Semua Bab 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Bab 781 - Bab 790

“그런데...”주예린은 식탁보를 손가락으로 꼬며 망설이다가 말했다.“아침에 보니까 붕대에 피가 묻어 있었어요.”옆에서 말없이 정리를 하던 최수빈은 그 말을 듣고 잠시 손을 멈췄다.주민혁은 손에 들고 있던 휴지를 내려놓고 다치지 않은 왼손을 뻗었다. 그렇게 잠깐 망설이더니 조심스럽게 주예린의 머리를 쓰다듬어주었다.아이의 머리카락은 고운 비단처럼 부드러웠다.“이제 피 안 나니까 예린이 걱정 안 해도 돼.”그의 손끝은 거칠었다. 오랫동안 펜을 쥐며 생긴 얇은 굳은살이 느껴진 것이었다.그 손이 두피에 닿자 주예린은 순간 움찔했지만 피하지는 않았다. 아빠가 먼저 이렇게 다가온 건 정말 오랜만이었으니 말이다.주예린은 슬쩍 고개를 들어 그를 올려다보았다.긴장되어 있던 입가도 조금 전보다는 훨씬 풀려 있었고 눈빛도 한결 부드러워 보였다.용기를 낸 아이는 자기 그릇에 있던 호박 조각 하나를 내밀어 주민혁의 앞에 놓았다.“이 호박 달아요. 한번 드셔보세요.”주민혁은 그 작은 호박 조각을 보다가 다시 딸의 반짝이는 눈을 바라보았다.가슴 안쪽이 무언가에 살짝 부딪힌 듯 시큰하면서도 따뜻해졌다.곧 그는 고개를 끄덕이며 숟가락으로 그 호박을 떠 천천히 입에 넣었다.새 숟가락을 들고 다가오던 최수빈은 그 모습을 보고 걸음을 멈추더니 조용히 숨을 들이켰다.딸이 그와 더 많이 가까워지는 게 과연 좋은 일인지, 아니면 그렇지 않은 일인지 최수빈은 여전히 확신할 수 없었다.하지만 적어도 지금 이 순간만큼은 딸아이가 기뻐하고 있었고 행복해 보였다.최수빈은 잠시 눈을 감았다.‘어쩌면 막지 말아야 할지도 몰라.’이내 아무 일도 없었다는 듯 주예린 앞에 숟가락을 내려놓고 자신도 자리에 앉아 식사를 시작했다.그날 저녁 식사는 세 사람이 함께한 식사 자리 중에서도 유난히 평온했고 끝까지 별다른 마찰이 없었다.식사가 끝날 즈음, 거실의 테이블 위에 놓인 주민혁의 휴대폰이 진동했다.그는 왼손으로 미간을 한 번 문지르다 소리를 듣고 잠시 멈춘 뒤, 자리에서 일어났다.

“어쩜 사람이 이렇게 뻔뻔할 수 있어?”주나연이 비아냥거리듯 말을 쏟아냈다.“예전에 그렇게 죽네 사네 난리 치면서 이혼하겠다고 굴더니, 우리 집안 사람들 체면까지 다 깎아놓고는 이제 와서 또 쪼르르 붙어? 할머니도 안 계시니까 이제 기댈 사람 없다고 생각해서 급하게 다리라도 붙잡으러 돌아온 거 아냐?”“누나.”주민혁의 목소리는 얼음처럼 차가웠다. 목구멍을 벗어나는 순간부터 압도적인 기세가 실려 있었다.“여자는 시집가면 외부인이나 다름없어.”그는 잠시 말을 멈췄다가 순간적으로 붉게 달아오른 그녀의 얼굴을 훑어보았다.“누나는 주씨 가문 일에 끼어들 자격 없다고.”그 한마디가 돌덩이처럼 주나연의 입을 막아버렸다. 숨조차 제대로 쉬지 못할 만큼 단단히 틀어막힌 느낌이었다.반박하려고 입을 열었지만 감정이라곤 조금도 담기지 않은 주민혁의 눈빛과 마주치는 순간, 하고 싶은 말이 전부 목에 걸려버렸다.결국 주나연은 발을 한 번 세게 굴러대고는 분을 삭이지 못한 채 고개를 돌려버렸다.공기가 순식간에 얼어붙었다.“경찰 왔어.”주선웅이 마침내 사포에 긁힌 듯 쉰 목소리로 입을 열었다.그는 주민혁을 바라보며 물었다.“네가 신고한 거야?”주민혁은 그를 똑바로 바라봤다.“무슨 이견이라도 있어?”“아버지가 많이 화나셨어.”집안의 망신스러운 일이 밖으로 새어나가서는 안 되는 법이었다. 주기훈에게는 무엇보다 체면이 제일 중요했으니 말이다.주민혁은 비웃듯 코웃음을 쳤을 뿐 아무 말도 하지 않았다. 그러고는 그대로 거실 쪽으로 걸음을 옮기려 했다.막 문 앞에 다다랐을 때, 주선웅의 목소리가 뒤에서 울려 퍼지더니 최수빈에게 시선이 꽂혔다.“수빈아, 나랑 잠깐 가자. 할 말이 있어.”이에 최수빈의 발걸음이 멈췄고 주민혁은 뒤돌아 그녀를 한 번 바라봤다.여러 번 주선웅과 거리를 두라고 했던 주민혁의 말이 떠올라 최수빈은 입술을 살짝 깨물었다.그러다 주민혁이 낮게 말했다.“괜찮아.”주선웅은 냉소를 흘렸다.그렇게 주선웅은 복도를 걸어가다 끝에서 방향을

