All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 771 - Chapter 780

그녀는 게스트룸처럼 보이는 방 하나를 골라 주예린을 조심스럽게 부드러운 침대 위에 눕히고 이불을 단단히 덮어 주었다.딸을 재워 놓은 뒤, 최수빈은 창가로 걸어가 어둠이 짙게 깔린 밤을 바라보았다.‘저택 쪽에서 난 큰불은 지금쯤 어떻게 되었을까...’아무에게서도 연락이 오지 않아 상황을 전혀 알 수 없었다.답은 없었다. 지금 그녀가 할 수 있는 일은 그저 기다리는 것뿐이었다.이런 때일수록 성급한 행동은 불필요한 문제를 부를 수 있고 누군가의 계획을 어그러뜨려 상황을 더 악화시킬 수도 있다는 걸 그녀는 잘 알고 있었다.잠이 오지 않던 최수빈은 책상 앞으로 가 노트북을 켰다.걱정과 두려움에 잠식되지 않으려면 무언가에 집중할 필요가 있었다.그래서 데이터 분석을 시작했고 손가락이 키보드 위를 빠르게 오가며 화면 속 숫자들이 끊임없이 변했다.이렇게라도 해야만 자신이 아직 무언가를 붙잡고 있다는 느낌을 받을 수 있었다.그렇게 시간은 조금씩 흘러가 어느새 밖이 희미하게 밝아 오기 시작했다.그때였다.문밖에서 아주 미세한 소리가 들려왔는데 그녀에게는 너무도 익숙한 발소리였다. 묵직하고 일정한 리듬...심장이 덜컥 뛰며 최수빈은 거의 반사적으로 자리에서 일어나 문 쪽을 똑바로 바라보았다.문이 조심스럽게 열리며 키 큰 남자의 모습이 안으로 들어왔다.주민혁이었다.그는 여전히 어제의 옷차림 그대로였지만 온몸에 먼지가 묻은 채 머리는 조금 헝클어져 있었다.얼굴은 누가 봐도 지친 기색이 역력했고 눈 밑에는 옅은 실핏줄이 보여 한숨도 못 잔 게 분명해 보였다.최수빈의 시선이 그의 머리끝부터 발끝까지 빠르게 훑었다. 다행히 눈에 띄는 상처는 보이지 않았다.숨을 깊이 들이쉬고 그녀는 주민혁의 앞으로 다가가 말했다.“저택에 불이 난 거 절대 사고가 아니에요. 할머니의 죽음도 우연이 아니고요. 이 모든 게 나한테 경고를 보내는 것처럼 느껴지는데... 그런데도 민혁 씨는 아직까지 아무것도 말해 주지 않겠다는 거예요?”주민혁은 고개를 떨군 채 붉어진 그녀의 눈가를

“나를 미워해도 좋아. 어떤 일들은 너와 내가 통제할 수 있는 범위를 벗어나 있으니까. 내가 바라는 건 단 하나야. 너와 예린에게 가는 상처를 최대한 줄이는 것.”최수빈은 거칠게 숨을 쉬는 그의 모습과 이마에 촘촘히 맺힌 식은땀을 바라보았다.아래로 늘어진 손이 저절로 꽉 쥐어졌다.주민혁은 말을 이어갔다.“너희에게 차갑게 굴었던 밤마다 난 단 한 번도 편히 잠든 적이 없어. 술에 취해 너를 볼 때마다 감정을 주체할 수 없었고... 계속해서 연기는 할 수 있었지만 나 자신까지 속일 수는 없더라. 모든 사람을 속이고 너까지 속일 수는 있어도... 의도를 품은 사람들 앞에서는 결국 다 들통나는 법이야. 내가 하루라도 널 사랑하고 있는 한, 그런 흔적들은 반드시 드러나지.”주민혁은 씁쓸하게 웃으며 최수빈을 바라봤다.“네가 아무리 냉정하게 굴고 날카롭게 굴어도... 난 너를 사랑하지 않을 수가 없어.”그 말을 듣는 순간, 최수빈은 가슴 깊숙한 곳에 커다란 가시 하나가 박힌 것처럼 느껴졌다.견딜 수 없을 만큼 너무 아팠다.숨이 막힐 정도로 가슴이 연달아 조여 왔고 무겁게 내려앉은 감정은 끝내 가시지 않았다.주민혁은 시선을 거두었다.“박하린은 네 앞에 세워 둔 방패에 불과해. 그 사람 때문에 네가 오해하게 된 것도 알아. 난 해명하지 않았고 넌 그대로 믿었지. 내가 박하린과 함께 여러 번 네 앞에 나타난 건... 사실 네가 보고 싶어서였어. 네가 어떻게 지내는지, 괜찮은지 확인하고 싶었을 뿐이야.”그러더니 주민혁은 자조적으로 웃었다.“네가 이혼을 말했을 때, 솔직히 마음 한구석이 편해졌어. 이제 네가 벗어날 수 있겠구나, 자유로워지겠구나 싶었거든. 그러면서도 네가 끝까지 마음을 굳히지는 못할 거라 생각했어. 그런데 정말로 떠나겠다고 하더라. 그래서 난 망설이지 않았어. 그게 너희를 지킬 수 있는 방법이었으니까. 네가 나를 사랑하지 않는 게 오히려 가장 좋았지.”“넌 내가 착각했다고 생각하겠지. 네가 날 형처럼만 여겼다고.”주민혁의 목젖이 크게 움직

