Tous les chapitres de : Chapitre 1101 - Chapitre 1110

이틀 연속으로 긴장을 놓지 못한 탓에 최수빈은 완전히 지쳐 있었다. 눈 밑에 번진 다크서클은 컨실러로도 간신히 가려질 정도였다.그녀는 잠깐 눈을 감고 숨을 고른 뒤에야 차 문을 열고 내렸다. 그러고는 무거운 발걸음을 끌며 엘리베이터 쪽으로 향했다.엘리베이터 문이 천천히 열리자 안에 낯선 남자가 서 있는 게 보였다. 검은 후드 티를 입고 고개를 숙인 채라 얼굴이 보이지 않았다.최수빈의 심장이 덜컥 내려앉았다. 잠시 발걸음을 멈추며 몇 초간 망설였지만 결국 이를 악물고 안으로 들어섰다.엘리베이터 안 공기는 유난히 답답했다. 들리는 건 기계가 움직이는 미세한 소리뿐이었다. 남자는 내내 고개를 들지 않았고 손가락으로 무심하게 옷자락 끝을 뜯고 있었다. 그럴수록 불안함이 더 짙어진 최수빈은 패널에 찍히는 숫자만 뚫어져라 바라보며 속으로 층수를 셌다.‘제발, 빨리 도착하길...’마침내 ‘딩’ 하는 소리와 함께 문이 열려 최수빈은 거의 반사적으로 밖으로 나섰다. 한숨 돌리려던 순간, 엘리베이터 앞에 아침을 든 채 서 있는 육민성이 눈에 들어왔다. 익숙한 미소까지 그대로였다.“드디어 왔네. 기다리느라 혼났어.”육민성이 다가와 아침 식사를 내밀었다.“아침에 율이 데려다주느라 밥 못 먹었을 것 같아서. 네가 좋아하는 그 만둣집 들러서 일부러 사 왔어. 아직 따뜻해.”봉투를 받아 들자 최수빈의 손끝에 닿은 온기가 팔을 타고 가슴속까지 번지며 몸을 파고들던 서늘한 기운과 불안을 단숨에 밀어냈다.그녀는 걱정하는 육민성의 눈빛을 마주 본 뒤, 티 나지 않게 쉰 목소리로 말했다.“고마워요, 선배.”“나한테 무슨 고맙다는 인사를 해.”육민성은 그녀의 안색을 살피더니 미간을 찌푸렸다.“왜 그래? 얼굴이 너무 안 좋은데. 어제 잠 제대로 못 잤어?”최수빈은 고개를 저었다. 괜히 걱정시킬까 봐 어젯밤 일은 꺼내지 않았다.“아니에요. 그냥 좀 피곤해서요.”“일단 사무실부터 가자. 확인할 협업 디테일이 몇 개 더 있어.”육민성은 더 캐묻지 않고 고개만 끄덕였다.

최수빈은 눈을 살짝 내리깔았다.“우리, 더 할 말 없잖아요.”목소리는 아주 낮았다.주민혁은 무거운 눈빛으로 말없이 최수빈을 바라보았다. 그녀의 담담한 표정 안에서 무언가를 찾아내려는 것처럼 말이다.그러나 입을 열려다 말고 그는 결국 천천히 고개만 끄덕였다. 더는 아무 말도 하지 않았다.그렇게 두 사람은 그 자리에 서서 서로를 마주 본 채, 끝내 한마디도 건네지 못했다. 시간이 그 순간 멈춘 듯했다.최수빈은 아직도 주민혁의 시선이 자신에게 머물러 있다는 걸 느낄 수 있었다. 겉으로는 드러나지 않지만 어딘가 복잡한 감정이 묻어 있는 눈빛이었다. 하지만 그녀는 더는 돌아보지도, 발걸음을 멈추지도 않았다.몇 초 뒤, 최수빈은 몸을 돌려 침착한 걸음으로 엘리베이터 쪽으로 향했다.주민혁은 제자리에 선 채 그녀의 뒷모습을 지켜봤다. 그녀가 엘리베이터 앞에 다가가고 문이 천천히 열리고 다시 천천히 닫히며 그녀의 모습이 완전히 가려질 때까지...그제야 그는 시선을 거뒀다. 그러고는 손을 들어 미간을 꾹 눌렀다. 가슴 한쪽이 촘촘하게 아려오는 듯한 기분이었다.엘리베이터는 빠르게 올라갔다. 최수빈은 벽에 기대 눈을 감고 좀처럼 가라앉지 않는 감정을 억지로 진정시키려 했다.조금 전의 공포가 채 가시지 않았는데 주민혁의 오해까지 겹치니 더 지키는 듯했다.지금 최수빈이 원하는 건 딱 하나였다. 빨리 집에 가서 율이를 보고 그제야 마음을 놓는 것 말이다.현관문을 여는 순간 익숙한 온기가 확 밀려왔다.율이는 거실 카펫 위에 앉아 크레파스를 쥔 채 종이에 색칠을 하고 있었다. 문 여는 소리가 들리자 아이는 바로 고개를 들며 환하게 웃었다.“엄마, 왔어요?”최수빈의 팽팽하던 신경이 그 순간 풀렸다. 그녀는 서둘러 딸 곁으로 가 앉아 머리를 쓰다듬었다.“오늘 학교에서 선생님 말씀 잘 들었어? 아줌마가 데리러 왔을 때 떼쓰진 않았고?”“완전 착하게 있었어요!”율이는 자랑하듯 자신이 그린 그림을 최수빈의 앞으로 내밀었다.“엄마, 이거 봐요! 내가 우리를 그린 거