“무사하고 행복하길 바란다고요?”최수빈은 그 몇 글자를 되뇌이듯 반복하다가 문득 웃음을 터뜨렸다. 하지만 그 웃음에는 전혀 온기가 없고 서늘한 기운만이 가득했다.“그래서... 제가 예전에 오빠를 믿고 의지했던 마음을 그렇게 다른 의미로 왜곡해 버린 거예요? 난 우리 사이가 깨끗하고 순수한 남매 같은 관계라고 생각했어요. 그런데 오빠의 마음속에서는 이미 오래전에 변질돼 있었나 보네요.”최수빈은 주선웅이 알고 있으리라 믿었다.주민혁을 향해 사랑과 고통이 뒤섞여 있던 자신의 감정도, 그 시절 자신이 얼마나 흔들리고 상처받았는지도...하지만 이제 보니 주선웅은 아무것도 이해하지 못하고 있었던 것이다. 그저 자기의 기준으로 자기의 방식대로 그녀와 주민혁의 모든 일을 함부로 재단하고 있었을 뿐이었다.최수빈은 자리에서 일어나 의자에 걸쳐 두었던 외투를 집어 들었다.“저를 따로 부른 이유가 이런 말을 하려는 거였다면 더 이야기할 게 없는 것 같네요.”주선웅도 따라 일어서며 미간을 깊게 찌푸렸다.“수빈아, 그러지 마. 우리는...”“우리는 더 할 말 없어요.”최수빈이 단호하게 말을 끊었다.“예전 일은 그냥 흘려보냅시다. 그리고 앞으로는... 굳이 연락할 필요도 없을 것 같네요.”말을 마치자마자 그녀는 일말의 미련도 없이 뒤돌아서서 나갔다.주선웅은 그녀의 뒷모습을 바라보았다. 눈빛 속에는 복잡하게 뒤엉킨 감정이 가득했고 짙은 어둠처럼 깊고 무거웠다.그때, 병풍 뒤에서 중년의 여자가 모습을 드러냈다.“진작 말했잖아. 저 여자는 너한테 아무 마음도 없다고. 예전에도 널 그저 오빠로만 생각했을 뿐이야. 그런데 너 혼자 마음을 키워 온 거지.”이에 주선웅은 차갑게 표정을 굳혔다.“엄마, 이건 내가 판단할 문제니까 굳이 더 말하지 않아도 돼요.”그러자 여자는 주선웅을 똑바로 바라보며 말했다.“넌 아직도 정신을 못 차렸어. 일부러 불러다 이간질하려고 했는데 저 여자가 네 말을 믿기라도 하니? 둘 사이가 그렇게 틀어졌는데도 저 여자는 널 쉽게 믿지 않잖아