주민혁의 이마에는 식은땀이 점점 더 빽빽하게 맺혔다. 창백한 입술이 미세하게 움직였지만 다시 말을 꺼내기에는 이미 기운이 남아 있지 않았다.“민혁 씨가 한 모든 행동에는 민혁 씨 나름의 이유가 있고 내가 내린 모든 결정에도 나만의 이유가 있어요.”최수빈은 주민혁을 바라보며 차분히 말했다.“하지만 어떤 선택이든 잘못된 결정이라면 그에 대한 대가는 치러야 해요.”그녀는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“날 잡아서... 우리 모든 걸 제대로 얘기 좀 해봐요.”주민혁은 이를 악물고 힘겹게 고개를 끄덕였다.“응...”최수빈은 깊게 숨을 들이마신 뒤, 주예린의 방으로 가 아이를 깨워 함께 나갈 생각으로 발걸음을 옮겼다.그런데 남자의 옆을 지나던 순간, 주민혁은 그대로 앞으로 쓰러졌고 최수빈은 반사적으로 그를 붙잡았다.너무나 무거운 무게를 견디지 못해 최수빈은 뒤로 두 걸음이나 밀려났다.그제야 최수빈은 그의 오른손이 다시 크게 다쳤다는 걸 알아차렸다. 피가 많이 흐르고 있었다.이대로 지혈하지 않으면 과다 출혈로 쇼크가 오고 최악의 경우 목숨을 잃을 수도 있는 상태였다.최수빈은 그의 뺨을 가볍게 두드리며 정신을 차리게 하려 했다.하지만 남자는 눈을 질끈 감은 채 안색이 종잇장처럼 하얗게 질려 있었다.이렇게까지 초라하고 지쳐 보이는 주민혁의 모습은 최수빈도 처음이라 마음속에서 설명하기 힘든 감정이 요동쳤다.그리고 오늘 그가 했던 말들은 도무지 한 번에 소화할 수가 없었다.결국 그 모든 선택의 뒤에 어떤 이유가 있었는지 주민혁은 끝내 말하지 않았으니 말이다.그래서 더더욱 시간을 내서 제대로 이야기를 해야 한다는 생각이 들었다.묻고 싶은 게 너무 많았고 한두 마디로 끝낼 수 있는 문제가 아니었다. 아예 질문 목록을 따로 적어 하나하나 짚어야 할 것 같았다.적어도 다시 마주하게 될 때, 마음에 걸림돌이나 오해는 남기지 않기 위해 두 사람 사이에 남아 있는 문제들을 전부 정리하고 싶었다.사랑하지 않게 되더라도, 이제는 아무 관계가 아니게 되더라도,