“안 돼, 이건 그냥 넘어갈 일이 아니야. 내가 사람 보내서 꼭 캐볼 거야. 누가 뒤에서 장난치는 건지.”“미연아, 섣불리 움직이지 마.”최수빈이 급히 송미연을 붙잡았다.“나, 증거가 없어. 신고해도 소용없고... 괜히 건드렸다가 상대가 눈치채면 더 위험해질 수도 있어. 그냥 집만 옮기고, 좀 멀리 피해 있으면 돼.”송미연은 최수빈의 창백한 얼굴을 보자 가슴이 미어져 한결 부드러워진 목소리로 말했다.“그럼 더더욱 여기로 와서 살아야지. 여긴 보안이 철저해. 우리 집 경호원들한테도 더 신경 쓰라고 할게. 너랑 율이, 내가 꼭 지킬 거야.”송미연의 단호한 눈빛을 보며 최수빈은 마음이 따뜻해졌다.가장 막막한 순간에, 이렇게 곁을 지켜주는 친구가 있다는 게 얼마나 다행인지 몰랐다.그녀는 고개를 끄덕였다.“그래. 나 여기로 이사 올게.”송미연은 최수빈의 어깨를 툭 두드리며 웃었다.“그래. 걱정 마, 내가 있는데 누가 너랑 율이를 건드려. 우리 지금 바로 율이 좋아할 인형도 고르고 방도 예쁘게 꾸며주자.”...두 사람은 차를 타고 쇼핑몰로 향했다.마침 다음 주에 연회가 있기에 송미연은 최수빈의 손을 잡아끌고 고급 드레스 매장으로 들어갔다. 손에는 다음 주 자선 연회 초대장도 들려 있었다.“여기, 막 새 고급 라인이 들어왔다는데 한번 골라 봐. 우리 수빈이, 그날은 무조건 분위기 압살해야지.”최수빈은 피식 웃으며 고개를 저었지만 결국 송미연이 이끄는 대로 함께 고르기 시작했다.송미연네 집 옆으로 이사하기로 마음먹고 나니 불안이 한결 가셨고 오랜만에 쇼핑할 여유도 생겼다.직원은 한껏 열을 올리며 이런저런 스타일을 추천했다. 그중 송미연은 단번에 샴페인 컬러의 오프숄더 롱드레스를 골랐다. 원단 위에 작은 스톤들이 촘촘히 박혀 있어 조명 아래에서 은은하게 빛나는 것이었다.“이거야. 너한테 너무 잘 어울려. 얼른 입어 봐.”최수빈은 드레스를 들고 피팅룸으로 들어가 갈아입은 뒤, 거울 앞에서 차분히 살폈다.오프숄더 라인이 어깨와 목선을 더 곱게

