All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 461 - Chapter 470

박하린은 손톱이 거의 살을 파고들 만큼 손을 꽉 쥐고 매서운 눈빛으로 최수빈을 노려보았다.그런 그녀의 앞에서 최수빈은 한 걸음 물러선 채 무표정하면서도 담담한 얼굴로 서 있었다. 마치 박하린의 꼴이 한심하다는 듯 바라보며, 아무것도 하지 않고도 세상을 다 가진 사람처럼 보였다.그때, 방송국 사람들이 도착했다.입학 축하연 날이라 진서령이 직접 주시후를 위해 방송 인터뷰까지 준비해놓은 것이었다.주시후는 주씨 가문의 미래 후계자로 예정된 인물인 만큼 어떤 일이든 화려하게 치러야 했기에 당연히 인터뷰를 위한 준비도 일찌감치 마친 상태였다.하승현도 방송국 관계자들이 들어오는 모습을 보며 말을 정리했다.“오늘은 입학 축하 자리니 일단 다른 얘기는 접어두시죠.”그는 오늘의 주인공인 주시후에게 무게를 실어주며 시선을 돌렸다.방송국 사람들은 정확한 시간에 맞춰 들어왔기에 현장에서 벌어진 일들에 대해서는 전혀 알지 못했다.‘맞아, 시후. 나한테는 아직 시후가 있잖아! 시후는 분명 예린이보다 뛰어나.’그 아이는 박하린의 아들이고 유전적으로도 우수했으며 주씨 가문의 정당한 후계자였다.앞으로의 주씨 가문은 분명히 자신들의 것이 될 터였다.‘아직 안 끝났어. 나한테도 남은 패가 있으니까.’오늘 벌어지는 일련의 사건들은 참으로 흥미로웠다.준비를 철저히 마친 주시후는 당당하게 방송 인터뷰를 진행 중이었고 그것도 생방송 채널을 통해 송출되고 있었다.그때, 주예린이 안에서 나와 주시후가 사람들에게 둘러싸인 모습을 바라보았다.박하린은 굳은 얼굴로 최수빈의 앞으로 걸어가더니 낮고 싸늘한 목소리로 말했다.“수빈 씨가 갖고 싶어 했던 거... 이번 생에 다시는 가질 수 없을 거예요.”최수빈이 원하는 주민혁은 박하린 자신을 사랑하고 있었고 그녀가 원하던 주씨 가문 사모님의 자리 역시 박하린의 것이 될 터였다.이제 당당하게 주씨 가문으로 시집갈 수 있게 됐다는 말이다.주민혁은 모든 준비를 다 마쳤고 박하린은 결코 상간녀 따위가 아니었다.최수빈은 그런 그녀를 한 번

진승우는 싸늘하게 눈썹을 찌푸리더니 고개를 돌려 최수빈을 바라보았다.‘정말 미친 게 분명해... 어떻게 그런 말을 그것도 생방송 중에 거리낌 없이 뱉을 수 있는 거지? 아무래도 이혼한 다음에 하린 씨를 질투한 나머지 이성을 잃은 게 분명해.’손까지 덜덜 떨리는 채로 주시후를 바라보는 진서령의 눈빛이 달라졌다.그녀는 성큼성큼 걸음을 옮겨 주민혁 앞으로 다가가 날카롭게 물었다.“지금 최수빈이 하는 말, 대체 헛소리야 아니면 사실이야? 만약 헛소리라면 지금 당장 사람 시켜서 이 자리에서 끌어낼 거다!”박하린은 축 늘어뜨렸던 손을 조용히 움켜쥐었다.오늘 최수빈이 보여주는 태도는 누가 봐도 그녀를 밟아 눌러놓겠다는 의도였다.이 자리가 어떻게 끝나든 이후로는 온갖 험담과 루머가 뒤따를 게 뻔했다.원래대로라면 오늘 주시후는 누구보다 당당하게 빛나는 ‘후계자’로 주목받았을 것이었다.주기훈은 얼굴을 굳힌 채 재빨리 사람을 시켜 생방송을 꺼버렸다.주예린과 주시후는 쌍둥이로 알려져 있었는데 오늘 주민혁의 전처인 최수빈이 나서서 주시후가 본인의 친아들이 아니라고 폭로했다.게다가 그 아이가 박하린의 아들이라는 말까지 나왔다.폭탄 같은 이 한마디의 파급력은 실로 엄청났고 모두가 최수빈이 그렇게까지 말한 데는 다 이유가 있다 생각했다.최수빈은 주민혁과 박하린의 외도를 견디다 못해 결국 이혼한 거라 여긴 것이다.그보다 더 충격적인 것은 주예린이 사생아라는 소문까지 나돌기 시작했다는 점이었다.이 모든 일들은 어디까지가 진실인지 가릴 필요가 있었다.“주민혁.”주기훈은 굳은 얼굴로 말했다.“오늘 여기서 정확히 말해. 시후는 누구의 아들이지?”출장을 갔다 돌아왔을 뿐인데 집안은 완전히 난장판이 되어 있었다.주기훈이 믿었던 그 ‘좋은 아들’이란 자가 지키던 집이 이 모양 이 꼴이었다.주민혁은 조용히 시선을 들고 담담한 어조로 말했다.“시후는 저랑 최수빈 사이에서 입양한 아이가 맞아요.”이 한마디로 그는 자신이 혼인 중 외도를 하지 않았다는 점을 정리했다.

