 급히 시선을 돌렸다.남색은 화를 부른다.추월녀는 유상무가 설마 이토록 잘생길 줄은 몰랐다.한눈 보았지만 마치 평생 잊지 못할 꿈을 본 듯했으며 찰나였지만 마치 천년이 지난 듯한 착각이 들 정도였다.그제야 추월녀는 유상무가 했던 말이 허풍이 아니었음을 깨달았다.“식색은 인간의 본성이라고 하지 않습니까?”추월녀는 애써 태연한 척하며 자리를 옮겨 앉았다.“이리 멀리 오게 하셨는데 하실 말씀이라도 있으신 겁니까? 그리고 대군 나리의 몸은 이제 걱정할 정도는 아니니 괜히 아픈 척은 그만하시고 조용히 요양하시면 됩니다.”“나는 중상을 입었다.”유상무가 낮게 말했다.그날 추월녀를 구하려다 검은 늑대의 발톱이 가슴을 스쳤는데 그 흉터가 아직 남아 있었다.물론 그보다 더 깊은 상처는 추월녀가 오지 않은 열흘의 시간이었다.“그때는 분명 위험했지만 심맥은 다치지 않았습니다. 진짜로 상처가