그때 송미연이 비웃듯 한 번 웃더니 임하은을 똑바로 바라봤다.“어떤 사람들은 참... 일부러 기분 상할 일만 찾아다니네요. 자기 약혼인데 왜 남까지 꼭 끌어들여요? 우리 수빈이 얼굴에 기대야 이 약혼식이 좀 격 있어 보일 거라고 생각한 건가? 거울 한번 보고 말해요. 본인이 뭐 얼마나 대단한 사람이라고.”송미연은 말을 끝내자마자 임하은이 끼어들 틈도 주지 않고 곧장 최수빈의 팔짱을 꼈다.“수빈아, 여기서 시간 낭비하지 말고 다른 데 가서 보자. 괜히 여기서 어떤 사람들 때문에 속 안 좋아질 필요 없어.”최수빈은 송미연이 이끄는 대로 몸을 돌렸다. 처음부터 끝까지 임하은을 다시 보지도 않은 채, 발걸음도 가볍게 송미연을 따라 매장 밖으로 향했다.주민혁 옆을 지나칠 때, 두 사람의 시선이 잠깐 마주쳤다. 눈빛에 복잡한 감정이 어른거렸지만 그는 끝내 아무 말도 하지 않았다. 그저 그 자리에 선 채 묵묵히 침묵할 뿐이었다.두 사람이 매장문을 나서는 순간, 임하은의 얼굴빛이 확 달라졌다. 애써 유지하던 다정한 미소는 순식간에 무너지고 그 자리를 분노가 채웠다.임하은은 주민혁의 팔을 꽉 붙잡고는 발을 세게 한 번 굴렀다. 목소리에는 억울함과 불만이 잔뜩 섞여 있었다.“민혁 씨, 방금 봤죠? 미연 씨는 말이 진짜 너무 심했고 수빈 씨는 아예 처음부터 끝까지 나를 사람 취급도 안 했어요. 저 사람들, 일부러 내 체면 깎으려고 그런 거잖아요!”그러자 주민혁은 감정이 거의 실리지 않은 목소리로 말했다.“굳이 그런 자리에 스스로 뛰어들 필요가 있었어?”이 말은 찬물처럼 임하은의 분노를 임하은의 열을 한순간에 식혀버렸지만, 동시에 그녀를 더 서럽게 만들었다.임하은은 그의 팔을 놓고 한 걸음 앞으로 나서 주민혁의 앞을 가로막았다. 눈빛에는 따져 묻는 기색이 가득했다.“민혁 씨, 민혁 씨의 미래 아내는 나예요. 우리 곧 약혼하잖아요! 아까 그런 상황에서 날 도와주진 못할망정, 왜 저 사람들 편을 들어요? 도대체 누구 편이에요?”주변 직원들은 눈치껏 고개를 숙인

“친구란 서로 도우라고 있는 거잖아. 뭐든 혼자 짊어지려고만 하지 마. 임씨 가문 일 정리하고 나서도 수빈 씨를 다시 잡고 싶으면 나랑 성훈이도 같이 머리 좀 굴려줄게.”주민혁은 대답하지 않았다.“급한 일 있어서 먼저 갈게.”그는 두 사람에게 가볍게 고개를 끄덕인 뒤, 주차장 쪽으로 걸어갔다.강지안과 장성훈은 그 뒷모습이 거리 모퉁이로 사라질 때까지 바라보다가 서로 눈을 마주쳤다.강지안이 한숨을 내쉬었다.“쟤는 늘... 속에 다 숨기고 혼자 끌어안는다니까.”장성훈이 담담히 고개를 끄덕였다.“일단 최수빈 씨랑 율이의 안전부터 제대로 확보해야죠. 나머지는... 본인이 스스로 정리하게 둡시다.”...천공과 심종연네 회사의 협업이 중요한 국면으로 들어섰다.회의실에서, 최수빈은 스크린에 띄운 기술 제안서를 보며 세부 내용을 설명하고 있었다. 말하는 속도는 차분했고 논리는 또렷했다.심종연은 그녀의 옆에 앉아 있다가 필요할 때만 두어 마디 덧붙였다. 둘의 호흡이 꽤 잘 맞아 회의는 군더더기 없이 매끄럽게 흘러갔다.회의가 끝나고 팀원들이 하나둘 빠져나가자 심종연이 최수빈을 불러 세웠다. 말투에는 조심스러운 호의가 묻어 있었다.“수빈 씨, 오늘 저녁... 시간 되시면 같이 식사하실래요? 시후가 계속 뵙고 싶다고 해서요. 전에 애가 철도 없고 말도 좀 심하게 했잖아요. 이제는 자기도 잘못한 걸 알게 돼서 꼭 사과하고 싶대요.”최수빈은 서류를 쥔 손을 잠깐 멈칫했다. 그리고 지난번 주시후가 율이에게 했던 말을 떠올렸다.마음 한편에 걸리는 게 없는 건 아니었지만, 아이는 결국 어른들 분위기에 휩쓸렸을 뿐이고 속마음이 나쁜 건 아니라는 것도 알고 있었다.게다가 박하린은 지금 수감 중이고 조윤미는 사실상 아이를 방치하고 있으니 주시후가 안쓰러운 것도 사실이었다.그래서 잠깐의 침묵 끝에 최수빈이 고개를 끄덕였다.“좋아요. 마침 저도 율이 데리러 가야 하니까요.”그렇게 두 사람은 차를 몰아 먼저 율이의 학교로 향했다.학교 정문에서, 최수빈과 심종연이