All Chapters of 다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생: Chapter 111 - Chapter 120

한참이 지나고 나서야 문정수는 세자를 맞이하게 됐다. 곧바로 그는 마중을 나갔다. “나으리, 공주님께서... 쓰러지셨습니다.”그러나 윤세현의 표정은 아무런 변화가 없었다. 문정수는 아무 미동 없는 그의 태도가 의아했다. “방금 초아를 찾아가 직접 알아봤는데, 상처가 채 아물지 않은 데다가 바람까지 맞게 되어 열도 난다고 하더군요...”“문정수 장군님, 밖에 웬 훤칠한 남자 한 명이 와있다고 하던데, 지금 공주마마의 마차 안에 타있다고 하더군요.”마침 그때, 유아가 이서영을 부축하고는 양막 아래에서 나왔다. 매우 창백한 얼굴을 한 이서영은, 그들이 하는 말을 별로 신경도 쓰지 않는 듯했다. 평소와는 전혀 다른 모습이었다. 그리하여 유아가 그녀를 대신하여 불평을 털어놓게 됐다. 이내 유아가 입을 열었다. “그 남자 대체 정체가 뭐길래 감히 공주마마랑 같이 마차에 탈 수 있는 건지...”순간 그녀는 멈칫하였다. 그 이유는 방금 윤세현의 차가운 눈빛이 스쳐 지나갔기 때문이었다. 그 눈빛은 보기에는 맑은 물처럼 평범했지만, 이상하게도 보면 볼수록 두피가 저릿해나 한 마디도 할 수 없었다. “그전에 있었던 궁녀의 죽음은 벌써 잊은 거야?”그때 문정수가 비웃으며 물었다. 멍청한 여자 주제에 감히 세자 앞에서 시비를 걸다니. 그 말을 듣고 놀란 유아는 순간 얼굴빛이 어두워나더니 바삐 무릎을 꿇었다. “세자님, 제가 잘못했습니다! 전 단지 제가 들은 사실을 전달했을 뿐, 절대 구공주님을 모독할 뜻은 없었습니다!”“입을 함부로 놀리는 것도 잘못이지! 여봐라!”문정수는 윤세현의 눈치만을 보며 일을 처리하는 성격이었는데, 그는 지금 세자의 표정이 어두운 것을 바로 읽어내게 됐다. 이내 어두운 표정으로 명령을 내렸다. “무례하게 시비를 거는 이 천한 년을 끌고 내려가 곤장으로 스무 대 때리거라!”“예!”곧이어 시위 두 명이 즉시 나타나 유아를 끌고 가려했다. 잔뜩 초조해난 유아는 이서영을 보며 땀을 뻘뻘 흘렸다. “현주님, 살려주세요

“저더러 공주님께 솜씨 좀 가르쳐 주라고요?”청지는 자신의 앞을 향해 걸어오는 아가씨를 보고는 크게 놀랐다. “그래.”이경은 진지한 표정으로 고개를 끄덕였다. 원래는 단지 그에게 겁을 줄 생각뿐이었지만, 문백훈이 어떻게든 보답을 받아내라고 한 이상, 이경은 자신이 원하는 조건을 걸어 그 보답을 받고 싶었다. “전에 청지 장군의 경공을 본 적 있어. 아주 내 마음에 쏙 들더라고.”마음에 쏙 든다는 말에, 청지는 저도 모르게 반걸음 물러나 그녀와의 거리를 벌렸다. 이경은 그가 무슨 꿍꿍이를 하고 있는 건지 아예 모르는 것은 아니지만, 이왕 배우게 된 이상 그의 마음속에 응어리를 품게 해서는 안 된다고 생각했다. 이내 그녀는 무덤덤한 표정으로 말했다. “걱정 마, 난 너한테 관심 없어. 설마 네가 세자만큼 잘났다고 생각하는 건 아니겠지?”그 말에 청지는 말문이 막혔다. 결국 그는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. “좋아요. 공주마마께서 다른 요구를 내밀 일은 없을 거라고 약속만 하시면 저도 자연히 따를 겁니다.”자신의 생명을 구한 은혜의 보답을, 경공을 가르치는 것으로 갚는 거라면 매우 쉬운 일이라고 생각했다. “하지만 제가 미리 드릴 말이 있습니다. 만약 배우는 과정에 공주마마께서 재미없게 느껴지거나 더 이상 배우고 싶지 않으시다면....”“제대로 가르칠 자신이 없나 보네.”이경은 코웃음을 치며 말했다. “제가 공주님의 요청을 받아들인 이상 절대로 공주님이 포기하게 만들지는 않을 겁니다. 이건 제가 장담합니다.”“하지만 공주마마께서 배우고 싶지 않다 하더라도 제가 말리지는 않을 겁니다. 과거의 은혜는 갚으면 된다고 생각하니까요.”그는 진심으로 은혜를 갚고 싶은 간절함이 가득했다. 그는 자신이 할 수 있는 일이라면 뭐든지 해낼 자신 있었다. 이경이 받아들일 수 있을지 없을지는 별개로. 이경은 비웃으려 했었는데, 사실 문백훈이 한 말은 틀린 말이 아니었다. 은혜를 갚지 않으면 그는 아마 계속하여 마음이 불편할 것이다. “좋아,

