All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 11 - Chapter 20

蒼空は、瑛司が自分の側に立つことを期待していたわけではなかった。けれど、彼が一瞬の迷いもなく優奈の側に立つのを見た瞬間、胸の奥が冷え切る感覚を覚えた。瑛司はわずかに眉を動かし、細く長い黒い瞳で蒼空を無表情に見つめていた。蒼空が「彼は絶対に了承しない」と思い始めた、そのとき。「監視映像を確認しよう」瑛司の目が細まり、低い声が校長室に響いた。「ダメ！」優奈の声が裏返る。蒼空は鼻で笑った。「どうしてですか？何をそんなに焦ってるんです？」「......焦ってない」優奈の顔が真っ青になり、唇を噛む。瑛司の黒い瞳が優奈に一度だけ向けられ、その瞬間、優奈はぴたりと口を閉ざした。彼はそれ以上何も言わず、校長に視線だけを送り、ソファに腰を下ろした。長い脚を組み、両手の指を組んで膝の上に置く。瑠々が歩み寄り、瑛司の隣に立つ。伏せた横顔から白い首筋が覗き、目には柔らかな情が宿る。「座れ」低く艶のある声が落ちる。瑠々は唇を結び、穏やかに笑みを浮かべて、彼の隣に腰を下ろした。肩が触れ合うほど近く、親密さを隠そうともしない距離。やがて監視映像が再生される。そこには、優奈が取り巻きを連れて蒼空の机へ押しかけ、騒ぎ立てる様子がはっきりと映っていた。真実が明らかになり、校長室の内外は水を打ったように静まり返った。優奈の顔はみるみる強張り、唇を噛みしめ、蒼空を睨みつける。蒼空はゆっくりと瑛司に視線を移した。「それで、私に謝る必要がありました？」瑛司は言葉を発しない。黒い瞳に重く冷ややかな光を宿しながら、優奈を見据える。「優奈。謝れ」「いや！」優奈が歯ぎしりする。その瞬間、蒼空もはっきりと言い放った。「いりません。そんな謝罪」瑛司の視線が蒼空の顔に落ち、眉がわずかに動いた。蒼空は誰の顔も見ず、そのまま踵を返した。文香は場に取り残され、気まずそうに瑛司に一礼し、慌てて後を追う。蒼空は群衆を抜け、平然とした顔のまま歩き出す。後ろから文香が追いつき、腕を掴んだ。「蒼空、優奈も松木家のお嬢様なのよ。そんな態度は失礼だわ」蒼空は静かに彼女を見つめた。脳裏に、瑛司の言葉が蘇る。「謝らないなら、もう松木家に帰る必要はない」低く冷たい声。前世と寸

蒼空は、瑛司と薬の件で言い争う気などなかった。何度やり取りしたところで、結末は変わらない。瑛司は、瑠々にとって最強の、そして最高の庇護者なのだから。彼女は窓の外に視線を向けたまま、淡々と言う。「あなたのところには行かない。降ろすか、松木家へ送るか、どちらかにして」短い沈黙の後、瑛司がふっと含み笑いを漏らした。「腕を上げたな」蒼空は彼に視線を戻し、平然と問う。「で、どうする？」黒い瞳が、闇に潜む獣のように冷たく光る。やがて、唇の端がわずかに持ち上がった。「昔は泣いて騒いで俺の所に住みたいと懇願したくせに、今度は帰りたいと喚くのか。蒼空、物事はお前の思い通りにはならない。俺の前で、お前に選択肢はない」蒼空は奥歯を噛み締め、睨み返した。結局、彼女はそのままマンションへ連れて行かれた。ドアの前に立つ蒼空の体には、あからさまな拒絶の色が宿っていた。ここは、彼女がはっきりと覚えている場所だ。瑛司が瑠々と恋人同士だった頃に買った新居。二人の仲睦まじさの証。前世、彼女と咲紀はここに閉じ込められ、外へ出ることを許されなかった。瑛司は瑠々や二人の息子と出かけた時の動画や写真を、彼女に何度も見せつけ、現実を突き付けた。瑠々が訪れると、蒼空と咲紀は光のない狭い部屋に閉じ込められ、娯楽も何もなく、ただ静寂の中で、外から聞こえる楽しげな笑い声に耳を澄ますしかなかった。咲紀が腕の中で泣き叫び、声が枯れていく姿は今でも脳裏に焼き付いて離れない。後に、この新居は瑠々のために捨てられた。瑛司は新たに大きな別荘を購入し、「彼女にはもっとふさわしい新居が必要だ。ここでは足りない」そう言って、ここを切り捨てたのだ。そして、この部屋は牢獄へと変わり、蒼空を閉じ込めるために使われた。玄関から一歩足を踏み入れた瞬間、奥の小部屋が視界に入る。そこは、彼女が最も思い出したくない時間を過ごした場所だった。背後に立つ瑛司が、肩に手を置く。拒絶を許さない声音で告げる。「入れ」蒼空は硬直したまま足を動かし、鞄を抱えたまま玄関の隅に身を縮めた。警戒した視線を瑛司に向けながら。彼が靴を履き替えると、蒼空の前に立ち、ピンク色のスリッパを投げ出した。「履け」息が詰まる。この部屋に

