All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 351 - Chapter 360

沙夜はこういうことにいつも抜け目がなく、この時間に真衣が空いているかを安浩に事前に確認して、わざわざこの時間を選んで電話をかけてくる。真衣は同意の返事をしたあと電話を切り、隣にいた安浩にちらりと目を向けた。「じゃあ――」安浩は笑いながら言った。「女同士の話には口出ししないよ、行っておいで」-真衣は千咲を迎えに幼稚園に来た。真衣はしゃがみ込んで、千咲の小さなほっぺたをつねった。「今日は宿題は多い？よかったらママと一緒にお買い物に行かない？」「大丈夫、先生は宿題しなくていいって言ってたから」千咲は期待に満ちた目で言った。「ママと一緒にお出かけしてもいい？」真衣と千咲たちは長い間遊びに出かけられていなかった。真衣はそれを聞いて、胸が締めつけられる思いがした。数えてみれば、ここ2週間は千咲と外出せずに週末を過ごしていた。千咲は真衣の表情を見て、すぐに口を開いた。「ママのことを責めてるんじゃないんだよ。ただ、やっとママが休めるなあと思って」「一人でお家で遊んでるのも楽しいよ」千咲はお利口で気遣いもでき、真衣に気を遣わせたくないと思っていた。真衣がとても忙しいことは知っていた。真衣は千咲の頭を撫でた。「おバカさんね」真衣は千咲を連れて沙夜に会いに行った。大きなショッピングモールで待ち合わせをすることになった。沙夜にとって、久しぶりのショッピングだ。沙夜はまるでモールごと買い尽くす勢いで言った。「今日は気が済むまでショッピングするわ」沙夜は真衣の腕を組んで、「あんたが一緒じゃないと楽しくないの。他の人とだと、どうも気持ちが乗らなくてね」適当に済ませてしまうし、気に入ったものも見つからないし。お嬢様たちが連れ立って買い物に行くと、みんな内心いろいろ考えながら、ちょっとずつ見栄を張ったりする。お互いの家庭事情を探り合ったりもする。「私の誕生日では私が一番偉いから、あんたを誘い出せたわ」真衣は軽く笑った。「言ってくれれば、時間がある時はいつでも付き合うのに。まるで私が浮気者であなたを捨てたみたいな言い方しないでよ」沙夜はフンっと鼻を鳴らした。「あんたが仕事で大変なのを気遣ってるだけだよ？あんたは家に帰れば論文の準備もあるのに、それを知ってて私がショッピングに誘ったら、私はとんでもない自己

真衣は目を伏せ、表情一つ変えずに手に持っているドレスを見て言った。「もしお金がないなら、今すぐ自分の息子に電話して支払いに来させたら？」友紀はそれを聞いて笑った。「私の息子はあなたの夫じゃないの？あなたが支払えば、それは礼央が支払ったのと同じことになるでしょ。わざわざ彼をこき使う必要なんてないじゃない？私の息子のお金を自分の懐に入れて独り占めしようっていうの？」この筋が通っていない屁理屈を聞いて、沙夜は思わず拍手しそうになった。よくもまあ、お金を巻き上げるのにそんなもっともらしいこと言えるよね！沙夜が口を開こうとした時。友紀は真衣が同意するかどうかも気にせず、あたかも真衣が同意したかのように、勝手に萌寧のためにドレスを選び始めた。友紀は、あるウェディングドレスに目を留めた。「これはどうかしら？」友紀はショーウィンドウに飾ってあるドレスを指さした。「店員に取らせて、萌寧に試着させましょ」「このスタイルが似合うかどうか試してみて。もし合うようなら、礼央に後日オーダーメイドしてもらうよう頼めばいいわ」友紀は真衣の目の前で、あからさまに愛人である萌寧にウェディングドレスを試着させた。真衣の体面を完全に無視して。高瀬家において、真衣は今もなおまごうことなき高瀬夫人だというのに。友紀の眼には全く映っていないようだ。このウェディングドレスを試着するということは、いずれどんな場で着るのか、言わずとも分かることだ。萌寧と礼央はもう結婚するって顔に書いてあるようなもんだ。「好きに選べば？」沙夜は険しい顔で言った。「晴れ舞台で大恥をかくのは自分だからね」友紀は沙夜を見て言った。「あなたはまだ若いから、大目に見てあげるわ」そして、友紀は視線を真衣に向けると、「そこに突っ立って何してるの？早く選びなさいよ。後で支払いに行くんだから、時間を無駄にしないで」友紀は露骨に真衣に愛人である萌寧のウェディングドレスを選ばせようとした。まるで真衣の頭を地面に踏みつけ、彼女の自尊心と体面を泥の中に叩きつけるかのようだ。「あなたの代わりにお金を払う義務はないし、他人のためにウェディングドレスを選ぶ義理もないわ」真衣は冷ややかな声で友紀を見つめた。「いい年してまだ人に甘えてるなら、外に出てこない方がいいわ」友紀の表情が一変した

