火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける의 모든 챕터: 챕터 341 - 챕터 350

中途半端な一言で、真衣は理解できなかったし、その意味を深く追求しようとも思わなかった。真衣は視線を逸らし、引き続き自分のことに取り掛かった。次の瞬間。湊が真衣の近くにきて、薬が入った小さな瓶を置いた。「奥様、高瀬社長からのものです」湊は薬を置くと、すぐにその場から歩き去って行った。真衣は薬をちらりと見ると、「ちょっと待って」と湊を呼び止めた。冷たく澄んだ口調で、声の大きさはそれほどでもないのに、なぜか不思議と威圧感があった。湊は足を止め、振り返った。「はい、なんでしょうか？」「いらないわ」真衣は湊を見上げ、はっきりと言った。「もし礼央が本当に私に対して悪いことをしたと思っているなら、直接謝りに来るべきだわ。こんな訳の分からない好意は受け取らないわ」曖昧なのがかえって気持ち悪い。まるで離婚したのにまだ自分が得をしようとしているみたいじゃない。もうは礼央とは何の関わりも持ちたくない。こんなどこから来たのか分からない意味不明なものを、どうして受け取る必要があるのよ？礼央がくれたからといって受け取るべきなの？自分を何だと思っているのだろう。哀れな犬なのかな？湊は全身が硬直し、その場から動かなかった。「いらないって言ってるじゃん」真衣は言った。「何度も言わせないで」湊は唇を噛み、深く息を吸うと、薬を受け取って去っていった。「オーラ全開だな」安浩が真衣に歩み寄り、薄笑いを浮かべた。「みんな痛い目に遭ってよかったな」「病院の件はどうなった？特にその後の状況について知らないからさ」安浩も病院の件を心配していた。真衣は眉間を揉んで、「大丈夫、もう解決した」と答えた。セミナーが終わった翌朝。真衣は病院へ向かった。桃代と萌寧が、蓬生のために転院手続きをしているのを見かけた。礼央は廊下で電話している。礼央はおそらく法制を迎えに来たのだろう。桃代は真衣を見て、表情が険しくなった。萌寧は歯を食いしばった。「母さん――」「ごめんなさい！」桃代は身なりも整えず、強気な態度で真衣にしっかりと謝った。その声に、電話中の礼央がゆっくりと視線を上げた。真衣は少し面白そうに唇の端を引き、冷たく言った。「これが謝罪だというの？」桃代は歯を食いしばり、そばに立っている礼央を一瞥してから、真

真衣はプロジェクトの進捗について簡潔に報告した。政府関係者が軽く眉をひそめた。「ではなぜ、第二期がなかなか始まらず、進捗が遅れているのですか？」高史は手に持っていたペンを置き、椅子の背もたれに少し寄りかかりながら言った。「このプロジェクトは九空テクノロジーが主導しているので、進捗に関する問題は九空テクノロジーが責任を持つべきです。今後、何か問題が起きた場合、あなたたちの会社はそれに対応できるのでしょうか？」高史は真衣を見て淡く笑った。「もし本当にこのプロジェクトを率いる能力がないのであれば、他の会社に任せても構いません。誰も責めたりはしませんので」「能力がないのであれば、無理にこだわらず、さっさと譲るべきです。最後には大きな問題を引き起こすことになりますから」高史の言うことは、いわゆる耳が痛くなるような忠告だと言える。九空テクノロジーのような零細企業が、どうやってこのような巨大プロジェクトを主導できるっていうんだ？安浩は高史を見据えて言った。「盛岡社長、ほんとに過去のことをすぐに忘れられるんですね。私たちが共同で入札を成功させたとき、技術的な開発については我々が主導して進めると取り決めをしたはずです。あなたたちはその後の製造工程を担当するだけなのに、どうしてこんな発言をすることができるのですか？」高史たちの顔には、「プロジェクトの主導権を奪いたい」という文字が刻まれているようだ。契約書にはしっかりと明記されている。高史たちはまだ諦めていないようだ。萌寧は冷静に言った。「エレトンテックは技術を主軸にしていますので、もしあなたたちにできないのであれば、我々エレトンテックにお任せいただけますよ」萌寧は穏やかな笑みを浮かべて言った。「実は、私はこういった問題を解決するのが得意なんです」その場にいる人たちはこれを聞くと、ざわめき始めた。礼央はゆっくりと真衣を見た。「何か異議がある方はいますか？」礼央は足を組み、片手をテーブルに置き、指先でリズミカルにテーブルをコンコンと軽く叩いていた。「特に異議がなければ、九空テクノロジーが引き続きプロジェクトリーダーを務めることにします」「プロジェクトの遅延については、上層部にはっきり説明してください」その時、真衣が立ち上がった。「ちょっといいですか」萌寧の口元がか