사람들 얼굴에 떠오른 표정들은 하나같이 더할 나위 없이 흥미로웠다.“자료가 도착했습니다.”현장 바깥에서 들려온 목소리와 함께 육민성이 서류봉투를 들고 나타났다.하승현은 그쪽을 돌아보며 말했다.“기다리고 있었어. 어서 와.”박하린이 눈을 가늘게 뜬 채 육민성에게 날카로운 시선을 보냈다. 그 안에는 서늘한 기류가 감돌고 있었다.손은 어느새 주먹이 꽉 쥐어진 채로 손톱이 손바닥을 파고들었다.박하린은 육민성이 또 무슨 말을 꺼낼지 몰라 불안했고 단지 오늘 하루만이라도 자신의 체면을 지켜내고 싶었다.시간을 벌어 숨을 고르고 그다음에 어떻게 수습할지 생각할 여지를 만들고 싶었던 것이다.하지만 연달아 벌어지는 사건들이 숨 쉴 틈도 주지 않았다. 게다가 주민혁과 따로 대책을 논의할 기회조차 없었다.가슴이 조여들며 답답했고 숨조차 제대로 쉬어지지 않았다.그런 상황에서 육민성이 등장하자 본능적으로 심장이 두 번 쿵쿵 뛰었다.손톱이 살을 파고드는 게 느껴질 정도로 손을 더 세게 움켜쥐며 박하린은 이를 악물었다.오늘 최수빈은 노골적으로 자신에게 망신을 주러 나온 것이 분명했고 쉬지 않고 몰아붙이는 공격에 한 치의 틈도 없었다.하지만 그렇다고 이렇게 주저앉을 순 없었다.어떤 방식이든 지금 상황은 철저히 자신에게 불리했다.세간의 시선, 대중의 여론...그 어느 것도 박하린에게 우호적이지 않았다.그렇다고 하여 지금 이 자리에서 주민혁에게 다가가 함께 논의할 수도 없었다.그들 둘이 나란히 서 있는 모습조차 사람들에게는 꼬투리를 잡기 딱 좋은 그림이었으니 말이다.곧 안색이 새하얗게 질린 박하린이 입술을 꽉 깨문 채 겨우 말을 뱉었다.“이 일은 여기까지 하죠. 나머지 판단은 법원이 알아서 해줄 겁니다. 오늘 몸이 좀 안 좋아서 먼저 가봐야겠어요.”힘겹게 입을 연 그녀의 목소리에는 약간의 허약한 기운이 묻어났다.사람들의 시선이 일제히 박하린에게 쏠렸고 동시에 주시후에게도 향했다.조금 전까지 ‘엄마’라고 불렀던 그 여인이 지금은 아무런 반응도 없이 자리

