All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 101 - Chapter 110

최수빈은 언제나 선을 지키는 사람이었다.과거 주상 그룹에서 주민혁의 비서로 일할 때조차 그의 사무실은 함부로 드나들 수 없는 공간으로 여겼다.억지로 들어갈 때마다 돌아오는 건 늘 불쾌감이 묻은 주민혁의 표정뿐이니 지금 더더욱 발을 들일 이유가 없었다.박하린도 굳이 강요하지 않고 물러났다.홀로 남은 최수빈은 약을 꺼내 손목에 바르기 시작했다.하루 세 번 사용해야 했지만 아침에는 바르지 못했었다.효과는 확실했다.몇 번 쓰지도 않았는데 손목에 남았던 상처 자국이 눈에 띄게 옅어지고 있었다.막 약을 덮어두려는 순간, 박하린이 커피잔을 들고 들어왔다.박하린의 시선은 재빨리 약통으로 향했다.“이거 제가 외국에서 들여온 약 아니에요? 어제저녁부터 안 보여서 찾고 있었는데... 여기 있었네요?”최수빈의 행동은 순간 멈췄다.주민혁이 이 정도로 무심할 줄은 예상하지도 못했기 때문이다.자신과 박하린의 사이가 어떤지 뻔히 알면서도 굳이 그녀의 약을 내밀어 모욕을 준 것이다.최수빈은 곧장 자리에서 일어나 약통을 모조리 집어 들어 옆에 있는 휴지통에 던져 버렸다.그리고 박하린을 똑바로 바라보며 입을 열었다.“주민혁 씨가 저한테 준 순간, 그건 제 거예요. 필요하면 박하린 씨가 주워 쓰면 되겠네요.”말을 끝내자마자 최수빈은 곧장 등을 돌려 나가버렸고 박하린의 표정 따위는 신경 쓰지 않았다.그녀가 방금 내던진 건 단순히 약이 아니라 그 약을 건넨 남자의 마음이기도 했다.휴지통 속에서 건질 게 대체 뭐가 있겠는가?박하린은 순간 얼어붙었다.이내 의미를 깨닫자 눈빛이 싸늘하게 식어갔다.‘지금 돌려서 나를 조롱하는 거야?’...회의를 마친 주민혁이 나왔고 계약서에 서명하는 절차는 신속했다.최수빈은 말 한마디 보태지 않고 계약서를 받아 들자 곧장 떠났다.모든 게 원활했지만 그 짧은 순간조차 둘 사이는 낯선 사람보다 더 냉랭했다.점심에는 진승우가 합류했다.오늘은 운상 그룹의 향후 발전 계획과 대출 심사 건을 논의하기 위한 자리였다.세 사람은 별도의

다행히 이제라도 돌아왔으니 아직 늦지 않았다.육민성은 휴대폰을 내려다보다가 최수빈을 향해 말했다.“아버지가 잠깐 오라고 하시네. 너는 여기 좀 둘러보고 있어. 금방 올게.”최수빈은 고개를 끄덕였다.“네, 일 보세요.”육민성이 자리를 비우자 최수빈은 전시품들을 계속 둘러보았다.그때, 문 쪽에서 사람들이 웅성거리는 소리가 들려왔다.“어? 주 대표님 오셨네? 옆에 있는 여자는 여자 친구인가?”최수빈은 본능처럼 고개를 돌렸다.검은 슈트 차림의 주민혁은 여전히 차분하고 기품 있었다.그 옆에는 박하린이 파란 드레스를 입고 서 있었다.드레스의 무늬와 색이 주민혁의 넥타이와 절묘하게 맞아떨어져 마치 커플룩처럼 보였다.사람들은 입을 모아 감탄하기 시작했다.“봐, 커플룩까지 맞췄잖아. 완전 잘 어울린다.”최수빈의 입꼬리는 저도 모르게 올라갔다.예전 그녀도 일부러 주민혁과 비슷한 계열의 옷을 입고 맞춰보곤 했었다.하지만 돌아온 건 그가 무심히 내뱉은 한마디.“그런 거 보기 안 좋아.”그 후로는 일부러라도 같은 색을 피했었다.처음에 주민혁이 싫어하는 줄 알았다.하지만 지금 보니 그는 그저 최수빈과 맞추고 싶지 않았던 거다.최수빈은 시선을 돌렸다.이제 주민혁이 누구와 어떻게 맞추든 더는 자신과 상관없는 일이었다.그녀는 다시 전시품을 바라봤다.그곳에는 업계의 최신 장비와 시스템이 즐비하게 놓여 있었다.그러다 눈길이 멈춘 곳은 바로 자신이 처음 개발했던 무인기였다.그 시절, 날밤을 새워가며 만들었던 설계.짧은 항속 거리와 부족한 지속력을 해결하고 전술적 활용성을 대폭 높였던 모델이었다.결국 군에서 실전에까지 투입됐던 그 성과물.최수빈은 무심결에 그 작품을 만지고 싶어 손까지 덜덜 떨며 다가갔다.하지만 순간, 누군가 손목을 거칠게 낚아챘고 최수빈은 미간을 찌푸리며 고개를 들었다.그리고 마주친 건, 여유로운 미소를 띤 박하린이었다.“최수빈 씨, 이런 건 함부로 만지면 안 돼요.”그녀는 일부러 밝게 웃으며 말을 이었다.“이게 얼마나

