All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 381 - Chapter 390

桃代は静かに息を吸い込み、ゆっくりと吐き出した。「江藤社長、今回のことは私の勘違いでした。とにかく公平さばかりを考えてて、カンニングされた自分の孫の味方をしたくて頭がいっぱいだったのです」「結局のところ、この世にはコネで這い上がってくる人間が大勢いるのです。私が最も憎んでいるのはそういうタイプの人間で、つい感情的になってしまいました」桃代は眉をひそめながら恭之助を見た。「それに、子供の言うことなど全部真に受けるわけにもいきません。大袈裟に話すこともありますので」恭之助は眉をつり上げた。「甚太のことをよく知っているのはあなたですか、それとも私ですか？大袈裟に話しているかどうかは、私が判断します」萌寧は目を閉じた。「母さん、ちょっと少し黙っていて」萌寧は一歩前に出て、恭之助を見つめながら、礼儀正しく誠意のある態度で話した。「スマートクリエイションは本当に心から江藤社長との協業を望んでおります。プロジェクトの企画書は本社に提出いたしますので、ご確認の上、ご判断いただければと思います」萌寧の言葉が終わらないうちに。慧美が会場のついた。「おばあちゃん！」千咲は慧美を見つけると、にっこり笑って駆け寄った。千咲は人懐っこい子だ。慧美はしゃがみ込んで千咲を抱きしめた。「今日一番になったんだって？そのお祝いでわざわざ来たわよ。今夜は何でも食べたいものを食べさせてあげる。欲しがってたおもちゃも買ってあげる」「本当に！？」千咲は慧美の腕の中で、嬉しそうに手足をばたばたさせてはしゃいでいた。「もちろんよ」慧美は千咲の背中を軽くポンとたたいて降ろすと、視線を恭之助の方に向けた。「江藤社長」慧美はまっすぐ彼に向かって歩いていった。恭之助は慧美を見て、薄ら笑いを浮かべた。「フライングテクノロジーの寺原慧美です。以前政府が主催したイベントで一度お会いしました」恭之助は手を差し出して慧美と握手し、軽く頷いた。「はい、覚えております。御社が今進めているAIと医療を組み合わせたプロジェクトは非常にポテンシャルがあると感じております」慧美は恭之助と軽く挨拶を交わした。互いに簡単に自己紹介をした。萌寧と桃代はすぐに警戒心を強めた。慧美は明らかに彼女らのライバルとして現れた。そして、恭之助の態度を見ると、すでに何か

萌寧は両手で顔を覆った。彼女は深く息を吸い込み、その場にしゃがみ込んだ。頭の中は混乱と混沌に包まれていた。今の状況だと、翔太の教育は追いつかず、会社のプロジェクトも中途半端で、前に進めない。どうしても一つプロジェクトを完成させて資金を回収する必要がある。一つでも欠けているだけで、全てのプロジェクトが進まなくなる。スマートクリエイションは今まさに財務面で危機に瀕しており、エレトンテックはまだ立ち上がったばかりで、収益が不安定な状態だ。桃代は萌寧の様子を見て、瞳を凝らし、俯いて彼女を見た。「どうしたの？」「礼央が手を貸してくれないの？あなたたちは幼馴染みなんだから、もし彼が助けてくれないなら、私が友紀にお願いするわ」桃代と友紀は親友同士で、友紀はそんな彼女を放っておかないはず。萌寧は顔を上げた。「母さん、男に頼るのは結局限界がある。自分に実力があるなら、自分で難局を打開するべきよ」「本当にどうしようもなくならない限り、こんな姿を礼央に見せたくないわ」まるで何もできず、実力のない人間のように思われたくない。萌寧は男に頼りたくなかった。礼央の逃げ道になりたかった。「礼央は私を守ってくれるかもしれないけど」萌寧は桃代を見上げた。「でも、何もかも彼に解決してもらっていたら、いずれ彼の目に、私は無能な人間として映るでしょ？」桃代は言葉に詰まった。「あなたにその実力があるなら、スマートクリエイションがこれほどの資金をあなたのためにカバーする必要はあったのかしら？」萌寧は愕然とした。なぜこんな緊急事態の時に内輪もめをするのか、彼女には理解できなかった。「自分が何を言ってるか分かってるの？私じゃなかったら、礼央はスマートクリエイションに200億円も出資してくれたかしら？あの200億円の出資がなかったら、あなたに私を助ける力なんてあったの？私たちは家族なんだから、こんな恩を仇で返すような真似はやめてよ」「もしあなたにその覚悟と実力があったら」桃代は萌寧を見つめ、胸が苦しくなった。「こんな状況に陥るはずがないでしょ？あなたのビジネスセンスがこの程度なら、外部から人を雇って会社を管理させるべきよ」外山家が今の地位まで登り詰めたのは、決して簡単なことではなかった。ここが勝負の分かれ目になる。萌寧は立ち上がり、「