최수빈은 조용히 병원 복도 한쪽 구석, 긴 벤치에 앉아 응급실 위에 환하게 켜진 불빛을 멍하니 바라보고 있었다.한마디도 하지 않은 채 얼굴에는 그늘이 내려앉아 있었고 표정 역시 그리 좋아 보이지 않았다.반면 주씨 가문 사람들은 하나같이 초조함에 복도를 왔다 갔다 하며 정신이 없었다.그 가운데 진서령은 최수빈을 흘끗 바라보더니 곧장 목소리를 높였다.“이 모든 걸 굳이 지금 다 까발려야 했어? 너 같은 재수 없는 인간 때문에 이런 일이 생긴 거잖아! 어머님은 나이도 지긋하신 데다 고혈압까지 있으셔. 이런 충격을 버틸 수가 있겠냐고! 오늘 어머님한테 무슨 일이라도 생기면 다 네 책임이야, 알겠어?!”그러자 주기훈이 싸늘한 얼굴로 진서령을 막아섰다.“여기 병원이야. 제발 말과 행동 좀 조심해. 소란 피우지 말고.”진서령은 그 말에 목이 턱 막힌 듯 입을 닫았고 그제야 복도는 다시 조용해졌다.하지만 최수빈은 차분하게 고개를 들더니 진서령을 향해 냉소 섞인 웃음을 흘렸다.“이 세상이 언제부터 억울한 사람이 입도 못 열고 욕까지 먹어야 하는 곳이 됐죠? 제가 주씨 가문에 무슨 빚이라도 졌어요?”‘이 정도 상황에서도 아무 말 하지 말라니... 남편이 다른 여자랑 바람까지 피웠는데 내 입으로 뭐라 한마디 하겠다는 것조차 잘못이라는 거야?’“민혁 씨가 정말 잘못한 게 없고 딴 여자를 안 만났다면 제가 왜 입을 열었겠어요?”남 탓할 상황이 아닌데 다들 마치 최수빈이 이 집안에 해를 끼친 것처럼 몰아갔다.밖에서는 최수빈이 철저한 피해자인 것처럼 보일 테지만 이 집안 사람들 눈에 비친 자신은 언제나 뭔가를 빚진 채 살아가는 외부인일 뿐이었다.그들에게 모든 것을 줘도 결국 그들은 최수빈이 부족하다고 손가락질했다.주나연이 팔짱을 낀 채 쏘아붙였다.“할머니가 올케한테 그리 나쁘게 굴지도 않았는데 정말 양심도 없네. 어떻게 그딴 말을 할 수 있어?”그 말에 최수빈은 순간 마음이 쓰라렸다.사실 주시후가 친아들이 아니란 사실을 공개하기 전, 그녀는 미리 사람을

진서령은 그저 허탈했다.지금껏 자신이 쏟아온 세월과 노력, 모든 헌신이 한순간에 부정당한 기분이었다.주씨 가문을 위해 발 벗고 나섰고 안팎으로 남편의 체면을 챙기며 ‘좋은 남편, 좋은 아버지’ 이미지를 굳혀왔다.사교 모임, 부인들 모임에서도 다들 그녀를 부러워했다.능력 좋고 배려심 깊은 남편을 뒀다며 말 그대로 성공한 인생이라 자부해왔다.하지만 그 속에 숨겨진 씁쓸함은 오직 그녀만이 알고 있었다.결혼 초부터 남편과 함께한 시간은 손에 꼽을 정도였고 감정도 그리 깊지 않았다.주기훈은 언제나 자신의 정치적 입지, 커리어 확장을 위해 바쁘게 뛰어다녔고 그의 세상에는 ‘집’이라는 단어가 좀처럼 존재하지 않았다.“알아요, 당신이 정치판에서 얼마나 신중하게 굴어야 하는지. 하지만 최수빈? 걔가 뭐가 그리 대단해서 눈치를 보는 건데요? 당신은 내 남편이고 주씨 가문의 사람이에요! 지금 왜 내 편이 아니라 저년 편을 드는 건데요!”진서령은 몸을 부들부들 떨며 울부짖었다.남편이 이런 상황에서조차 자신이 아니라 최수빈을 감싸고 있다는 게 도저히 믿을 수 없었다.주기훈은 가정에는 거의 얼굴도 비추지 않았고 실질적인 집안 살림은 전적으로 그녀의 몫이었다.그럼에도 주기훈은 진서령을 믿었고 그녀는 자신이 그 신뢰를 지켜왔다고 생각했다.“당신을 위해서, 그리고 이 집안을 위해 내 청춘 전부를 바쳤는데 일이 터지니까 제일 먼저 날 내치겠다는 거예요?”그러자 주기훈은 냉정한 눈빛으로 그녀를 바라보며 딱 잘라 말했다.“진작 알았더라면, 당신이 주씨 가문을 이렇게 망쳐놓을 줄 알았더라면 그때 당장 이혼했을 거야.”그 말에 진서령은 온몸에 힘이 풀리며 그대로 벤치에 주저앉았다.그러자 주나연이 다급히 달려와 진서령을 부축했다.“아빠, 이제 그만 좀 하세요. 지금은 누구보다 예민한 때잖아요.”실제로 주씨 가문은 지금도 온라인에서 쑥대밭이었다.비난과 조롱은 계속 올라오고 있었고 여론은 가라앉을 기미조차 보이지 않았다.심지어 위쪽에서도 이 사안에 대해 심각하게 받아