전화를 끊고 돌아서려는 순간 박하린이 뜨끈한 찻잔을 들고 재빠르게 다가와 그녀 앞을 막아섰다.“아까부터 여기서 한참 서 있던데 혹시 민혁 오빠 찾으러 오신 거예요?”박하린이 찻잔을 내밀며 웃었다.“이거 좀 마시면서 해요. 이렇게 더운 날에 더위 먹으면 안 되잖아요.”최수빈은 그녀의 손에 들려 있는 김이 모락모락 오르는 뜨거운 차를 내려다봤다.‘이걸 마시면 입천장이 홀랑 데이겠네. 일부러 이러는 건가?’그녀는 싸늘한 눈빛으로 박하린을 보며 입을 열었다.“저희 이렇게까지 친한 사이는 아니지 않나요? 굳이 볼 때마다 일부러 인사 건네지 않아도 돼요. 불편하니까.”말을 마치자마자 돌아서려 했지만 박하린이 입을 열었다.“요즘 집에 잘 안 들어가져? 제가 계속 시후를 보고 있어요. 시후는 최수빈 씨가 해준 새우 요리를 먹고 싶다고 하던데 그거 만드는 방법 좀 알려줄래요?”그 말에 최수빈의 발걸음이 순간 멈췄다.그제야 그녀는 박하린의 의도를 알아챘다.‘결국 또 같은 말이구나. 네가 없는 집에 내가 자주 드나든다는 걸 은근히 과시하려는 거지.’이미 신혼집의 비밀번호는 바뀌었고 안방에 걸렸던 웨딩사진도 내려졌다.침대까지 몽땅 교체해 버린 박하린은 그렇게 집 안 곳곳에서 최수빈의 흔적을 지워가고 있었다.“가르쳐줄 수 있죠?”박하린은 멈칫한 그녀를 보며 다시 말을 이었다.“지난번에는 알레르기 반응 때문에 고생했잖아요. 저는 아직도 마음이 쓰여서...”“사실 전 시후에 대해 모르는 게 많아요. 최수빈 씨한테서 배울 수 있으면 좋겠어요. 언제든 집으로 와도 돼요. 저는 항상 환영이니까.”“항상 환영이라고요?”최수빈은 비웃음 섞인 미소를 지었다.마치 그 집이 자신과 주민혁의 신혼집인 양 당당하게 말하는 꼴이 보기 싫었다.“제가 요즘 시후랑 오래 함께 지냈으니 당연히 애정도 생겼겠지만 그렇다고 최수빈 씨는 아이를 이렇게 내버려둬도 되나요?”도덕과 예의, 그리고 아이에 대한 사랑을 들이밀며 압박해 오는 박하린을 최수빈은 싸늘하게 식은 눈빛으로 쳐다

