Todos os capítulos de 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Capítulo 1071 - Capítulo 1080

「いいです」武彦はようやく口を開いた。「礼央くんを倒し、彼と彼が頼りにしている07プロジェクトを完全に潰すことができれば、あなたに感謝しますよ。今後、そのために私の力が必要になれば、いつでも相談に乗りましょう」留美は傍で、父と宗一郎の会話を聞きながら、少しためらいを感じた。礼央を倒す？かつて自分が心から愛した人が、排除しなければならない敵になるなんて。宗一郎は留美のためらいに気付いたようで、視線を彼女に向けると、励ますように言った。「林さん、これはあなたにとって辛いことだということは痛いほどわかっている。ただ、感情で物事を解決することはできないんだ。あなたに対して無情な高瀬社長に、あなたが義理を尽くす必要はあるのか？愛は全てを意味するものではない。家族の存続や自分の将来に関わる場合はなおさらだ。時には、大局を見て、決断を下さなければならない」全てを見透かすような宗一郎の目を見て、留美は礼央の冷淡さや無情さを思い出し、林家が今置かれているの窮状を思い知らされた。留美は拳を強く握りしめると、爪が手のひらに深く食い込んだ。しばらくして、留美は頭を上げ、優しく頷いた。「わかりました。同意します」-ちょうど同じ時刻。礼央は治療を終えたばかりだった。礼央は麗蘭のクリニックから出てきた。礼央の目は充血し、血管が浮き出ており、明らかに疲れ切っている様子だった。礼央は車に寄りかかり、ズキズキと痛むこめかみに手を当てながら、考え事をしていた。真衣の青白い顔や生まれることのなかった子供のことが、頭から離れなかった。「礼央さん」ふいに、隣から低い声が聞こえた。礼央が顔を上げて振り向くと、時正が別の車に寄りかかり、こちらを見ていた。時正は黒いトレンチコートを着て、近づき難い、冷たい表情を浮かべていた。彼は航空宇宙分野の人間ではない。だが、一代で築き上げた巨大な企業と冷酷な手腕は、ビジネス界で知らぬ者はいなかった。しかし、彼の正体を知る者は誰もいなかった。彼が麗蘭の元に身を潜め、ボディーガードを務めている意図はあまりにも明白だった。「時正」礼央は彼を見た。時正は少し躊躇しているようだった。考えてみれば、礼央が自分の正体を知っていても不思議はない。時正は礼央の前に立って言った。「麗蘭さ

真衣は動揺を抑えて、穏やかな表情で答えた。「わかったわ」礼央は真衣の平静な様子を見て、続けた。「湊が整理した資料に目を通しておいてくれ。特にモジュールの技術仕様に重点を置いてほしい。コール社はその点を重視している」「わかった」真衣は湊から渡された資料を受け取ると、オフィスを後にした。彼女は自分のデスクに戻ると、素早く資料に目を通した。これはエバーテクノロジーのチャンスであると同時に、九空テクノロジーのチャンスでもある。コール社と話がつけば、たとえ今回エバーテクノロジーとの契約がまとまらなくても、九空テクノロジーには今後、契約のチャンスがある。午前十時、コール社の代表者が時間通りに到着した。先頭に立っていたのはコール社のチーフテクノロジーオフィサー、デイビスだった。彼は青い瞳をした中年の男性で、言葉には穏やかなイギリス訛りがあった。真衣は礼央の後について会議室に入り、着席するとすぐにデイビスの視線を感じた。「こちらは九空テクノロジーの寺原真衣さんです。07プロジェクトのシステム統合作業の責任者であり、航空システム設計分野において深い知識を持っています」礼央はあたかも真衣がここにいるのが当然であるかのように、自然な口調で紹介した。デイビスは少し驚いた表情を見せたが、すぐに笑顔で手を差し出した。「寺原さん、お名前はかねがね伺っておりました。以前、航空スマート制御システムに関するあなたの論文を読んだことがあります。非常に示唆に富む内容でした」真衣は一瞬たじろいだ。相手が自分を知っているとは思っていなかったからだ。真衣は急いでデイビスの手を握り、礼儀正しく応じた。「デイビスさん、お褒めの言葉をいただき恐縮です。私はまだ研究者として未熟なので」その後の会談は、予想外に順調に進んだ。デイビスは07プロジェクトのシステムアー構造に強い関心を示し、真衣は技術に精通している強みを活かし、彼のすべての質問に論理的かつ明確に回答した。モジュールの互換性から国際標準適合まで、一つ一つの答えが的を射ていた。礼央は傍で補足を加えながら、視線を頻繁に真衣に向けていた――真衣の真剣な表情は昔と全く変わらず、自信に満ちた眼差しは周りの者の目を引きつける。しかし、どれだけ話が弾んでも、デイビスは契約に際して重要となる条件について

