Semua Bab 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Bab 151 - Bab 160

주예린은 늘 생각했다.자신이 충분히 좋지 않으니까 아빠가 자신을 싫어하는 거라고.그래서 엄마까지 덩달아 미워하게 된 거라고.그 말에 최수빈의 가슴은 먹먹하고 답답해졌다.그녀는 주예린을 똑바로 바라보다가 손을 뻗어 딸의 눈물을 닦아주며 부드럽게 달랬다.“예린아, 사랑한다는 것도, 사랑하지 않는 것도 네가 잘하고 못하고의 문제가 아니야. 아무리 좋은 것도 마음에 안 들면 결국 좋아할 수 없는 거거든. 이런 건 네가 조금 더 크면 알게 될 거야.”주예린은 코를 훌쩍거리며 엄마를 바라보았고 눈망울엔 기대가 어려 있었다.곧 최수빈은 조심스럽게 아이를 품에 안았다.“좋지 않은 건 그냥 버리자. 괜히 마음에 두지 말고.”그녀는 주민혁을 이미 꿰뚫고 있었지만 아이는 여전히 아빠에게 기대를 품고 있었다.어린 나이에 그저 아빠의 사랑을 바라는 마음뿐이니 충분히 이해할 수 있다.최수빈은 아이의 마음에서 아버지라는 개념을 단번에 지워줄 수 없었지만 긴 세월 속에서 언젠가 주민혁의 냉담함에 아이도 결국 눈을 뜨게 되리라 믿었다.지금 그녀가 해줄 수 있는 건, 그 상처가 주예린의 마음에 깊게 새겨지지 않게 최소한으로 줄여주는 것뿐이었다....다음 날, 이른 아침.최수빈은 주예린을 유치원에 데려다주고 바로 천공 연구원으로 향했다.프로젝트가 실행 단계에 들어선 만큼 직접 챙겨야 할 일이 많았다.한편, 병원.박하린은 아침 일찍 식사를 주문해 두고는 주민혁의 병실로 향했다.그의 온몸을 감싼 붕대를 보는 순간, 눈앞이 아찔했다.“어쩌다가... 도대체...”박하린은 깊게 숨을 들이마시고 진정하려 했지만 마음이 너무 아팠다.“괜히 감정적인 말 하고 싶진 않은데 이 상처를 보니까... 도무지 마음이 놓이질 않네요.”“사람이 걱정되면 이성도 잃게 되는 거죠. 박하린 씨가 다치는 걸 눈앞에서 보면서도 형이 가만히 있을 수 있었겠습니까?”진승우의 느긋한 목소리가 병실 문가에서 흘러들었다.그 또한 소식을 듣자마자 곧장 달려온 것이다.박하린은 고개를 돌려 그를

최수빈은 심장이 순간 쿵 하고 멎는 듯했다.아직 통화 중이었지만 그녀는 곧장 길가로 달려가 택시를 붙잡았다.수화기 너머 이성민의 목소리는 한층 더 진지해졌다.“동비 그룹 프로젝트 투자 자체는 성사됐지만 여러 협력사들과의 계약이 필요했어. 네 어머니가 직접 팀을 이끌고 거래처 접대를 하면서 술자리를 이어갔지. 그런데 결국 그 고객들을 모조리 지창 그룹에 빼앗겼다.”최수빈은 얼이 빠져버렸지만 이성민은 침착하게 이어서 설명했다.“그 협력사들을 지키려고 네 엄마가 며칠째 계속 술자리에 나가고 아쉬운 소리까지 했어. 그러다가 어젯밤엔 결국 위출혈로 병원에 실려 갔지. 오늘 수술인데 보호자 동의가 필요해. 사실 괜히 너만 걱정시킬까 싶어 나한테 알리지 말라고 했는데...”그 말을 들은 순간, 최수빈의 심장은 철렁 가라앉았다.“저 지금 바로 병원으로 가는 중이에요.”“너무 걱정하지 마. 어젯밤 바로 병원으로 갔고 의사 말로는 다행히 큰일은 아니라고 했으니까.”최수빈은 크게 숨을 들이마시며 마음을 다잡았고 머릿속이 차갑게 정리되었다.“지창 그룹 구조는 저도 알아요. 협력사가 필요하다 해도 정원이 정해져 있죠. 그렇게 무한정 데려갈 수는 없을 텐데... 시장 질서를 스스로 깨트릴 이유가 없잖아요.”그러자 이성민의 목소리가 더욱 싸늘해졌다.“너 주민혁하고 이혼하려는 거 맞지?”최수빈은 그 말에 휴대폰을 더욱 세게 움켜쥐어졌다.“네. 그런데 그게 지금 이 일이랑 관련 있어요?”“조윤미 그 여자가 주민혁 장모라는 명함을 들고 다니며 각종 협력사와 업체를 휘어잡고 있다. 그쪽 사람들이 바보겠어? 주민혁의 입장을 안 밝히는데 그런 걸 믿고 줄을 서겠냐고.”최수빈의 표정은 점점 더 굳어졌다.사실 그녀는 상상도 하지 못했다.조윤미가 이렇게까지 뻔뻔하게 나올 줄은.그리고 주민혁이 그녀를 방조하고 있다는 사실은 더 큰 충격이었다.‘대체 왜?’자신의 장모가 될 사람을 세워주려고 최수빈의 어머니 회사를 희생하는 것인가?동비 그룹이 이씨 가문의 목숨줄이라는