최수빈이 뭐라 말을 꺼내기도 전에 주민혁이 먼저 다가와 가디건을 조심스레 그녀의 어깨에 걸쳐 주었다.손끝이 무심코 그녀의 목덜미를 스치자 서늘한 온기가 잠깐 전해졌다.“밤 되면 추워져. 조금이라도 더 입어.”최수빈은 가디건을 여미었다. 그 위에는 아직도 주민혁에게서 나던 맑은 비누 향이 은은하게 남아 있었다.그녀는 주민혁을 바라보며 물었다.“무슨 일 처리하러 간 거예요? 잘됐어요?”주민혁은 고개를 끄덕이며 빈소 안을 한번 훑어보았다.“조문객 명단이랑 장례 절차 정리했고... 형 쪽에도 사람 붙여서 보고 있어.”최수빈은 잠시 멈칫했다가 이내 이해했다.오후에 보였던 주선웅의 태도에서 주민혁도 뭔가 이상하다는 걸 느낀 모양이었다.그녀는 고개를 끄덕였다. 묻고 싶은 말은 많았지만 이곳에서는 아무래도 적절하지 않았다.주민혁도 더 말하지 않았고 그저 최수빈의 곁에 조용히 서서 할머니의 영정 사진을 함께 바라보고 있을 뿐이었다.밤이 깊어질수록 빈소 안은 더 고요해졌다.가끔 가족들의 낮은 대화 소리가 들려왔지만 그마저도 주변의 적막함을 더욱 또렷하게 만들었다.멀리서 조문객들이 들어오는 기척이 희미하게 느껴졌다가 빈소 앞에 이르러서는 낮은 울음과 위로의 말로 바뀌었다.최수빈은 가디건을 꼭 끌어당겼다.이렇게 누군가 곁에 있어 주니 아까보다는 덜 춥게 느껴졌다.설명하기 힘든, 묘하고 복잡한 감정이었다.주민혁은 늘 차갑고 담담한 사람이었는데 지금 이 순간만큼은 그런 기색이 잘 느껴지지 않았다.그렇게 얼마쯤 지났을까, 주민혁이 천천히 입을 열었고 정적 속에서 그의 목소리는 유난히 또렷했다.“오늘 밤, 나랑 같이 여기 지킬래?”평온한 말투에는 어떠한 감정도 드러나지 않았다.하지만 최수빈은 그 차분함 뒤로 주민혁이 아주 미세하게 긴장하고 있다는 것을 느낄 수 있었다.그녀는 고개를 돌려 그를 바라봤다.빛과 그림자가 그의 선명한 얼굴 윤곽 위에 얹혀 있었고 늘 거리감이 있던 눈빛이 지금은 한결 부드럽게 최수빈을 담고 있었다.그때, 최수빈의 머릿속

“그래? 정말 그렇게 생각해?”주선웅은 흥미로운 이야기를 들은 사람처럼 낮게 웃었다.“주상 그룹이 위기에 처해 있는데 여자 하나쯤이 대수겠어?”그가 한 걸음 다가서자 두 사람 사이의 거리는 순식간에 좁혀졌고 공기에는 금방이라도 터질 듯한 긴장감이 감돌았다.주선웅은 목소리를 낮추며 상대를 흔드는 듯한 어조로 말을 이어갔다.“잘 생각해 봐. 네가 고개만 끄덕이면 가로채인 그 주문들 전부 플라잉 테크에서 원래대로 돌려놓게 할 수 있어. 거기다 주상 그룹이 입은 손해까지 보상하게 만들 수도 있고. 그렇게 되면 주상 그룹의 상황은 단숨에 안정되고 그 틈에 해외 시장도 더 넓힐 수 있지. 너한테 이보다 더 좋은 선택지가 또 있을까?”주민혁은 무심한 듯 담배를 쥔 손가락을 움직였다. 손끝의 온기는 담뱃종이보다도 차갑게 식어 있었다.그러다 그는 흔들림 없는 눈빛으로 주선웅을 올려다보았다.“수빈이를 내줘서 주상 그룹이 잠깐 안정되는 게, 정말 가치 있는 선택이라고 생각해?”“가치가 없다고?”주선웅이 되물었다.“주상 그룹은 아버지가 평생을 바쳐 일군 결과야. 그걸 네 손에서 무너지는 걸 지켜볼 생각이야? 아니면 진심으로 한 여자가 주상 그룹의 미래보다 중요하다고 믿는 건가?”주민혁은 고개를 숙여 담배에 불을 붙였다. 연기가 피어오르는 사이, 낮은 목소리가 흘러나왔다.“능력도 있고 배짱도 있다면 나를 미워하든 주씨 가문을 미워하든 나한테로 와.”주민혁은 담배를 깊게 한 모금 들이마신 뒤, 손가락에 낀 담배의 재를 가볍게 털었다. 목소리는 한층 더 무심해졌다.“주문 한 건쯤, 형이 원하면 동생이 양보해 줄 수도 있잖아. 굳이 이런 수단까지 써야 하나?”주선웅의 얼굴에 걸려 있던 웃음이 잠시 굳었다.그는 속으로 주민혁을 가볍게 여겨왔다. 자신과 마찬가지로 주상 그룹의 권력을 무엇보다 중시한다고 믿어왔기 때문이다.그런데 지금 보니 적어도 한 가지는 확실한 것 같았다.최수빈, 그녀가 바로 주민혁의 약점이었다.“정말 제대로 빠졌구나.”주선웅이 피식 비