All Chapters of 돌이킬 수 없는: Chapter 261 - Chapter 270

이지아의 목소리는 떨리고 있었고 얼굴은 금세 창백해졌다.두려움에 가득 찬 표정으로 이지아가 말했다.“저... 혹시 악귀가 씐 건 아니겠죠? 이대로 가면 정말 미쳐버릴 것 같아요.”이런 상태가 벌써 한 달 가까이 이어지자 걱정이 많아진 가족들은 근처에 유명한 심리상담소가 있다는 소식을 듣고 얼른 데리고 가보라고 권했다.하지만 상담소로 향하던 길에 맞은편에 있던 주운 심리상담소가 더 저렴하고 효과도 좋다는 이야기를 듣고 이지아는 돈도 아낄 겸 발걸음을 그곳으로 옮겼다.“선생님. 저 어떡하면 좋죠?”이지아가 간절하게 묻자 장 선생님은 고개조차 들지 않은 채 차갑게 말을 잘랐다.“쓸데없는 생각을 너무 많이 해서 그래요. 전부 심리적인 문제예요. 하루 종일 곱씹으니까 스스로 괴로워지는 거죠.”이지아는 순간 멍해졌지만 꼭 하고 싶은 말이 있어 다시 입을 열었다.“그런데 저 정말 힘들어요. 한밤중엔 이상한 소리도 들리고 점점 더 심해지고 있어요.”“내가 보기엔 그냥 생각이 많아서 그래요.”장 선생님이 목소리를 높이며 퉁명스럽게 말했다.“약 처방해 줄 테니 먹기만 하세요. 괜히 본인을 환자 취급하지 마요. 요즘 실제로 심리 문제가 있는 사람은 드물어요. 전부 자기 머릿속에서 만들어내는 거예요.”이지아의 얼굴빛은 점점 더 어두워졌다.“저 진짜 상상하는 게 아니라...”억울하고 막막한 마음에 반박하려 했지만 말문이 막혔다.“시끄러워요.”장 선생님은 짜증 섞인 손짓과 함께 처방전에 몇 줄을 휘갈겼다.“이거 받아서 약 사 먹고 정해진 대로만 드세요. 쓸데없는 생각은 집어치우고 며칠만 지나면 괜찮아질 겁니다.”더 많은 환자를 봐야 수당이 올라가니 장 선생님은 더 시간을 쓰고 싶지 않았다.이지아는 붉어진 눈가와 떨리는 손으로 처방전을 받아 들고 더는 말할 용기도 없었다.그저 조용히 진료실을 빠져나왔고 밖은 이미 해가 저물고 있었다. 이지아는 약봉지를 꼭 움켜쥔 채 집으로 황급히 뛰어갔고 귀를 스치는 바람 사이로 뒤에서 일정한 간격의 구두 소리가

강시연은 원래 희망 심리상담소와 주운 심리상담소는 단순한 상업적 경쟁 관계에 있다고 생각했다.그러나 이번 이지아 사건과 이전 일들을 떠올리고 문득 깨달았다.주운 심리상담소의 의사들은 아마 전문 지식이 전혀 없을지도 모른다는 것이다.더불어 전문 자격증조차 없을 가능성이 있었고 이건 매우 위험한 일이었다.강시연은 심리 의사로서 수년간 수백수천 명의 환자를 접해왔기에 환자들의 상태가 얼마나 심각해질 수 있는지 잘 알고 있었다.심각한 상태를 제때 제대로 처리하지 못하면 환자들에게 마지막 결정타가 될 수도 있다.이지아가 바로 그런 사례였다.강시연은 미간을 찌푸리며 믿기지 않는다는 듯한 표정이었다.이런 상담소가 계속 운영된다면 얼마나 많은 피해자가 생길지 두려웠기 때문이다.뿐만 아니라 심리 상담 업계 전체의 사회적 신뢰도 점점 떨어질 것으로 생각했다.깊게 숨을 들이쉰 강시연은 이지아의 어머니를 바라보았고 어머니의 하얀 얼굴에는 진지함과 엄숙함이 가득했다.“걱정하지 마세요. 제가 업계 전문가들과 연락해서 진료 기록을 검토하도록 하겠습니다. 절대 사람을 해치거나 계속 속이도록 두지 않겠습니다. 따님이 회복된 뒤 우리 상담소로 보내 주시면 제가 직접 진료하겠습니다.”방금 진료 기록을 보고 단편적인 내용만으로도 강시연은 이지아가 전 남자 친구와의 이별 때문에 심한 불안장애를 겪고 있다는 것을 알았고 구체적인 상황은 차분히 파악할 필요가 있었다.이지아의 어머니는 점차 진정하며 감사한 표정으로 강시연을 바라보고 손을 꼭 잡았다.“정말 감사드려요. 정말 고마워요.”강시연은 고개를 저으며 진지하게 말했다.“당연히 해야 할 일입니다. 업계에 이런 부도덕한 사람이 있다면 제가 가만히 있을 수 없어요.”이어 오지원을 바라보며 지시했다.“지금 바로 전화해서 진 교수님께 상황을 알리고 진료 기록도 팩스로 보내 주세요.”진 교수는 업계에서 명성이 높고 인맥도 넓어 진 교수가 나서면 주운 심리상담소는 이번 사건에서 책임을 피할 수 없을 것이다.오지원은 고개를 끄

