鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました のすべてのチャプター: チャプター 271 - チャプター 280

深雲はとっさに目を逸らした。「どうして昨日の服を着ないんだ」「だって、景凪さんが知ったら、きっと嫌な気持ちになると思って。ただでさえ、私のこと嫌ってるのに……私の服を着たなんて知ったら、もっと怒らせちゃう」姿月はしょんぼりと俯いて弁解した。「もしかして、深雲さんも……私があなたのシャツを着てるの、嫌だった…？今すぐ着替えに行くわ。私の服、もうすぐ乾くはずだから……」「そんなめんどうなことしなくていい」深雲は眉間を揉んだ。「どうせ他に誰もいないんだ。帰るときに着替えればいい」「……うん」深雲が先にダイニングへ向かうと、まもなく、姿月が朝食の載ったトレイを運んできた。「ありがとう。……すまないな」深雲はプレートを受け取った。絶妙な焼き加減のステーキに、アスパラとマッシュルーム、ブロッコリーが美しく添えられている。「お口に合うかわからないけど、味見してみて」姿月は深雲の向かいに座ると、頬杖をつき、優しく、そして期待に満ちた眼差しで彼の感想を待っている。ああ、深雲さんが、私の作った朝食を食べてる……姿月の心に、じんわりと幸福感が広がっていく。まるで彼が自分の夫で、自分が彼の貞淑な新妻になったかのようだ。あの邪魔な女……穂坂景凪さえいなければ、とっくにこんな生活が手に入っていたのに！「美味いな」深雲が呟いた。「ステーキの焼き加減も完璧だし、付け合わせの野菜もいい」姿月は、心から満足したように微笑んだ。「景凪さんが羨ましいわ。毎日、深雲さんのために朝食を作ってあげられるなんて」毎日、朝食を……？深雲は、昨夜の景凪の冷酷な言葉を思い出す。彼の目からふっと光が消え、血の滲むステーキを力任せに切り分けると、それを口の中に押し込んだ。朝食を食べ終えると、姿月はごく自然な仕草でテーブルを片付け始めた。「姿月」深雲が口を開いた。「西都製薬の契約書だが、サイン済みのものが今朝、直接会社に届くというのは本当か」「ええ……」姿月から確かな返事を得て、深雲は心の底から安堵した。「届いたら、すぐに俺のオフィスへ持ってきてくれ。広報部にリリースを出させて、正式に公表する」「わかったわ」深雲は腕時計に目を落とす。「もうすぐ江島が来る。着替えてこい」「はい、社長」姿月は主寝室へ戻り、ドアを閉める。充電中のスマホを手に取

その頃、景凪は朝の支度を終えたところだった。子供たち、辰希と清音、それぞれにメッセージを送る。【おはよう。ちゃんと朝ごはん食べるのよ】子供たちの連絡先はもう手に入れた。四六時中そばにいてやれなくても、ママがいつも見守っていることだけは、分かっていてほしかった。家を出ようとした時、息子の辰希から返信が来た。それは、ごく短い一言。【うん】数秒後、もう一言。【ママもね】さらに数秒して、朝食の写真が送られてきた。写真の隅には、スマホをいじっている清音の姿が映っている。娘からの返信はない。景凪は少しだけ寂しさを感じたが、それ以上に、少しずつ心を開いてくれる息子の変化が嬉しかった。だが、そのささやかな喜びは、すぐに打ち砕かれる。マンションのエントランスを出た途端、スマホが狂ったように鳴り響いた。画面を一瞥しただけで、景凪の目からすっと温度が消える。彼女は容赦なく通話を切った。なぜ深雲が電話をしてきたのか、景凪にはわかっている。今頃、秘書を通して、机の上の退職届を見つけたのだろう。フン……たかが辞職よ。まだ、ほんの序の口じゃない。桐谷然の出番は、これからなんだから。再び深雲から着信がある。景凪は煩わしげに、彼の番号を着信拒否に設定した。これから先、離婚に関して直接話す必要が出てきても、すべて代理人である桐谷に任せればいい。景凪は近くのカフェに立ち寄った。「すみません、モーニングセットを一つ。ブレンドコーヒーでお願いします。ここで食べます」今日はプロジェクト責任者として、西都製薬へ出社する初日だ。しっかり食べなきゃ、力が出ないわ！「……景凪？」背後から、聞き覚えのある声がした。景凪が振り返ると、数歩先に立つ郁夫の姿に目を見張った。「郁夫くん、どうしてここに？」郁夫はにこりと笑って、彼女が出てきたばかりのマンションを指差した。「僕、ここに住んでるんだよ」景凪は目を丸くして、嬉しそうに笑った。「すごい偶然！私もここなの。1号棟の……」「しーっ」郁夫は人差し指を口元に当て、彼女の言葉を遮った。「女の子が、外で軽々しく部屋の番号を言うもんじゃない」景凪ははっとして頷いた。「そうよね、ごめんなさい。昔の友達に会えたから、つい嬉しくなっちゃって」今日の郁夫はラフな服装だった。ぱりっとした白いシャツのイン

