All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 241 - Chapter 250

남자의 얼굴은 평온했다. 언제부터 와 있었는지 알 수 없었고 조금 전의 대화를 얼마나 들었는지도 알 수 없었다.박하린이 순간 멍하니 굳더니 낮게 불렀다.“민혁 오빠.”주민혁의 검은 눈동자에는 아무 감정도 드러나지 않았다.“왜 그래?”그의 반응은 무심했다. 아까 전의 대화를 못 들은 듯했다.설령 들었다 해도 무슨 문제가 될까? 둘 사이의 대화는 겉으로는 아무 문제 없었다.박하린은 입술을 꼭 다물었다가 깊게 숨을 들이마셨다.“수빈 씨가 이제 천공을 등에 업고 성격이 많이 세졌어. 우리가 쉽게 건드릴 상대는 아닌 것 같아.”주민혁은 한 손을 주머니에 찔러 넣고 입꼬리를 옆으로 살짝 올렸다.“굳이 건드릴 일이 있어?”박하린은 잠시 숨이 막힌 듯 멈칫했다.그의 눈빛을 마주한 순간, 비로소 깨달았다.그렇다, 최수빈이 지금 아무리 커 봐야 아직 그들의 상대가 될 급은 아니었다.“가자.”주민혁이 말했다.박하린은 살짝 기뻐졌다.‘단순히 화장실에 들른 게 아니라 날 데리러 온 건가?’둘은 함께 밖으로 걸어 나왔다.박하린이 조심스레 입을 열었다.“천공의 그 프로젝트는 나도 자신 있어. 그런데 이번에 저렇게 내기 계약을 맺어버리면...”일부러 말끝을 흐렸다.“저쪽에 맡기는 건 너무 모험적이지 않을까?”그 프로젝트를 자신이 주도했다면 안정적으로 큰 수익을 내고 1년 안에 넥스트 테크도 회복시킬 수 있었다.주민혁은 큰 보폭으로 걸음을 옮기며 담담히 말했다.“내기 계약에 사인했다는 건 그만한 실력이 있다는 거겠지. 뭐가 불안해?”그는 고개를 돌려 그녀를 흘깃 바라봤다.“그냥 배당금이나 받을 생각해.”박하린은 그 말을 듣고 손에 힘이 들어갔다.“괜히 헤세 부리는 게 아닌가 싶어서. 수빈 씨는 실력도 없는데 육 대표님을 등에 업고 있을 뿐이잖아.”남자의 목소리는 여전히 담담했다.“협력은 서로 이익을 보는 거지.”그렇다, 협력이라면 어느 쪽이 주도하든 배당금이 돌아온다.그저 주도권을 놓쳤을 뿐, 지금의 박하린은 차라리 논문에 더 집중

박하린은 그 말을 듣고 입꼬리를 올리며 비웃듯 말했다.“어떻게 안 오겠어요? 이런 기회라면 달려와야 정상이지. 어쨌든 신세계 그룹은 업계의 에이스인데 기술 교류만 해도 그쪽들한테는 큰 공부가 될 거잖아요.”그녀는 곧 덧붙였다.“그동안 업계 행사라고는 다 쫓아다니던 사람들이잖아요. 결국 배우고 싶어서 그런 거였죠. 이렇게 좋은 자리가 마련됐는데 안 오면 좀 웃긴 거 아닌가요?”“급한 일이 생겼대.”주민혁의 목소리는 짧고 단호했다.박하린과 진승우의 얼굴에는 동시에 놀란 기색이 스쳤다.“안 온다고요?”진승우가 믿기지 않는다는 듯 말했다.“도대체 뭔데 안 와요? 잘난 척은. 내기 계약 맺고 기분 상해서 일부러 안 오는 거잖아요.”박하린은 곁눈질로 주민혁을 보았다.남자의 표정은 차갑고 담담했다. 마치 오든 말든 아무렇지도 않은 듯했다.하지만 주민혁이 직접 전화를 걸어 초대한 자리를 거절한다니, 그건 너무 무례했다.“아마 진짜 바쁜 걸 거예요. 작은 회사가 이렇게 큰 프로젝트를 맡으니 돌아가서도 정신없겠죠. 내기 계약까지 맺었는데 불안해서 어디 밥 먹을 여유가 있겠어요?”박하린은 술잔에 술을 채우며 가볍게 웃었다.“우리가 지면야 별일 아니지만 그쪽이 지면? 쌓아온 모든 게 물거품이죠. 수년간의 노력이 전부 허사가 되는 거니까.”생각해 보면 그랬다.‘능력도 없으면서 무리하게 판을 벌였으니 불안할 수밖에...’결말은 이미 정해져 있는 셈이었다.박하린은 술잔을 들어 주민혁 앞에 건넸다.“그래도 전처잖아. 이번만큼은 좀 봐주는 게 어때?”남자는 고개를 숙여 술잔을 내려다볼 뿐, 표정에는 아무 감정도 묻어나지 않았다.진승우가 거들었다.“뭘 봐줘요? 애초에 그 여자가 하린 씨 자리를 뺏지...”그렇다면 지금 ‘주민혁의 부인’이라는 자리는 누구 것이 됐을까.그만큼 얄팍하고 계산적인 여자였다. 박하린만이 이렇게 대범하게 그녀를 두둔할 수 있었다.진승우는 속으로 오히려 최수빈이 망하는 꼴을 보고 싶었다.그런 여자가 업계에서 성공할 수 있을