박하린의 말에 최수빈의 발걸음이 멈춰버렸다.천천히 고개를 돌린 순간, 그녀의 눈빛은 이미 싸늘하게 식어있었다.“주민혁 씨가 죽든 말든 저랑 무슨 상관인데요?”차갑게 말을 뱉어낸 그녀는 물건을 든 채 그대로 돌아서 버렸다.그 뒷모습을 바라보던 박하린은 순간 굳어졌다.‘이렇게 강단 있다고? 그럼 병원엔 왜 온 거지? 민혁 오빠를 보러 온 게 아니면 왜 온 거지?’조윤미는 비웃듯 코웃음을 치며 시선을 돌렸다.“엄마 따라 딸도 똑같네. 잘난 척만 잔뜩 하고.”“됐어요. 저희는 신경 쓰지 말고 올라가요.”조윤미는 병실에 들어가 주민혁에게 최근 성과를 전했고 가져온 케이크를 꺼냈다.축하연에 참석하지 못한 그를 위해 병실에서나마 축배를 든 셈이었다.잠시 머무른 뒤, 그녀는 회사 일이 있다며 서둘러 떠났다.병실에 남은 건 박하린. 그녀는 테이블 위를 치우며 말을 꺼냈다.“아까 아래층에서 언니를 봤어. 생활용품을 잔뜩 들고 오셨더라고.”침대에 앉아 노트북으로 일을 처리하던 주민혁은 여전히 아무런 반응이 없었다.그래서 박하린은 눈치를 보며 혼잣말처럼 이어갔다.“난 언니가 오빠 보러 온 줄 알았거든? 그래서 걱정 말라고, 내가 잘 돌보고 있다고 했지. 그런데 언니가...”그녀는 일부러 잠시 뜸을 들였다.“오빠가 죽든 말든 상관 없다고 하던데?”주민혁은 여전히 담담한 얼굴로 화면에서 눈을 떼지 않았다.그 어떤 감정도 없는 눈빛.“오빠, 혹시 언니랑 싸웠어? 내가 보기엔... 내가 한국 돌아온 뒤로 두 사람 사이가 영 매끄럽지 않은 것 같던데. 제가 언니한테 가서 얘기라도...”주민혁은 그제야 고개를 들었다.“굳이 그럴 필요 없어. 최수빈은 이미 다 알고 있으니까.”박하린은 순간 입술을 깨물었지만 더는 묻지 않았다.“의사 말로는 3일은 더 입원해야 한 대. 그리고 등하고 손은 흉터가 남을 수도 있고. 외부 병원에서 흉터 제거 전문의도 찾아봤는데...”“괜찮아.”주민혁은 짧게 잘라 말했다.“난 흉터 따위 신경 안 써.”“안 돼. 그래