「景凪、急用ができた。人命に関わることなんだ。先に行くよ。朝食は……また明日にでも」その声は、確かに切羽詰まって聞こえた。人命に関わるというのなら、景凪も気にするわけにはいかない。「わかったわ。そっちを優先して」景凪は目の前の二つ並んだトレイを見つめ、少し途方に暮れた。ホットサンドと、自分のモーニングセット。一人では、とても食べきれない量だ。その時だった。一本の電話が鳴る。知らない番号だ。数秒ためらった後、景凪は通話ボタンを押した。「もしもし、どなた様です？」すると、受話器の向こうから、一度聞いたら忘れられないような、男の声が聞こえてきた。「俺だ。黒瀬渡」その声はどこか気だるげで、それでいて耳に妙に色っぽく響いた。今日から、黒瀬渡が私のクライアント様になるのだ。景凪の声色は、瞬時に丁寧で、恭しいものに変わった。「黒瀬社長、何か御用でしょうか」黒瀬社長、か……渡は舌先でそっと頬の内側を押し、気だるげに言った。「忠告だ。初日から遅刻するなよ」「ご心配なく。会社の真向かいに住んでおりますので、絶対に遅刻はいたしません」景凪は目の前で湯気を立てるコーヒーと、こんがり焼かれたホットサンドに目をやり、ふと思いついたように尋ねた。「ところで黒瀬社長は、今日、西都製薬の方へいらっしゃいますか」彼女は知っていた。西都製薬など、黒瀬家にとっては大海の一滴にすぎない。渡がわざわざ足を運ぶとは限らない。「行く」その返事を聞いて、景凪は間髪入れずに続けた。「では、朝食をお持ちしましょうか！」渡「……何をだ」「焼きたてのホットサンドはいかがです？淹れたてのコーヒーもお付けしますね」彼女の声は柔らかく、どこまでも人畜無害に聞こえる。大学時代と、同じだ。普段があまりに素直で真面目だから、彼女が時折見せるしたたかさや計算に、誰も気づかないのだ。渡は車の窓越しに、遠くで朝食の席に座る景凪の姿を、面白くなさそうにすっと細めた。……他の男のために用意した朝食で、この俺をあしらう気か。「……ベーコンを二倍にしろ」彼は不機嫌さを隠さずに吐き捨てた。「はい、喜んで！」景凪は明るい声で応じる。よし、これでホットサンドが無駄にならなくて済むわ。彼女は電話を切ると、すぐにカウンターへ向かった。「すみ