文香の声は、瞬間的に抑えられなくなった。「引っ越す？どういうこと？」敬一郎は興味深そうに眉を上げた。「瑛司のところで住んでたんじゃないのか。なんで急に出ていくなんて言い出す？」蒼空は指先を軽く縮めた。「あそこは学校から少し遠いですし、瑛司さんは久米川さんと一緒です。私がいたら邪魔になるので、学校の近くに部屋を借りようと思って......いいですか、おじいさま？」蒼空は、敬一郎が自分の願いを聞き入れてくれる確率は五割だと踏んでいた。彼女と瑠々の間で、常に瑠々を選ぶのは瑛司だけではなく、敬一郎も同じだったからだ。もしそうでなければ、敬一郎は瑠々をこの家に住まわせたりしなかった。最初から、敬一郎は瑠々という孫嫁に満足していた。前世でも、彼女に忠告したことがある。娘がいるからといって、松木家に嫁ごうなんて思うな、と。果たして、敬一郎は一言だけ言った。「お前がそうしたいなら」蒼空はようやくほっと息をついた。食後、文香が勢いよく彼女のもとへ来た。「引っ越しをさせないから！」蒼空は俯いて鞄をまとめながら言った。「瑛司に直接追い出されようとしてるのに、居座れるわけないでしょ？それに、優奈が退院したら、私たちがこの家で穏やかに過ごせると思う？」文香は眉をひそめた。「だったら、優奈とちゃんと話して、瑛司にもきちんと謝りなさいよ」「謝る？」蒼空は問い返し、冷たく笑った。「だから私がここにいられないのよ。誰がどう見ても優奈の非なのに、あなたたちは皆、私に謝れって言うんだもの」言葉を切ると同時に、彼女の視線が止まった。鞄の中を探りながら――確かに玉の欠片を包んで入れていたはずなのに、ない。文香は蒼空の態度が気に入らず、肩をぐいっと引き寄せた。「話を聞きなさい！きちんと説明すればいいだけなのに、どうしてそんなに突っぱねるの！引っ越しなんて許さないわ！」「引っ越す？」突然響いた瑛司の声に、蒼空は思わず数歩後ずさり、警戒した目を向けた。視線がぶつかる。瑛司の瞳は深く沈み、抑え込まれた圧に蒼空は目をそらさざるを得なかった。文香は慌てて前に出て、取り繕うように笑った。「なんでもないわ、ちょっとした冗談よ」「私は冗談なんか言ってない」蒼空の声は揺るが