千咲の尊厳にかかわることだから、真衣は譲歩しない。礼央は真衣をちらりと見ただけで、何も言わなかった。真衣はただこの件について注意を促しただけで、礼央は既に噂が広まっていることを知らないかもしれない。だが、いつかは耳に入る時が来る。上流階級では、こうした噂はあっという間に広がる。真衣はそう言い残すと、礼央の返事を待たず、踵を返して去って行った。元々こんな場所で礼央と出会うだけでも不運だと思っていたのに、真衣はこれ以上一言も無駄口を叩きたくなかった。-真衣と慧美は恭之助と意気投合し、今後の協業関係が決まった。帰り道、千咲は目を細めて、嬉しさが顔いっぱいに溢れていた。「甚太くんと遊ぶのは好き？」千咲は頷いた。「甚太くんは私にとても優しいの」翔太よりずっと優しい。千咲は初めて、同じ子供でもこんなに差があるのだと初めて知った。千咲は今まで翔太だけを自分の兄だと思っていて、翔太と仲良くなって礼央に気に入られようとした。今では、千咲は誰にも媚びる必要はないと思っている。真衣が言ったように、自分のことが好きな人は、どんな自分でも好きでいてくれるのだ。千咲の笑顔を見て、真衣は安心した。千咲が成長し、最初のようにためらいがちで夜中に泣くこともなくなった。千咲が礼央を想っていることは分かっていた。でも、真衣は千咲のことをそばで見守るしかなかった。慰めの言葉も空虚に感じ、千咲自身に消化させるしかなかった。今では全てが実を結んだ。千咲も、礼央や翔太がいない新しい生活に適応している。翌日の早朝。真衣は九空テクノロジーへ行き、プロジェクトの進捗状況を確認した。安浩が出張で不在のため、彼女は頻繁に九空テクノロジーに行って進捗を追う必要があった。「寺原さん」菜摘が書類を持って近づいてきた。「エレトンテックは資金不足で多くのプロジェクトが停滞しており、外山さんから九空テクノロジーに協力を要請されています。技術共有であれば可能だそうです」「今朝もその交渉で人が来ていました」真衣は目を上げた。「外山さんが直接に来たの？」エレトンテックが九空テクノロジーに協力を求めてくるとは意外だ。「代理人が来まして、午後に具体的な時間を調整したいと言っていました」真衣は軽く頷いた。「外山さんがどう出るか見てみよ