しかも、こんなただの学部卒の女に。真衣に何ができるって言うのよ？真衣が強気なのは、ただ常陸社長と九空テクノロジーを後ろ盾にしているからで、今はたまたまその隙をついて得をしているだけ。礼央が立ち上がった。「礼央」萌寧は彼を見て、何か言おうとしたがやはりやめた。礼央の視線がゆっくりと萌寧に向けられた。「できるのか？」この言葉は特に重みがあった。萌寧を「できないとは言わせない」立場に追い込んだ。「大丈夫よ」萌寧は返事した。「会社を立ち上げたばかりだから、解決できない問題が多いのも当然よ。しばらくすれば状況が好転するわ」萌寧はかすかに笑った。「私の実力はあなたも知っているでしょ」礼央は淡々とうなずいた。「助けが必要なら、いつでも言ってくれ」-この会議が終わると、萌寧は急いでスマートクリエイションに行き、桃代を訪ねた。桃代は萌寧から話を聞くと、顔色が大きく変わった。「どうしてあなたの会社はずっと損失を出し続けているの？前回の20億円の穴もまだ埋まっていないのに。今回さらに補填するとなれば、会社の資金を流用するしか手がないわ」桃代は冷たい表情で言った。「私の会社にはもう資金はほとんどないの。どこからお金を調達しろっていうの？」萌寧は深く息を吸った。今やここまで追い詰められた。自分は一つの会社を賭けて、もう一つの会社を救わざるを得なくなった。スマートクリエイションは外山家が長年心血を注いできた会社であり、母さんが一貫して経営してきた。経営もうまくいっている。しかし、エレトンテックの今のすべても、自分が苦労して手に入れたものだ。順風満帆でこれからどんどん成功していくはずだったのに、なんでこんな大事なときにダメになるのかしら？ましてや、このプロジェクトに参画することの価値について、自分は痛いほどわかっている。たとえプロジェクトを主導できなくても、少なくとも経歴に箔をつけれる。それに――この会社は礼央が自分のために作った。この穴を埋めなければ――すぐにギャンブル契約の条項が発動され、自分はエレトンテックを手放さなければならなくなる。そんなことが許されるはずがない。特に真衣が相手なら尚更だわ。萌寧は深呼吸してから言った。「このプロジェクトは半年後に完成して、収益も見込めるわ。現在の損失

