All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 161 - Chapter 170

조윤미가 머리를 굴리는 소리를 최수빈은 이미 눈치채고 있었다.협력인가, 아니면 동비 그룹을 아예 삼켜버리려는 인수합병인가?그들의 눈빛은 이미 동비 그룹의 프로젝트 계획을 집어삼킬 듯 탐욕으로 가득했다.“뻔뻔함도 대물림이 돼요?”최수빈은 차갑게 비웃었다.“왜 다들 하나같이 그렇게 뻔뻔합니까?”순간, 조윤미의 눈빛이 조금 가라앉았다.“기회를 줘도 못 잡는 주제에 그게 할 소리예요? 하도 사정이 딱하니까 도와주려는 거잖아요. 개가 여우를 몰라보듯 사람 선의도 몰라보는군요?”그녀는 더욱 기세등등하게 말을 이어갔다.“제가 도와주려 했는데 지금 이 태도는 뭐죠? 은인을 이렇게 대하세요? 그러니까 주민혁이 당신을 싫어하는 거예요. 남자의 마음을 붙잡지도 못하는 여자가 무슨 재능이 있겠어요?”이 비아냥, 예전에 최진식이 했던 말과 똑같았다.결국 모두가 똑같은 평가를 내렸다.최수빈은 박하린만 못하다.주민혁의 마음을 얻지도 못하고 능력도 없는 그저 그림자일 뿐이라고.최수빈은 애써 감정을 억누르며 고개를 들었다.“남자한테 매달려 올라가서 지금의 지위와 체면을 얻는 게 자랑이에요?”그녀의 눈빛에는 노골적인 경멸이 담겼다.입만 열면 자기는 독립적인 여자니 누구에게도 기대지 않는다고 떠들지만 뒤로는 남자를 이용해 출세하는 게 그들의 진짜 민낯이었다.“이런 게 진짜 능력 있는 여자 아니겠어요?”조윤미는 느긋하게 머리칼을 쓸어 올리며 비웃었다.“왜요? 최수빈 씨 남편은 안 도와줘요? 뭐... 본인도 알잖아요, 이미 썩을 대로 썩어 구제 불능이라는 거.”그녀의 목소리는 점점 냉랭해졌다.“최수빈 씨는 본인 엄마랑 똑같네요. 아무짝에도 쓸모없는 거 말이에요. 동비 그룹은 결국 당신들의 손에서 무너질 거예요. 차라리 어머니더러 아빠랑 이혼하라고 하세요. 회사를 내놓으면 그나마 살길이 있을 테니까.”최수빈의 눈빛은 점점 날카로워졌다.“남의 남편 빼앗아 얻은 돈으로 잘도 호강하시네요. 만약 제가 당신이었다면 차마 얼굴을 들고 다니지 못했을 거예요.”“뭐라

최수빈은 그 이름을 듣는 순간 눈이 휘둥그레져 본능적으로 눈앞의 남자를 다시 세세하게 살폈다.심종연?전생에서 그와 직접 마주한 적은 없었지만 그의 이름은 수도 없이 들어왔다.심종연은 업계의 전설 같은 존재이자 플라잉 테크의 대표로 스물여덟에 아버지의 자리를 이어받아 이제는 서른 중반인 남자였다.원래 플라잉 테크는 업계의 ‘큰형님’격이었는데 그의 손에 들어가선 매년 더 큰 도약을 이뤘다.그런 인물이 직접 천공 연구원이 발을 들이는 게 믿기지 않았다.어쩐 일인지 천공 연구원에서 아무도 내려와 영접하지 않았다는 게 오히려 이상할 지경이었다.“아, 심 대표님이셨군요.”최수빈은 미소와 함께 고개를 살짝 숙였다.“안녕하세요, 저는 천공 연구원 최수빈입니다. 죄송합니다, 심 대표님. 천공 연구원에서 제대로 모시지 못했네요. 원래라면 누군가 내려와 직접 영접했어야 했는데...”그러나 심종연은 조금도 불쾌한 기색이 없었고 오히려 담담히 웃으며 손을 내밀었다.“최수빈 씨, 처음 뵙겠습니다.”그의 악수는 신사적이었고 말투는 차분했다.“너무 부담 갖지 마세요. 사실 저도 갑자기 오기로 한 거라 육 대표님도 모르셨을 겁니다.”최수빈은 그제야 고개를 끄덕였다.‘그래서 아무도 내려오지 않았던 거구나.’전해 듣던 강단 있는 카리스마와는 달리 심종연은 훨씬 더 온화하고 품위 있는 사람이었다.“그럼 제가 모셔드리겠습니다.”최수빈은 그를 안내하며 동시에 육민성에게 메시지를 보냈다.이내 엘리베이터 문이 열리자 이미 누군가 나와 기다리고 있었다.육민성이 반갑게 다가와 웃으며 인사했다.“심 대표님께서 오늘 이렇게 귀한 발걸음을 해주실 줄은 몰랐습니다. 제대로 대접하지 못해 송구스럽습니다.”“별말씀을요.”심종연은 여전히 부드러운 눈빛으로 대답했다.“원래 저 혼자 갑작스레 들른 거라 괜히 신경 쓰실 필요 없습니다.”업계 최고 위치에 있는 사람이 이렇게까지 겸손하다니?지금 그에게는 조금의 거만함조차 없었다.그때 마침 플라잉 테크 기술부 직원들도 소식을 듣고