沙夜は車の助手席に座り、真衣は千咲を連れて後部座席に座っている。激しい雨が降り注ぎ、視界は非常に悪かった。真衣は仕方なく車をショッピングモールの駐車場に停めさせ、沙夜の運転手に家まで送らせた。夏にふる大雨は、突然やってくるものだ。千咲は窓に張り付くようにして、外の大雨を静かに眺めている。真衣は千咲の後頭部に視線を向け、静かに思いにふけった。車が3、4キロ走ったところで、突然止まった。沙夜が運転手を見て、「どうしたの？」と聞いた。運転手は眉をひそめ、重苦しい表情で再びエンジンをかけようとしているが、うまくいかない。「沙夜さん、車が故障したようです。降りて確認しますね」運転手が車を降りて点検している間、後続の車は道路の真ん中で立ち往生している車を避けて通り過ぎていく。運転手は激しい雨の中から車に戻り、全身ずぶ濡れになった。「大変申し訳ありませんが、車はもう動きません。別の車を手配して迎えに来させます」沙夜は眉を強くひそめた。「車の整備に出さなかったの？こんな簡単に故障してしまうなんて」「申し訳ありません、沙夜さん。これは確率的な問題で――」運転手は恭しく頭を下げ、すぐに他の車を手配し始めた。彼は沙夜専任の運転手である。沙夜はお嬢様気質で、思ったことはストレートに口にするタイプだ。沙夜はわかりやすく不機嫌になっている。真衣もこんな事態になるとは思っていなかった。その時。一台のランドローバーが隣に停車した。「どうしたの？」萌寧は助手席の窓を開け、真衣たちを見ながら尋ねた。「何か手伝ってあげようか？」萌寧の声は騒がしい雨音にかき消され、かすかに聞こえるだけだった。運転手は萌寧のことを知らなかったので、本当にわざわざ助けに来た人だと思った。真衣は眉をひそめ、車の窓から外を見た。礼央は萌寧たちを迎えに来ていた。雨の中、運転席に座る礼央の姿がかすかに見えた。「車が故障しました」と運転手が答えた。「それは確かに大変ね。3人いるの？」萌寧は眉をひそめた。「残念だけど、うちらの車には空席が2つしかないから、全員は乗れないわ」「車の中にいるのは危険じゃない？」萌寧は助手席から真衣たちを見て言った。「代わりの車を呼んであげようか？」沙夜は激怒した。「ちょっと！この女と何話をしてんの？早