그동안 모두가 프로젝트에 매달려 밤낮 없이 달려왔기에 휴식이라고는 제대로 가져본 적도 없었다.그래서 이번 단합 대회는 말 그대로 숨 돌릴 기회였다.회의가 끝난 최수빈은 이혜정에게서 걸려 오는 전화를 받았다.투자 문제와 관련해 주민혁과 구체적으로 이야기를 나눌 자리를 마련하라는 것이었다.투자금이 들어온 이상, 세부 실행안은 투자자와 맞춰가야 했다.전화를 끊은 뒤, 그녀는 잠시 망설이다가 결국 주민혁의 번호를 블랙리스트에서 해제했다.그리고 오랜만에 통화 버튼을 눌렀다.상당히 오랜 시간 연결음이 울린 끝에야 주민혁이 전화를 받았다.“무슨 일이야?”귀에 익으면서도 여전히 싸늘하고 무심한 목소리.이제는 익숙해진 태도였으니 최수빈은 간단히 요점을 말했다.“내일 시간 돼요? 저희 엄마가 투자 건으로 이야기 나누고 싶어 하세요.”“바빠. 나중에 얘기하자.”단칼에 한 거절에 최수빈은 미간을 찌푸리며 구체적인 시간을 물어보려 입을 열었다.그런데 그 순간, 전화기 너머로 여자의 목소리가 들려왔다.“민혁 오빠, 물 받아놨어요. 씻으러 안 오세요?”곧 그는 낮게 대답했다.“응.”뚝!통화는 그대로 끊겼고 휴대폰을 쥔 최수빈의 손에 힘이 들어갔다.그리고 곧, 이런 생각이 들었다.‘같이 씻는 건가?’‘그러니까 나한테 그렇게 건조하고 무심했구나. 괜히 내가 방해꾼처럼 끼어든 셈이네.’최수빈은 전화번호를 이혜정에게 넘겨주며 직접 연락해 약속을 잡으라고만 전했다.다음 날.최수빈은 주예린를 데리고 회사 단합 대회에 참석했다.요즘 일에 치여 아이와 제대로 시간을 보내지 못했던 터라 이번 기회가 소중했다.주말조차도 연구실에서 밤을 지새우던 날이 많았다.‘앞으로는 아이의 일상을 지켜줄 수 있는 균형을 찾아야 해. 그렇지 않으면 예린이가 성장하는 모습을 또다시 놓치게 되겠지.’단합 대회 장소는 휴양에 탁월한 리조트였다.승마, 암벽, 온천, 실내 스키장까지 갖춘 호화로운 시설.마침 햇살은 따사롭고 잔디는 푸르게 물들어 아이들과 연을 날리기에 제격이었

최수빈은 땀으로 흠뻑 젖은 주예린의 얼굴을 수건으로 닦아주고 아이패드로 게임을 하겠다기에 옆에서 함께 시간을 보내줬다.저녁 무렵, 육민성에게서 전화가 걸려 왔다.“우리 캠핑장 쪽에서 바비큐 시작하려고 하는데 어디야? 같이 먹자.”최수빈은 주예린의 손을 잡고 캠핑장으로 향했다.주말이라 그런지 사람들로 북적였고 바비큐 파티를 즐기는 이들로 가득했다.겨우 육민성 일행을 찾았는데 그 앞을 지나려니 주민혁과 박하린 무리가 자리하고 있었다.그들의 불판을 지나쳐야 했다.박하린은 주민혁 옆에 바짝 붙어 앉아 있었다.“민혁 오빠, 지난번 손 다친 게 아직도 아프네요.”최수빈의 시선이 그녀의 손에 닿았고 아직 붕대가 감겨 있었다.그리고 주민혁은 묵묵히 박하린을 챙기며 고기를 구워주고 있었다.그 시선에는 자신이 단 한 번도 받아본 적 없는 다정함이 담겨 있었다.최수빈은 조롱 섞인 미소를 지으며 고개를 돌렸다.지난날, 두 아이와 함께 고열에 시달리다 병원에 실려 갔을 때조차 주민혁은 나타나지도, 안부 한마디 묻지도 않았던 남자였다.그런 그가 지금은 이렇게 세심히 챙기는 모습이 참 우습게 느껴졌다.최수빈은 주에린을 데리고 육민성 쪽으로 발걸음을 옮겼다.“어딜 가도 꼭 있네요.”뒤에서 들려온 비아냥거리는 목소리, 주인공은 진승우였다.“맨날 일부러 쫓아다니는 것 같은데... 아주 웃겨 죽겠어요.”박하린도 그녀의 뒷모습을 보며 부드럽게 말했다.“저쪽은 육 대표님 회사 사람들 같네요. 어제 새 시스템 발표해서 다들 협력하겠다고 줄 선다던데요?”진승우가 고개를 끄덕였다.“육 대표님은 확실히 인정할 만하죠. 업계에서도 최고니까.”곧 박하린은 먼지를 툭툭 털고 자리에서 일어나며 한층 높은 목소리로 말했다.“육 대표님, 이렇게 우연히 만났는데 같이 앉으실래요?”육민성은 이내 최수빈을 바라봤지만 그녀는 무심하게 어깨를 으쓱거릴 뿐이었다.그때 송미연이 박하린을 째려보며 쏘아붙였다.“같이는 무슨! 전 당신만 보면 체하거든요.”그 말에 박하린의 표정이 굳