背後の男たちのざわめきが、突然ぴたりと止んだ。蒼空が顔を上げると、本来なら病院にいるはずの優奈が、満面の笑みを浮かべてそこに立っていた。彼女は手にしたスマホを振りながら言う。「お兄ちゃんに助けを求めたの？残念だけど、お兄ちゃんは今あなたを相手にする暇なんてないわ。瑠々姉と一緒に花火を見てるんだもの」スマホの画面には動画が映っていた。そこには瑛司と瑠々の後ろ姿。瑛司は瑠々の細い肩を抱き、夜空には大輪の花火が咲いていた。その瞬間、蒼空の頭上の夜空にも、ほぼ同じタイミングで花火が広がった。花火が散る音と同時に、スマホから声が響いた。「瑛司、ありがとう。すごく嬉しいよ」蒼空の知らない、柔らかい声色の瑛司の返事が続く。「嬉しいなら、それでいい」「瑛司、キスしてもいい？」次の瞬間、電話の向こうは騒がしくなった。それでも、彼が「ああ」と答える声ははっきり聞こえた。蒼空は荒い息をつきながら、胸の奥が裂けるような痛みに襲われた。「つまり、この件、瑛司も知ってるってこと？」優奈は眉を上げる。「そうじゃなきゃ、電話がつながっても無言なわけないでしょ？お兄ちゃんの目的はね――現実を思い知らせることよ」現実を、思い知らせる。蒼空は目を閉じ、苦く、皮肉な笑みを浮かべた。そういうことだったんだ。現実を突きつけられる前に、まだ瑛司に期待していたなんて。本当に、吐き気がする。優奈は数歩後ずさり、目を輝かせて言った。「みんな、しっかり可愛がってあげて。これは松木社長の指示よ。ちゃんとやれば、いいことあるから」男たちがいやらしい笑みを浮かべ、手を擦り合わせながら近づいてくる。そして彼女の両脚を掴んだ。だがその時、思いがけない変化が起こった。蒼空と同じ制服を着た少年が、電撃棒を手に突っ込んできたのだ。息を荒げ、震える腕でそれを必死に振り回しながら叫ぶ。「離れろ！彼女に触るな！」バチッと音を立てて電流が走り、男たちは後ずさりする。その隙に蒼空は這い上がり、少年に腕を引かれて走り出した。どれだけ走ったのか分からない。耳に残るのは、二人の荒い息遣いだけだった。ようやく立ち止まった少年は、来た道を確認するように振り返り、電撃棒を放り投げた。「もう大丈夫......

瑛司は彼女の両手を頭上に押さえつけ、その体を強引に拘束した。吐息が触れ合う距離で、彼のモミの香りが鼻腔を満たす。蒼空の言葉など意に介さず、瑛司は犬のように彼女の領域を嗅ぎ分けるように首筋に鼻先を寄せ、片手で衣服の裾をめくり、硬い掌を彼女の腰に滑らせた。蒼空の全身が小刻みに震える。「触らないで」男の性と愛は別物だとよく言う。蒼空は、昔はそれを信じていなかった。前世で、瑛司が彼女に際限なく欲をぶつけていた頃、彼女はそれを愛だと思い込んでいた。だが本当の愛は、瑠々の左手薬指の指輪であり、二人の盛大な結婚式であり、そして瑛司が瑠々だけに与えた特別扱いと偏愛だった。瑛司は耳を貸さず、代わりに首筋へ噛みついた。蒼空の瞳孔が縮む。「離して！触らないで！」瑛司はゆっくり顔を上げ、深い闇を宿した黒い瞳で彼女を見下ろす。薄い唇はきつく結ばれ、無情な冷たさだけが残っていた。「どうした？同級生とは簡単に寝るくせに、俺はダメなのか？」蒼空は大きく息を吸い、睨みつける。「そうだとして......それが何？あなたと瑠々はもうよりを戻すんでしょ。もう私と関わらないで！まだわかってないの？私とあなたはもう――」言いかけた言葉を、瑛司は彼女の頬を掴むことで遮った。蒼空の白く柔らかな頬にはすぐ赤い痕が浮かび、潤んだ瞳と震える唇は壊れそうなほど脆く、美しかった。はだけた上衣から覗く痩せた肩、その白い肌に刻まれた痣は、妙に淫靡な色を帯びていた。瑛司の視線が痣に落ち、淡々と呟く。「反省の色もないな」蒼空は彼の手を振り払い、言い返そうとしたその時、瑛司のスマホが鳴り、瑠々の柔らかな声が響いた。「瑛司、今どこ？車が壊れちゃって......迎えに来てくれる？」瑛司の声は、さっきまでの冷たさを一瞬で失う。「外だ。位置を送れ。迎いに行かせる」「やだ......瑛司がほしいの。別にいいでしょ？」「わかった。俺が行く」「じゃあ待ってるから」通話を終えた瑛司は、衣服の襟を整えながら立ち上がり、冷たく言い放った。「送迎を手配する。学校まで送らせる」蒼空は警戒しながら枕を抱え、ベッドの端に座る。「いい、自分で行く」瑛司は一瞥だけして答えた。「好きにしろ」そのまま大股で部屋を出て行く。まる