저녁 무렵, 대군은 밀림 입구 평지에서 야영을 시작하였다. 곧이어 청지는 순찰을 마친 후 윤세현을 찾아가 보고하였다. 그런데 오늘따라 세자의 모습은 여느 때와 좀 다른 것 같았다. “앞뒤 양 켠 모두, 네 부하들이 순찰하고 있다고?”윤세현의 앞에는 손 편지 한 장이 놓여 있었는데, 그는 마치 진지하게 보고 있는 듯했다. 청지는 들어온 지 한참이 됐지만, 그는 여태까지 제대로 세자의 얼굴을 보지 못했다. 세자의 곁을 지키면서 이렇게까지 무시를 당한 건 처음이었다. 무엇보다도, 세자의 곁을 에워싼 그 한기가 오늘따라 매우 무겁다는 것이다. 순간 청지는 등골이 서늘해났고 약간의 압박을 느끼기도 했다. “나리, 대열 앞쪽은 문주영이 순찰을 돌고 있고, 뒤쪽은 문한구가 잘 지키고 있으니 아마도 아무런 문제가 없을 것입니다.”문주영과 문한구는 모두 그가 직접 양성해 낸 부하들이다. 그리하여 청지는 이 두 사람의 능력을 절대적으로 믿고 있었다. 수만 명의 적군은, 많다고도 할 수 없고 적다고도 할 수 없다. 그렇다고 해서 청지가 무슨 일이든 직접 나서서는 안 되는 상황이다. 그에게 있어서 가장 중요한 건, 대오의 중심을 지키고 있는 몇 명의 거물들을 지키는 데에 있었다. 이러한 전략은 이미 몇 년 동안 계속해서 진행되어 왔지만, 여태 세자는 아무런 의견도 없었다. 그런데 오늘, 이상하게도 그는 듣자마자 미간을 찌푸렸다. “아마도?”청지는 순간 압박감을 받게 됐다. “세자님, 혹시 부적절하다고 생각하시는 겁니까?”“넌 내 수하의 제1 장군으로서, 감히 대군의 가장 중요한 방비를 다른 사람한테 맡겼다는 거야”옆에 서 있던 문정수는 순간 가슴이 벌렁거렸다. 그는 몰래 윤세현을 흘깃 보고는 이내 몰래 청지에게로 시선을 돌렸다. 그럼 세자의 뜻은, 청지더러 매일 대열의 앞면부터 뒤편까지 모두 순찰해라는 거야? 청지가 이런 일을 해낼 능력이 없는 게 아니라, 그에게도 해결해야 할 자신만의 일이 따로 있었다. 그리하여 처음부터 끝까지 순찰을 혼자