최수빈은 복도에서 진승우와 마주친 순간, 진짜 오늘 하루는 제대로 꼬였다고 느꼈다.원수는 외나무다리에서 만난다더니 같은 병원에 드나드니 피할 수가 없었다.다행히 이혜정이 내일이면 퇴원해 집에서 요양할 수 있다.VIP 병실로 옮겨졌다고 해도 병원 생활이 집만큼 편할 수는 없는 노릇이었다.“뭐라고요?”진승우는 그녀를 훑어보며 비웃었다.“VIP 병실로 옮겨준 거, 다 박하린 씨 덕분인 건 아세요? 당신 어머니는 원래 값싼 3인실에서 버텨야 했다고요.”그는 의미심장하게 덧붙였다.“박하린 씨도 다친 몸으로 민혁이 형이랑 한방 쓰고 있는데 말입니다.”그럼에도 최수빈의 표정은 한 치도 흔들리지 않았다.이 정도 기묘한 ‘배치’는 이제 놀랍지도 않았기에 아무 대꾸 없이 우산을 들고 걸음을 옮겨 위층으로 향했다.그녀의 뒷모습을 보던 진승우는 코웃음을 쳤다.겉보기엔 차갑고 도도해 보이고 또 얼굴도 곱상해서 뭔가 있어 보이지만 속을 들여다보면 머리도 없고 능력도 없는 껍데기뿐이라는 생각뿐이었다.“하하하.”그는 깔깔거리며 웃다가 시선을 거두고 차에 올라 병원을 떠났다.최수빈은 어머니 병실에 도착해 상태를 확인하고서야 비로소 마음을 놓았다.“이렇게 비가 세게 오는데 뭘 또 오고 그래.”이혜정이 나무라듯 말했지만 눈빛엔 기쁨의 감정이 그대로 드러났다.“안 오면 마음이 놓이질 않잖아요.”최수빈은 옅은 미소를 지었다.“예린이는? 혼자 두고 와도 괜찮아?”“네. 미연이가 봐주고 있어요. 엄마는 제 걱정 말고 건강부터 챙기셔야죠.”이혜정은 잠시 망설이다가 말했다.“내일은 네 외삼촌도 좀 보러 가라. 간병인이 있긴 해도 내가 영 안심이 안 돼.”“알겠어요. 내일은 오전에 휴가 내고 다녀올게요.”가벼운 대화를 나누자 방 안 공기는 조금은 밝아졌다.그때 어머니가 문득 입을 열었다.“오늘 주민혁이 다녀갔어.”“뭐라고요?”최수빈은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.“그 사람이 여길 왜 와요? 혹시 엄마한테 뭐라고 한 건 아니죠?”“아니야.”이혜정은 딸