「何を見ているの？」安浩は真衣の視線の先を追い、不思議そうに尋ねた。真衣は我に返り、首を振って水を一口飲んだ。「何でもないわ。知り合いらしき人を見かけたような気がしただけ」しかし、真衣の心に突然ある考えが浮かんだ――昨日、礼央が突然真衣をコール社との打ち合わせに同席させたのは、彼女がコール社と接触したがっていることを、彼が最初から気付いていたからかもしれない。エバーテクノロジーは07プロジェクトを主力としており、これは国家の重点プロジェクトだ。そのため、協業先の選定には必然的に多くの制約が伴う。一方、コール社は海外の企業として実力はあるものの、国内のプロジェクトで協業できる余地は、実際には大きくない。そう考えると、礼央はコール社というリソースを真衣に「譲る」意図で、彼女を打ち合わせに参加させ、デイビスとの交流を黙認したのだろうか？独立したテクノロジー企業である九空テクノロジーは、政府とは協業関係にあるものの、直接の傘下にはないため、海外企業との協業においては制約が少なく、より柔軟に対応できる。また、コール社にとっても、九空テクノロジーは国内市場の開拓のための、良い切り口となる。そう考えると、真衣の心に複雑な思いが浮かんだ。でも、礼央はなぜそうしたのだろう？真衣には彼の目的がわからなかった。今までの償いのためのつもりなのかな？それとも他の思惑があるのかな？だが、何であれ、彼は確かに九空テクノロジーに貴重な機会を与えてくれた。ちょうどその時、デイビスがコール社のチームを率いてレストランに入ってきた。真衣は頭を切り換え、安浩と共に立ち上がり、笑顔で迎えた。「デイビスさん、またお会いできて嬉しいです」「寺原さん、常陸社長、こんにちは」デイビスは笑顔で二人と握手を交わして言った。「こんなに早くまたお会いできるとは思いませんでした」着席すると、安浩が先に口を開き、九空テクノロジーの資料をデイビスに手渡した。「デイビスさん、こちらは九空テクノロジーに関する詳細資料です。当社の技術や過去の事例、そしてコール社が参入している市場に向けた協業案が含まれています。ぜひご覧ください」デイビスは資料を受け取り、真剣にページをめくりながら、時折質問を挟んだ。真衣は傍に座り、技術的な互換性から市場の見通しまで、一つ一