길고 깊은 밤, 아이가 아빠의 사랑을 바라는 마음은 언제나 가슴속 지워지지 않는 아픔이었다.최수빈은 주예린에게 이미 여러 번 냉정하게 말했다.앞으로는 주민혁과 아무런 관계도, 인연도 없을 거라고.하지만 어린 마음은 그렇게 쉽게 정리를 할 수가 없었다.그 사람은 분명히 아빠였다.그런데 왜 아빠라고 부를 수 없는 걸까?=어릴 적부터 뿌리내린 교육이 있었다.만약 지금 와서 주민혁이 아빠가 아니라고 말한다면 주예린은 분명 상처받을 것이다.겉으로는 집에서 나와 사는 걸 담담히 받아들이는 듯 보였지만 정작 아빠와 새 가족이 함께 여행을 가는 모습을 보면 마음 아파했다.아마도 주예린은 이렇게 생각할지도 모른다.아빠는 늘 오빠만 사랑하고 자기와 엄마는 사랑하지 않는다고.어린아이의 집착은 그렇게 쉽게 사라지지 않았다.이 모든 게, 최수빈에게는 손쓸 도리가 없었다.결국 시간에 맡기는 수밖에 없었다.그녀는 주예린의 마음을 바꿀 수 없으니 다만 옆에서 최선을 다해 이끌어줄 뿐이었다.그녀는 일어나 조심스레 아이의 방에서 나와 인터넷으로 아동 심리 상담을 검색했다.하지만 늦은 밤이라 대부분은 이미 업무가 끝난 상태였다.최수빈은 베란다에 서서 끝없이 펼쳐진 어둠을 바라봤다.찬 바람이 얼굴을 스치며 정신을 맑게 해주었다.술로 인한 두통은 파도처럼 간헐적으로 밀려왔다.그녀는 눈을 지그시 감고 한참 동안 그 자리에 서 있었다....다음 날 아침.최수빈은 몸을 추스르고 주예린을 어린이집 데려다주었다.그런데 정문 앞에서 뜻밖에도 주민혁과 마주쳤다.편한 옷차림을 보니 바닷가 휴가에서 막 돌아온 듯했다.그는 좀처럼 아들을 직접 등교시키는 일이 없었다.주시후는 최수빈과 주예린을 보자마자 냉소를 흘리며 가방을 메고 성큼 걸어가 버렸다.주예린은 아빠를 보자 잠시 멍해졌다.시선을 고정한 채, 떨리는 눈으로 주민혁을 바라봤다.그도 딸아이의 눈빛을 알아챈 듯 고개를 숙여 물었다.“아침은 먹었니?”말투는 느긋하고 담담했다.주예린은 입술을 달싹였지만 긴장