주민혁의 눈빛은 깊이를 알 수 없는 안개처럼 흐릿했고 최수빈은 이를 꽉 악물었다.잠든 척하는 사람은 절대 깨울 수 없다는 말이 있듯, 그가 지금 모른 척을 한다면 최수빈이 아무리 설명해도 끝내 알아듣지 못한 척할 것이다.상황을 모를 리 없는 사람, 특히 상업 전쟁의 노련한 여우 같은 주민혁이 그럴 리가 없었다.그는 먼저 140억을 대대적으로 투자해 동비 그룹을 끌어올려 놓았다.그리고는 지창을 방치, 아니 오히려 묵인하며 협력사와 파트너들을 빼앗게 했다.자금이 들어오면 회사는 당연히 승부수를 던져 모든 프로젝트를 전력으로 밀어붙인다.하지만 그것은 구원의 손길이 아니라 몰락의 신호탄이었다.자금을 소진하게 만든 뒤, 파트너와 자원을 빼앗아 가면 남는 건 파국뿐이었다.최수빈의 눈빛에는 비웃음이 스쳤다.입술은 닫혀 있었지만 차갑게 얼어붙은 눈빛이 모든 것을 말해주고 있었다.주민혁은 한동안 침묵하다가 천천히 입을 열었다.“회사의 리더가 결단을 내리지 못하고 머뭇거리기만 한다면 아무리 많은 자원과 든든한 배경이 있어도 결국 무너질 수밖에 없어.”그의 시선은 어느새 최수빈의 얼굴에 멈췄다.“특히 기술 업계는 더더욱. 거슬러 오르는 배는 멈추는 순간 곧 끝이지.”주민혁은 더 이상 말하지 않았다.그 말은 개인적 감정이 아니라 차갑게 내린 판단처럼 들렸다.최수빈은 손끝이 달아오를 만큼 주먹을 움켜쥐었다.사실 그의 말이 완전히 틀린 것은 아니었지만 지금 동비가 이렇게 흔들리는 건 능력 부족이 아니라 지창의 노골적인 공격 때문이었다.그녀가 오늘 이곳에 온 건 억울함을 호소하려는 게 아니었다.누군가 편애한다면 그 앞에서 따질 공정함은 돌아오지 않는다.다만 주민혁이 어떤 태도를 보일지 직접 확인하고 싶었던 것뿐.결과는 이미 충분히 선명했다.주민혁의 시선은 박하린과 그녀의 가족을 향해 있었다.최수빈은 깊은 숨을 들이키고는 차갑게 식어버린 눈을 바라보며 단호하게 입을 열었다.“주민혁 씨. 저희 이혼합시다.”그 말에 주민혁은 고개를 들어 그녀를 바

마장에서 박하린이 다친 이후로 주시후는 유치원 모든 아이들을 데리고 주예린을 철저히 따돌렸다.어떤 일이든 주예린 곁에 서 주는 아이는 단 한 명도 없었다.수학 선생님은 교실 분위기를 살피며 미간을 찌푸렸다.“주예린, 네가 무슨 잘못을 한 건 아니니? 왜 모두가 너랑 한 조가 되길 싫어할까? 스스로를 좀 돌아봐야 할 것 같은데?”주예린은 고개를 푹 숙이며 작은 목소리로 대답했다.“저 혼자서도 할 수 있어요. 조 안 만들어도 돼요.”수학 선생님은 이미 알고 있었다.주예린은 원래 이 유치원에 오래 있을 아이가 아니었다.실력만 보면 곧장 초등학교로 건너뛰어도 될 아이, 그러니 다음 학기면 자연스럽게 떠날 터였다.주예린은 그런 사실을 알고 있었기에 엄마에게 괜한 짐을 지우고 싶지 않았다.‘조금만 참으면 돼. 여름방학까지만.’아이는 속으로 그렇게 다짐했다.선생님은 주예린의 성장이 놀랍다고 느꼈지만 현실적으로 재벌 가문의 유치원의 학부모들은 모두 권력과 돈을 가진 사람들이었다.그러니 아이들을 억지로 다그칠 수는 없었다.결국 선생님은 주예린이 혼자 과제를 하도록 내버려두었다....그 시각, 다른 한편.최수빈은 눈코 뜰 새 없이 바빴다.자신의 본업은 물론, 동비 그룹의 프로젝트까지 떠안아야 했다.이혜정과 외삼촌까지 잇달아 쓰러진 상황이니 이젠 그녀가 기둥이 될 수밖에 없었다.육민성은 그 소식을 듣고 말했다.“너한테 휴가를 줄게. 우선 집안일부터 정리해. 천공 연구원은 우리가 지킬 테니까.”그러나 최수빈은 고개를 저었다.“저 혼자 감당할 수 있어요. 지금은 천공 프로젝트의 핵심 단계예요. 제가 빠지면 진행이 늦어질 거예요.”육민성 역시 그걸 잘 알고 있었다.지금 최수빈은 프로젝트의 총괄 디자이너였으니 그녀가 빠진다면 뼈대가 무너진 것이나 다름없다.“동비 그룹 협력사 문제는 내가 아버지를 통해 이야기해 볼게.”육민성이 제안했지만 최수빈은 알고 있었다.천공 연구원은 아직 업계의 ‘신생아’였다.자리를 굳히지 못한 만큼,그러니 프로