윤세현은 오늘따라 왠지 모르게 초조해났다.이서영과 이별을 한 후, 그는 곧이어 문정수와 함께 직접 주위를 순찰하였다.그 후 문정수와도 헤어지고는 밀림 입구까지 혼자 걸어갔다.왜 이곳까지 오게 된 건지 그조차도 알 수 없었다.그러나 저 멀리 누군가가 밀림으로 들어가는 모습을 본 그의 눈동자는 무거워졌다.오늘따라 청지는 매우 분주해 보였다. 어찌나 빨리 걷는지 걷는 내내 바람이 부는 것 같았다.그의 뒤를 따르는 이경은 숨이 턱턱 막혔다.감기가 아직 낫지도 않았는데, 밤이 되니 다시 열이 반복되었다.해열에는 서방 약의 효과가 가장 빠르긴 하지만,이 시대에는 그런건 없었다.한참 걷고 나서야 청지는 발걸음을 멈추고, 자신을 겨우 뒤따르는 여자를 돌아보았다.“죄송합니다만, 저한테는 지금 향 두 개를 피울 시간밖에 없습니다. 향 두 개를 피우고 나서는 순찰을 가야 합니다.”“네가 직접 순찰하러 간다고?”이경은 보기에는 가만히 지내면서 거의 활동을 하지 않는 것 같지만,그녀는 군대의 모든 것에 대해 여전히 손금 보듯 잘 알고 있었다.“오늘부터? 왜 갑자기 변동이 생긴거야?”이 질문에 대해 청지는 대답하지 못했고 그저 담담하게 말할 수밖에 없었다.“그건 기밀입니다.”이경은 그런 그를 흘깃 보고는 더 이상 묻지 않았다.겨우 숨을 크게 들이쉬면서 자신의 호흡을 조절하고서야 그를 바라보았다.“시작해.”향이 두 개밖에 없는 이상, 그녀는 1분 1초를 낭비하고 싶지 않았다.청지는 그런 그녀의 태도가 마음에 들었다. 구공주의 사생활에 대한 혐오감을 떠나, 그는 눈앞의 이 여자의 기질과 행군 사유에 매우 감탄했다. “좋아요. 오기 전에 구결은 이미 설명해 드렸으니 이젠 제가 직접 시범을 보여 드릴게요.”이내 그는 덤덤한 표정으로, 단전으로부터 온몸의 기운을 끌어올렸다.스텝을 일부러 천천히 밟는 건, 이경이 똑똑히 보아낼 수 있도록 하기 위해서였다.그러나 이렇게 느린 발걸음도 눈 깜짝할 사이에 사라지게 됐다.이경은 온 집중력을 모아 그의

뜻밖에도 나뭇가지 끝에 서 있을 줄이야.이게 어떻게 가능해?이 여자,그야말로 괴물이야!청지는 제대로 크게 놀랐다.멀지 않은 곳에서 이 장면을 지켜보던 윤세현 역시 실눈을 뜬 채 보고 있었다.이 여자는 정말 기이한 사람이었다.그러나 이경이 자신의 모든 능력을 다 동원하여 나뭇가지 끝에 서 있게 된 거라고는 아무도 알 수 없었다.왜냐하면 그녀는 여전히 고열이 나고 있었고, 이미 40도에 가까울 정도로 몸이 뜨거워났다.“청지야. 나 몸이 좀 불편한 것 같은데, 떨어질 것 같아.”“...”청지는 어안이 벙벙했다. 떨어질 위험에 직면한 상황에도 어떻게 이렇게 침착할 수 있는 건지. 그녀는 정말로 떨어지게 됐다.마치 줄 끊어진 연처럼.청지는 재빨리 손을 벌려 그녀를 받으려 했다.구공주의 몸은 더 이상 힘이 없었다. 이젠 웬만한 바람조차도 당해내지 못할 정도로 허약해졌다. 아까처럼 자신의 손바닥에서 몸을 돌려 내려갈 수는 없는 상태였다.청지는 과연 어떤 자세로 공주를 안아야 두 사람의 접촉을 최소화할 수 있을지 고민이 가득했다. 그런데 그 순간, 갑자기 찬 기운이 스치는 것을 느끼게 됐다.누군가가 나타난 것이다.이렇게 가까이까지 다가왔음에도 정체를 발견할 수 없는 사람은 온 세상에 몇 안 된다. 바로 세자였다.청지는 내민 손을 재빨리 거두었다.순간 머리가 하얗게 빈 듯 했다.이경은 흐리멍덩한 기색으로 누군가의 품에 안기게 됐다.그런데 이 품은 이상하게도 추웠다.하지만 그녀는 지금 눈꺼풀이 무거워 눈을 뜨는 것조차 힘들었다.온몸이 오싹하고 열이 나 말할 수 없을 정도로 괴로웠다.게다가 너무 피곤했다.“청지야, 나 좀 내려줘. 나 쉬게 싶어.”그녀는 좀만 쉬면 몸이 회복될거라 생각했고,이따가 다시 연습할 수 있을거라 믿었다.그녀는 이미 진기를 응집시키는 핵심 기교를 장악했고, 몇 번만 더 연습하면 나무 꼭대기에 안정적으로 설 수 있을 거라 확신했다.이것만 해내면 바로 물 위에 서는 연습도 시작할 생각이었다.그런데 청