이지아의 아버지는 사람들 사이에 몰래 섞여 막 일어난 일을 들었고 옷은 순식간에 식은땀으로 젖었다.조금 늦게 도착한 탓에 이지아의 어머니가 끌려가는 장면을 직접 보지는 못했다.급히 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었지만 받는 사람은 없었다.“고객님이 걸으신 전화는 통화 중입니다. 잠시 후 다시 시도해 주세요.”이지아의 아버지의 마음은 점점 무거워졌고 분노와 불안감을 억누르며 조심스레 밖으로 나섰다.성급히 달려 나가면 아내처럼 미친 사람 취급을 받을지 두려웠고 아내의 안전이 걱정되어 경찰에 신고하려 했지만 문득 한 가지 의문이 떠올랐다.조성철이 상담소를 제멋대로 운영하고 아내를 끌고 가면서도 뻔뻔한 태도를 보이는 이유는 무엇인지, 혹시 용성에 뒷배가 있는 건 아닌지 두려웠다.자신은 평범한 회사원일 뿐인데 어떻게 아내와 딸의 억울함을 풀 수 있을지 참담했다.그때, 아버지의 시선이 맞은편으로 스며들었다.아마도 잠깐 강시연과 마주친 경험 덕분에 강시연을 믿고 싶은 마음이 생긴 듯했다.한편, 강시연은 자리에 앉아 최근 업무를 처리하고 있었다.오랜만에 돌아온 탓에 밀린 일이 쌓여 머리가 지끈거렸다.그때, 갑자기 누군가의 목소리가 들렸다.“도와줄까?”어느샌가 옆에 있던 진수혁이 손을 내밀며 은근한 미소를 띠고 강시연의 관자놀이를 살짝 눌렀다.“너무 부담 갖지 마. 내가 있으니까 천천히 정리하도록 도와줄게.”강시연은 잠시 멈칫했다.대기업 진한 그룹의 책임자가 왜 자신의 작은 상담소 업무를 돕고 있는 건지 의문스러웠다.하지만 진수혁은 개의치 않고 강시연의 옆에 앉았고 창문으로 부드러운 햇살이 들어와 진수혁의 옆얼굴을 비췄다.각진 얼굴이 한층 더 차가워 보였다.“여보. 나 잘생겼어?”진수혁은 장난기 섞인 미소를 띠며 말했다.강시연은 두 뺨이 살짝 붉어지며 눈을 깜빡이고 급히 시선을 돌렸다.“일...일이나 해요.”두 사람은 함께 앉아 조용히 책장을 넘기며 일을 했고 평화로운 시간이 흘러가는 듯했다.하지만 갑자기 다급한 노크 소리가 그 평온을 깨