최수빈은 미간을 찌푸렸지만 어깨는 이미 살짝 굳어버렸다.심지어 그 자리에 가만히 서서 자신이 잘못 들은 건 아닌지 의심하셨다.“지금 뭐라고 하셨죠?”믿기지 않았다.분명 얼마 전에야 담보로 잡힌 집인데 어떻게 이렇게 빨리 집을 압류당할 수 있다는 걸까?그녀는 곧장 현관문을 열어 은행 직원들을 마주했다.사실 이혜정이 언제 이 대출을 담보로 잡았는지 전혀 알지 못했다.이혜정은 그때 마침 위층에서 내려와 은행 직원들과 대화를 이어갔다.최수빈은 그들의 대화를 가만히 들다가 눈빛은 점점 차갑게 가라앉았다.그리고 시선을 떨군 채 휴대폰을 켜 자신의 계좌와 카드 잔액을 하나하나 확인했다.그러자 은행 직원은 이혜정에게 단호하게 말했다.“더는 대출이 불가능합니다. 원금과 이자를 한 번에 전액 상환하지 않으면오늘 오후 바로 집이 매각됩니다.”그때였다.멀리서 한 대의 마이바흐가 다가오더니 천천히 저택 앞에 멈춰 섰다.익숙한 차량, 익숙한 번호판.최수빈의 눈빛은 더욱 싸늘하게 가라앉았다.이내 차 문이 열리고 박하린이 주민혁을 부축하며 내리는 모습이 눈에 들어왔다.“민혁 오빠, 내가 엄마랑 같이 본 집이 바로 여기야. 어르신들이 살기도 딱 좋고 조용하잖아.”박하린은 부드럽게 웃으며 말을 덧붙였다.“집부터 먼저 보고 괜찮으면 바로 사버리자.”주민혁의 시선은 저택 쪽으로 향했고 곧장 최수빈의 눈과 마주쳤다.그의 눈빛은 여전히 차갑고 담담했다.마치 그녀가 여기에 있는 게 전혀 놀랍지 않다는 듯.하지만 최수빈은 어이가 없어 웃음이 터져 나왔다.명백했다.방금 전까지만 해도 조윤미의 뺨을 때렸는데 이젠 그녀를 데리고 와 집을 보게 한다니?그는 분명 이 집이 최수빈의 어머니, 즉 이혜정의 소유라는 걸 알고 있었다.그럼에도 굳이 앞에서 모욕을 주려는 거였으니 부부 사이가 이렇게까지 철저히 잔혹해질 수 있다는 게 그저 우스울 뿐이었다.“언니?”박하린은 최수빈과 이혜정, 그리고 은행 직원을 보고는 깜짝 놀란 듯 눈을 동그랗게 떴다.“이 집이 원래 언

최수빈은 이번 생에 다시 선택할 기회를 얻은 것만으로도 다행이라 생각했다.그리고 이번에는 가정주부가 아니라 자기가 진심으로 좋아하는 일을 골랐다.모든 사건이 전생과는 전혀 다른 방향으로 흘러가고 있다는 사실이 너무나 감사했다.다행히 이번에는 그들에게 쫓겨 거리로 내몰려 주예린을 데리고 갈 곳도 없이 방황하는 일이 없었다.솔직히 그때의 수모와 모멸은 차라리 죽는 것보다 더 고통스러웠다.여자는 반드시 자기만의 일이 있어야 하고 남자의 냉정함 속에 매여 살아서는 안 된다는 걸 뼈저리게 느꼈다.이혜정은 소파에 앉아 있었지만 눈빛은 여전히 어두웠다.딸에게 짐이 되었다는 죄책감이 그녀의 마음을 짓눌렀다.하지만 최수빈은 전혀 개의치 않았다.“엄마, 괜찮아요. 앞으로는 모든 게 달라질 거예요.”그녀는 부드럽게 위로하며 미소를 지어 보였다.그녀는 손에 남은 돈 중 50억을 동비 그룹의 자금 운용에 돌리고 50억은 생활비로 남겨두었다....그 후 사흘 동안, 최수빈은 온전히 일에 몰두했고 동비 그룹의 운영 상황도 직접 하나하나 지켜보며 꼼꼼히 확인했다.그 기간 동안 주민혁과 박하린은 다시 마주치지 않았기에 숨 쉬는 공기마저 한결 맑아진 듯했다.그날 회의를 막 마치고 나왔을 때, 할머니에게서 전화가 걸려 왔다.“수빈아, 요즘 일 때문에 많이 바쁜 모양이구나. 전화도 못 하고.”“네, 요즘 일이 조금 많네요.”“언제 시간 내서 할머니랑 같이 밥 한번 먹자. 민혁이도 퇴원했는데 너는 통 오지를 않네.”할머니는 늘 최수빈을 그리워했고 평소 그녀의 안부를 가장 많이 챙겨 준 사람도 할머니였다.최수빈은 잘 알고 있었다.할머니의 관심은 결코 거짓이 아니었다.그녀가 주민혁과 결혼했기 때문이 아니라 결혼 전부터 할머니 곁에서 자라며 손녀로서 정을 쌓아왔기 때문이다.“조만간 찾아뵐게요.”최수민은 달력을 흘끗 보았다.주예린은 종종 송미연이 맡아 주었고 어머니는 퇴원 후 건강을 회복하며 동비 그룹의 상황을 지켜보고 있었다.최수빈은 이혜정의 건강이 걱정되