業務を留美に譲れと？コネで入った、プロジェクトの基本構造すらまだ完全に把握していない留美に？真衣は少しの間沈黙し、自分の気持ちを整理しようと努めた。しかし、抑えきれない怒りが心の奥底から湧き上がり、喉を締め付け、指先が冷たくなった。真衣が突然立ち上がると、椅子が床を擦って耳障りな音を立てた。真衣は礼央を鋭い目で睨みつけながら、必死に怒りを堪えながら言った。「礼央、エバーテクノロジーはお遊びでやってるの？」真衣は声を抑え、冷ややかに言った。「落ち着くんだ」礼央が口を開いた。「これは一時的な措置だ。理解してほしい」「理解？」真衣は笑った。「基本的なテスト手順すら知らない人間に、国家の安全保障や会社の名声に関わる救援航空機のコアアルゴリズムを任せる。それを理解しろと？どんなプロジェクトであれ、愛する人のためにコネを使うことに対しては異論はない。でも、07プロジェクトは遊びじゃないの。あなたは本気で言ってるの？」オフィスの空気が凍りついた。真衣は悟った。今の言葉で、彼女のエバーテクノロジーでのキャリアは潰れるだろう、と。しかし、彼女は後悔していない。決して曲げられない誇りがある。貫き通す原則がある。この業界の厳密さや神聖さを、決して一部の人間の私利私欲のために犠牲にしてはならない。真衣は深く息を吸い、今にも爆発しそうな怒りを抑えながら決意した。「わかった、会社の規定に従って引き継ぎをするわ。でも、私は自分の意志を変えるつもりはないからね」真衣は少し間を置いて続けた。「正式に、上層部とプロジェクト審査委員会に苦情を申し立てるわ」そう言い終えると、礼央の顔を見ることなく、真衣は自分のデスクに戻り、静かにパソコン上でファイルを整理し始めた。礼央は何も言わず、真衣の傍へ歩み寄った。礼央は変わらず淡々とした口調で言った。「さっき言った通り、これは一時的な措置だ。お前がチームを離れる必要はないし、九空テクノロジーとの協業関係も続く」礼央は一呼吸置き、赤くなった真衣の目を見て続けた。「これはお前の負担を減らすための措置なんだ。先週行われた、お前の健康診断の結果を見たが、全体的に血圧が高かった。業務のために身体を犠牲にする必要はない」真衣は反論しようとした――プロジェクトに携わる人間が残業を

真衣が家に帰った途端、携帯が鳴った。電話は安浩からだった。通話ボタンを押した途端、安浩の声が聞こえた。「聞いたよ。礼央さんが君の仕事を他の人に回したんだって？」真衣は玄関の壁に寄りかかり、携帯の縁を撫でながら話した。「うん、私の仕事の負担を減らすために、一時的な措置として留美さんに引き継ぐそうなの」「負担を減らす？そんなのただの口実だ！」安浩は怒りを露わにした。「相変わらずだな、プロジェクトを何だと思ってるんだ」安浩は憤慨していたが、真衣の心は不思議と落ち着いていた。真衣は目を閉じ、礼央の言った「一時的な措置」という言葉や、打ち合わせで流暢に話す留美の姿を思い浮かべた。「先輩、怒らないで。私たちとエバーテクノロジーはあくまで協業関係に過ぎないし、私は所詮、派遣された常駐エンジニアなのだから。プロジェクトの進め方は彼らが判断することで、私が口出しすることではないからね」「でも君は今まで……」安浩は深く息を吸い込んだ。「翼梁の応力解析のために必死に頑張ってきたのに。先週、中絶手術を受けたばかりでも、進捗のために仕事を優先してきたのに、今になってその成果が他人の踏み台になるなんて」手術の話が出ると、真衣の下腹部に微かな痛みが走った。真衣はソファに座り、穏やかな口調で言った。「確かに私は今まで必死で業務に取り組んできたわ。でもこれは国家レベルの大事業で、結果として順調に進むなら、担当者が誰なのかは大した問題ではないわ。それに、これで良かったのかも。おかげで少し身体を休められるし。今は抗っても仕方ないわ。なるようになるわ」悔しくないわけではなかったが、真衣は悟った―資本や権力の前では、個人の努力など時にあまりに無力だ、と。礼央が留美を持ち上げるのを、自分に止めることはできないし、止める必要もなかった。今は無念さに囚われるより、気持ちを切り替えて体調を整える方がいい。健康は何よりの資本なのだから。安浩は少しの間沈黙し、穏やかな声で言った。「君がそう思えるなら良かったよ。実は僕も、君には休息が必要だと思っていたんだ。忘れてないよね？君は先週手術したばかりで、医者からも『無理をせず、しっかり休養を取るように』と言われていただろう」「以前は『プロジェクトには自分が必要だ』って言っていたけど、ちょうどい