真衣は少し可笑しそうに言った。「女はあまり恋愛ばかりに夢中にならない方がいいわ」彼女たちはホテルでしばらく過ごすことにした。ホテルで三人は熱々のシャワーを浴びた。雨が止んでから、真衣たちは車で自宅に帰った。-翌日。真衣は車で出勤した。九空テクノロジーに着くと。沙夜は真衣を見つめて言った。「今日のトップニュースでどんなニュースを見たか当ててみて」沙夜は暇さえあれば携帯を見て、ニュースをチェックし、ゴシップ話を楽しむのが好きだ。真衣が言った。「また何かあったの？」沙夜は直接携帯を彼女の前に差し出した。「自分で見てみて」真衣は携帯を受け取り、画面に表示されたニュースを見た。#高瀬夫人が将来の嫁と一緒に買い物、高瀬夫人がついに顔出しか#。「これは根も葉もない噂だと思う？」沙夜は顎に手を当てながら分析した。「根拠のない話じゃないと思うわ。あの女はわざと友紀さんに近づいてる。前はこんな噂はなかったでしょ？」「礼央がまだ彼女と結婚する気がないから、次の一手を出したんだと思う。萌寧が礼央一方的に尽くしているんじゃない？」沙夜はこうしたことを理路整然と分析し、様々なゴシップに精通していた。名家同士の確執や、恋人同士のドロドロとした事情にも詳しかった。沙夜は椅子に座り、頬杖をついて真衣を見た。「あなたも恋愛バカじゃないでしょ？礼央と結婚したのは、彼の家柄と見かけがいいからなの？」「ただ純粋に礼央のことが好きで、彼のために犠牲になっても何の見返りもなくても、高瀬家にいるのがいいの？」どんな女も純粋なはずがない。男が錯覚を与えるからこそ、女は家で男のために働きづめになるのよ。真衣は思わず息をのんだ。彼女は目を伏せて、何も言わなかった。自分たちの結婚は不名誉なものだった。礼央は自分に恨みを持っているかもしれないが、彼自体は礼儀正しく、教養もあった。自分に対する態度は確かに冷たかったが、必要なものは全て与えてくれた。彼は自発的に何かをすることはなかったが、自分の要求には必ず応えてきた。だから自分は良き妻を演じ、家のこともきちんとやっていた。礼央が頻繁に海外へ行きはじめ、萌寧に会うようになるまでは――そこからすべてが変わり始めた。礼央は千咲に「パパ」と呼ばせるのをやめ、自分

こんな息子、育てた甲斐なんてなかったわ。「翔太はさっきから誰のことを言ってるの？」幼稚園の子供たちは困惑していた。翔太は真衣たちが振り返りもせずに去って行ったのを見て、少し驚いた。以前なら二言くらい言い返してきたのに、今はもう反論さえしなくなった。ママの言う通りだな。このおばさんはとっくに次の男を見つけていて、もう二度と自分のために洗濯も料理もしてくれないらしい。翔太は歯を食いしばり、鼻で笑いながら、一人でむしゃくしゃしていた。おばさんが次の男を見つけるなんて信じられない。パパよりお金持ちな人なんてこの世にいないんだから。真衣が千咲と一緒に幼稚園から出てからすぐに。礼央の車が幼稚園の前に停まった。今日は礼央が翔太を迎えに来ていた。「パパ」翔太は目を輝かせ、すぐさま礼央に向かって駆け寄り、彼の胸元に飛び込んだ。「翔太」礼央は淡々と応え、腰をかがめて翔太を抱き上げた。「パパ、今日はどうして迎えに来てくれたの？」礼央は翔太を抱いたまま車の方へ歩いた。「ちょうど時間があったからだ。今晩は実家で一緒にみんなでご飯を食べよう」翔太は言った。「いいよ。ママも一緒じゃないの？」「ママは仕事で忙しいんだ」翔太はまばたきをして、両手で礼央の首を抱きしめた。「萌寧ママのことだよ」「同じく忙しいんだ」礼央は翔太を車に乗せた。「パパ、僕はもうおばさんの作ったご飯を食べられないの？」翔太は礼央の手を握り、切なそうに尋ねた。もう何ヶ月もママの手料理を食べていない――おばさんの方だけど――礼央は運転手に実家へ向かうように指示し、翔太の質問に耳を傾けた。礼央は顔を傾け、漆黒の瞳で翔太を見つめた。しばらくして、礼央は慈しむように翔太の頭を撫で、優しく言った。「自分で選んだんじゃないか？」翔太は胸がざわめき、なぜか言いようのない不快感に襲われた。でもその原因は彼自身にもわからなかった。翔太は眉をぴたりと寄せて、「でも――でも、おばさんの作ったご飯を食べない選択肢はないんだよ」それに、自分はもう長い間おばさんと一緒に寝ていなかった。おばさんは田舎者だけど、時々やっぱり頼りになる。最近は毎晩よく眠れず、食事も喉を通らない。おばさんの作る料理がまた食べたい。翔太は礼央を切なそうに見つめ、「パ