でも、プライドが高くて傲慢でいても、何の得にもならない。最初から背伸びしすぎて土台もグラグラなら、見せかけの成功をどれだけ持ち上げても、そのうち全部崩れて台無しになる。人の栄光や挫折には、多かれ少なかれ必ず因果が潜んでいる。何も理由なしに起きることなど、ありえないのだ。安浩は真衣見て、眉をつり上げながら言った。「君はこうしたことをよく見通しているし、割り切ってもいるんだね」何しろ、真衣は不運な結婚生活から抜け出した、夫に裏切られた人間だ。萌寧は愛人として絶えず真衣に挑発してきた。こんな覚悟を持てる人はほとんどいない。大きなことを成し遂げる人は、こういった感情には簡単に振り回されない。真衣は仕事や論文を書くのに忙しく、いちいち萌寧の挑発に構っている暇などない。とはいえ、萌寧の方が毎回、自分から真衣にやられに行こうとしている。真衣は車のドアを開けて乗り込み、分析されたデータに目を落としながら淡々と返した。「どっちも悪いなら、よりマシな方を選ぶしかないよね」-翌日の早朝。真衣は千咲を幼稚園に送った後、第五一一研究所へ車を走らせた。到着すると、江村が既にもう待っていた。江村は、加賀美先生と事務所で談笑していた。「おー、来たか」加賀美先生は真衣が来たのを見て、軽く手を振った。「こちらは江村さん、宇宙航空研究開発機構の方だ」江村のような大物を、真衣はこれまでニュースでしか見たことがなかった。「初めまして、江村さん。寺原真衣と申します」江村は真衣に目を向け、どこか気に入った様子だった。「よろしくね」江村は言った。「これが君の言っていた優秀な教え子で、安浩よりも優れているという人か？」加賀美先生は意味深に笑いながら、誇らしげに頷いた。「彼女と接してみればわかるよ」真衣は謙遜して言った。「とんでもないです。加賀美先生が褒めてくださったほどではありません。ありがたいことに、先生には可愛がっていただいているので、多少盛って仰っているのだと思います。これからもご指導のほど、何卒よろしくお願いします」加賀美先生は本当に真衣のことを誇りに思っている。彼女のような天才はなかなかいない。学歴こそないものの、その実力は博士号をもつさまざまな優秀な学生をも凌駕している。また、真衣が結婚しても夢を諦めなかったこと

萌寧は真相を探るような気持ちで事務所に向かった。事務所のドアの前まで来ると、萌寧は軽くノックした。ノックした途端、中から誰かがドアを開けた。現れた人物を見て、萌寧は一瞬呆然とした。「寺原さん？」真衣は第五一一研究所で萌寧に会えるとは思っていなかった。「何の用かしら？」萌寧は真衣を見て言った。「江村さんの事務所で書類整理の仕事をしているの？」中を覗くと、真衣以外に誰もいなかった。真衣は冷静に萌寧を見た。「何か用事があるなら私に言って」萌寧は腕を組み、真衣を見て少しおかしそうに言った。「私がここに来たのは、江村さんに論文の指導をお願いするためよ。あなたに指導なんてできるの？」自分と真衣は全く違う次元にいる。自分はもう論文を投稿してるっていうのに、真衣なんか、論文の「ろ」の字にも届かないでしょ。真衣は萌寧が持っている書類に視線を移した。礼央が萌寧のために、江村に論文の指導を依頼したと真衣は聞いている。萌寧が論文を持って江村を訪ねるのも当然だ。真衣は淡々と言った。「中で待ちなさい」萌寧は真衣に目をやってから、静かにオフィスに入った。「今、すべてのプロジェクトが順調に進んでいるから、エレトンテックは全面的に協力することができるわ」九空テクノロジーは、中部地方の原材料メーカーと契約し、さらにバンガードテクノロジーとも契約している。自分は新しい協業パートナーを急いで探す必要もない。今もまだ九空テクノロジーとは協業関係にあるから。九空テクノロジーのリソースは、自分のリソースでもある。真衣はすでに萌寧の考えを見抜いている。「外山さん、少し記憶力が悪いようだね。昨日の会議で、私ちゃんと説明したよね？」真衣は冷静に萌寧に目を向けた。「自分がもうすぐギャンブル契約の条項に抵触しようとしていることに気づいていない？」「あなたたちと協業し続ける理由はもうどこにもないのよ」萌寧は頭を上げ、目には軽蔑の色が浮かんでいる。「エレトンテック自身は条項に違反していないわ。協業会社に問題があって、プロジェクトの進捗が遅れただけよ。私たちがプロジェクトチームから外される筋合いなんてないわ。あなたが決めれるようなことじゃないでしょ？」今の萌寧は、まるで鼻先で人を見下ろすような傲慢さに満ちている。真衣は思わず