최수빈은 그 회사 대표 이유강과 연락을 마치고 오늘 저녁 만나기로 약속을 잡았다.프로젝트 완성이 코앞이라 모든 일정이 숨 가쁘게 돌아가야 했다.오후에는 공장에도 들러야 했다. 제조 공정은 이번 달에 잡혀 있었고 복합 신형 소재를 서둘러 확정해야 했다.이유강과 약속을 잡은 뒤, 최수빈은 육민성을 바라봤다.“선배, 지금은 중요한 단계니까 환기 시스템이랑 항전 시스템은 여러 번 더 점검해요. 혹시 버그 있는지 꼭 잡아내야 해요.”“완성 후 시험 비행에 들어가면 정비팀하고 항전팀이 데이터를 공유해야 하는데 그때 시스템 문제 나오면 곤란해요.”“테스트 끝내고 나서 우리 같이 이유강 대표님 만나러 가고요.”천공에서 수석 엔지니어를 처음 맡은 그녀는 모든 과정 하나하나를 직접 챙기고 있었다.정부는 신형 여객기를 대량 도입할 계획이었고 기존 기종 상당수가 곧 퇴출될 예정이었다.천공이 신세계 그룹과 공동 입찰해 협력에 성공했으니 프로젝트 완성은 자연스러운 수순이었다.완성 후 이 시스템은 민항 여객기 전반에 광범위하게 적용될 것이며 핵심은 군수급 기술을 훨씬 저렴한 비용으로 구현했다는 점이었다.나중에 각 항공사와 협의를 거쳐야 하는데 성패는 결국 비행 시험 데이터가 기준을 충족하느냐에 달려 있었다.이미 3D 프린팅으로 일부 모델을 제작해둔 상태였고 이 시스템에 대한 특허도 신청할 계획이었다.민항용이든 군수용이든 모두 중대한 가치가 있었지만 민항은 수준이 다소 낮고 군수는 기밀 등급이었다.즉, 그녀는 양쪽 모두를 잡는 셈이었다.육민성은 눈을 숙이고 태블릿으로 각 부서에 공지를 띄우며 마지막까지 시스템에 힘을 쏟으라고 지시했다. 이제 곧 제작 단계로 들어가야 했다.최수빈은 입술을 꾹 다물더니 말했다.“넥스트 테크 쪽에 미리 연락해요. 어제 계약을 따낸 만큼, 그쪽 자재 공급업체가 얼마나 댈 수 있는지 확인해봐요.”“벌써 물어봤어.”육민성이 냉소를 흘렸다.“박하린 말로는 넥스트 테크도 신사업을 개발 중이라 자재 공급은 전부 넥스트 테크 몫이래. 천

최수빈은 차 안에 앉아 담담한 눈빛으로 앞을 바라보고 있었다.육민성은 고개를 절레절레 흔들며 피식 웃음을 흘렸다.어쩌면 그는 지금까지 최수빈을 제대로 알지 못했던 걸지도 몰랐다.이제 보니 속을 감추고 날카롭게 계산하는 성향이야말로 그녀의 본모습 같았다.그는 창가에 한 손을 걸치며 낮은 목소리로 말했다.“주민혁이 돈을 쏟아 부어주니 박하린도 우리랑 맞붙을 여유가 생긴 거야. 그런데 이번에 우리 협상 장소를 정확히 알았잖아. 대체 누가 흘린 걸까?”“이건 아예 우리 내기 계약을 무력화시키려는 의도야.”“그 사람은 널 대체 얼마나 증오하면 이럴까?”계속해서 쉴 새 없이 몰아붙이는 주민혁의 수에 육민성은 답답함을 감추지 못했다.최수빈은 한 손으로 핸들을 쥔 채 시선을 앞에 둔 채로 가볍게 웃었다.“증오?”“그 사람한테 날 증오할 자격이 있긴 해요?”생각해보면 그녀가 빼앗은 건 고작 그의 혼인 상대일 뿐이었다.하지만 주민혁은 타협하듯 결혼을 했고 결혼 생활 내내 그녀와 딸을 차갑게 대했다.세상에는 최수빈이 쌍둥이를 낳았다며 떠벌리고 주시후를 그녀의 친아들인 양 키웠다.결국, 결과는 그녀와 딸 모두 목숨을 잃는 것으로 이어졌다.그 모든 걸 두고 혼인 상대를 빼앗은 죄가 그렇게 큰 걸까?진짜 원한을 품어야 하는 건 오히려 자신이었다.이런 악연은 결국 양쪽 모두에게 상처만 남긴다.다만 사회적 지위와 배경 차이가 너무 컸던 탓에 끝내 상처를 짊어진 건 오직 최수빈뿐이었다.이 일에 절대적인 옳고 그름은 없었다.최수빈이 냉정한 현실 앞에서 끝까지 집착하지 않았다면, 다른 길을 선택했다면, 전생의 비극은 막을 수도 있었을 것이다.환상에 사로잡혀 주민혁은 사랑하지 않았는데 최수빈이 끝까지 포기하지 않았다.육민성은 어두운 눈빛으로 한참 동안 그녀를 바라보다가 결국 한숨을 내쉬었다.“정말 나쁜 놈이야.”...한편, 박하린은 이유강과 계약을 따내며 사실상 대승을 거뒀다.이 소식을 들은 진승우가 전화를 걸어 축하했다.“하린 씨가 그 사람들의