조성철은 코웃음을 치며 불안에 떨고 있는 환자들을 둘러본 뒤 안심시키듯 부드러운 목소리로 말했다.“여러분 전혀 걱정할 필요 없습니다. 우리 상담소는 아주 안전합니다. 단지 유명하다 보니 경쟁자들이 질투해서 이런 소동을 일으킨 것뿐이에요.”말이 떨어지자 동요하던 환자들은 조금씩 숨을 고르며 진정되는 기색을 보였다.누구의 말이 진짜인지 알 수는 없었지만 일단은 반신반의하는 분위기였고 사람들을 가까스로 달랜 것을 본 조성철은 천천히 안도의 한숨을 내쉬었다.곧 이마의 땀을 훔치고는 강시연 앞으로 다가가 목소리를 낮춰 속내를 드러냈다.“얼마면 돼요? 돈 줄 테니 이번 일 모른척 해주실 수 있어요?”겁이 난 나머지 돈으로 상대를 내쫓으려는 속셈이었지만 상대를 잘못 골랐다.강시연은 무표정하게 코웃음을 치며 단호히 말했다.“이지아 어머니를 돌려보내고 모두에게 진실을 밝히세요. 그리고 상담소 의사들을 전면적으로 정비하세요. 그러면 전 물러나겠습니다.”말이 끝나자 공기는 순간 얼어붙었고 조성철의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다.그건 곧 돈줄을 끊으라는 말과 다름없었고 돈줄을 끊는 건 부모를 해하는 것만큼 치명적이었다.조성철 표정은 점점 어두워졌고 강시연을 노려보며 으르렁대듯 내뱉었다.“그럼 협상의 여지가 없다는 거군요?”강시연은 눈썹을 치켜올리며 단호하게 답했다.“처음부터 협상하려던 게 아닙니다. 그저 통보하는 거죠.”그 순간 조성철은 분노와 당혹이 뒤섞인 듯 피식 웃음을 터뜨렸다.평생 살아오며 한낱 젊은 여자의 입에서 이런 협박을 듣게 될 줄은 상상조차 못 했다.조성철의 눈이 가늘어지고 몸에서는 싸늘한 기운이 뿜어져 나왔다.“내가 왜 이 주운 심리상담소를 이렇게 크게 키울 수 있었는지 아십니까? 단 두 달 만에 그쪽 손님 절반 이상을 빼앗아 온 이유가 뭔지 알아요? 내 뒤에 있는 힘은 당신들이 감히 상상도 못 할 만큼 강력합니다.”원래는 조용히 넘어가려 했지만 상대가 물러서지 않자 강하게 나올 수밖에 없었다.조성철은 차갑게 쏘아붙였다.“마지막 기회

조성철의 등 뒤는 이미 식은땀에 흠뻑 젖어 있었다고 황급히 고개를 끄덕였다.잠시 후, 이지아의 어머니가 끌려 나왔다. 헝클어진 머리카락과 두려움에 굳은 얼굴은 방금 전의 공포를 고스란히 드러내고 있었다.다행히도 선을 넘지는 않아 사적인 폭행까지는 하지 않은 듯했다.순간, 사방이 술렁였다. 드디어 진상이 드러난 것이다.“세상에. 주운 심리상담소 사장도 너무 해.”“그러니까 역시 싼 값에 혹하면 안 돼. 다음부터는 맞은편으로 가야겠어.”“이건 신고해야 해. 이런 양심 없는 상담소는 더 이상 영업하면 안 되지.”“폐업 지지. 난 주운 심리상담소 절대 안 갈거야.”분노에 찬 목소리들이 잇따라 터져 나왔다.조성철의 얼굴빛은 완전히 새하얗게 질렸고 두 눈에는 절망만이 남았다.주운 심리상담소는 이제 끝장이라는 걸 뼛속까지 깨달았다.그뿐만이 아니었다. 감옥살이까지 각오해야 했다.“애초에 욕심만 부리지 않았더라면...”조성철은 뼈저리게 후회했지만 이미 돌이킬 길은 없었다.소동이 끝난 뒤 강시연은 사람들을 데리고 희망 심리상담소로 돌아왔고 직원들의 얼굴에는 환한 웃음이 가득했고 그 모습을 본 강시연의 입가에도 미소가 번졌다.“좋아요. 모두 제자리로 돌아가서 각자 하던 일 계속해요.”직원들은 들뜬 마음을 감추지 못하며 화답했다.“최고예요.”“드디어 주운 심리상담소가 무너졌네요. 예전부터 꼴 보기 싫었거든요.”“역시 사장님이 직접 나서야 한다니까요.”강시연은 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 직원들의 열기를 그냥 두었다.사무실로 돌아오자 진수혁과 한정훈이 뒤따라 들어왔고 좌우로 나란히 선 모습은 꼭 두 명의 흑기사 같았다.한정훈이 강시연을 보며 미소 지었다.“아까 이소정 씨랑 사업 이야기를 하다가 심리상담소 얘기가 나왔는데 바로 강시연 씨가 떠오르더군요.”강시연의 눈빛에 감사의 기색이 스쳤고 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“이번에도 한정훈 씨 도움이 컸어요. 아니었으면 이렇게 깔끔하게 마무리하긴 힘들었을 거예요.”한정훈은 대수롭지 않다는 듯