그녀는 창가에 놓인 의자에 앉아 있었다. 불은 켜지지 않았고 옆얼굴은 그림자 속에 잠겨 있었다.손에는 펼쳐진 책 한 권이 들려 있었지만 읽고 있는 것 같지는 않았다. 마치 한 폭의 그림처럼 손가락은 어느 한 페이지에 멈춘 채 미동이 없었고 시선은 그에게 고요히 머물러 있었다.숨을 잠시 멈추며 주민혁은 손가락을 조금 움직였다. 그러자 정신을 잃던 순간이 또렷이 떠올랐다.‘눈을 뜨면 이번에도 수빈이가 곁에 없을 줄 알았는데... 분명 내가 연기하는 것 같다고 말하지 않았었나? 그런데 왜 여기 있는 거지?’남자가 목젖을 작게 움직이며 막 입을 열려는 순간, 최수빈이 먼저 움직였다.책을 덮고 자리에서 일어나는 최수빈의 동작은 아주 조심스러웠고 무언가를 깨울까 봐 조심하는 사람처럼 보였다.침대 곁에 다가와서는 고개를 숙인 채 창백한 주민혁의 얼굴을 스치듯 바라봤다.목소리에는 특별한 감정이 실려 있지 않은 채 담담하고 잔잔했다.“배고파요? 밥 먹을래요?”이에 주민혁은 미세하게 미간을 찌푸렸다. 사실 배가 고프기는 했었다.속이 텅 빈 느낌에 은근한 통증까지 있었지만 신체적인 불편함보다도 최수빈의 태도가 더 신경 쓰였다.그녀는 따져 묻지도, 비꼬지도, 어젯밤 왜 갑자기 쓰러졌는지조차 언급하지 않으며 그저 아무 일 없다는 듯 밥을 먹을 건지만 물었다.하지만 그들 사이의 분위기는 원래 이런 것이 아니었기에 너무도 이상했다.주민혁은 경계심과 탐색하는 듯한 기색이 일렁이는 눈빛으로 최수빈을 가만히 바라보았다.그는 최수빈이 겉은 부드러워 보여도 안에는 가시가 가득한 사람이라는 걸 잘 알고 있었다.진짜로 마음을 내려놓았을 때만 그 날을 접었고 대부분의 평온한 모습은 가면에 불과했다. 그 아래에는 훨씬 거센 감정이 숨겨져 있는 것이었다.“태도가 이상해.”그가 입을 열었다. 막 잠에서 깬 탓에 목소리는 조금 쉬어 있었지만 말뜻은 분명했다.“강지안이 너한테 뭐라고 했어?”최수빈의 움직임이 순간 멈췄다. 침대 난간을 짚은 손가락에 힘이 들어가며 뼈마디가 하얗

그런데 발걸음이 마치 무언가에 이끌린 듯 거실 옆에 늘 잠겨 있던 그 방으로 향했다.최수빈은 잠시 망설이다가 결국 문을 밀고 안으로 들어갔다.방은 크지 않았지만 놀랄 만큼 깔끔하게 정리돼 있었다.벽 한쪽에는 책장이 놓여 있었는데 책은 한 권도 없고 대신 자잘한 소품들로 가득 차 있었다.그중에 모서리가 깨진 토끼 모양의 도자기가 하나 있었는데 대학 시절 야시장에서 고리 던지기로 따냈던 것이었다. 나중에 실수로 떨어뜨려 깨졌고 어디에 두었는지조차 잊고 있었던 물건이었다.누렇게 바랜 노트 한 권, 그 안에는 그녀의 엉성한 낙서가 남아 있었다. 삐뚤삐뚤하게 두 사람을 그려 놓고 옆에는 ‘주 대표님과 사모님’이라고 적은 것이었다.그리고 오래된 액자 하나, 그 안에는 최수빈의 사진이 들어 있었다. 높게 묶은 포니테일, 흰 셔츠 차림에 작은 호랑이 이빨을 드러내며 웃고 있는 모습...그들이 처음 만났을 무렵 찍은 사진이었다.최수빈의 숨이 턱 막혔다.몇 걸음 더 안으로 들어가서야 이 방 전체가 거의 그녀의 흔적으로 채워져 있다는 걸 알아차렸다.책장 맨 위에는 그녀가 매년 생일마다 받았던 선물들이 가지런히 놓여 있었다.주민혁이 준 것도 있었고 그녀가 스스로 샀던 것도 있었다.이미 오래전에 버려졌을 거라 생각했던 것들이 하나도 빠짐없이 이곳에 남아 있던 것이었다.벽에는 그녀가 무심코 붙여두었던 포스트잇들마저 그대로 붙어 있었다.[민혁 씨, 오늘도 또 지각.][짜증남.]그리고 그중 하나에는 빨간 펜으로 이렇게 적혀 있었다.[그런데 사실 웃을 때는 꽤 잘생김.]방 안쪽의 장식장은 열려 있었고 그 안에는 온통 그녀의 사진뿐이었다.풋풋했던 학생 시절부터, 그와 결혼한 뒤의 모든 순간들까지...심지어 몇 장은 최수빈이 잠든 사이 찍힌 사진이었다. 미간은 살짝 찌푸렸음에도 옅게 미소를 띤 모습이었다.사진 아래에는 메모 한 장이 눌려 있었는데 바로 힘 있게 눌러 쓴 주민혁의 필체였다.[수빈이가 인상을 찌푸릴 때는 진짜로 화가 난 것.]최수빈은 그 사