礼央は富子の言葉を聞きながら、表情に変化はなかったが、ただ黙り込んでいた。「萌寧はあなたと幼馴染みだから、彼女を助けるのは当然だけど、幼い頃の情に流されて真衣を傷つけてはいけないわ」「私の言っていることはわかる？」富子は携帯を持ちながら、庭で剪定していた。礼央と萌寧の関係が派手すぎて、噂が富子の耳まで届いていた。富子はますます二人の関係がおかしいと感じ、気になり出した。もともとこういうニュースには無関心だったが、今では放っておけないこともある。真衣は決してこれらのことについて富子に話さないが、だからこそ富子は積極的に情報をとりに行っている。「離婚したくないって口では言うけど、あんたの言動を見ていると、そのつもりはないように見えるけど？」礼央の反応がないのを見て、富子はハサミを置き、表情をさらに厳しくした。「話を聞いているの？」「うん」礼央が口を開いた。「わかった」「萌寧に対して、本当はどう思っているのよ？」富子が尋ねた。最近の彼らの様子はどこかおかしく、よくない噂がますます広まっている。いくつかの噂はすでに富子の耳に入っていた。「翔太が萌寧を母親と呼ぶなんて、とんでもない話よ。さらに千咲が高瀬家の血筋を引いていないっていう噂まで流れているでしょ？」富子の目が鋭くなった。「知らないふりをしないで。きちんと対応しなさいね」「あなたがちゃんと対応しないなら、私がするわ」富子はここまで言い切った。これは礼央に対する警告だ。-一方、萌寧の方では。会社に戻ると、彼女はすぐにプロジェクトの推進に没頭し始めた。エレトンテックが現在進めているプロジェクトには多くの課題がまだ残っていて、完成までに時間がかかる。儲けが出るまで、少なくとも3ヶ月は必要だ。今最も重要なのは、立ち上げ資金が不足していることだ。技術開発には何よりも資金がかかる。以前、協業会社二社が問題を起こしたせいで多額の損失が出たため、今は資金がショートしている。萌寧はパソコンの前で、協業会社について調べていた。彼女の顔の表情は妙に緩んでいた。礼央は既に萌寧のことを助けると約束しているから、簡単にその約束を破るようなことはしないはずだ。萌寧がこの危機はきっと乗り越えられると楽観的に考えていたその時。湊から電話がかか

景司は冷たい顔で慧美を見た。「何言ってんだ？俺たち二人が離婚していない限り、お前が使ったお金はすべて俺ら夫婦の共有財産だ。離婚する時には全部返してもらうからな」「それに、今お前が経営している会社は、一部は俺のものでもあるからな」「離婚したいなら、お前が持っているものすべてを半分よこせ」真衣はこの言葉を聞き、ただ皮肉で可笑しいと思った。夫婦の情は深いってよく言うけど、お父さんはここまで厚かましくなったのか。財産分与の問題で、景司と慧美の離婚手続きはなかなか進まなかった。景司は離婚を望まず、財産分与に不満を持っていた。今、フライングテクノロジーが順調に業績を伸ばしているので、景司はますます離婚したくなくなっている。「お母さん」真衣は慧美を引き止めた。「こんな人と話しても無駄よ。離婚したいなら、直接訴訟手続きを進めればいいわ」景司は真衣を見た。「私はお前をここまで育ててやった。恩返しもしてないのに、今では敵に回すのか。どうあれ、お前は寺原家の一員なんだぞ！」真衣は冷たく笑った。真衣は、苗字というものはこの世で最も滑稽なものだと思っている。それは単なる名称と記号に過ぎず、何も意味を持たない。苗字を持っているからといって、すべてを手にできるわけではない。ちょうど千咲のように、高瀬という苗字を持っていても、高瀬家で彼女を一族として認めているのは富子だけだった。真衣が千咲の名前を変えなかったのは、このような理由もあったし、あとはただ単に仕事で忙しくて暇がないのだ。九空テクノロジーでのプロジェクトが完成したら、手続きを進めるつもりだ。「裁判官にでも話しに行ったらわ？」真衣は景司を父親としてまったく顔を立てる気がなかった。小さい頃から二人の関係は悪く、景司は真衣を単なる金づるとしか見ていなかった。真衣が高瀬家に嫁ぐと、景司は大喜びし、高瀬家と繋がりを持ち始め、良好な関係を築けると思った。しかし、礼央は真衣を愛しておらず、結果いい関係は築けなかった。そのため、真衣と景司の親密な関係は再び冷めていった。景司と桃代はずっと曖昧な関係を続けている。一度絡み合った関係は、切っても切れないものだ。真衣はここで景司と無駄口を叩くつもりはなかった。口論に勝ったところで、真衣は何も得せずにただ時間を