「穂坂さんがご確認済みの離婚協議書です。どうぞ。ご異議があればおっしゃってください。専門家のチェックが必要でしたら、あなたの信頼できる弁護士をお呼びいただいても構いません」然は腕時計に目を落とす。「あと二時間。契約書の確認、お付き合いしましょう」深雲は協議書を手に取り、ざっと目を通すと、鼻で笑った。「ヴィラ三棟、都心のマンション一部屋、商業ビルとテナント十店舗……あとは、グループの株式五パーセント、か」彼は嘲るように瞼を持ち上げ、然を睨みつける。「これが、穂坂景凪がお前に要求させたものか？」金などには興味のない、気高い女だとでも思っていた。結局は、ただの金の亡者じゃないか。然はテーブルの上で両手の指を組み、静かな眼差しで正面の深雲を見据えた。「穂坂さんが欲しがったのではありません。あなたが、与えるべきものです」深雲の顔色が変わる。「……どういう意味だ」「ご理解されているはずですが」然は淡々と続けた。「婚姻期間中、穂坂さんが雲天グループ、そしてあなた個人にもたらした価値は、この程度の資産の十倍ではきかないでしょう？」プロの弁護士として、この二日で然は景凪と深雲の歪な夫婦関係をあらかた把握していた。正直なところ、離婚弁護士として妻を泥棒のように警戒する富豪は数多く見てきた。だが、深雲ほどあくどい男は初めてだった。財産はびた一文渡さず、景凪の労働力と、子供を産むという価値だけを無償で搾取する。吸血鬼ですら、ここまで酷くはないだろう。ふ、と深雲が冷たく笑った。「桐谷先生。景凪があなたにいくら約束したかは知らないが、一円たりとも手に入らないと私が保証しよう」そう言うと、深雲は目の前の離婚協議書を掴み、然の目の前でズタズタに引き裂いた。白い紙片が雪のようにひらひらと舞い落ちる。だがその光景は、穏やかな表情の裏に冷酷さを隠した深雲の眼差しほどには、冷たくなかった。「それから、私の愛する妻に伝言を頼みたい。『家や金が欲しければ、二度と俺の前で世間知らずな聖女を気取るな』とね。離婚については……」彼は嘲笑する。「フッ、せいぜい気長に待つことだ。俺が飽きて、彼女を蹴り飛ばすその日までな！」言い放つと、深雲は立ち上がり、会議室を出ていく。しかし、ドアの前でぴたりと足を止めた。「桐谷先生。あなたが妻の代理人として私の前に現れる

「先輩……もしかして、怒ってますか？」途方に暮れたように、可哀想に彼を見上げ、みるみるうちに瞳を潤ませる。「もし私が何か悪いことしたなら、教えてくれないかな……？」ぽろり、と一筋の涙が頬を伝った。「私にとって先輩は、ずっと……昔と変わらない、優しいお兄ちゃんみたいな人だから。だから、嫌われたくないの」「……」郁夫は、たしかに姿月に苛立っていた。開発一部の部長は、深雲の妻で、コネで成り上がっただけの中身のない女だと。彼女を虐げ、追い詰めているのだと。そう信じ込ませたのは、姿月だったからだ。だが今は知っている。その相手が、景凪だったことを。景凪が、そんな真似をするはずがない。それでも、彼女を問い詰める気にはなれなかった。少年時代の思い出が、どうしてもちらつく。今日のこの呼び出しが、最後。姿月を助けるのは、これが最後だ。あの日、土砂降りの雨の中、霊安室まで駆けつけて貯金箱を差し出してくれた少女への、最後のけじめだった。目の前で、姿月はぼろぼろと涙をこぼしていた。化粧気のないその顔は、たしかに昔の面影を残して清純だった。郁夫の心は、結局和らいでしまった。彼は、そっとティッシュを差し出す。「君は、わかってたんだろ。俺が探していた穂坂景凪が、開発一部の部長で、鷹野深雲の妻だってことも」彼は目の前の姿月を見据えた。その視線には、有無を言わせぬ重みがある。「西都製薬の前で、俺が彼女に声をかけた時……わざと急ブレーキをかけたんだろう？」「そ、そんなことっ！」姿月は慌てて否定する。「私がそんなことするはずないじゃないですか！」「いや、君ならやりかねない」郁夫は淡々とその言葉を遮った。姿月は息を呑む。郁夫はふいと視線を落とし、コーヒーを一口飲むと、再び彼女を見た。すべてを見透かすような、怜悧な眼差しで。「西都製薬との契約を勝ち取りたい。だが君の野心に、実力が見合っていない。だから僕の助けが必要だった。そして景凪は……」その名を口にしただけで、郁夫の表情がふっと和らいだのがわかった。太ももの上に置かれた姿月の手が、きつく握り締められる。郁夫は、構わず言葉を続けた。「景凪がいる場所では、他の誰も勝者にはなれないんだ」その口ぶりは、まるで彼女に心酔しているかのようだった。姿月は、気が狂いそうだった。郁夫